門再次被人踢開，這次來的卻不是敏姑，而是常跟在沈媽媽身邊的打手，見雲間正被五花大綁著，就這麼給拖去了前院一間房里。
房里住著的是一名叫芷萱的花娘，年芳十五，尚未正式掛牌侍客，一雙玲瓏足，一把鶯歌嗓，正是沈媽媽費心栽培的心頭肉。
雲間被押進房里的時候，芷萱正在嚶嚶的哭，那哭聲跟鳥叫似得一般好听。同房的繡兒站在兩步外給芷萱遞手帕，像防瘟疫一樣，不願再多靠近芷萱一點。
雲間微微抬頭，瞟見芷萱的手腕和脖頸，白皙的皮膚上起了紅疹，密密麻麻煞是可怖。
醉月樓的鴇母沈玉眉穿著一件對襟的花緞襖，金釵滿頭，江南珠翠做工精巧，一行一動花枝爛顫。
芷萱用帕子捂著臉繼續哭著，沈玉眉在她肩上推了一把，口氣卻仍透著三分寵愛，“行了別哭了，就是這個丫頭給你備的洗澡水，還親自送到房里來的？你看清楚了。”
芷萱飛快地瞟了雲間一眼，憤憤道︰“媽媽，就是她，長成這副樣子，女兒不可能記錯的！”後又委委屈屈地解釋說︰“媽媽知道女兒的身子遇不得花粉，那日與十三公子游春，身上便有些不適，請人去柴房要了水來清洗，便叫她知道了女兒身上這毛病。此後她便十分殷勤，日日抬水過來，定是她自己生得丑，便嫉妒女兒貌美，在洗澡水中摻了花粉，激起這一身花蘚，女兒怎有臉去見十三公子！”
芷萱說完就又哭了起來，一邊哭一邊反復解釋強調雲間的作案動機，沈玉眉听著十分有理有據，又顧忌著她口中三句不離的十三公子，便親自拿帕子沾了沾芷萱的眼淚，安慰道︰“既然事情都弄清楚了，媽媽這就發落了她，你且放心養著身子吧。來人……”
“等等。”雲間急忙抬起頭來，望著沈玉眉的眼楮如燈下的黑曜石，明亮而充滿期待，“媽媽可懂得提取花粉之術？”
沈玉眉的臉色立時就變了，換做一副不耐煩的表情，但也沒有阻止什麼。
“媽媽不懂的，雲間可能懂得？那麼雲間又能從何處得來坑害芷萱姐姐的花粉？請媽媽明察。”
“哎。”沈玉眉嘆了口氣，簡單的一樁事，將這丫頭打發了就算了，她這麼一說，倒算是又給沈玉眉添了麻煩。
說到底，沈玉眉是不在乎究竟是誰害了芷萱的，她只想將事情草草結了，給姑娘們一個交代，讓她們相信只要乖乖听她的話，在醉月樓里可保平安罷了。
沈玉眉這一嘆，雲間便將她的心思猜中了七八分，急忙道︰“我知道是誰做的，請媽媽將帶我的敏姑叫過來。”
沈玉眉雖然很想就這麼把雲間丟出去喂狗算了，但園子里大大小小的花娘都聚在門外看著，到底不好省事，直到敏姑也被叫了過來，雲間才噙著汪眼淚，楚楚可憐地問︰“敏姐姐，我素來對你言听計從，你為何要陷害我？”
“你給我把話說清楚，我做了什麼，又把什麼陷害給你！”
雲間仍含著眼淚，又似忍著不願哭出來，道︰“我在後院劈柴燒水，什麼都听敏姐姐的，姐姐究竟做了什麼我自然是不知道。我只知道那日芷萱姑娘來火房討水，著急罵了敏姐姐兩句，姐姐確實頗有怨言。”
敏姑急忙對沈玉眉解釋道︰“媽媽，你不要听這丫頭胡說，照顧姑娘小姐們起居洗漱是敏兒的本分，這些年從無錯漏過，怎會有怨言。倒是這個小丫頭，往日在後院我對她嚴苛了些，心懷怨懟的是她！”
