和 至此臨死之際，性情變得有些張狂，似乎他早年不畏權貴、敢說敢言的心性在此刻又回來了。紀曉嵐敬酒，和 自然不會推脫，端著杯子一飲而盡，拿起公筷在菜碟中夾起一大撮鱔絲，放入食碟中，這才合著米飯三口兩口吞入肚中。
和 夾菜時，手臂伸出囚衣袖子之外，上面滿是傷疤，很多還都是未結皮的新茬。
紀曉嵐看了看和 的傷痕，嘆了口氣，搖了搖頭，駝背老者卻是脫口說道，“刑不上大夫，他們怎麼能如此？！”
和 笑道，“他們不用刑，如何能夠從我口中得到他們想要的東西。都說和 跌倒，嘉慶吃飽，可是皇上他離了我和 真的能夠治得了天下？管得了這天下大大小小的十數萬貪官？我看未必！就連這鬧了幾年的白蓮教他都平不了！”
駝背老者看到和 已經有些露出狂態，連忙勸道，“勿言了~勿言了，喝酒喝酒。”說完這話，又拿過酒壺往三人酒杯里斟倒。
和 嘆了一口氣，“我們三個人哪~曉嵐兄文采風流、曠達機趣，短處卻是文人氣太重、不懂變通，只知道讀死書、不識政務。劉墉兄勇于任事、勤懇忠直，短處卻是過于認真、不肯妥協，要知道這上上下下的官員他們可都是人啊，他們也有著自己的七情六欲，你一味地使喚他們卻不給他們好處，他們只會變得欺下瞞上、糊弄做事了。”
右首的紀曉嵐、左首的駝背老者劉墉年紀均大過和 二三十歲，如今年齡在七八旬，卻從未做過和 這樣的高官，入主軍機處、掌管天下軍政大權。和 雖然年幼，但是卻是在乾隆一朝的後期位極人臣，顯赫一時，從為人臣子的成就來說，和 要遠遠超過二人，二人雖是年長，和 此刻在臨死之前點評自己，卻只能低首服耳地听著，不願意去和其爭辯。
和 看到兩位名臣不做聲，悄悄地點了點頭，夾起一筷子拌的豬耳朵吃下，這才接著說，“我呢？說句實話，二位的長處我全佔了，短處卻一處沒有，一言以蔽之，那就是長袖善舞。哼哼，可是到頭來卻是不得善終。”
和 喝了一口酒又說道，“昔日我求先皇賜給我一道免死的手諭，心想無論情況如何糟糕，時運再怎麼不濟，皇上看在先皇留有免死手諭的份上，我和某人也可以解甲歸田、身歸故里，安安靜靜做一個富家翁，從此不問世事、了此殘生。可是哪里知道，先皇尸骨未涼，皇上就迫不及待地將我隔離、卸我權責、立我罪狀，欲取我和某人的性命，等我恭恭敬敬請出先皇手諭，打開一看。你們猜怎麼著？上面就寫著三個大字賜全尸！”
和 說到這里狂笑了起來，“賜全尸~賜全尸，賜得好，賜得好啊！可見一個人太聰明了，並不是一件好事。先皇在上，您老人家可是真的高明啊，我和 因您而起，又因您而滅，我辛辛苦苦積攢的家業被您兒子全都拿去，之後換來的不過只是一具全尸罷了。”
“乾隆爺，老皇上，您在天上受奴才和 一拜吧~”說及此處，和 不由地淚滿衣襟，從凳子上長身而起，撲通一聲跪在了地上，向著皇宮內乾隆帝遺體停放的方向叩起首來。紀曉嵐、劉墉被和 的突然舉動嚇了一跳，當下紀曉嵐就想起身伸手去扶和 ，可是對面位置上坐著的劉墉卻是擺了擺手，悄聲道，“讓和大人說吧，他憋在心里太久了，唉~”
和 規規矩矩地跪在地上，“您是一位文治武功的十全皇帝，和 我就是您的十全大補丸。如果說從前和 在您面前都多有言不由衷、諂媚伺意之嫌，今日這一拜，全然發自內心。到今個，奴才才明白過來，您老人家是最高明的釣者呀！和 這一世積累的惡名，都被您釣起來送給了嘉慶，成了他炫耀英明的資本，我這一世積累的財富，被您吊起來送給了朝廷，成了後世取之不盡的金山~”
和 越說越多，有些口渴，順手拿起桌上的酒壺，仰頭就把酒壺中的酒往自己喉嚨里倒，只有此刻他才覺得心里頭痛快一下。一壺酒盡，劉墉又從食盒里拿出一瓶放在桌上。
