正應了那句話，“遠識衣帽，近識人”一個人到了陌生環境，別人只能以他的穿著打扮去辨別他的身份和社會地位。曹 平日里受盡叔父嬸娘的虐待，一身布衣，在如意樓幾名打手的眼里，至多哪家小店掌櫃的少爺。暴揍一頓扔到大街上，那個不知名姓的掌櫃的，決計不敢前來尋事。要知道這家如意樓幕後老板是江寧縣令苗玉春。苗玉春官雖然不大，卻是金陵城的父母官，前來如意樓找碴，想坐牢嗎？
按照賀耀祖的心思，曹 今日哪怕擦破點皮，也是他的責任，將來八王胤 追究起來，他會得到什麼的下場，無論怎樣想象都不為過。
最先護衛曹 的石呆子被撂翻在地，賀耀祖只得沖到曹 前面，伸雙臂攔阻道︰“誰敢打曹少爺，除非他從我的身體上踏過去。但你們想過後果沒有，只要你們敢招惹咱們一下，只怕你們怎麼死的都不知道。”打手的拳頭不是假的，自己這一把老骨頭能挨得幾下，要是能威嚇住他們不動手，是為上策。
賀耀祖穿著比曹 好得多，在打手眼里自然身份也比他高貴，沒想到他情願替他挨打。幾名打手互相看了看，都是撇嘴一笑，仍是那個白癜風道“打了你們，就會死。我好怕怕喲！”照準賀耀祖就是一拳頭。
果然如同賀耀祖想象的那樣，一拳就讓他前胸痛得炸開似的；所不同的是，他認為自己身體無論如何不濟，怎麼也能扛住三五下打，但僅僅挨了一拳頭，腳步向後踉蹌，木頭樁子似的摔了下去。
失去屏障，曹 顯露在打手面前。他今晚第二次後悔沒有把馮習勒泰帶在身邊，哪怕帶上一個，對付這些行院打手都綽綽有余啊。
打手看出了曹 臉上的驚懼之色。白癜風看著仍在地上掙扎的賀耀祖，鄙夷的目光道︰“地上的老家伙說，打了你們會死，我死了嗎？仔細看看，看看呀！”他貓戲老鼠一般步步逼向曹 。
曹 想依照醉春樓前故技重施，給白癜風一個滿臉花，但行院打手不比出身豪門的花花公子，手上都多少有兩下子，要不如何在這種烏七八糟的地方混下去。曹 唯一可做的，只能步步後退。
吃花酒的雅間能有多大，曹 後背很快被牆壁抵住，已經是退無可退了。白癜風獰笑著逼了上去。
在場眾人包括白癜風的同伴打手，注意力都放在了曹 身上，按在石呆子身上的手，放松了許多。一但失去禁錮，石呆子從地上一躍而起，順手抄起一把椅子砸向了白癜風，正中他的後腦勺。
江寧縣令掏本錢的行院，椅子質地著實不低，石呆子扔出去的椅子是花梨木所做，堅硬如鐵，白癜風雖沒被砸死，也已是鮮血噴涌，一頭栽倒在地，再無力去找曹 的便宜了。
行院人家的打手，多是從街上地痞流氓聘任，平日欺壓欺壓小老百姓還行，但如果要他們為了保護行院丟了性命，沒人會願意。豪氣沖天的石呆子用椅子砸倒一個，其他三人轟的一聲紛紛竄下酒樓，找主人去了。
掌管如意樓的老鴇，三十多歲，四十不到，粉嘟嘟的一張銀盆大臉，听說打手匯報樓上來了一個不要命的主，哪里敢上去找他們理論，連聲說︰“找苗老爺去，快些把苗老爺找來……”
一個頭戴綠色緞面瓦塊帽的中年男子走近老鴇，輕聲道︰“媽媽怎會忘了，苗老爺此刻正在後院陪著按察使沈老爺喝花酒，他老人家早有吩咐，今晚任何人不得打攪他。”按中國傳統，正常人誰都不可能頭上戴著綠帽子，但按規矩，這帽子卻是這男子必須戴的，因為他就是每家行院人家都有的王八頭。
“按察使老爺也在？”老鴇雙眼放亮，“他老人家也在正好。你去就說有人來如意樓踹堂子，請求按察使大人派人把他們一起抓進大牢。”
王八頭不明白的搔搔後腦勺問︰“小的實在是笨。為何要把他們抓進按察使大牢，咱們江寧縣牢房難道關不下他們？”
“不怪你長了一個烏龜腦袋，真是蠢到家了。”老鴇一雙肥如豬蹄的肉掌拍在王八頭的腦門上，猩紅的嘴巴撇有二寸寬。“抓進江寧縣大牢才是縣級，能賺多點贖金，按察使大牢那是省級，贖金多著好幾倍呢！”
王八頭滿心的不以為然。贖金賺得再多，那也是按察使大人的，與咱們有屁的好處。但他哪里知道，老鴇暗自早與按察使大人有一腿，替他賺了贖金，還不得賞她一些。
“快點去，愣著等抽啊！”老鴇瞪起一雙丹鳳三角眼。王八頭不敢再說什麼，轉身奔向後院。
一座大廳燈火通明，里面喧鬧聲中夾雜著女子故作嬌柔的撒嬌弄痴之音。
王八頭到了門前，哪敢直接往里闖，正在為難，江寧知縣苗玉春正巧出來小解，差點跟他撞個滿懷。苗玉春嚇了一跳，看清楚是他，甩手就是一巴掌︰“混賬王八蛋，老爺沒有交待嗎，今晚誰都不準到此聒噪。”
王八頭忍住臉上的痛，連拿手去捂都不敢，躬身哈腰道︰“不是小人敢沖撞老爺，前面有人鬧事，媽媽不得不讓小的前來告訴您一聲。”
“這等小事也來回稟老爺，那些打手都是作什麼吃的，不會把他們都趕出去？真是白養活了一群廢物。”
苗玉春越說越氣，抬腳想給王八頭來個窩心踹。哪知他酒喝得有些過量，沒有踹到王八頭，腳下踉蹌差點摔倒。王八頭趕緊攙扶，陪著十二分的小心道︰”鬧事之人手頭很硬。媽媽的意思，能不能讓按察使衙門的人出面，把他們全都抓入省里大牢？”
苗玉春酒醉心不醉，早知道老鴇與他是貌合神離。不就是想給按察使多摟些銀子嗎，今晚宴請按察使沈啟，花了老鼻子錢了，有人鬧事，不是正好從他們身上賺回來。