淨空老和尚心滿意足地準備往懸空閣走，路過一個庭院，看到自己弟子小和尚智信正剛剛掃完庭院里的垃圾，邁步往外走，當即開言，嚴肅的問道，“智信，你要去干什麼？”
智信是個瘦瘦的小和尚，看到老禪師發問，嚇得連忙回道，“回稟師父，弟子已經把地掃好了，現在準備去吃早齋。”
“院子你掃干淨了？阿彌陀佛，出家人不打誑語。你怎麼能說謊話呢？”淨空老和尚左瞧瞧右看看了一陣，說出這番話來。
智信滿懷信心的說，“弟子已經掃干淨了。”
淨空老和尚氣得伸出手指往智信背後點去，“你好好看看，樹下還有落下來的葉子，這就叫掃干淨了？”
智信委屈地回過頭，看到院腳一棵大樹下，微風一吹，樹上的葉子隨風擺動，幾片樹葉就落到了地面的草皮上。“師父，這是剛剛落下來的啊。”
“哦？剛剛落下來的，那你就去掃啊。”淨空老和尚一臉嚴肅。
智信帶著哭腔的說道，“那怎麼掃的完呢？這風一直在吹，弟子一面掃，樹葉它一面落啊！”
淨空老和尚嘆了口氣，“智信啊，你這就不對了，你這樣偷懶，怎麼能悟出道，修成正果啊？”
智信沒辦法，只好點頭稱是，轉身重新拿起竹耙，準備歸攏大樹落下的葉子。
淨空老和尚伸手點了點智信，這些弟子一個個都不讓自己省心。智生小和尚跟在老禪師後面，學著老禪師的動作，伸手也點點智信，一副頑皮的樣子。智信一邊掃地，一邊看著智生，氣得牙直癢癢。
淨空老和尚起步離開，沒走兩步，覺得身後有異，回頭一看，就發現智生小和尚在逗弄智信，立刻低沉著聲音說道，“智生，你在笑什麼？！”
智生一听老禪師的話，立刻收攏動作，低眉合什，“弟子沒笑什麼~”
淨空老和尚看到智生還不承認，生氣地說道，“好，你笑智信，就你聰明。現在我就來考考你。”說完，就指著智信正在清掃的大樹說道，“你看這棵樹，那我來問你，是樹葉在動呢，還是被風吹動的？”
智生墊腳仔細地瞧了瞧看了看，滿懷自信的回答，“是被風吹動的！”
智生話音剛落，淨空老和尚伸出手就往智生的腦門上一拍，“是風吹動的，我打你一個！”
智生委屈的說道，“那就是樹葉在動。”
淨空老和尚又伸出手往智生的腦門上一拍，“是樹葉在動，我再打你一個！”
智生揉了揉被拍疼的腦門，不服氣地說道，“師父，那您說是什麼在動嘛？”
淨空老和尚用手指指智生的心口，“沒有什麼在動，是你的心在動！”
智生一臉懵逼，“心動？”本來就是風吹動樹葉，怎麼又和心扯上關系了？他完全無法理解。
淨空老和尚搖了搖頭，“蠢材！唉。”轉身準備離開庭院，智生跟在後面，想也想不明白。
剛走兩步，淨空老和尚就听到大樹在嘩嘩作響，抬頭一看，只見智信小和尚正在奮力地拉扯著大樹的樹枝，用力地搖晃，將樹上的葉子盡力搖下來。
淨空老和尚十分奇怪，立刻開口喊道，“智信！你這是在干什麼？！”
智信听到老禪師問話，立刻從樹下走出來，“師父，弟子把樹上的枯枝病葉都搖下來，這樣好掃啊。”
淨空老和尚合什道，“阿彌陀佛，罪過罪過。智信，你這是在殺生啊！葉子長在樹上，是有自己的生命的。你把它搖下來，這不是在殺生嗎？唉！罪過啊罪過，阿彌陀佛。”智生听到智信又挨師父批了，立刻在一旁擠眉弄眼。智信卻是回頭看看大樹，又回頭看看師父，完全不知道自己做錯了什麼。
“真是一幫蠢材！朽木不可雕也~”淨空老和尚氣得沒話可說，也不再理智信，抬步走了。
懸空閣中，這里是依著山腰修建的一處閣樓，因為地勢險峻，閣樓有一部分懸在半空，站在閣樓之上能看到腳下的幽幽山谷，所以取名叫做懸空閣。
