為了逼曹 就範，曹 要將胤 拉進這個圈套。在沈啟看來，胤 不僅擁有親王身份，且太子候選人的呼聲最高。曹 不計後果得罪于他，將來能有好果子吃嗎。
臨到事頭，沈啟猶豫退宿了。把曹 拉到二堂拐角處道︰“公子爺，不是下官不想幫您，實在您剛才逼迫曹 交待的事情風險太大，一著不慎，咱們是要陷入萬劫不復之地的呀！”
沈大人，你好歹是掌管一省刑名的按察使，咋會如此膽小如鼠。”曹 胸有成竹道，“沒有兩把刷子，我敢這麼干嗎？請你放心，此事絕不會牽扯到八王爺的。”
曹 威逼曹 承認曾經賄賂過八王爺，卻說不會牽扯到他，鬼才會相信這樣的話。“請公子見諒，沈某官卑位小，實在承擔不起這樣的風險，恕下官不再奉陪了。”沈啟向曹 一躬到地，轉身向二堂後門奔去。
事到臨頭，老家伙要溜。要是真放他走了，曹 無職無權，實難收場。情急之下，曹 追出了房門，威脅道︰“沈啟，你臨陣退縮，不想要你的佷子了？”
要是把胤 得罪苦了，別說佷兒沈廉，或許能找茬滅了他的門也未可知。
現在下官連自己的命都顧不過來，哪里還顧得上佷子的命，公子要想拿沈廉怎麼樣，悉听尊便。”沈啟頭也不回，非常無恥地說了這句話。
這老家伙在耍流氓。曹 心里說，既然你已經陷入這個泥潭，要是讓你順利拔腳抽身，我還姓曹名 麼。
曹 打定了主意，不再去追趕沈啟，轉身回到了二堂。讓仵作幫忙把公案抬到曹 近前，親自抄起毛筆問︰“叔父大人，您听信程繼勛的話，把二十多萬兩的銀票送給八王爺，該不會親自送給他的吧？”
曹 翻了翻眼白，暗想替我送銀票的中間人就是你。但他哪敢說出口，極力思索該怎麼回答曹 的問話，才能讓他滿意。
曹 看出曹 陷入猶豫，啟發道︰“叔父大人，您和沈啟沈大人同僚多年，交情如何？假如要是讓他替您送這筆銀子，他會干嗎？”
今日沈啟不幫他，反幫曹 陷害他，曹 在心里恨透了沈啟。剛才雖然距離太遠，沒有听清曹 跟沈啟二人之間說的什麼，但可以看出，二人出現了分歧，尤其沈啟離開，曹 追出房門，也未將他拉回來，可見他們的分歧很大。自己今日吃盡了苦頭，干脆乘機把沈啟也拉進這個泥潭，讓他也別想利落。
曹 向仵作賈明望了望，嘴唇翕動著沒有說出聲音。曹 馬上明白了他的心思，向賈明道︰“本公子沒讓你去拿解藥嗎？怎麼還不去，沒听到咋的？”連按察使大人都跑了不願趟渾水，賈明更希望趕緊離開是非之地，象得到特赦似的，轉身奔了出去。
沒別人了，你說吧。”曹 把筆在硯台中沾滿墨汁，靜等著筆錄。
曹 說道︰“愚叔自從擔任江寧織造以來，一直和沈大人保持著良好的關系，這次程繼勛讓我賄賂八王爺，我猶猶豫豫不知是不是可以照辦，正是听了沈大人的勸說，才听從程繼勛建議的。至于銀票是誰送的，也是經沈大人之手。”
曹 實在聰明可愛，果然按照意圖把此事扯到了沈啟身上。曹 抑制住激動，認真地開始筆錄。
在前世，曹 經過嚴格的書法訓練，毛筆書法都是寫的繁體字，這難不倒他，關鍵是繁體字筆畫大都比簡化字筆畫稠密，曹 費了九牛二虎之力才將寥寥數百字的筆錄搞好。等他擦擦額角的汗，抬起頭來，才發現，迷魂散的藥力發作，曹 昏倒在地。
封建社會的規矩，問案筆錄非經本人簽字畫押，是不具法律效力的。要想曹 簽字畫押，必須把他弄醒過來。
曹 相信，給曹 灌下去的迷魂散，一定會有解藥。但仵作賈明裝腔作勢去取斷腸絕命散的解藥，至今未歸。曹 打開二堂的大門，正堂內已是人去屋空，別說看不到賈明，連原先的那些衙役兵丁也不見了蹤影。
估計衙役兵丁都讓沈啟從後院繞道過去叫跑了。夜長夢多，不盡快讓曹 簽了字畫了押，一旦發生變故怎麼辦。曹 急中生智，想到看過的那些武俠作品，被下了蒙汗藥的人，用水一激即醒。所幸曹 過堂時用的水還剩半桶，曹 提到二堂往曹 臉上一澆，曹 輕哼一聲醒了過來。
我這是死了嗎？”曹 懵懵懂懂地問。
曹 沒時間跟他扯淡，把沾了墨汁的毛筆塞入他的手中，沒好氣道︰“你死了，這是陰曹地府。你前世作孽太多，地藏王菩薩親自審理了你的案子，快點簽字畫押吧。”
曹 雖然從昏迷中醒了過來，但神智還被迷魂散控制著，根本認不出曹 ，“嗚嗚……”哭了起來︰“我那可憐的露兒，你爹前世虐待曹 過甚，你爹如今到了陰曹地府，你還不被曹 欺負死……”
曹 好氣又好笑，張牙舞爪模仿鬼卒道︰“曹 ，你惡貫滿盈，再不簽字畫押，地藏王菩薩就要將你下油鍋了。”曹 的悲傷完全被恐懼替代了，連聲道︰“我簽，我簽……”
等曹 畏畏縮縮簽完字畫好押，曹 不敢怠慢，接過來來不及把筆墨吹干，雙手捧著前往後院去尋沈啟。
按察使衙門院落眾多，雖稱不上千門萬戶，但房屋少說也有幾百間，奇怪的是走過四進院落，都是空空蕩蕩，好像很久沒有人居住了。
顯然沈啟為了躲避自己，把眾家眷下人都轟出去躲藏了。你想躲我，哪有那麼容易。曹 頓時有了主意，找到一處廚房模樣的房屋，里面柴草取火之物應有盡有。曹 抱出兩抱木柴堆到正房房檐下，澆上菜籽油，掏出火折子打著，大聲喊道︰“按察使大人，江寧織造曹 已將你告下，本公子奉王爺之命前來提你訊問，如果你再隱匿不給面見，本公子要燒房子了。有王爺扛著，公子我並不怕什麼後果。”
曹 話剛落，一個人慌慌張張從一處下人居住的廂房內奔了出來。“我的爺，您可不敢燒房子，下官不是來了嗎……”