完顏宗望率手下大將齊齊來到營地之外，望著被手下兒郎生拉硬拽回來的大樹，細細觀看，心中暗自發驚，轉過頭來，向阿里刮問道，“你是親眼所見那人影使此大樹？”
阿里刮上前一步，躬身答道，“回稟二太子，那日屬下調集大軍圍困宋軍，正要慢慢蠶食之際，右翼軍馬陣型有些混亂，不堪使用，正欲調遣衛兵前去整頓，就遠遠看到一個銀色人影，身高約有兩丈，持此大樹，在軍陣之中橫沖直撞。頃刻之間我方軍士便人仰馬翻，手下兒郎們突然遭此變化，有些慌亂，沒有來得及圍上前去。那人影趁機叫開那開封城門，和宋軍逃入城里，消失不見。其時間只有半盞茶不到的功夫，屬下只能遠遠看到一個人影，不甚清楚。”
完顏宗望听後低頭思索其中真假，一個光頭大漢，雙耳穿著金環，一根鼠尾披在腦後，下顎上長滿了胡須根根賽似鐵針，張口叫道，“我卻不信！大帥兩次南來，滅敵無數，南人哪有如此猛將，能使此大樹，皆是望風而逃的小輩。我看是你畏戰怯敵，給自己找的借口罷了！”
阿里刮眼楮一瞪，“忽魯！二太子面前，休出狂言放肆！”
光頭大漢忽魯閉眼一笑，不再言語。
又有一頭戴瓜皮帽，耳垂兩根貂尾，身著青色盤領衣，腰間束著銀色吐鶻的男子說道，“大帥，忽魯說的是。我們一路南來，殺了那麼多南人，哪里遇到過什麼稀奇古怪的事？這開封城我們也不是第一次圍了，上次怎麼沒有這許多波折？南人還不是乖乖奉上錢幣貨物送我等出境。”
此男子名叫派當海，乃是完顏宗望座下左先鋒，一路南來，軍功赫赫，他的話，完顏宗望自要考慮。
完顏宗望考慮再三，當下吩咐將領扎營拼裝投石機，又命忽魯等人埋鍋造飯，等待幾日時機成熟，便向宋軍邀戰。完顏宗望吩咐阿里刮好好守住東門，不要將忽魯等人的話語放在心上，阿里刮圍城辛苦，異日還兵上京時，自己自會向皇帝給阿里刮請功。阿里刮當然領命，自己日前被張叔夜敗了數次，手下大將也被擊殺兩人，金人看重英雄，自己吃了敗戰，還是乖乖听話為好，當下也不多言，回營準備去了。
一時之間，城里城外戰雲密布，城外在裝配投石機，宋軍也有投石機，名叫霹靂炮，小巧靈活，易于拆卸，裝在城樓上，居高臨下，打擊敵人。張叔夜得到城外金兵扎營的消息，知道金兵來了援軍，心下一嘆，這開封城現在被圍得水瀉不通，官家想要南走，只怕是越發的困難了。只得鼓舞軍中將士的士氣，不分白天黑夜，趕造軍械，好在開封是大宋京師，能工巧匠數不勝數，命令一下，無數資源絡繹不絕的送到外城樓營各處。
何栗，宋哲宗元 四年（公元1089年）出生于四川省仁壽，宋徽宗政和五年（公元1115年）他與兄弟二人同來東京（開封）應試，皆中，栗名列進士第一，時年27歲。所謂進士第一，即狀元。宋人呂榮義在《上庠錄》中說“政和丙申殿試，何栗為狀元，潘良貴次之，皆年少有風貌……”
何栗大魁天下後，頗得徽宗青睞。首授秘書省校書郎，次年即提舉京畿學事，奉旨升為主客員外郎，起居舍人，後再遷為中書舍人兼侍講。由于他博學強記，正直敢言，徽宗準備遷他為諫官，因遭讒外放四川遂寧知府。由于他為官干練，政績卓著，不久復調回京，任御史台長官御史中丞。
何栗在擔任御史中丞期間，恪盡職守，不畏權貴，最大的作為是彈劾王黼。是時王黼代蔡京執政，對上陽奉陰違、結黨營私；對下巧取豪奪、驕奢淫逸，民憤極大，被人視為“六賊”之一。何栗上疏列舉王黼15條罪狀，連奏七章，終將王黼及其同黨胡松年、胡益等人扳倒、罷官。而何栗卻因此得罪了朝中某些權貴，再度外放，以徽猷閣待制知山東泰州。何栗雖因此而外放，但官聲益盛，特別是給當時的太子趙桓留下了深刻的印象。
宣和七年（公元1125年）12月金兵南下，意欲攻取京城。徽宗趙佶驚慌失措，急忙禪位于太子趙桓。趙桓即位後，改元靖康，是為欽宗。他下詔召回何栗，仍任御史中丞。次月加升為翰林學士，進尚書右丞兼中書侍郎，復奉宣詔以待參知政事，位居中樞要職。但遺憾的是這時金人正分兵兩路來犯，趙宋王朝風雨飄搖，大廈之將傾也，終難展身手，挽回頹勢。
靖康元年（公元1126年）正月，欽宗急召宗澤進京，命其赴金營議和。但宗澤主戰，屢言此去寧願一死，決不使國家遭受損失。臨走前乃改派其為河北磁州知州。後金兵直逼京師開封，復派何栗出使金營談判。金人索割太原、中山（今河北定縣）河間三鎮及三鎮所轄20州縣，及金銀牛馬絹帛等財物。何栗同宗澤一樣是主戰派，當即嚴詞予以拒絕。回朝後，竭力主張不能把三鎮割讓給金人，曰“金人狡詐不割來，割亦來。”並請建四道總管以統兵勤王。但欽宗優柔寡斷，終不從栗所言，于靖康元年（公元1126年）11月17日改授何栗以資政殿大學士領開封府尹。
這開封府尹只當了十來日，欽宗罷主和派唐恪相，重新起用何栗，拜為尚書右僕射兼中書侍郎，執行中書令職務，即為宰相。
此值金兵圍城之際，開封城內尚有6萬人馬，何栗力主堅守待援，怎奈欽宗卻偏信巫術，不用何栗所言，何栗也是無法，只是苦勞何處去尋那飄渺無蹤的仙人。此刻，忽有手下來報同知樞密院孫傅于軍中尋得異人，名喚郭京，身懷佛、道二教之法術，能施道門“六甲法”，用七千七百七十七人布陣，並會佛教“毗沙門天王法”，可生擒金將退敵。
何栗聞言大驚，立刻離家上殿，準備請求官家細查。
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