此刻懸空閣的頂層，靠窗的位置，已經擺好了一張桌椅，上有一碗稀粥，四碟小菜，這里正是淨空老和尚每日食用早齋的所在。
一個青年和尚正在桌邊候著，淨空老和尚靠窗坐下，“人都到齊了嗎？”
青年和尚連忙回答，“到齊了。”
淨空老和尚點點頭，“那就好，叫他們都在前殿候著，我吃完飯就去。”青年和尚領命離開。智生站在一旁不敢言語。淨空老和尚轉頭看到智生，說道，“智生，你還在這里愣著干嘛？還不快去準備準備。”
“弟子遵命。”智生連忙也離開了。
淨空老和尚搖搖頭，從桌上拿起一個瓷瓶，揭開蓋子，從里面倒出幾粒五香豆子放到粥里，這是他最喜歡的吃法，每次喝粥必定如此。淨空老和尚將五香豆子和白粥相互拌了拌，提起筷子就準備開吃，耳邊傳來一個聲音，“老禪師，您就可憐可憐我吧！”
淨空老和尚一听這話，不耐煩地說道，“唉呀，你怎麼又來了？你煩不煩啊~”說完，也不管旁人，呼呼地喝著碗中的白粥。
桌子旁邊，站著一個相貌愁苦的中年人，衣服上到處是補丁，面色黃瘦，一看就是長期饑餓所致。中年人站在淨空老和尚桌旁，不敢言語。
“李三啊，我和你說了多少次。”淨空老和尚夾起一筷子青筍往嘴里送去，一邊嚼一邊說，“你交不起田租啊，你就別種了。”說完，又呼呼地喝了一大口白粥。
中年人用哭喪的聲音說道，“老禪師，您不是不知道，現在年頭不好，我租的那塊地，又是河灘地。它不下雨就旱，一下雨就澇啊。老禪師，求求您，還是大發慈悲吧！”
淨空老和尚听著李三的解釋，聲色未有一絲變化，一臉平靜地又夾起一撮咸菜，送到嘴里，喝了一口粥後，說道，“那張二拐子為什麼又能按時交租呢？”
李三腹中饑餓，聞著桌上飯菜的香氣，頭正發暈，听到老禪師發問，連忙解釋道，“好叫老禪師知曉，張二拐子的地和我的不一樣啊，他的在上游，我的在下游。”
淨空老和尚吃著菜、喝著粥說道，“我不管你們在什麼上游下游。交不起這田租，我看你還是別種了。”
李三哭著，“老禪師，您發發慈悲吧，我家人口那麼多，您再讓我種一年試試吧。”
淨空老和尚也不管，邊吃邊說，“唉，天無絕人之路，你不能種地就不要再種了。我看你還是去做點零活營生吧，這地啊，你就別再種了。”
李三聞言，連忙跪倒在地，對著淨空老和尚就磕起頭來，“老禪師，您這麼說，那我只好給您磕頭了。”話音一落，李三在地上把頭磕得梆梆作響。
淨空老和尚臉色微變，“誒~李三，你起來，有話好說嘛。出家人以慈悲為懷，唉~”說完，又夾起菜來吃。
李三跪在地上哭道，“老禪師，你不能見死不救，我的家口這麼多，還請老禪師體諒。”
淨空老和尚一听這話，三口兩口將粥喝完，哼了一聲，頭也不回地走了。李三抬了抬手，始終沒敢阻攔。
淨空老和尚一邊下樓一邊自語，“不會種就不要種。你家人口多？我寺院的人口更多，都不交租，我們喝西北風去啊？！真是豈有此理！”
智生小和尚已經在樓下候著，听見老禪師生氣，不敢搭話，連忙將老禪師引到懸空閣旁的禪房里。
淨空老和尚將脖子上的念珠取下，掛在牆上，智生急忙遞過一身早就整理好的黃色袈裟。淨空老和尚轉頭一看，呵斥道，“不是這件，你怎麼這麼笨啊！”智生灰溜溜的去了里間，這邊房中立刻站起個人來，淨空老和尚一瞧，“你怎麼來了？”
“我怕耽誤了老禪師的事，這雨一停，我就親自送來了。”說話者正是那之前在山道上和左天縱二人聊天的掌櫃。
掌櫃的早就將擔子中的佛像一一取出，放在架子上，“老禪師，您請看，這就是寺院定的佛像，這是頭一批。”
淨空老和尚往佛像上一瞥，也未細看，問道，“多少錢啊？”
掌櫃的客氣的陪著笑，“好說好說，您開個價。”
