大明的軍隊如同下山的猛虎，但是何無敵將首攻方向放在了威尼斯。
何無敵之所以先進攻威尼斯共和國，是詳細考慮的結果。威尼斯共和國孤立無援，佔領塔既可以獲得大片的土地，又可以避免與周圍的大國交戰，相反還可以與它們在某種程度上結成同盟。
威尼斯人正在為大明軍隊擊敗西班牙人而感到慶幸，同時大明與奧斯曼人在東線僵持的局面，也大大減輕了威尼斯的壓力。沒想到大明的軍隊突然出現在了威尼斯人的面前，面對大明軍隊的火炮，威尼斯傻了眼，他們不明白為什麼大明帝國要進攻自己。
威尼斯人派出使團，他們帶著黃金和白銀，以及威尼斯人的貴族人質，希望用誠意來說服大明撤軍。
當何無敵將軍在軍帳中歡迎威尼斯人來使的時候，他對威尼斯總督安德烈•古利提的使臣說︰“你手捧橄欖枝而來，但是我對你的憐憫不能剝奪我們嘉靖皇帝的利益。你讓總督安德烈•古利提親自向我朝覲。服從大明的統治，做我大明白的藩臣。那麼，達成和議就不成問題。”
西爾維奧跪在地上，吻著何無敵的靴尖，說︰“沒問題，只要大明的軍隊不取消威尼斯商人的特權，那麼大明的軍隊想怎麼辦就怎麼辦。”
根據合約，大明的軍隊只對威尼斯城裝模作樣的開了幾炮，威尼斯的軍隊和船隊就放棄了抵抗。交出了城市的鑰匙，同時威尼斯所有的領地都轉交給大明軍隊接管。但是，大明要繼續保護威尼斯商人的特權。在新征服的意大利和西班牙的土地，威尼斯商人也可以佔有一席之地。
何無敵答應了，同時派出軍隊前往威尼斯的各地去接管要塞和軍營。
巴伐利亞公爵喬治說︰“我們以前到意大利這里來，要流血犧牲，才能佔領那麼一丁點土地，何無敵將軍一出馬，僅僅一個星期，威尼斯公國被吞並。大明的戰神不愧是戰神。”
何無敵微微一笑，沒有說話。
威尼斯共和國是意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯為中心。從5世紀起受匈奴人和倫巴德人侵擾的內陸居民紛紛遷移此地。威尼斯原為一漁村，由于其地理位置優越，便于從事東西方中轉貿易。公元687年產生第一任總督烏爾索斯，他得到了拜佔庭帝國的承認。
威尼斯城始建于公元687年，後來成了共和國。早期的總督的大本營都在赫拉克利亞。威尼斯總督烏爾索斯的繼任者，在8世紀40年代將駐地從赫拉克利亞移到了馬拉莫克。
烏爾索斯的兒子，繼承了乃父建立王朝的理想。這樣的嘗試在威尼斯前幾百年的歷史中屢見不鮮，但最終都失敗了。在烏爾索斯的兒子統治期間，威尼斯成為拜佔庭帝國在意大利北部碩果僅存的領地，同時法蘭克帝國也引起了威尼斯政局的變化。一派堅定支持拜佔庭帝國，他們希望維持與帝國的緊密聯系。另一派本質上是共和派，他們相信應該朝著事實上的獨立前進。親法蘭克派也有很大影響，他們主要同當時的教皇保持同一戰線。他們認為唯有法國新任加洛林王朝國王矮子丕平才是幫助威尼斯抵御倫巴第人入侵的最好人選。此外還有些人親倫巴第，他們反對與任何大國建立進一步的聯系，只關心維持與鄰國倫巴第王國維持h p ng。
根據803年的《尼斯弗利條約》，法蘭克和拜佔庭皇帝承認了威尼斯實際上的獨立，但也承認了拜佔庭名義上的宗主權。在帕蒂契帕索家族統治期間，威尼斯城發展為今天的規模。第一位帕蒂契帕索族的總督阿格尼羅出生在赫拉克利亞，他通過修建橋梁，運河，防波堤，防御工事和石造建築將威尼斯向海洋擴展。現代的海上威尼斯就誕生于此時。阿格尼羅的繼任者是其子朱斯蒂尼亞諾，後者從亞歷山大里亞偷來了聖馬可的遺物，帶回威尼斯，立其為共和國的守護聖徒。
