貓戲老鼠
通過鐵簽扦手這種酷刑，才撬開苗玉春的嘴，逼迫他承認謀逆重罪。劉天成極怕當苗玉春與曹 見面後，會受到他的蠱惑而翻供。所以他不願二人當堂對質。
“曹大人，有苗玉春口供在此，你還懷疑什麼，不與苗玉春對質也罷。”
劉天成言辭閃爍，曹 更堅定了看法，其中一定有詐。“巡撫大人，此事關系到下官是否在誣陷曹 于成龍，如果您堅持不讓下官跟苗玉春對質，這豈不成了此案無法彌補的漏洞？下官是內務府官員，您巡撫衙門沒有直接給下官判刑的權力，一旦內務府接管此案，下官一嗓子‘冤枉’喊出去，你能擔待得了此中干系嗎？”
在審問曹 的過程中，劉天成光顧著如何偏袒曹 了，根本沒想到此中厲害關系。曹 是內務府官員，巡撫衙門可以問案，卻不能直接給曹 定罪，不把曹 弄得心甘情願認罪，內務府甚至康熙過問此案時，他是無法收場的。看來必得讓曹 跟苗玉春當堂對質了。
劉天成表面上不敢帶出心虛，表情淡然道︰“曹大人錯誤理解了本撫的心思。本撫不讓你與苗玉春對質，不過是因為像這種尚處于萌芽狀態的謀逆大罪，由苗玉春一人承擔就算了，不想涉及的人太多，一旦讓你與他當堂對質，誰知他還會攀咬何人。你要知道，苗玉春面臨的是凌遲處死，現在跟瘋狗差不多，巴不得陪他一起受罪的人越多越好，例如他攀扯上了你曹大人，本撫是相信還是不相信？”
對劉天成牽強附會的解釋，曹 根本不相信，心中暗想，你拿苗玉春說不定會攀扯我相威脅，更證明你是在心虛。他與苗玉春當堂對質的決心越發堅定了。
“嘿嘿……”曹 的笑聲仿佛深夜密林中的怪鳥，向劉天成拱拱手道︰“請巡撫大人盡管放心，下官強烈要求與苗玉春當堂對質，即便他攀扯上了下官，下官也絕不反悔。”
“曹大人的決心真大呀！”劉天成無可奈何道，“看來也只得讓你們當堂對質了。”他向緊靠公案右側的一位師爺使了一下眼色，吩咐道︰“苗師爺，請你去看看苗玉春用過牢飯沒有，如果吃過了，把他押到大堂上來。”
姓苗的師爺答應一聲，帶著兩名差役出去。等他的身影消失在大堂門口，劉天成方才扭頭向曹 解釋︰“這位苗師爺是苗玉春的本家弟兄，本撫之所以讓他去押解苗玉春，其本意是想讓你放心，絕不會存在威逼利誘之事。”
苗玉春是地方官，自己是內務府官員，屬于兩個系統，平日連面也很少見，苗玉春怎會攀扯他。劉天成想的也太多了。曹 咯咯干笑了兩聲，沒有接腔，竟然坐到了剛才苗師爺曾經坐過的桌案後，竟自端起苗師爺喝過的茶杯，好整以暇啜飲起來。
過了很長時間，苗玉春才腳鐐手銬被押了進來。曹 早已起了疑心，關切問道︰“苗大人，你咋這麼長時間才來，是不是受到了他們的威嚇？”苗玉春抖動一下身上的枷拷，沒好氣道︰“大人座上客，端坐喝茶，而罪官這種階下囚，數十斤的腳鐐手銬扛著，想快能快得了嗎？”曹 言語中本來帶著對苗玉春的同情，哪知人家根本不領情，曹 悶屁大發財，臉紅紅的不敢再出聲。
劉天成隨後向跟著進來的苗師爺掃了一眼，見他微微點了一下頭，心里有了底，啪地拍了一下驚堂木︰“苗玉春，江寧織造曹老爺懷疑你所做的謀逆供狀，是受到了本撫的脅迫，你說是不是呀？”剛跪下去的苗玉春，猛地跳了起來，惡狠狠瞪著曹 道︰“曹大人，你騙得苗某跳進了火坑，現在又追到這兒繼續煽風點火，你到底安的什麼心？”
苗玉春一席話大出曹 意料，他心頭一陣突突地跳，下意識也隨著往起站，忘了去拿靠在桌邊的拐杖，受驚加痛疼，身子往旁邊一歪，倒了下去。苗玉春指著躺在地上掙扎的曹 ，“哈哈……”大笑︰“看他嚇的，惡有惡報，惡有惡報……”
“啪”，劉天成再次用力摔了一下驚堂木，站起身把腦袋探過公案︰“什麼惡有惡報，苗玉春，你說的明白些——”苗玉春重新跪倒在地︰“啟稟巡撫大老爺，罪官下午所作供狀上的謀逆情由，都是曹 指使，罪官本想此事是咎由自取，一個人承擔算了，沒想到曹 卻緊抓不放，跑這兒來繼續煽動罪官，罪官終于看清了他的丑惡嘴臉，所以要檢舉揭發他。請老爺明斷。”
苗玉春的話明白到這份上，曹 把周身的痛楚徹底拋到了一邊，大聲驚呼︰“苗玉春是誣陷，完全的誣陷…..”
“哦！誣陷？”劉天成從公案後走了出來，踱到曹 近前，道︰“你今晚先是狀告曹 誣陷苗玉春，現在又告苗玉春誣陷你，到底本撫應該抓誰？”曹 沒看出劉天成是在貓戲老鼠，見他比剛才凶神惡煞似的神情截然相反，一顆懸著的心放松不少，極為真誠道︰“曹 和苗玉春都該抓，他們都在搬弄是非，企圖攪亂大清王朝。”
“他們都在搬弄是非攪亂大清王朝，那麼你呢？”劉天成突然收起笑容，一張受盡折磨的臉陰沉了下去，怒斥道︰“曹 ，你先是指使苗玉春企圖謀逆，見苗玉春指認了你，又反誣他在搬弄是非，有你這樣喪心病狂的人嗎。”
“大人，你不能相信他們呀！”曹 垂死掙扎道︰“曹 誣陷苗玉春，純粹是為了謀奪他的家產，苗玉春誣陷下官，是為了......”他想了半天，實在想不出苗玉春平白無故為何要捎帶他一起陪綁。
“他們都是壞人，唯獨你是好人，對吧！”劉天成陰森森的笑容稍縱即逝，快步走回到公案後，並不落座，順手抄起一根令簽扔下大堂︰“曹 冥頑不化，鐵簽伺候。”劉天成看得出，曹 腿上身上都是傷，估計已經經受不住板子或夾棍了，有苗玉春的例子在先，用鐵簽扦手效果好過板子夾棍許多，而且不會讓身體遭受重創。