“到頭來，您還知道魚的苦衷，給和 留下了最後一粒釣餌，留全尸~嘿嘿嘿~”說到這里，和 苦笑了起來，“先皇啊先皇，子非魚，焉知魚之苦？！”
說到此處，和 已經無力，只有癱坐在地，“和 原以為，在您身邊二十載，與您有魚水之情，在您的手下如魚得水，食君之祿，自當忠心耿耿，臨了臨了奴才才明白啊~”
“君為釣者，我為魚肉！”說到這里，和 不由自主撕心裂肺地吼了起來，“我為魚肉啊~魚肉~魚肉~”
牢房里一片安靜，一時只見都沒人說話，紀曉嵐看到昔日的和中堂和大人發泄完畢，這才起身將他扶起，重新坐在了椅子上，只是此刻和 的囚衣上滿是稻草、眼淚，一片狼藉。
紀曉嵐拿起公筷，為和 夾了幾樣菜放在他面前的食碟里，“和大人，今天是你離去的日子，你我同朝為官多年，我還是你昔日的下屬。我也就在這里說一句，君心似海，帝王無情。你琢磨了一輩子的聖旨、揣測了一輩子的上意，最後還是敗在了先皇手下，好一似食盡鳥投林，只剩了片白茫茫的大地倒也真干淨。”
和 听到紀曉嵐說的話，不由得回過神來，這話很熟，乃是《脂硯齋重評石頭記》里的一段話。是在《石頭記》的第五回，賈寶玉夢游太虛幻境時，警幻仙女為他唱的《紅樓夢》十二只曲中的最後一首《收尾•飛鳥各投林》的最後兩句。
和 回想起當時自己對此書的著迷，或許是因為和作者相同的身世，自己看石頭記看得是如痴如醉。只可惜，在乾隆朝，此書是，特別是後面的故事，簡直是大不敬，因為有映射大臣明珠家事之嫌，這是對康熙帝的不敬，所以此書被禁。于是自己悄悄找了文人高鶚，命其續寫，而正巧高鶚也痴迷于此書，立刻欣然領命。
然而《石頭記》為什麼被禁，自己是隱隱猜到了先皇的想法，所以高鶚根據自己的意見，將續寫部分，把後面的基調改得不那麼淒慘，而且增加了對當朝的歌頌，頗多可圈可點之處。自己更是把書名《石頭記》改為大氣的《紅樓夢》，並借𠴱@ 滯萍齦 然省Ｏ然士戳酥 螅 醯貌ぐ尬Ш嬤 Γ 獠瘧閫 飩 聳榭 刑煜隆Ｓ詿耍 逗 Ч巍氛獗究跏榔媸櫸降靡願耐坊幻娓 牧聳槊 鞔 笫饋 br />
紀曉嵐當著自己，借用《紅樓夢》里面的話來說自己現在的處境，這也是文人對自己的一種肯定，無論功過，就將他留與後人評說啊，自己這是著相了。
和 不愧是一代權臣，立刻將情緒恢復了過來，該來的總會來，該去的總會去，和某又何必作此小女兒姿態呢，“曉嵐兄說得好，落得個白茫茫的大地，真干淨！”一邊說，一邊從懷中摸索了一陣，掏出了一張紙來，“和某這里，也有一首詩，還請二位大人品鑒。”
和 已是待死之身，一應官位俱被嘉慶剝奪，劉墉身為體仁閣大學士、太子少保，在這酒桌上如今他的官位最大，連忙伸手將和 手中的紙接過，小心展開，細讀起來。
“絕命詩？！”劉墉一看之下，頓時認出和 所寫的詩句乃是何種詩作，頓時吃了一驚。
“讓紀某看看！”紀曉嵐身為文人，自然知道是絕命詩是什麼東西，自古以來，有資格在歷史上傳名的絕命詩沒有幾首，這些臨死之前寫得詩作，大多體現了作者的風骨，別有一番滋味在心頭。這些詩或委屈、或灑脫、或豪邁、或困頓、或張狂、或看破紅塵，都是作者一生才學的精氣在里面。
能在歷史上留名的絕命詩，為首當屬南宋文天祥的《過零丁洋》，其次陸游的《示兒》、項羽的《垓下歌》、虞姬的《絕命詩》、方孝孺的《絕命詞》、甦軾的《絕命詩》都是文人耳熟能詳的。
眼前和中堂作為乾隆朝不可或缺的一位人臣，為官三十載，權傾朝野二十年，比之明朝名相張居正也不曾遜色，他現今拿出的絕命詩絕對會在歷史上留下一抹重重的痕跡，作為文人的他自然想要先睹為快。
