早晨九點，威尼斯商人達芬奇的雇員晨晨小姐，照例去開門。沒想到，剛打開門，就發覺自己的雜貨店里有個箱子。
打開箱子，居然是一整箱金元寶，元寶晃暈了她的眼楮。
”一箱金元寶！“晨晨小姐捂住了自己的嘴。
晨晨小姐最喜歡的東西和大家一樣，就是大明寶鈔。每天工作說不辛苦那是假的，這麼辛苦為了什麼？不就是生活嗎？
現在一箱金元寶就在自己的面前，晨晨小姐為什麼不激動，為什麼不高興，為什麼沒有尖叫？她為什麼捂著自己的嘴？
原因很簡單，她面前站著一個高大的男人，這個男人穿著錦衣衛的官府。這官服裝有多高級，晨晨不知道。晨晨只知道這個男人叫陸炳，周圍的人都稱呼他為北鎮撫司指揮使。
熟悉陸炳的人都知道，他是最忠誠于嘉靖皇帝的。這次，陸炳來到廣州為嘉靖皇帝的母親蔣太後采辦龍涎香。意外的發現，在廣州大明的西洋人開設了不少雜貨店，各家店都自己的特色。其中有家西洋雜貨店的的鏡子賣得特別好。這家雜貨店的老板是威尼斯人達芬奇，听手下報告，這個達芬奇還為法蘭西國王服務過。所以，陸炳就找上門來，想拉攏他為嘉靖皇帝服務。
自從達芬奇在法國國王的弗朗索瓦一世的宮廷里呆到1518年之後，他就對這個國王完全失望了。法國國王的弗朗索瓦一世固然對文學藝術很熱心，可弗朗索瓦完全不是干大事的人。
法王弗朗索瓦一世重用達芬奇，是因為達芬奇是個著名畫家。他的作品《蒙娜麗莎》是最負盛名且最常被模仿的肖像，他畫的《最後的晚餐》被認為是當時最好的宗教繪畫。
1516年4月，達芬奇應法國國王弗朗索瓦一世的邀請，去法國與國王住在共同一個皇家城堡——昂布瓦斯皇家城堡里。昂布瓦斯城堡是法國一座美麗的城堡，坐落在一個小山丘上，四周有高高的圍牆，可以俯瞰整座小城還有從腳下流過的盧瓦爾河水。昂布瓦斯城堡是文藝復興時期（十五至十六世紀）在盧瓦爾河谷地區為法國國王們建造的最負盛名的城堡。
氣勢輝煌的城堡具有那個時期一種罕見的雅致和奢華家具的建築風格。這一建築風格，見證了瓦魯瓦王朝宮廷文化的光芒。寬敞的會議廳是盛大接見宴會和節慶活動宮廷生活中不可或缺的部分，房間里所遺留的家具和擺設的周全都可以感受到曾經有人在這兒生活的氣息，當時皇室、貴族、大臣、騎士、藝術家等上萬名達官貴人圍繞在國王的身邊，一起寫下了歷史。
這里的裝飾是很細膩的，大廳的柱子上還有一朵朵法蘭西王室的象征-三葉百合花形狀的皇家符號。可是達芬奇認為自己不僅是畫家，他還是雕刻家、哲學家、數學家、科學家、發明家、音樂家、解剖學家、地理學家、植物學家、建築師、制圖師。其中，達芬奇有一些概念性發明，比如直升機、機關槍、機器人、坦克、太陽能聚焦使用、計算器、雙層殼，他還勾勒出了板塊構造論的基本理論框架。
達芬奇為此制造流程的繪畫、科學示意圖、筆記的手稿。達芬奇的發明大多是超前的，在當時，只有少數設計在當時被制造出來，而多數設計在當時是不可實現的。但是，他自己意識不到這一點，達芬奇受到人們的尊崇，是因為他技術上的獨創性。他具有超越當時的廣泛構思，達芬奇的一些小發明，例如一個自動的繞軸機，一個用于測試金屬線的張力的機器已經被制造出來，這些發明第一次預示了一個有制造業的世界。達芬奇在解剖學、土木工程、光學和流體力學方面都有過重要的探索，但由于他沒有公開他的發現。
達芬奇失望的發現，法王弗朗索瓦一世不過是想將他當做一個弄臣。而他是想找個人投資自己的項目，讓自己的設想變成實際發明，要實現這一點需要大量的金錢和大量的工程技術人員。達芬奇明白，這個世界上只有奧斯曼甦丹甦萊曼一世，西班牙國王查理五世，以及大明的嘉靖皇帝才有財力滿足他發明所需要的投資。在年輕的時候，他就在奧斯曼土耳其人那里踫過運氣，結果明顯讓人失望。西班牙國王查理五世寧願把錢花費在宗教與戰爭上，也不願意投資技術進步。支持自己的法國國王弗朗索瓦一世自從被西班牙國王查理五世俘虜兵放回後，只是醉心于藝術，而且法國國內也沒有那麼多工程技術人員。
