大明的軍隊在南美站穩了腳跟，他們向中美洲進發。那些印地安部落，雖然在教科書中從來沒有記載過他們，不過這些人的數量可真不少。
老實說，這些印第安人有好的，也有壞的。有些是不錯的工匠和建築師，有些人天生的戰士。當然也有些下流胚，有些注定該人道毀滅的家伙。
西班牙人征服了墨西哥，也就是當時的阿茲特克帝國。阿茲特克人是古代美洲印第安人的一個分支，其文化的最大特點，就是殺活人獻祭。阿茲特克人認為必須用人的鮮血供奉太陽，他才有力量每天從東邊升起。
阿茲特克最強大的時候，用活人當祭品的數量驚人。他們一天之內用掉數千人常有的事。這些人牲通常被斬首或剝皮，或是活活被挖出心髒。他們被帶到金字塔的頂端，這里是最接近太陽的地方，讓血沿著石階流下。
由于阿茲特克的經濟主要依靠玉米的生產，而他們相信農作要有好收成得依靠祭祀鮮血才行。由于常常需要用活人祭祀，讓阿茲特克人經常虐殺附屬城市的臣民。而這些城市如果起來反抗的話，正好給予他們在戰爭中俘虜新的犧牲者的機會。由于戰亂頻繁，俘虜較多，因此阿茲特克人常常先把俘虜裝在木籠里養肥，之後再殺掉獻祭太陽神。他們還把在一種只允許前臂、膝蓋、臀部接觸硬橡膠球的球賽中獲勝的勝利者獻給太陽神。
阿茲特克人又名墨西卡人 特諾奇人，屬納瓦語系。他們在12世紀末從北部進入墨西哥中央峽谷，滅亡了當時統治這里的托爾特克王國，于1325年在特斯科科湖中的島上開始建立特諾奇蒂特蘭城。阿茲特克人利用填湖的方法把特諾奇蒂特蘭漸漸擴大，用水道和橋梁把小島和湖岸連接起來。隨著阿茲特克的壯大，特諾奇蒂特蘭城也變得愈來愈繁榮，城內的建築物和神廟也愈來愈高大宏偉。當 1519 年西班牙人來到時，特諾奇蒂特蘭城已是一座 60，000 人口的大城市，西班牙人亦認為它比當時任何一座歐洲的城市更美麗更繁華。西班牙歷史學家德爾卡斯特羅寫道︰“到過羅馬和君士坦丁堡的人說，從方便、整齊和居民密集來說，他們還沒有看到過那個城市能同特諾奇蒂特蘭相匹敵”。
阿茲特克人定居特斯科科湖畔之後，繼續向外擴張，此後百余年里，以武力先後征服阿托米等部族。阿茲特克人原系發展水平較低的一個部落，後來因吸收、融合這個地區其他印第安優秀文化傳統而迅速崛起。 1426年，阿茲特克同特斯科科、特拉科潘結成了“阿茲特克聯盟”，由阿茲特克國王伊茲科亞特爾任首領，勢力日盛，在谷地建立了霸主地位。繼承人蒙特祖馬一世及其後的國王不斷對外用兵，開疆拓土，至16世紀初，其疆域東西兩面已抵墨西哥灣和太平洋沿岸，北與契契梅克為鄰，南至今日之危地馬拉，人口約300 萬，發展到極盛時期。
阿茲特克人的最高首領國王和貴族高居于民眾之上，並擁有強大的軍隊，明顯表現出阿茲特克社會已向階級社會過渡。阿茲特克的國王由部落會議從特定的家族中推舉，事實上是最高軍事酋長，無世襲權，並可被部落會議罷黜。阿茲特克人同與之結盟的部落結成統一的政治和文化共同體。聯盟所征服的部落需向聯盟割讓土地和納貢，但可保有自己的部族神和習俗，由自己的酋長管理。特諾奇蒂特蘭城分為四大區，分屬四大胞族。下面共分為20個氏族，各氏族有自己的氏族神、祭司和寺廟，享有處理內部事務的權利。各氏族選出代表出席酋長會議。土地被分成王田、祭司田、軍田，由公社成員集體耕種，以供國王、貴族、祭司和武士所需。但社會組織仍以被稱作“卡爾普里”的氏族公社為基礎，土地為氏族公有，分配給各家庭耕種。
阿茲特克人的社會組織以氏族為基礎，實行公社土地所有制，但已開始出現階級劃分，貴族、祭司、武士和商人構成社會的統治階級。貴族擁有土地和自己的姓氏，子女可受到特殊教育。平民接受農、工和戰技等專業教育，是軍隊的主體。最下層是奴隸，主要來自阿茲特克內部，少數來自外族的戰俘。