淨空老和尚眼楮一閉，“那就300文一尊了。”這邊智生已從里屋取出一間赤紅瓖金邊的袈裟出來，淨空老和尚這才點點頭，示意智生先掛到牆上，他一會再穿。
這邊掌櫃的說道，“老禪師，300文可不夠本啊。您也知道，塑一尊菩薩要費還幾天功夫，這天又下雨，開窯的成品又少，現在到處這麼亂，人工費又高。”掌櫃一邊說，一邊將菩薩像、明王像、佛像一件一件移到中央的架子上。
這間禪房里面有個龐大的木架，一層層重疊而上，每層都放著數十個塑像，似乎是專門開光的地方。
掌櫃的一邊笑道，一邊說，“我們賺不了幾個錢的。”
智生正在伺候老禪師穿衣服，淨空老和尚脫下玄色的外衣，換上月牙色的中衣，這才準備穿袈裟，“那你還是拿回去吧，太貴了。”
掌櫃的一听這話，頓時沒了笑容，手拿著塑像說道，“老禪師，那您說多少錢？”
淨空老和尚也不改口，“300文。”
掌櫃的一咬牙，“350了，老禪師，您看怎麼樣？”
淨空老和尚背對著掌櫃搖搖頭，“就300文。”
掌櫃的也沒法，這塑像做都做了，老禪師不要，自己就得全部砸在手里，“好吧，300就300。”說完依舊還是將塑像一一放在木架的空位上，只是已經沒有了最開始的勁頭。
“這才對嘛，做生意就講究個細水長流。寺院的香火越好，你家的生意才越好，這都是相輔相成的嘛。”淨空老和尚看到掌櫃的服軟，也是開心，一邊系袈裟，一邊說道。“你怎麼能在菩薩身上賺錢呢？”
掌櫃的一听這話，委屈的說道，“老禪師，你賣出去可是800文一尊啊，賺一倍多啊。”
淨空老和尚一听這話不樂意了，“滿身銅臭！”帶著智生離開了禪房。
掌櫃的看著老和尚遠去，往地上吐了一口吐沫，“刻薄！”
遠遠的前殿，里面香燭鼎盛，左天縱和魯西華二人變作圍觀群眾，站在殿外。前殿門口，六名和尚已經清通了中間的大路，將前來上香的客人都攔在了兩旁，不少上香的香客看到前殿被攔，問過和尚之後就前往其他大殿去了。
左天縱向著旁邊一位準備離開的大娘問道，“這位大娘請了，不知今日這明輪寺有何盛事，需要這番勞師動眾？”
大娘低眉念了一聲“阿彌陀佛”，這才說道，“今日是寺中老禪師開壇說法的日子，另外想要出家當沙彌的，也在今日過來了。不過這寺院收徒，可沒什麼好看的。”說完轉身離開。
前殿之中此刻一位父親正帶著自己兒子候在前殿的一角。
父親吩咐兒子說道，“孩子，今日之後你就有吃有住，可要好好修行啊。等會兒老禪師來了問你，你為什麼要出家？你就說，我要普度眾生。”
孩子還小，只有六歲的樣子，听了父親的話，也不太懂，開口問道，“爹，什麼叫普度眾生啊。”
父親生氣地呵斥道，“普度眾生就普渡眾生，你管他那麼多干什麼？知道有口飽飯吃就好了！”
兒子委屈的嗯了一聲，也不知道听懂沒听懂。
淨空老和尚遠遠的走了過來，魯西華一看，不由得“咦~”了一聲。
“師尊為何發聲？可是有異？”左天縱在一旁問道。
魯西華說道，“這老和尚心魔不小啊，八成要掛！”
在魯西華眼中，此刻的淨空老和尚頭頂一片烏黑的雲朵，一尊奇怪的塑像端坐其間。這尊塑像，通體黝黑，四頭八臂，面露異笑，伸出手臂對著老和尚的頭頂撫摸不已，似乎是在看一件極為美味的食物。魔像忽然發覺前方有異，只看到一個孩童對著自己微笑，其腦後有隱隱有光露出，自己只感到深深的恐懼。正欲退縮，卻見那孩童搖搖頭，轉身離開了。
此刻的魔像心有余悸，不敢再現身，往空中一隱，不見了蹤跡。
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