在帕蒂契帕索家族的繼任者，彼得洛查多尼克統治期間，威尼斯開始建立武裝力量，這支力量最終將影響多次十字軍東征，並雄霸亞得里亞海數百年之久。彼得洛查多尼克擊敗了斯拉夫和薩拉森海盜，保證了海上安全。彼得洛查多尼克統治長久(837-864)，國運昌盛，但他的繼任者仍然是帕蒂契帕索家族成員，看上去王朝終于要建立了。841年左右，威尼斯共和國派出一支60艘大帆船，這些帆船每船載有200人。但是這樣強大的艦隊仍然沒能幫助拜佔庭帝國從克羅托驅逐阿拉伯人。1000年，佩德羅二世•奧賽羅派出六艘船打敗了達爾馬提亞附近的納論廷和克羅地亞海盜。
在中世紀，威尼斯通過控制歐洲與利凡特之間的商路而變得極其富有，並開始自亞得里亞海向外擴張。1084年，多梅尼科塞沃親自率領一支艦隊對抗諾曼人，但慘遭失敗並損失了威尼斯海軍中九艘最大，裝備最好的戰船。威尼斯幾乎從一開始就卷入了十字軍東征。第一次東征之後，威尼斯派出200艘船幫助佔領了敘利亞的沿岸城市;1123年他們i得到了在耶路撒冷王國中事實上的統治權。1110年，奧德拉佛•菲利爾洛親率100艘戰船幫助耶路撒冷國王鮑德溫一世和挪威國王西格德一世奪去了西頓城。12世紀中，威尼斯人還在拜佔庭帝國中得到了廣泛的貿易特權，他們的船也經常充作帝國海軍。1182年，君士坦丁堡爆發了一場反西方b o d ng，其中歐洲人，尤其是威尼斯人成為了攻擊的目標。帝國中的許多人嫉妒威尼斯的勢力，更有甚者，1182年，阿歷克塞三世在向君士坦丁堡進軍的路上沒收了所有威尼斯人財產，還把他們驅逐或監禁，這種屈辱性的行為激怒了共和國。威尼斯艦隊對第四次十字軍東征的運輸至關重要，但是十字軍戰士無力償付船費，于是狡詐的總督恩里克•丹戴羅很快抓住機會，提出只要十字軍能拿下達爾馬提亞海岸的基督徒城市扎拉就會將十字軍運到聖地。扎拉在1183年b o d ng，脫離了威尼斯的統治，並將自己置于教廷和匈牙利國王艾默里克的保護之下，其嚴密防御使得威尼斯無力奪取。由于90%的船主都支持此項決議，恩里克總督也就樂得順水推舟。
扎拉城在1204年被攻陷，並遭到劫掠。攻下扎拉之後，十字軍的目的地再次被轉到威尼斯的另一個對手，拜佔庭帝國的首都，以報1182年屠殺威尼斯公民的一箭之仇。直到1204年，拜佔庭帝國抵擋住了穆斯林的多次進攻，將他們擋在西安納托利亞和巴爾干半島之外;1261年，帝國由邁克爾八世重建，但再也沒能恢復當初的強大，最終被奧斯曼土耳其人征服，之後奧斯曼人又佔領了巴爾干半島和匈牙利，甚至兩度圍攻維也納。跟隨十字軍艦隊而來的威尼斯人奪去了很多劫掠物，包括被帶回聖馬可教堂的四個著名的銅馬。在隨後對拜佔庭帝國的瓜分中，威尼斯在愛琴海地區得到了大片領地，面積佔東羅馬帝國領土的八分之三，包括克里特島和優卑亞島;比如今天克里特島的中心城市干尼亞的大部分就是威尼斯人建在古代卡多尼亞城的廢墟之上的。愛琴海諸島成為了威尼斯的群島公國。
1295年，皮埃特羅格拉代尼戈派出68艘船攻擊亞歷山大里亞的一支日那亞艦隊，1299年又派100艘船進攻日那亞人。1350到1381年之間，威尼斯一直斷斷續續的與日那亞人作戰。盡管最初戰敗，威尼斯人在1380年摧毀了日那亞艦隊，從此接替正在衰落的日那亞人成為東地中海的主導力量。在15世紀早期，威尼斯人開始在意大利內部和達爾馬提亞擴張。威尼斯安插了貴族去管理這些地區。威尼斯的這些行動是為了回應米蘭公國公爵紀安•加利亞斯素•域斯格堤的擴張威脅。