阿茲特克國有比較發達的農業，主要作物有玉米、豆類、南瓜、馬鈴薯、棉花、龍舌蘭（tequi）等，其中龍舌蘭是其特產。飼養火雞、鴨、狗等禽畜。阿茲特克人利用特斯科科等湖泊發展人工灌溉系統，據說在特諾奇蒂特蘭城南的索奇米爾科（xochimilco）有15萬條人工渠道，至今仍存900條。手工業相當發達，有金、銀、銅、寶石、皮革、紡織、羽毛、陶器等各種工藝品。首都特諾奇蒂特蘭面積約10平方公里，人口達30萬。城內街道、廣場設置整齊，全城有10余公里長的防水長堤，並有兩條石槽從陸地引淡水入城。城內有神殿、王宮、行政官署、貴族邸宅、游戲場、學校等建築。城北的市場是國內貿易中心，據記載可以容6萬人交易貨物，比西班牙的市場還大。
天文歷法方面，使用太陽歷與聖年歷，已知一年為 365天，每逢閏年補加一天。醫學方面，知道利用各種草藥治病，並已使用土法麻醉。阿茲特克人的陶器和繪畫均極精致，建築和藝術也達到相當高的水平。首都特諾奇蒂特蘭的公共建築物多以白石砌成，十分宏麗壯觀。一般房屋的周圍，在固定在水面的木排上種植花草，形成水上田園。城中心的主廟基部長100米、寬 90米，四周有雉堞圍牆環繞，塔頂建有供奉主神威濟洛波特利和雨神特拉洛克的神殿，其祭壇周圍有蛇頭石雕，壇下發現的重達10噸的大石上，刻有被肢解的月亮女神圖案，1790年在墨西哥城中心廣場發現的“第五太陽石”直徑近 4米，重約120噸，刻有阿茲特克宗教傳說中創世以來四個時代的圖像，代表了阿茲特克人石雕藝術的高度水平。阿茲特克人是優秀的建築師。首府特諾奇蒂特蘭是一座島城，有3條寬達10米的石堤與湖外陸地相通，石堤每隔一定距離就留一橫渠，渠上架設吊橋，可隨時收放，以防外敵入侵。城內建有宮殿、神廟、官邸、學校，建築宏偉，最大一座金字塔台廟其規模甚至可與古埃及的媲美。為了滿足城市稠密人口對糧食的需要，在湖泊中建造了獨特的“水上園地”，以擴大種植面積。島城四面環水，市內河道縱橫，景色富麗，殖民者為之傾倒，驚呼為“世界花園”。但科爾特斯把這座城市燒成了廢墟，後來的墨西哥城就建在這一廢墟上。阿茲特克人主要生產工具仍為石器，多由黑曜岩制成，但已會制造銅、金物品。有精確歷法，會使用各種草藥治病，在音樂、舞蹈、繪畫方面也有一定的水平。
宗教在阿茲特克人生活中佔有重要地位。居民相信靈魂永存，並相信存在至高無上的主宰。他們崇拜自然神，主神威濟洛波特利（huitzilopochtli）被視為太陽神和戰爭之神，其他的神主要有︰創造神特洛克－納瓦克（tloque－nahuaque）、太陽神托南辛（tonatinh）、雨神特拉洛克（tl loc）、玉米神希洛內（xilonen）、羽蛇神克查爾科阿特爾（quetzalcoatl）、“雙頭神”奧梅特庫特利（ometecuhtli）及其妻子奧梅奇華特爾（omecihuatl）等，國王被看成神的化身，祭神時以戰俘為犧牲。其特異習俗之一是以活人為祭品，每年有數千人被祭神靈。武士以獻身祭壇為榮。
阿茲特克人以務農為主，主要種植玉米、豆類、蔬菜、棉花和煙草。
由于小島的面積有限，他們在島嶼四周建了許多人工島。他們先在湖面上打樁，然後扎上木筏，鋪上河泥，最後在上面種植莊稼，這種人工島是浮在湖面上的；或者在沼澤地帶築起擋土牆，在擋土牆間堆上許多蘆葦作基礎，再在蘆葦上鋪上湖底的沃土。人工島的邊緣和角落種有柳樹，以防泥土流失。這些人工島，阿茲特克人稱為“查那巴斯”，歐洲人則形象地叫它“水上花園”。
阿茲特克人以擅長于城市建築而著稱，在設計和建築首都特諾奇蒂特蘭中充分反映出他們的聰明才智。他們在特斯科科湖畔定居不久，就開始建造都城，到1487年才正式竣工，前後約用了二百余年的時間。
他們是在島的中央建起廟宇，以此為中心修築兩條南北、東西交叉的大道，大道將全城分為四個市區。他們在市區中心，也是全城制高點建築了以神廟為主體的建築群，其中有國王和貴族居住的許多房屋和宮殿。