劉墉將手中的紙遞給紀曉嵐，和 的情緒已經平復了，“請曉嵐兄多指教~”
紀曉嵐沒有急著閱讀手上的詩作，而是抬頭看了看和 ，望著和 一臉平和，對比與之前那位哭哭啼啼，向先皇發泄心頭不滿的和大人來說，簡直是判若兩人，不由得想到，“權臣不愧是權臣，這嬉笑怒罵、瞬息萬變的臉上功夫，自己就是萬萬學不來的。”
紀曉嵐深吸了一口氣，這才低頭往紙上看去，口中緩緩念道，“五十年來幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時睢汛合龍日，記取香煙是後身。”
紀曉嵐一邊看，一邊落淚，和中堂的這首絕命詩，寫得淺顯易懂，卻是奧妙無窮。
黃河歷來就是華夏民族的母親河，只是黃河泛濫，年年決口，兩岸百姓苦不堪言，朝廷歷年來也是整治河道、清理淤沙，這是河道總督的重責。
去年上半年夏季雨多，黃河水量極大，六月間睢州就見險情。到了八月二十九日夜，睢州上游大水漫溢，黃河之水無處發泄，不斷沖刷著兩岸大堤，將睢州河堤沖開了一段長達一百五十多丈，接近一里寬的缺口。黃河之水由此缺口奔騰而下，沖擊千里平原，整個河南東部、安徽北部全部受災，流民數十萬，所以朝廷把這次出現在睢州的這次河汛成為睢汛，也正是和中堂詩中所稱。
既然有了缺口就要堵上，這在工程上稱為合龍。東河總督司馬 于臘月間上奏，稱睢口雖僅留十八丈，可是當地連日大雪嚴寒，引河頭堆積大量冰凌，難以清理，請求暫緩合龍。其時先皇因患病不再閱批奏折，嘉慶帝作出了批諭，準許等來年日暖開凍後再行合龍。
一個敞開口子恣肆流淌的黃河，總是皇帝和樞閣重臣的心腹大患。而黃河決口的每一次成功合龍，在朝廷都是重大喜訊，照例要由京師特別馳送大藏香二十支，隆重祭祀河神。
和中堂的這句詩就是說，等待睢口成功合龍的那一天，在官員百姓祭祀神靈的裊裊香煙中，你們會看到我的忠魂。想來，和大人在寫此詩的時候，已經不再期望嘉慶帝的赦免，卻是想著要他今後有朝一日因為此事而愧疚。
為什麼？因為黃河年年決堤，年年合龍，每合龍一次，你們就要上香祭祀，那時你們望著空中的香煙就會想起我和大人來。為什麼會想起我和大人呢？因為我叫和 ，你們祭祀的是河神，和 、河神，讀音一致，你們忘不了我的。
紀曉嵐嘆了一口氣，和 和中堂絕頂聰明，不是痴人，但是正是“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
不少聰明人都是由于過分自信，才出現致命誤判。而和 雖然身陷死牢，他此刻臨死時仍能擇取最恰當的行為不去跳腳嘶喊、不去詛咒嚷罵、甚至也不絕食流淚，而是將自己的死與解決河患相連接起來，借自己的名字與河神音似，所以借詩句抒發最後的忠懷。這才是真正的和 和中堂、和大人。
劉墉也是宦海老臣，先前看過了和 的絕命詩，現在重新由紀曉嵐讀下來，細細評味之後，就明白了和 的心思，不由得感嘆道，只怕今後文人墨客傳頌的詩詞中，又要新添一首和 的《絕命詩》了。
和 看到兩位老臣相對四望，有淚痕落下，卻無言語，笑道，“兩位大人看過我的詩作了。是啊，等到睢州黃河決口合龍的那一天，我也該轉世投胎為人了吧~”
紀曉嵐被此詩的內涵打動，不免有兔死狐悲之感，一面含淚，一面說道，“好，好啊，好啊~”
和 知道自己已經到了最後的時刻，灑脫地端起面前的酒杯說道，“這一杯酒我來敬，感謝二位大人前來為我送行。”
劉墉、紀曉嵐立刻端起酒杯說道，“和大人，我們同飲。”
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