直至1410年，威尼斯已奪取整個威尼斯地區的大部份，包括很多重要城市包括維羅納及帕多瓦。威尼斯人亦與教皇爭奪羅馬涅的控制權。在15世紀初，威尼斯人開始在意大利擴張，也在從伊斯特利亞到阿爾巴尼亞之間的達爾馬提亞海岸擴展勢力，後者在匈牙利內戰中為那不勒斯國王拉迪斯勞斯所得。拉迪斯勞斯在即將戰敗，準備逃回那不勒斯的時候同意以區區10萬達卡特的價格把新得到的對達爾馬提亞諸城的控制權易手。威尼斯利用有利時局，迅速派出貴族控制了這些地方。
對東北的主要路上通道的控制對貿易的安全也是必要的。1410年之前，威尼斯擁有3300艘船的艦隊，這些船隊載有36000人，並控制著大部分威尼斯地區，其中包括維羅納，1405年向威尼斯效忠和帕多瓦這樣重要的城市。
奧斯曼帝國早在1423年就開始了海上征伐，發動了與威尼斯共和國長達七年的爭奪愛琴海和亞得里亞海的戰爭。1463年戰火重燃，最終有利于奧斯曼帝國的條約得以簽署。1480年，不再為威尼斯艦隊阻攔的奧斯曼帝國圍攻羅德島，並奪取了奧特朗托城。1490年，威尼斯城的人口達到了18萬。
在同一時間，奧斯曼帝國在巴爾干半島和東地中海的擴張讓威尼斯感到了威脅。
1499至1503年間，威尼斯再次與奧斯曼作戰。1499年，威尼斯與法國國王路易十二結盟對付米蘭，奪取了克雷莫納。同年，奧斯曼甦丹從陸上攻打勒班陀，並派遣一支大艦隊從海上t g ng支援。土耳其人再次劫掠了弗留利。威尼斯人當時更傾向于h p ng而非與土耳其人的全面海上戰爭，于是放棄了勒班陀，和一系列的海上基地。
威尼斯的注意力被羅馬納的微妙形勢從傳統的海上霸權轉移到陸上，羅馬納是意大利最富饒的土地之一，當時名義上是教皇國的一部分，但實際上被分割為許多小領地，羅馬的軍隊難以控制。出于對威尼斯土地的覬覦，所有周邊國家在1508年結成了康布雷同盟，由教皇朱麗葉二世領導。教皇想奪取羅馬納，皇帝馬克西米連一世想要維內托和弗留利，西班牙想要阿普利亞諸港，法國國王想要克雷莫納，匈牙利國王想要達爾馬提亞，其他人也都各有所圖。大規模的對威戰爭是由法國發動的。1509年，威尼斯被徹底擊敗，這是威尼斯歷史上最脆弱的時刻。法國和哈布斯堡的帝**隊佔領了維內托，但是威尼斯成功的通過外交手段保住了本土。威尼斯將阿普利亞諸港交給了西班牙以達成h p ng，教皇朱麗葉二世很快認識到了威尼斯徹底毀滅帶來的危險--當時威尼斯是唯一能夠面對法國和奧斯曼這樣強權的意大利勢力。
好在威尼斯的大部分的居民堅決支持共和國，安德烈•古利提于1509年7月奪回了帕多瓦，成功的擋住了圍城的哈布斯堡帝**隊。西班牙和教皇背棄了與法國的同盟，于是威尼斯得以從法國手中奪回布雷西亞和維羅納。在七年的毀滅性戰爭中，威尼斯人保住了艾達河以西的大陸領地。盡管共和國轉敗為勝，1509年的事件仍然標志著威尼斯擴張的結束。
1489年，就在威尼斯剛剛控制塞浦路斯的時候，土耳其人進攻卡爾帕西亞半，大肆劫掠，將大批居民賣作奴隸。出于對不斷擴張的奧斯曼帝國的恐懼，威尼斯人在法瑪古斯塔，尼科西亞和凱里尼亞建立了要塞，但是大多數其他的城市仍然很容易遭到入侵。15世紀末，隨新航路的開闢，歐洲商業中心從地中海轉向大西洋沿岸，威尼斯遭到慘重打擊。16世紀初，威尼斯被西班牙、法國、神聖羅馬帝國同教皇所結成的同盟擊敗，領土日蹙。
威尼斯人老早就想找一個靠山，這也是當何無敵將軍一出現，威尼斯總督就派人接洽投降的原因。畢竟，大明的軍隊之強，是個人都知道，與其將威尼斯城打爛再投降，不如識時務者為俊杰，將領土主動奉上，以換得威尼斯商人的特權。
如果搞得好，威尼斯人還可以趁大明對西班牙和奧斯曼的滅國之戰撈上一把。
(本章完)