沈玉眉皺起了眉，“你們兩個吵夠了沒有，總之大夫說了，這水里摻了花粉，你們若是分不出你我來，一起受罰就是了。”
沈玉眉已無心再听下去，雲間急忙抓住沈玉眉的裙角，哭唧唧地，“媽媽，你一定要相信雲間，敏姐姐說對雲間管教嚴苛，雲間絕不可能出得了醉月樓半步，又哪里得來害人的花粉。倒是敏姐姐……”
敏姑急道︰“我也未曾外出！”
“但是敏姐姐常與園子外的人有交往，我今日還看見，敏姐姐的懷里揣著一盒胭脂，那盒子瞧著十分名貴，定是……是那野漢子贈與你的！”
敏姑適才有些慌了，因她身上確實有這麼一盒胭脂，並且這胭脂是她從雲間手里搶過來的。
敏姑急忙解釋︰“那胭脂分明是你的，是你偷來的！”
雲間嗚嗚地哭起來，“敏姐姐，你還要冤枉我……我偷那胭脂有何用，倘若，倘若真是我偷來的，你為何不將我交給媽媽處置，反倒自己個兒收了起來？”
沈玉眉被這一大一小吵得沒了耐心，便叫人將胭脂從敏姑的身上搜了出來，的確是一盒上好的胭脂，盒底還書著“尚香閣”幾個小字。
尚香閣是金陽城里最好的胭脂鋪子，出入的盡是些名媛貴婦，那里頭的東西，敏姑就是攢上一輩子也買不起。
敏姑一時也沒想出辯解之詞來，便被雲間搶了先，“請媽媽相信雲間說的話，請媽媽帶幾個人跟雲間去一個地方，到了那處，是真是假一試便知。”
雲間將沈玉眉帶到敏姑和那男人私會的地方，指著那樹梢說︰“就是這里了，敏姐姐在樹枝上系一條紅布，那男人看見了就會翻牆進來了。”
“媽媽，胡說，她胡說！”敏姑想要辯解，沈玉眉揮了揮手，敏姑便被打手們堵住嘴綁了起來。
終究沈玉眉相信，在樹枝上綁布條吸引男人進來私會這種法子，久居後院的雲間是想不出來也用不到的。那麼敏姑就很可能真的跟外人有私通。
眾人候了有一會兒，便有一條漢子翻牆進來，黑暗中將假扮作敏姑的盈盈抱住，親昵地喚了聲“敏兒好媳婦”。
打手一擁而上，當場便將那漢子亂棍打死。
看著血流滿身倒在地上的漢子，敏姑大睜著眼楮，幾乎就要昏過去。
沈玉眉笑得極冷，“將她的臉劃爛，賣到最窮的村子里去。記得要找戶好人家，一個老漢三個兒子那種，莫要虧待了這淫物！”
雲間松了一口氣，後背悄悄地靠在了一根樹干上。
敏姑被抬出後院的那天，一張破爛不堪的臉上，一雙眼珠不甘心地瞪著角落里的雲間，雲間想了想，還是走了過去。
“你一定很恨，也不相信我真的能將你趕出去，對嗎？”雲間笑著，敏姑從沒在這個看起來唯唯諾諾的丫頭臉上見過這樣簡單的開朗的笑容。
雲間道︰“看在你教我一場的份上，我就告訴你吧。花樓里陰損的招數在所多有，沈媽媽不一定會真的關心是誰在洗澡水里放了花粉，也不會關心你平日如何打罵我，甚至不會關心你與人蓄謀毀我清白，但她一定會在意私通這件事。因為這擋了她的財路，賣進花樓的姑娘，身體是絕對屬于花樓的，她必須這樣殘忍的對你，以儆效尤。”
雲間說著，伸出手來在敏姑破爛的臉上輕輕拍打兩下，“上路吧，後院一枝花。”