什麼都未得到的曹露，抹著眼淚回往住處去了。眼看晚飯的時間快到了，曹 不敢多耽擱，帶著兩名侍衛找到了賀耀祖。
賀耀祖的住處在隨園大門外一座低矮的小房子，原先是伺候隨園花草的一名花匠的居所，現在無人居住，所以給了賀耀祖。從高樓大廈的隨園賓館搬到這兒，賀耀祖已經是喜出望外了，如果不是曹 替他求告，估計他早在秦淮河里尸骨無存。雖然在心理上他對曹 的恨多過感激，但更多的是怕。曹 替八王爺胤 從身邊挖出他這個最大的毒瘤，將變為胤 的紅人那是一定的。賀耀祖很清楚，曹 既能救他，也必能讓他送命。賀耀祖在八王府待得夠久了，什麼樣的勾心斗角沒見過，對于曹 這種人，他只能是討好巴結，再無其他途徑可走。
賀耀祖躺在小床正算計著如何討好曹 ，听說他前來尋自己，拖著鞋子從房間內奔了出來，迎著老遠就跪下向曹 叩頭。
真應了那句話，敗也蕭何成也蕭何，本來賀耀祖是他舉發的，命卻又是他救的。曹 不由發出世事無常的感慨。
听說曹 是來領銀子的，賀耀祖寫了領票，並沒有交到曹 手中。曹 感到奇怪，賀耀祖道︰“這些許小事哪需要公子親自去跑，您老進屋等著，小的馬上替你領來。”
自李氏到梨園居鬧事至今，其間經歷了那麼多的事，曹 感覺著實累了。賀耀祖驚魂未定，估計不敢在銀子上耍花招吃回扣，曹 有氣無力說道︰“那好吧，你腿腳快點，我還未吃晚飯呢。”
“公子請放心，小的即刻回來。”賀耀祖一溜小跑去帳房提銀子，跑出不多遠，腳下一踉蹌摔了一個大跟斗，原來他忘記將鞋子提上。幸虧甬道是泥路，他才沒有摔傷。但仍是發昏第七章，很久才掙扎著爬起。生怕曹 挑他的刺，顧不及身上痛疼，爬起來又跑。
賀耀祖雖然發誓很快就回來，曹 三人仍是等了小半個時辰，才見賀耀祖的身影在遠處出現。一手提著兩瓶金陵春酒，一手拎著一個牛皮紙包。
“讓你快去快回，怎麼耽擱這麼大工夫？”曹 不耐煩了。
“請公子見諒。”賀耀祖將雙手的東西向曹 一亮道，“小的听說公子還未用晚飯，就自作主張買了些東西，想請公子一起打打牙祭。”
自作主張買了吃食，不會是用我的銀子吧。曹 內心不安道︰“替我領的銀子呢？”
“屋內坐，屋內坐。”賀耀祖把三人讓進住處，才解開懷，從里面掏出銀子。一塊是亮閃閃的一個大元寶，另外還有些散碎銀兩。
“二十兩銀子，全在這兒了？”曹 接過銀子掂了掂。
“這是從帳房領取的二十兩。”賀耀祖指著那些散碎銀子道，“這是小的另外孝敬，听說曹公子明天要出門辦事，俗話在家千日好出門一時難，銀子不帶足了哪成。”
這不是公開行賄嗎，你當我是後世的這個書記那個長。但大義凜然拒絕，是不是太拂人家的面子了，再說這些銀子少說也有十兩八兩，自己辛辛苦苦寫萬把字《紅樓夢》，不是才得賺五兩銀子嗎。
但心安理得的接受了，不是讓賀耀祖把自己看得太低了，好像曾未見過銀子似的。曹 把臉虎了起來道︰“你這是干嗎，本少爺會少你這點銀子用？拿回去，快點拿回去……”賀耀祖對曹府的底細多少了解一些，曹 夫婦苛待這個親佷子，他也十分清楚，原以為曹 每月連一個銅子的月例都沒有，自己一下送了他八兩銀子，還不樂得屁顛屁顛，萬萬沒想到曹 的心胸會那麼開闊，根本沒把這點銀子放在眼里。暗暗告誡自己，這是首次討好曹 ，開端不好，以後別想再取得他的好感。良好的開端是成功的一半，不能太吝嗇了。
賀耀祖摸摸衣袖，里面的那張銀票還在。這是他剛隨胤 到金陵，應天知府羅維倫想討好八王爺，卻摸不到門邊，先孝敬他做引薦之禮的。
舍不得孩子套不住狼。咬了咬牙，賀耀祖把銀票拿了出來，往曹 面前一遞道︰“既然公子看不上那些銀子，這張銀票就請公子暫時保管。”曹 接過來打開一看，乖乖不得了，整整二百兩。足夠他寫半部《紅樓夢》才能換到。曹 真想一下塞入懷中，但轉念一想，剛才那些散碎銀子他都裝模作樣不願要，二百兩銀票卻直截了當收下，不說賀耀祖，旁邊的兩名侍衛會怎麼看他。
曹 把銀票遞還到賀耀祖面前︰“賀耀祖，你把本公子當成什麼人了，剛才是嫌銀子少，才不收的嗎。”
怎麼，整整二百兩他還嫌少？賀耀祖臉苦成一小把，哀告道︰“曹公子，今天您在王爺面前救了小的，就等于小的再生父母，小的孝敬您點銀子是天經地義，無論如何您得收下。”他差點就想說，自己來金陵日短，全部家當就這麼點，求您別再嫌少了。
“賀耀祖，你此話差矣。”曹 大義凜然的表情道，“我救你是為了賺你的銀子嗎。我最大的希望是你以後能洗心革面重新做人，銀子不銀子的真的無所謂。”
曹 堅決不要銀票，賀耀祖絕望了，往曹 面前一跪道︰“公子，您今日不給面子，小的絕不起來。”
“這，這……”曹 右手緊攥銀票，看向兩名侍衛。自從擔任王府侍衛，他們與賀耀祖沒少打交道，都在心里腹誹曹 ，真是不給人家面子，收張銀票算回事麼。見賀耀祖跪著，都極是于心不忍，一起勸說曹 ︰“公子，小的認為你還是收下吧，賀管家實在也不易呀。”
“唉，你們都是在陷我于不義啊。”曹 無可奈何的表情收起了銀票，順勢將那八兩銀子也劃拉入懷中。
曹 最後還是真給面子，連散碎銀子也收下了。賀耀祖長長出了口氣，忙著倒酒布菜。到底是王府管家，買的酒菜都是不賴。曹 眼饞吧唧，正準備大快朵頤，突听得外面有人叫︰“曹 ，你出來，咱們娘倆都被你欺負得夠了，這座曹府干脆都讓你一個人住算了。”