魯西華來到的這個民國，不像那方世界電影電視里演的那樣十里洋場、風花雪月的樣子，更多的是餓殍滿地、賣兒蠰女，自己來到的這短短八年，北方軍閥之間大小戰斗打了七百余場，很多地方真的是土匪滿地跑、百里無人煙。
此刻前面江中傳來“嘿!喲!”“嘿!喲!”的高亢喊聲，老余听到這個聲音，扒在船邊望了一眼，說了一句，“大伢子，靠左！”
“得 ！”大兒子余東听到老余發話，輕輕將櫓偏了個方向，帆船就沿著江水往江心方向移去，沒過一會，又正了過來，船離岸邊又遠了一些。
魯西華正在詫異，就看到右面來了一串長長的木排，順著江水而下，與所乘帆船擦肩而過。木排上一位壯年男子抬手向老余做了幾個手勢，老余也飛快地回應過去。
剛才談起船老板的傷心事，魯西華這下就岔開話題，“我看著這江中木排順江而下，你們這些帆船卻逆流而上，會不會出事？要是撞上了怎麼辦？”
“魯先生是讀書人，有所不知。這木排與船相踫是常有的事，剛才那木排之上的師傅大聲嘿喲，就是在提醒我這船前面有木排。我這船行靠的是帆、櫓，走的就靠江邊近了些，他才開聲提醒我避讓。畢竟我船小，好調整方向。”老余解釋道。
魯西華點點頭，“原來是這樣。”
老余接著說道，“這船排相撞，一般都是木排負主要責任，這是俗成的行規，所以剛才木排上的師父大聲嘿喲。這其中還有個小故事，我也是從別處听來，先生若是願意，我就說出來，權當听個笑話。”
魯西華笑道，“真是多謝老余了。”
老余拍拍細伢子的頭，示意他去船頭觀望，有情況再作提醒，自己拉著魯西華坐在船板上。現在日頭正大，江風徐徐，細伢子剛才擦拭的船板已經干了，干淨整潔正好可以就地而坐。魯西華也不是什麼假道學，順勢坐下，老余心中高興，這位魯先生爽快，真是個好人，于是眉開眼笑的講起故事來。
“以前的漢口，在前朝時候每年都要出幾起船排相撞的事故，雖說都是水上的好漢，白天好說，晚上一時疏忽，總有來不及避讓的。一般出事的都是民間小船，大船如果載客早就按照行程入了河港休息，如果載貨需要日夜兼程的也是行船靠近中央一些，船上船工眾多，燈火通明，總能提前發現木排。小船人少，更換不及，有些疲累打個盹就和沿江而下的木排撞在了一起。小船勢單力薄，哪里抵得過順江而下木排，多數都是船翻貨亡。”老余將這個情況娓娓道來。
“也是在前朝的時候，有一次木排與民船相踫，雙方東家都請了訟師據理力爭打官司。那時漢口還是個縣，知縣得知情況難以結案，最後由縣衙師爺出了個主意，在雙方各自的訟詞中作文章。因為雙方的訟詞之中都有‘馬上相踫’一詞，但‘馬’的寫法雙方各不相同。木排行的東家將‘馬’字寫成底下為‘一’橫筆的馬，被認為是困馬，不能趕船；而民船東家狀紙上的‘馬’字用的是‘⻍’點為底，被認為是在跑動中的奔馬。根據這兩個字，所以知縣斷案這木排要讓民船先通過，由木排行賠償民船的一定損失。後來又在碼頭立碑說明，果然之後這樣的糾紛就少多了，出了事，都自行處理，或多或少木排行要賠一些。”
魯西華听到這個小故事，就樂了，雖說不是真假，這古時候的官員也是有趣，因為當時情況不能再現，只能靠雙方證詞做出文章。這師爺從文字下手，也是一個妙才，斷了案、了了事，還立下了規矩，指導後人照章辦事，不能不說聲佩服。
“從那以後，但凡出現類似的相撞事件，不論民船是在順行或逆行，木排均要承擔主要的責任。所以至那以後，木排上就多了個腰哥師傅，木排航行時要全神貫注嘹望前方是否有民船駛來，遇到上、下灘要事前聲嘶力竭地連續發出‘嘿!喲!’‘嘿!喲!’的警告聲，兩船交匯時還要用手勢示意各自航向。後來太平天國戰亂，石碑被損，但是這規矩卻保留了下來，被我們這些撐船擺貨的船家共同遵守。”
這幾天日頭正好，一路也沒有什麼波折，大家就到了荊州，下了碼頭雇了牛車，大家坐著車往山里進發，去郭文的村里看看情況，郭文一走五年，家里還欠著地主的租子，只有奶奶和妹妹在家，也不知道什麼情況。
山間一座破爛的茅草屋，門前搭著一個破棚子，棚子下面有幾個破竹筐，一副破敗的樣子，有面牆都塌了。
“婆婆！巧兒！”郭文從牛車上下來，就一路狂奔，沖向記憶中的家。魯西華連忙示意韓彩兒跟上，害怕郭文一時沖動，想不開。實際上，魯西華心中早就想到，一老一少沒有收入，住在這麼破敗的屋子里，只有死路一條，關鍵是怎麼死的，是被人逼死的？還是其他情況。
魯西華付了車錢，讓牛車掉頭準備回行，自己慢慢向草屋走去。
遠遠就傳來郭文的哭聲，這個堅強的姑娘，在數年來無數次面對那些惡霸、鴇母、客人的時候都咬著牙挺過去，直到現在，才放聲大哭，她的努力似乎遠遠沒有起到作用。家鄉的奶奶和妹妹終于還是走了，屋後的草地上兩個孤伶伶的墳包，一大一小，顯示著這間屋里曾經住過的兩個生命。
魯西華拿出一些酒食和瓜果，沒有香燭，只能找了些野花代替，放在郭文奶奶和妹妹的墳頭，找了石塊用手寫了碑立在上面，總算是有了一些氣氛。
“文伢兒？是你嗎？”遠遠一位大媽挎著籃子過來了，魯西華等她走近一瞧，里面全是些野菜，想必就是她們一家的晚飯。
“黃� 渴悄悖︿闃 牢移牌藕托Π墑竊趺慈サ模俊憊 奈諾檬烊甦瀉簦 Υ戰 ⑽省 br />
。