李氏一反常態對曹 表現出的親善，讓他大感疑惑，決定試探一下李氏是真心還是假意。他們之間斗法，李氏的兩名貼身家丁成了犧牲品，被馮習勒泰一頓蔑條打得脊背鮮血迸流。回去見李氏，免不了一頓哭訴。
剛才吳氏被曹 的人毆打，李氏已是憋了一肚子的火，讓人把吳氏再次毒打一頓，弄去討好于他，連送人的人也被打了。她無法再裝出一副偽善面孔，在堂上跳著腳的辱罵曹 。
曹 雖然也恨曹 ，但畢竟是他的親佷兒，李氏辱罵曹 的祖孫三代，等于在罵他一樣，實在听不下去了，掙扎著從病榻上爬起，拄著拐杖從暗間蹣跚而出，阻止李氏不得再罵︰“你只管在這兒罵，就能把曹 罵死了，要想辦法暗中整治他，並且讓他啞巴吃黃連，才算本事。”
李氏停止叫罵，不服氣道︰“就你知道這些，老娘今天把曹 的伙食標準提得比咱一家三口還高，原打算先麻痹他，等他放松警惕了，再想辦法整治他，沒想到我派去送飯的吳氏，竟被他無端暴打一頓，這些氣老娘也忍了，為了繼續麻痹他，又把吳氏重新打了一頓，派我的心腹家丁送去給他驗傷出氣，他不光不領情，還把我的心腹家丁又打了一頓，你說，這世上還有這樣不知好歹的王八羔子嗎？”
曹 嘿嘿冷笑說︰“你本來就沒安什麼好心，所以曹 並沒有錯。”李氏把一雙杏眼睜圓道︰“他沒有錯，難道是老娘錯了？我挖空心思對付曹 ，還不是為了露兒的將來。”
由于年齡上的巨大差距，曹 一直畏懼李氏，見她動怒，趕緊陪著笑臉道︰“夫人稍安勿躁嘛！過去咱們夫婦對待曹 是極盡虐待，突然間一百八十度大轉彎，好飯好菜伺候起來，他能不起疑？按我的主意，此事要循序漸進著來，別上來就是七大碗八個碟子的，先把爛豆芽換成豆腐湯，黃米改成新米，讓曹 逐漸放松警惕，等他完全失去了戒心，咱們再突然出招，必能一招制敵。”
曹 說的頭頭是道，李氏由衷佩服，臉上泛起了難為之色︰“今晚我已經安排曹 的伙食標準提高到六菜兩湯，難道從明天再減下來？”
真是蠢婆娘！曹 心里暗罵，嘴上卻道︰“既然已經增上去了，再減下來，不是明睜眼讓曹 起疑，咱們要在其他方面打主意，讓曹 對咱們逐漸失去警惕。”
在李氏眼里，曹 不過是個孩子，除掉在吃食上討好他，還能有其他辦法可想嗎？過去李氏在曹 面前，曾來都是張口就罵，抬手就打，此刻卻帶著一副討教的神色看著他。曹 一陣得意，道︰“飯菜方面只能那樣了，可以在穿的方面想想辦法。今天曹 來賞月軒，我見他身上所穿還是前年做的兩件粗布衣裳，你可以帶著府中針線上的人，親自去見他，就說他穿著實在破舊，也該換兩身新衣服了。”
李氏心悅誠服，跟著丈夫的話補充道︰“給他做衣服也不能一次做的過多過好，今天先做兩身紡綢，過兩天再做三身杭綢，這樣循序漸進，非得讓他對咱們感恩戴德不成。你看好不好？”
夫妻二人商量已畢，才脫衣上床。
曹 把李氏心腹家丁暴打一頓趕走，然後去了書房，一邊繼續默寫《紅樓夢》，一邊坐等李氏的反應。外面已經更敲三鼓也未見李氏前來興師問罪，困勁上來，只得準備睡覺。剛從椅子上站起，嗤啦一聲，長衫一角掛住書桌的拐角，被扯開了一個大口子。一旁伺候筆墨的晴雯，趕緊過來觀瞧，說道︰“少爺，您把長衫脫了，趁夜奴婢給您補了，明天不會耽誤穿。”
曹 並沒有听從晴雯的安排，笑道︰“破了就做新的，補它干嘛！”晴雯為難道︰“得太太準許，針線上的人才會給做新衣，您今晚打了太太的心腹之人，她不會同意給您做新衣的。”
做身新衣還得李氏批準，曹 倒是沒有想到，思索片刻道︰“我身上這件長衫少說穿有幾年了，太太如果不給做新的，我找她鬧去。”
沒等到曹 去找李氏，她已經主動找上門了。第二天早晨，太陽剛剛升起，急不可耐的李氏，帶領針線上的四個人尋了來。早早起身打掃庭院的晴雯，走到曹 臥房門前把他叫了起來。曹 尚未弄明白怎麼回事，李氏就殷勤備至，指揮針線上的人開始給他量體裁衣，早飯剛剛吃完，兩身嶄新的長衫褲褂已經完成。
等李氏把針線上的人帶走，晴雯促催曹 把新衣換上。曹 看著身上的衣服，笑道︰“太陽真是從西邊出了，昨天打了李氏的人，今天她就大獻殷勤，看來以後要想從曹府得到什麼，必須先得把李氏狠狠得罪了。”
曹 的話音剛落，一個人一陣風似地沖進屋子，一把抓住晴雯就往外扯︰“小賤坯，本少爺剛去外面呆了一天，你竟敢跑到曹 這兒來了，看回去我怎麼收拾你。”
晴雯的注意力都在曹 的新衣上，被嚇得花容失色，哀求道︰“少爺，求您快放手，奴婢並不是偷跑到 少爺這兒來的，是太太分派來伺候他的……”
“你是我的人，太太說了也不行，今天必須跟我回去。”曹露抓住晴雯的手更緊了。
曹露冷不丁地闖進來，曹 這時才醒悟過來，他是搶人來了。暗想昨天暴打李氏的心腹之人，都未能試探出她的本來面目，她的親生兒子前來搶人，不正是提供了再次試探她的素材？連一句話也未說，沖過去照準曹露的小腿迎面骨就是一腳。
小腿迎面骨是人身上較為薄弱的一處，一腳踹上去，受到的傷害可想而知。曹露慘叫一聲，松開拉扯晴雯的手，雙手緊抱右腿，蹲了下去。
曹 一招得手，毫不容情，照準曹露的前胸又是一腳，曹露仰面倒了下去，從小長這麼大，他何曾吃過這樣的虧，在地上翻滾痛嚎。