听說有人要請客，曹 摸了一下腰間的荷包，這下銀子又能省下來了，何樂不為呢。但輕易就答應，顯得自己是不是有些太淺薄了，好像從來沒有飯局似的。面色不悅道︰“老賀，兩位御前侍衛正要陪同本公子出去吃飯，你怎好又答應了別人？”
“死罪，死罪！”賀耀祖嘴上雖這樣說，臉上卻毫無一絲惶恐之色，勸說道︰“今天作東要請公子的人，官職不比二等三等御前侍衛小，要是職務太低，小人敢替公子答應嗎。”
曹 知道架子拿到一定程度就行了，拿得太足，折斷了就不好了。極不情願的表情道︰“既然你已經答應人家，咱也不能太不給面子。老賀，下不為例喲！”
曹 願意去吃請，賀耀祖骨頭變得沒有三兩重，眉開眼笑，趴在曹 耳邊輕聲道︰“這頓飯不是白吃他的，一定會有驚喜送給公子。”
吃頓請，還會有驚喜，曹 大有興趣，一把將賀耀祖搡開，蹙眉嗔道︰“老賀今天上午吃大蒜了，嘴夠臭的。別藏著掖著了，作東之人到底是誰，快些說出來吧。”
賀耀祖自認為給曹 立了一大功，嘴上討巧賣起了關子︰“公子稍安勿躁嘛，到了酒樓不是什麼都清楚了。”
幾天來，賀耀祖在自己面前都是誠惶誠恐，今天一改常態，一副討巧賣好的模樣，估計給自己帶來的這場驚喜一定不小。曹 不再拿大持重，扯著石呆子，向馮習勒泰二人道︰“走，吃他娘的去。”
賀耀祖頭前領路，一行人走出織造街，向左拐入一條小巷，走到盡頭，巷口又是條大街。賀耀祖繼續往前走，曹 半日沒喝一口水，不耐煩嚷道︰“老賀，還得走多久，太遠了，本公子可不去。”
“到了，馬上就到！”一行人賀耀祖年紀最大，擦了擦額頭的汗，指著街對面的一座三層建築道︰“公子請看，那不是——”隨著他手指的去處，曹 看得真切，這座建築的二樓正中門楣上高懸一塊匾額，泥金底一筆極其端正的楷書大字“听天樓”。
這個名字好像在哪兒听說過。曹 不及深究，就見听天酒樓內一溜小跑迎出來一個人，三十多歲年紀，周身一件雨過天青色長袍，頭上戴著六稜瓜皮緞帽。看相貌穿戴，像極了是家中稍有資產的客商。不管是官是商，只要出銀子請客，還有那個所謂的驚喜，曹 才不會當回事。賀耀祖卻生怕他產生誤會，急忙跨前兩步介紹︰“這位就是織造府的曹 公子，這位是江寧守備道于成龍于大人。”
于成龍？曹 吃了一驚，據他的了解，康熙朝確實有位很有名氣的清官于成龍，但他應該是康熙初年的人物，怎麼到了末年才三十多歲？莫非歷史記載有誤？曹 正在懵懂之間，于成龍已經殷勤行禮︰“下官于成龍，竟與先賢同名同姓，實在有愧有愧……”
以曹 的歷史知識，很快記起，在康熙時期確有兩個于成龍，年老的被稱作老于成龍，年少的被稱作小于成龍。
江寧守備道品秩是從三品，由于是軍職，不受地方官江南巡撫約束，跟後世的省軍區司令差不多，算得上方面大員了。為何要請自己一介布衣草民？曹 回想一下今日經歷，立刻有了答案，羅維倫帶去圍捕他們的那一棚綠營兵不是從江寧守備道借的嗎。沒有總督大人的手令，擅自借兵給地方官，嚴格追究起來，丟官罷職是小事，弄不好發配丟命都有可能。曹 只顧著戲耍羅維倫父子，卻將此事輕輕放過去了，沒向胤 稟報，沒想到心懷鬼胎的于成龍，先找賀耀祖說合來了。
曹 心里有了底，大模大樣受了于成龍的禮，並沒還禮。于成龍哪有心思計較這些，看向曹 身後數人，弓腰問道︰“這幾位尊駕是——”賀耀祖正要介紹，曹 向他使了一下眼色，指著馮習勒泰石呆子︰“這三人是草民的跟班隨從。”
胤 對馮習勒泰有過囑咐，王府侍衛跟從保護一個布衣草民，有礙視听，他們護衛曹 左右，不能以真實身份示人。听了曹 的介紹，二人都是微微一笑沒感覺什麼，倒是于成龍大感震驚。听偷偷跑回去的那個倒霉的哨長錢有來告訴他，曹 佷子身邊跟隨的兩名孔武有力的人，是八王爺胤 身邊的御前侍衛。曹 直接將御前侍衛稱為自己的隨從，賀耀祖說他是胤 面前的第一紅人，果然沒有欺騙自己。
現如今胤 榮登太子之位呼聲最高，能結交他身邊的第一紅人，于成龍欣喜中帶著強烈的不安。不知今日能否擺平得了這位曹府公子，如能擺平，自己官位有保，或許還能留下將來高升的余地；如果擺不平，別說官職祿位，只怕身家性命都難保。
于成龍懷揣忐忑不安的心情，對曹 他們更為殷勤了。剛要跟馮習三人一一見禮，曹 扭頭看著賀耀祖道︰“老賀，你是請本公子前來吃飯的，還是替听天樓做展覽？”
曹 口氣不悅，于成龍腿肚子一哆嗦，差點跪到地上，連聲道︰“都怨下官該死！請，里面請……”
曹 毫不客氣走在最前面，眾人順著樓梯“ ……”而上，一直到了樓房的頂層。
事先定好的雅間，剛要進去，忽听到樓下大堂一陣喧嘩之聲，一個蒼老的聲音道︰“老夫昨天就預訂好的房間，你們怎可擅自給了別人，金陵地界沒天理了嗎？”一個伙計的聲音應道︰“你老是江南名士，小的們哪敢呀！只是因為時辰過午見您老還沒來，掌櫃的以為您不會來了呢，所以才……”
“時辰過午，還有下午，下午過去還有晚上，只要沒過半夜子時，你們就不該把房子另安排他人。”蒼老的聲音不容置疑道︰“你上去，把那座雅間內的人趕出去，老夫馬上要用。”
沒等伙計搭話，掌櫃的听到動靜過來了，賠情道︰“老爺子，請您多多擔待，那間房被守備大人剛訂了去，小人給您老另換一間如何？”
“守備大人怎麼了，即便是巡撫總督，也得給老子讓。”蒼老的聲音越說越起勁。