所以，達芬奇在1519年裝死，然後偷偷跑到葡萄牙人那里，偷偷接近了葡萄牙人，然後乘坐葡萄牙人的商船到了果阿。1521年，達芬奇來到澳門，可是葡萄牙人與嘉靖皇帝的廣東政府官員正在交戰。再後來，葡萄牙和明朝政府簽訂合約，兩國開始了正常貿易。但是，達芬奇也沒有了以前的雄心。
幾年後，達芬奇終于在廣州站穩腳跟，開設了自己的雜貨店。大明的錦衣衛番子密切注意著這批外國人，對于可疑人物，或者有利用價值的人，他們都偷偷調查著這些人的背景。錦衣衛的手一直伸到歐洲，在那些魚歐洲交易的大明商船上，都有暗藏的錦衣衛偵探。甚至在歐洲諸國，在奧斯曼土耳其，甚至在波斯也都有錦衣衛的派出機構存在。
到達大明四年後，他將自己好友的女兒格溫妮斯帶到了大明的廣州，格溫妮斯的父親布魯帕特洛是個威尼斯鏡子工廠的老板。同時，布魯帕特洛也是名制造工匠，在法國人盜取鏡子制造的秘密並加以改進之前，他賺取了大量財富。
為了女兒和妻子的演出愛好布魯帕特洛兼任了劇場老板，認識了一大批搞古希臘式戲劇的人才和朋友，他慷慨的資助他們。同時，和另外一些劇場老板結成聯盟。
可是，後來法國人改進了鏡子生產技術，將水銀做材料的背面改成了以銀子做背面。對于使用者來說，既相對完全又比以前經常坑坑窪窪哈哈鏡似的水銀鏡面好看。只是，威尼斯人相反在這場商業競爭中敗下陣來，鏡子的價格在歐洲大降，威尼斯的鏡子老板們只能勉強為生。布魯帕特洛不得不將手中劇場轉手給他人經營。
達芬奇幫助布魯帕特洛改進了生產技術，讓他的鏡子達到了法國人的水準。可惜，布魯帕特洛在鏡子生產中吸入了太多水銀蒸汽，失去了自己的生命。臨死前，他資助了回到意大利籌集趕赴亞洲經費的達芬奇，並囑咐他一旦在亞洲站穩腳跟，就要照顧自己的女兒。
在逃亡亞洲的漫長旅途中，為打發時間，達芬奇先生最大的愛好就是攬鏡自照，每當這時，他必然對著鏡子說︰”我怎麼這麼帥？我怎麼就這麼帥呢？“後來，達芬奇在澳門開設鏡子工廠，然後拿到廣州販賣。在澳門，他總是偷偷配置鏡子的鍍液。然後，親自指導工人工作。這銀子電解的鍍液很危險，可以用作炸藥，因此稍微不注意就會爆炸。生產中，也曾經由于工人的不小心發生過幾次事故。好在，達芬奇有錢，最終擺平了這些事。不過，他還是引起了錦衣衛的注意，經過詳細調查之後，陸炳認為達芬奇有相當的利用價值，就親自出手了。
布魯帕特洛之所以托付達芬奇照顧自己剛和歌劇演員克里斯馬汀結婚的女兒，是因為他對搞藝術的不放心。盡管當時達芬奇自己還在準備逃亡葡萄牙，但是他接受了這個任務。
果然，格溫妮斯最終和自己的丈夫離婚了。離婚前，格溫妮斯是個在劇場里主演各種古希臘式戲劇的演員。她的母親布萊思丹納也是個演員，由于父母親的關系，她總能拿到最好的劇本，演出最棒的角色。她有個好教父斯皮爾伯格，這個猶太人是個劇場老板，同時也是劇作家。
這一切，在她父親死亡後，改變了。盡管她還能拿到角色，可是她不再像以前那樣受歡迎了。格溫妮斯那成名已久的丈夫克里斯馬汀見她再無利用價值，就不再夸耀她的氣質，向她提出了離婚。
離婚後，格溫妮斯獨自帶著兩個女兒，她的日子盡管說不上艱難，但也不是太妙。為了生存，她甚至跑到英格蘭去演出。在當時的意大利和歐洲人眼里，英格蘭算是一個比較偏遠和落後的地方。
正好這時，達芬奇賺到了錢，就將格溫妮斯接到了大明的廣州。
達芬奇有個忠實的雇員，她就是陳思思小姐。在達芬奇不在廣州的日子里，她負責處理一切與達芬奇商行有關的事情，所謂的商行其實就只那個雜貨店，這兩者是一回事。
達芬奇的雇員陳思思小姐，對著國人總不肯吐露自己的真實姓名，只要有顧客問她，她一律告訴那些顧客說︰”我叫晨晨。“
對于這位京師的錦衣衛指揮使陸炳，她也是這樣說。
(本章完)