前日，大貴從妹妹大翠口中得知，曹 少爺最近一段時間對她比往常好多了，大有要收她為屋內人的趨勢。大貴跟他妹妹差不多，都毫無自知之明，也不想想憑大翠的長相模樣，曹 能納她為妾嗎。他只想到了一條，妹妹能被 少爺收用，他也就跟著一步登天了。曹 身上寄托著他兄妹的大好前途，誰敢對曹 不利，就是他今生今世最大的敵人。听說曹 派焦二到曹 身邊臥底，要對付他，大貴不敢得罪曹 ，一個二管家還不放在他眼里。他決定跟隨焦二一起去曹 身邊潛伏，找機會將此事稟報曹 ，讓曹 除了此人。
大貴留了心眼，沒有把自己的真實意圖告訴抬送焦二的兩名家丁，只是告訴他們，自己無事可做，是幫他們忙的。兩名家丁抬著重傷的焦二，連個替換的人也沒有，樂得有人幫忙。沒做多想，就答應了大貴。
大貴說服焦二，沒有將他放在曹 宅第的不遠處，而是直接抬送他到了大門前。二人一打听才知道，曹 根本沒回來。
在沈啟的強烈挽留下，曹 、于成龍留在了按察使衙門吃了一頓午飯，三人推杯換盞喝的不亦樂乎。在席上沈啟弓腰塌背親自給曹 敬了一杯酒， 著臉向他求情，他們現在已是把兄弟的關系了，沈廉既然是他的佷兒，那麼也就成了曹 的佷兒，看在叔佷一場的份上，該把他放出來了吧。
昨夜強搶民女，真凶是劉煥，沈廉不過是敲邊鼓的，劉煥被整死，他們犯罪事實並不成立，按照古今中外的法律，沈廉早該放了。但把沈廉繼續關在應天府大牢，曹 是有自己打算的，當然這個打算只是為了將來未雨綢繆，不能告訴沈啟于成龍二人。
曹 毫不客氣接過沈啟的敬酒，知啦一聲一飲而盡，向沈啟亮了一下酒杯，才道︰“我曹 向來釘是釘鉚是鉚，今晨咱們說的明白，抄了苗玉春的家，才能放了沈廉，二弟怎麼一轉眼就忘了。”
沈啟不顧年長三十多歲的差距，拜曹 為兄，實指望能討點好處，沒想到曹 根本不喝他這一壺，竟連他個親佷兒都不願意放。沈啟苦臉道︰“八王爺昨天就去了甦州，弄不到他的手諭，小弟如何去抄苗玉春的家啊！”
至此曹 才清楚胤 離開了金陵。自從那日被程繼訓在胤 面前狀告他對英琦格格圖謀不軌，英琦為了避嫌，就沒敢再找他，今天英琦突然派了嫣兒到他的私宅前來尋他，是否是因為胤 外出，英琦認為機會難得，要與他私會？
曹 酒喝不下去了，叫道︰“不喝了，不喝了，我該回去了。”沈啟請二人喝酒的目的，是為了套交情好營救他的佷兒沈廉，剛說到點子上，豈肯放他走，勸說道︰“為了八王爺，大哥整日勞神費力，好不容易八王爺去了甦州，大哥難得有偷閑的機會，還是再喝兩杯吧。”曹 推開他繼續斟酒的手，臉上充滿無限的曖昧道︰“大哥我暫時不願放沈廉，還不是為了你，與他老婆卿卿我我之時，別忘了大哥的恩情喲！”
沈啟與沈廉老婆偷情之事，于成龍並不知道，但他也是個中老手，一听便知是怎麼回事了，一邊幫腔道︰“肥水不流外人田，沈二哥原來還有這種癖好，敬仰敬仰。”
沈啟臊得從額頭紅到了脖子，恨不得找個地縫鑽下去。想惱又怕連曹 一起得罪了，只得 著臉道︰“ 大哥純粹是拿兄弟取笑，三弟豈可當真。”
一番說笑過後，曹 想到抄沒苗玉春的家不可再等下去了，搞不到胤 手諭，他不想陷入其中，不如就把此事交給沈啟于成龍二人去辦。向沈啟正色道︰“沈大人，雖然八王爺不在金陵，但我跟你的預定沒變，只要抄了苗玉春的家，你絕對可以將沈廉領回去。”
佷兒媳婦整日跟沈啟哭鬧要他救出沈廉，沈啟因為佔了她的便宜，不敢不答應，借助請曹 吃這頓飯，本想他能手下留情，他卻仍以抄沒苗玉春家產作為條件。沈啟為難道︰“弄不到八王爺手諭，如何能夠抄苗玉春的家呢？”曹 笑道︰“以你堂堂江南按察使的身份，沒有八王爺的手諭就辦不成事了？”
沈啟回答︰“苗玉春是現任官員，雖然品秩低，沒有聖旨或欽差八王爺的手諭，兄弟我是不能動的。”
曹 問道︰“現任官按察使不能抄他的家，難道沒有特例？”沈啟連連搖頭。
“怎麼沒有特例？”于成龍自斟自飲干下去一杯酒，端著酒杯道︰“大哥年輕，沈二哥別想騙他。兄弟我雖是一介武夫，卻也清楚，現任官因為企圖謀反等十惡不赦之罪被抓，為了避免毀滅證據，一時搞不到旨意，上司衙門是可以便宜行事的。”
“原來還有這些說道。”曹 向沈啟呵呵冷笑道︰“別看你一口一個大哥，論對我的感情，你比于三弟可是差遠嘍！”
曹 對他有這樣的認識，沈啟嚇了一大跳，急忙辯解道︰“三弟說的確是事實，但苗玉春所犯不過是貪腐之罪，並不是企圖謀反等大逆不道，咋能便宜行事。”
“俗話‘飽暖思**’，苗玉春把銀子撈足了，誰敢保證他就沒有不臣之心？”曹 起身，拍了拍于成龍的肩膀道︰“于賢弟，你說愚兄這番話有沒有道理？”
于成龍抱定一個宗旨，今日絕不忤逆曹 的心思，曹 的一番親昵動作更讓他受寵若驚，急于向曹 表達自己的忠心，用筷子指著沈啟道︰“大哥說的當然有道理，照兄弟的想法，即便苗玉春沒有謀逆行為，為了有理由抄他的家，咱們不能給他造一個？”
在曹 的啟發下，于成龍說出了他想說而不願說出的話。曹 沒有接言，拿眼楮緊盯著沈啟。沈啟被他看得直發毛，想到今天于成龍為了討好曹 ，把話都說盡了，他不想再被動，咬咬牙道︰“既然大哥三弟都覺得可干，咱們就一起干。”照他的心思，給苗玉春制造謀反偽證，要是將來一旦東窗事發，三個人一起承擔。他的那點小心眼，咋能逃過曹 的眼楮，于是向于成龍道︰“你上午到按察使衙門找我，好像是為了英琦格格，八王爺不在家，估計是格格有重要事情急需辦理，她的事如同王爺的事，大哥哪敢怠慢。我先回去伺候格格，抄苗玉春府邸的事就拜托二位賢弟了。”