一名芥子似的下人，竟敢阻止織造老爺行事。曹 立刻把臉撂了下來︰“大膽奴才，曹 給了你什麼好處，你敢幫他說話？”曹 對待下人一向刻薄，並且多疑，說打就打，說趕就趕，曾未設身處地體恤過他們。
大貴听曹 語氣不善，慌忙重新跪倒在地，連連叩頭道︰“小的阻止您向朝廷密報，絕非是在幫 少爺。老爺請想一想，此事雖然是向朝廷密報，但 少爺誣陷別人謀反，此等重罪朝廷能不讓老爺當堂對質?小的曾听說 少爺掌握了老爺向八王爺行賄的證據，在大堂上 少爺狗急跳牆，什麼樣的事做不出來，一旦把那個把柄說出去，老爺失去官位是小事，坐牢發配，都未可知呀！”
一席話提醒了曹 。今天上午在按察使衙門大堂之上，他承受不住曹 的逼迫，不得已在行賄八王爺胤 的口供上簽了字畫了押。這事一旦捅出去，跟胤 爭奪太子之位的皇子們，能不借題發揮，蜂擁而上一起攻訐？胤 為了保全自己，一切罪責必然由他一人承擔，康熙盛怒之下，坐牢發配算是好的，極有可能把他拉到菜市口一刀 嚓了。
想到此間，曹 真好像看到一把明晃晃的刀揮向了他的脖子，嚇得整個身體向旁邊一趔趄，差點摔到床下。幸虧李氏緊靠床沿站著，及時一把扶住了他︰“老爺，您這是咋了？”
“哦！沒事。”曹 從幻覺中被叫醒，穩穩心神，坐直身軀，贊賞的目光盯視大貴。這樣有眼光謀略的僕人，過去怎麼沒發現呢！以後定要加以重用。其實曹 哪里想得到，大貴說的這些都是曹 一句句教他的。
“以你的說法，難道不告了？”曹 嘴上雖這樣說，但掌握了可將曹 一招置于死地的證據，輕易放棄，他又怎能甘心。
“告，必須告！怎能不告呢！”大貴毫不走樣，學說曹 交待好的話，“老爺用不著將此事密報朝廷，此案發生地是南京，老爺自然可以把此案告上當地衙門，即使 少爺狗急跳牆想報復您，但事涉八王爺，當地官員未必敢幫他說話。”
曹 沉吟起來，許久才道︰“你說的確實是番道理，但地方上掌管司法的最高衙門是按察使，江南省按察使沈啟，跟曹 好的穿一條褲子，到他那里去告曹 ，還不是與虎謀皮。”今天上午在按察使衙門吃盡了苦頭，曹 至今還是心有余悸，哪還敢去那兒告狀。
“照老爺說來，按察使衙門確實去不得。”大貴裝作也跟著犯起難來，忽然雙眼一亮道︰“老爺，咱們怎麼把他忘了——巡撫劉大人，他可是跟 少爺有殺子之仇，要是把狀子遞到巡撫衙門，他還能不盡心盡力？”
對呀，真是當事者迷。如果能跟劉天成連起手，即使曹 狗急跳牆反咬他賄賂胤 ，劉天成也必然會壓了下去。曹 一陣激動，身子又是一趔趄，李氏的心思都全神貫注于大貴所說的主意，沒有把精力放在曹 身上，一把沒扶住，曹 掉到了床下。胯骨上的傷，再次裂開，痛得汗珠子直冒，暗自咬牙，這些都是曹 鬧的，只要把他弄上巡撫大堂，定讓他血債血償。
事不宜遲，曹 忍住劇烈的痛疼，吩咐李氏伺候他穿上官袍頂戴。李氏奇怪道︰“老爺疼成這樣，還是趕緊找醫生吧，此刻還要到哪兒去？”曹 齜牙咧嘴道︰“焦二好不容易弄到曹 的罪狀，一旦讓他發覺，必然想盡辦法對付咱們，以防夜長夢多，還是早些去巡撫衙門。”李氏向窗外望了望︰“眼看二更將至，巡撫劉大人只怕早已歇息，你現在去，他能夠見你嗎？”
曹 笑著說︰“老爺替劉天成找到替他兒子報仇的鐵證，他感激我還來不及，會不見我？”只是在極度的痛楚之下，他的笑還不如哭。
李氏的判斷並不正確，劉天成根本沒有睡，確切一些地說，他連晚飯還未來得及吃。
在沒有聖旨的情況下，曹 指使于成龍抄沒苗玉春家產，劉天成費盡心神要替他圓上這個謊。因為曹 一旦獲罪，將再無人在胤 面前他求情，等待他的結果不會比曹 更好。
劉天成讓沈啟帶人把苗玉春押到了巡撫衙門。雖然沈啟再三勸說用過晚飯再開堂問案，劉天成哪有心情吃飯，抓緊時間喚來三班衙役，準備連夜審理苗玉春。劉天成熟知法度，沒有聖旨抄沒一名現任官員的家，唯一的理由就是這名官員有謀逆嫌疑，不及時抄家，怕有人毀滅罪證。按照這一思路，審案伊始，劉天成就逼迫苗玉春承認有謀逆嫌疑，但苗玉春開始只是承認他貪污受賄及草菅人命之罪，卻不願承認謀逆。無奈之下，劉天成在一般刑具根本沒用的情況下，直接上了鐵簽穿指。此刑是把尖細的鐵簽在火上燒紅，然後順著指甲縫往指頭里穿入。自從進入官場，苗玉春整日養尊處優，哪里受得如此非刑，僅僅穿了一個指頭，就哭爹叫娘承認了謀逆大罪。
當曹 鳴鑼傘蓋來到巡撫衙門，劉天成剛讓苗玉春簽字畫押完畢，押入死囚牢。他還須仔細審閱一遍苗玉春的供狀，避免留下漏洞，極不耐煩打發通報門丁︰“就說本撫睡下了，讓他明天再來。”
門丁剛要轉身出去，突听得門外有人道︰“巡撫大人，下官為了給你兒子報仇，真是費盡心機，您還是不願見麼？”一廂情願要跟劉天成聯手的曹 ，生怕吃閉門羹，干脆趁著門丁入內通報時機，擅自闖了進來。
殺死劉天成兒子的罪魁禍首是曹 ，劉天成為了自保，早已將仇恨從內心徹底清除，曹 顯然在算計曹 ，如果讓他得逞，自己豈不是一起跟著倒霉。當務之急是必須把曹 的陰謀挖掘出來。想到這兒，劉天成慌忙把苗玉春的口供壓在一堆公文最下面。呵呵一陣大笑︰“曹大人果真能替本撫報仇雪恨，就請進來吧。”