阿茲特克國王居住的王宮令人嘆為觀止。宮殿四壁飾滿羽蛇浮雕，栩栩如生。房間里到處掛滿絢麗多彩的地毯和布簾，就連木柱子上都雕滿了花鳥蟲魚。
在國王就餐的大廳里，還有一扇金制的屏風擋在餐桌前，為的是不讓朝臣看見國王進餐的樣子。在王宮里，還有一座專供國王一人賞玩的龐大園林，里面飼養著幾乎所有中南美洲的野生動物，其中包括成群的 、美洲豹和養在壇子里的響尾蛇。園林里到處栽種著來自各地的奇花異草。據說當時的國王蒙特祖馬的生活非常奢侈，他住的宮殿有一百多間屋子，有一千多個服侍他的女奴，他每頓飯要吃三十多種菜肴。吃飯時，還有歌唱、舞蹈和雜技節目的表演。
特諾奇蒂特蘭市中心最主要的建築是神廟，在廣場中心屹立著二十座大小不等的廟宇。這些廟宇被稱作美洲金字塔。它們也用石塊壘成，但造型與埃及金字塔不同，頂部不是尖的而是平的，四面均是等腰梯形。
最大的一座金字塔是祭奉戰神威齊波羅奇特利的，高約四十六米，佔地約八千一百平方米。金字塔四面都有石砌台階，從地面到塔頂共一百十四級。塔身分四層，每層都有“回”形平台把四面台階連成一片。金字塔頂端的平台上建有兩個廟堂，堂內有神像、祭台和祭器。
阿茲特克人有以活人作為祭品的習慣。每次出征前和戰爭勝利歸來，總要把人當祭品押上祭壇，用刀挖出心髒來敬獻給戰神。
阿茲特克人很重視自己的外表穿戴。男人們大多披掛寬大的斗篷和綬帶，婦女則穿拖到地面的長袍。他們的衣服有棉布的，但大多數是用野雞、鸚鵡和蜂鳥等珍貴鳥羽精心編綴起來的。鳥羽編織是古代美洲特有的工藝之一。
阿茲特克人，不論男女都戴頭飾、手鐲、腳鐲、耳環和鼻環。這些飾物一般都用金銀和珠玉制成。金匠的工藝技術精湛，他們鑄造的金鳥，頭、舌和四肢都可以活動。他們還制作一種花邊狀的項圈，用珍珠、綠松石珠、紅色小貝殼和小金珠串成項圈，每隔一段距離就用一個金環結起來，最外圈是一排二十四只小金鈴。當人們集會的時候，便是一片金光銀影，令人眼花繚亂。
每隔五天，阿茲特克人便來到城北的市場進行交易，這個市場常常聚集起三到五萬人。人們攜帶著蜂蜜、香草、布匹、陶器和羽毛織物來這里，進行貿易。阿茲特克人沒有貨幣，一般都是以實物交易，有時也用珍貴的可可豆和裝滿金粉的鵝毛桿進行交換。
阿茲特克人在文字上的發展，沒有瑪雅人那樣成熟，仍使用繪畫文字。但他們在醫學方面卻有相當成就。他們知道許多草藥的用途，如用洋地黃治心髒病，用奎寧治瘧疾。
但是，處在無尚榮光之中的國王蒙特甦馬二世卻迎來了他和他的祖先都從來沒有見過的敵人。抵達新大陸的西班牙早期殖民者，多數都是參加過摩爾人戰爭和意大利戰爭的老兵。當西班牙人在加勒比群島“剿滅”印第安人的戰爭基本結束後，這些人又開始變得不安分起來。為了逃避在殖民地枯燥無味的生活和工作，在西班牙王室的默許下，這些充滿冒險精神的殖民者開始自行組織起來，向新大陸的其它未知地方進行探險；我們把這些人稱為“征服者”，他們共有五百零八人，不包括船上的大副、司舵、水手，這些人加起來約有一百來人；此外還有十六匹馬；大小船只十一條；弩弓手三十二名，火槍手十三名，銅炮十門，小口徑長炮四門，還有許多火藥、子彈。
1518年11月18日，西班牙人科爾特率領6艘船只的船隊，離開聖地亞哥港，一路南下，到達了墨西哥海域。科爾特的艦隊沿著海岸航行，並在靠近特諾奇第特蘭城的地方登陸，留下80人建立了一個基地，其余的人向特諾奇第特蘭城挺進。阿茲特克是個尚武的有著很多黃金的大帝國，對于他們來說黃金只是裝飾，還沒有成為流通貨幣。這恰好滿足了西班牙人科爾特的要求，在進入阿茲特克後，一邊拉攏周邊小國，一邊假意對阿茲特克表現出友好，不斷的索要黃金，還謊稱自己得了病需要不停的吃黃金才能保住性命。一路上，附近一些印地安部落因不滿阿茲特克帝國的統治，紛紛和他們結盟。也遭到了蒙特甦馬國王軍隊的抵抗，他們造成科爾特軍隊的很大傷亡
