紫舒向胤 交待，她也曾接到程繼勛的信。程繼勛幾乎跳了起來，向胤 道︰“卑職也沒有寫信給紫舒姑娘。有人以我們二人的名義同時引誘我們上鉤，其中一定存在重大陰謀，請王爺……”
胤 陰沉著臉，打斷程繼勛︰“蒼蠅不叮無縫之蛋，如果你們行的正坐的端，會上這個當嗎？”程繼勛哭喪著臉︰“王爺，卑職冤枉哪……”
“事實擺在那兒，程大人無須再狡辯了。”胤 向程繼勛道︰“一趟金陵之行，八王府門風完全敗壞在你的手中，金陵你是無法待了，你即可回轉北京，到大理寺待勘吧。”
大理寺是審訊犯罪官員的地方，到那兒待勘等于宣布他已經成為犯罪嫌疑人。程繼勛官場混了四十多年，卻落得這個下場，頓時淚流滿面跪倒在胤 面前，以頭撞地︰“王爺……”
“天不作不雨，人不作無禍。這也是沒辦法的事。”胤 長嘆一聲，道︰“本王派兩名侍衛送你回去，動身之前，本王再召見你一次。”說完，轉身揚長而去。
曹 一招制敵，成功將胤 身邊這顆毒牙拔去，心情無比舒暢。該是去赴于成龍的酒席了。他剛轉身要往府外走，忽然心里一動，于成龍是要送他一套宅院的，何不現在就把鸝兒帶上，今晚一同去看看。
回往梨園居。剛進入大院的門，就听到自己所居小院一片吵鬧之聲，顯然是鸝兒正與大翠胖丫二人斗口。大半天的時間，曹 為了算計程繼勛，已是身心疲憊，再沒有精力去處置丫鬟們之間的矛盾。進入小院，一句不說，拉起鸝兒就往外走。
“拉我干嘛，你以為我怕她們？”鸝兒掙扎著說，“今天老娘跟她們好好斗一斗，看是誰怕誰。”
到了大院門外，曹 才把鸝兒放開，笑著勸說︰“張口閉口老娘，你想變那麼老，我還舍不得呢。走，我帶你去個好去處。”
自打回來，鸝兒就接受大翠二人挑戰，吵了近兩個時辰，也累得夠嗆，問道︰“你要把我帶哪兒，深更半夜，我可不去。”
“你不願去，是不是還想繼續跟她們吵？”曹 指著小院道，“不是我看不起你，她們只是跟你動嘴，如果動起手來，你要吃大虧，信不信？”
“在王府這些年，架我不是沒干過，我會怕他們？”鸝兒嘴上硬，心里也直敲鼓，打兩下無所謂，要是臉被抓破，以後還怎麼出去見人。內心已經同意跟曹 出去躲躲，于是便問︰“到底去哪兒？要是太遠了，我可不去。”
“不遠，不遠。遠乎哉不遠也！”曹 看出了鸝兒的內心動搖，扯住她的手道︰“快點走吧，再耽擱一會，酒樓關門就不妥了。”
鸝兒打落曹 的手，卻順從地跟在了他的身後。二人剛走出大院，馮習勒泰從黑影處竄了出來，向曹 拱手問道︰“少爺這是要去哪兒？”曹 想起，他們二人是胤 以保護為名，安插在他身邊的眼線。本打算享受二人世界，身後總是跟著兩個電燈泡，也太煞風景了。曹 不耐煩道︰“二位侍衛，本少爺是不是一點自由都沒有？你們能不能不跟著？”
胤 有話，馮習二人不光要保護好曹 的安全，並且不能逆了他的心意，一旦造成他的反感，胤 將嚴懲不貸。听到曹 口氣不善，同時把腰弓得更深︰“卑職不敢。”然後重新分列在大門左右，意思是他們不會再跟著了。曹 滿意地點點頭，帶著鸝兒出了織造府。他哪里想到，在他前腳剛走，馮習二人就跟了上去。因為胤 有話，曹 擦破點皮，他們都吃不了兜著走。
金陵城地處江津要沖，其繁華程度比政治文化中心的北京有過之無不及。此時初更已過，街面上仍是人來人往摩肩接踵。
賀耀祖臨出門時並沒有告訴曹 ，于成龍的晚宴擺在哪家酒樓，但正因為他沒有說，由此證明非听天樓莫屬。
一天之內，曹 這是第二次前往听天樓，路徑已經很熟。順著織造大街走到盡頭，再拐過一條小巷既是。但身邊有美眉相伴，曹 想多留些時間跟鸝兒單獨在一起，就打算多繞個彎再去听天樓吃酒席。
順著織造大街走完，曹 沒有拐入小巷，而是拐向左側另外一條街面。身旁的鸝兒皺眉道︰“公子，你不知道那是哪兒麼，還往里走？”
來到這個世界半個多月了，曹 真的不清楚這條街上都是干什麼的。于是笑著問︰“你說這條街上都是干什麼的？”
“這條街上都是花錢買笑的地方，正經男人就不該來。”鸝兒轉身要走，曹 一把拉住她︰“正經男人不該來，你可是正經女兒家，你怕什麼。再說本公子我，身旁有你這樣一位千嬌百媚的美眉陪著，我會正眼瞧那些髒女人嗎。”
作為一名青春少女，誰不喜歡別人夸獎自己漂亮，鸝兒抿嘴一笑︰“我最討厭你油嘴滑舌了。咱們可以從這兒經過，但你不能停下來。”
二人說說笑笑繼續前行。很快進入大街正中位置。街道越發亮堂起來。兩側大大小小的樓房上掛滿各色風燈，絲竹笙管發出的靡靡之音不時傳入耳畔。
確定無疑這里應該是金陵地界的紅燈區了。在鸝兒的催促之下，曹 雖然腳步不停，卻速度極慢，東張西望看夠不夠。
眼看一條大街即將走到盡頭，忽听得右側一幢樓房前傳來哀告之聲︰“三位大爺，不看僧面看佛面，咱們好歹一塊玩了幾年。我都快餓死了，賞些吃的吧。”這聲音太熟悉了，是前應天知府羅維倫的干兒子羅干。曾經不可一世的衙內，剛過一天就墮落到要飯的地步了？
順著聲音望過去，對面樓房上明晃晃關著招牌“醉春樓”。看來又是一家賣春的所在。明亮燈光照耀之下，看得很清，一個蓬頭垢面的人趴在地上，三個衣著華貴的少年圍著他。其中一個個子稍高的少年“嗤嗤”笑道︰“當年咱哥們願意陪你玩，那是因為你干爹是應天知府，現在你們父子因為得罪織造府曹公子，都被八王爺涮了，誰還認得你是老幾。”“呸”的一聲，一口濃痰唾在羅干身上。