1519年11月8日西班牙人到達特諾奇第特蘭城時，只剩下不到150人了。如果蒙特甦馬二世這是發起總攻，科爾特和他的隊員們，恐怕誰也別想活著離開這座城市，但是蒙特甦馬二世這是卻听信了收受了西班牙人賄賂神廟僧侶的話。他認為西班牙人是羽蛇神的化身，做出了一個極其錯誤的決定︰用最為隆重的禮節將西班牙人請進自己的王宮待為上賓——這無異于引狼入室！科爾特斯堂堂正正的進入了特諾奇蒂特蘭，並還受到了阿茲特克人的歡迎。進城後，西班牙人借口幾個西班牙人被阿茲特克人所殺而俘虜了國王孟蒂祖瑪二世，並在他的王宮內的地下室中大量掠奪財寶。
他命令自己手下殺死了蒙特甦馬二世的衛兵，將這位國王囚禁在自己王宮之內，並假借他的名義，命令阿茲特克的人民交出黃金，他的士兵也在特諾奇第特蘭城大肆劫掠。蒙特甦馬二世為了自己安全，也多次出面平息人民對于西班牙人的憤怒。
1520年6月，西班牙聖多明各總督眼紅科爾特的勝利，派了一支800人的船隊前來討伐。科爾特只身趕回登陸基地，帶領留守的80人發動夜襲，把總督的部隊打敗。然後，他又用特諾奇第特蘭城的富有，說服討伐隊加入到他的一邊。而與此同時，他留在特諾奇第特蘭城的手下，搶掠了羽蛇神神廟，並殺死了護廟的僧侶，這使得阿茲特克人的憤怒再也無法抑制。
科爾特斯的部將阿爾瓦拉多屠殺了600多名阿茲特克人，成千上萬的阿茲特克人聚集起來圍攻皇宮。科爾特斯派出蒙特祖瑪二世安撫民眾，在混亂的集會中，蒙特祖瑪二世被憤怒的民眾投出的石塊擊中，身負重傷。很快，蒙特祖瑪二世去世的消息傳出。西班牙人聲稱他是傷重不治，而阿茲特克人更願意相信是西班牙人殺死了他們的國王。這個消息徹底激怒了阿茲特克人
西班牙人意識到危險已經逼近，他們決定在當晚突圍。這些征服者們身上裝滿了掠奪來的財寶，想沿著一條堤壩路悄悄溜走，不料被人發現。印第安人的小船包圍了西班牙人，一場慘烈的戰斗開始了。
許多西班牙人被迫將攜帶的財寶扔入水中，減輕負重，還有許多人由于身上帶有黃金，在混戰中掉入水中，與黃金一起葬身水底。這一夜，有1000多名西班牙人和數量更多的土著人戰死，這一夜被西班牙人稱為“淚水之夜”，那些被俘的西班牙人被阿茲特克人送了祭台，阿茲特克的大金字塔下血流成河好幾天。貌似是阿茲特克人勝利了，可歷史的結果卻有點命運弄人。
如果阿茲特克人乘勝追擊，繼續攻打剩下的殘兵敗將，將他們趕盡殺絕就會是一件很輕而易舉的事，然而他們並沒有，這使得西班牙人有了緩和的機會。那阿茲特克人為什麼沒有乘勝追擊呢？因為在他們國內發生了大事。
首先，阿茲特克的軍隊確實很厲害很強大，全民皆兵，但是這些武士有一個特點，他們平時要負責農耕，只有等農作物收獲後才好把他們集結起來。而這場戰役之後又到了收獲的季節，所以這些武士作為最主要的勞動力，要繼續回家收獲去了，在這個時候集結軍隊的難度很大。
第二，也就是最造化弄人的事，就是在“淚水之夜”，阿茲特克人開始感染上了天花。怎麼感染的呢？據說這個天花並不是西班牙人帶到新大陸的，而是另有其人。這個人是一個來自非洲的黑人，叫巴古拉。他參與了西班牙人的軍隊，所以也就參加了“淚水之夜”的那一站，並且被殺了，成了那萬千尸體中的一具。當戰爭結束後，阿茲特克人來打掃尸體的時候，發現了這具特殊的尸體，因為這個尸體全身上下是黑色的。
阿茲特克人本身就對西班牙這些白皮膚的人很吃驚了，這下倒好，又來了個全是黑色的，他們從來沒見到過的，所以就更加好奇了，也很奇怪，就覺得為什麼這個西班牙人要把自己涂成黑色。于是，有人打來水想要刷掉他身上的黑色，但怎麼刷洗都刷洗不下去。這就更加讓人好奇了。這具尸體恰好就帶有天花，在血水交融的淚水之夜，天花開始在新大陸肆意蔓延。
(本章完)