自從上次章項陽和滿速兒汗在米黑尼的花園聚餐之後，整個西域省又開始忙碌起來。明朝的大軍大量西進，準備進攻吉爾吉斯地區。當然，為了對付哈薩克汗國，他們也做了兩手準備。
在哈薩克汗國和大明西域省的邊境線上，章項陽安排了整整十萬大軍，一旦哈薩克汗國對大明收復吉爾吉斯的行動形成干擾，大明軍隊就會主動出擊，將戰火燒到哈薩克汗國境內。同時，十五萬大軍在西域省與吉爾吉斯的邊境靜靜等著。一旦時機成熟，他們就立刻越過邊界收復此地。
章項陽特地邀請了趙二牛和米黑尼一起騎馬，他對趙二牛說︰“我喜歡西域的太陽，特別是這和田的落日。你看那落日，我還從沒過比這更紅的太陽呢。用落日來判斷天氣，往往是不會錯的。”
他們都朝遠方望去，越過新開的無邊無際的棉花地，直到紅紅的地平線上。太陽在西域遼闊的土地上緩緩降落，後面是一起洶涌的紅霞。白天的炎熱也漸漸消退，隱隱透出絲絲的涼意。
章項陽說︰“這是世界上最好的產棉地。這里有潔白的房屋，翻耕過的田地，緩緩流過的河水，有我們最勤勞的大明移民。”
米黑尼接了一句，說︰“但同時也是一個由陽光燦爛和沙塵形成對比的地方。”
尚待種植的空地和綿延數百里的棉花田微笑著袒露在陽光之中。在這些田地的邊緣上有著一片樹林，即使在最炎熱的中午它們也帶著些許清涼的，而且顯得有點神秘。
三人跑過大片的田地來到了米黑尼的府上，僕人們端上早已準備好的飯菜。吃完後，章項陽向兩人拱拱手告辭了。
章項陽向自己的大營跑去，沿途有許多武裝開拓團的士兵正在操練，那些精明沉著的小伙子們都識字，表情和善，在百姓面前也表現得較有禮貌。
這些士兵很少有驕下媚上的現象，他們都是靠著大明帝國擴張發家致富的小農，不是那種明顯的勢利眼。
大明帝國給他們配發了頂好的連珠火銃，他們都在努力訓練，不久後他們中間就會涌現出大量的神射手。沙隼簡就是一桿真正的神槍，他能夠在三百米外瞄準一只兔子的眼楮。他熟悉野外生活，會在雨地里生火，會捕捉野獸，會尋找水源。由于戰爭迫在眉睫，所以這里武裝開拓團很快就會轉化為正式軍隊。
在府中，趙二牛拉著米黑尼去洗澡。洗完澡後，兩人照舊又是一陣纏綿。
完事後，米黑尼用手絹仔細擦著趙二牛剃得光光的、汗淋淋的腦袋，趙二牛解開她紅色裙子的領扣，嘆了口氣說︰“和你怎麼也玩不夠。”
米黑尼說︰“我也想和你長相廝守，只是你還有公務要辦。”
因為，要準備著西域明軍進攻吉爾吉斯的一系列事宜，趙二牛不能在這里長久的耽擱。他穿好衣服，走了出去。
半個小時之後，梅曉樂來到府上。剛進府，米黑尼就撲上來，貪婪的吻著他。
兩人品嘗了各自口中的香甜，米黑尼掀起裙子說︰“進來！”
梅曉樂驚異地揚起了眉毛，看著懷中的米黑尼眉目澄清，光彩照人，她那一頭的發兒又黑又厚，梳得平而且滑，映襯看香腮雪頸，很是俏麗可愛！梅曉樂越看越覺得她可愛，就頂了上去。
到了夜半，梅曉樂的懷中，脂粉未退，香氣撲鼻，白生生身子，還系著繡兜。不過，梁園雖好，非久留之地。趙二牛馬上就要回來了，梅曉樂只好忍痛告辭米黑尼。
為了與米黑尼辦事方便，梅曉樂常駐和田。梅曉樂的同事胖子納昔爾看出了些許端倪，但是胖子很聰明，什麼都不說。
不久後，和田的武裝開拓團整體變名為西域步騎聯軍，開始了擴張和招收新兵。開始步騎聯軍這個團只從移民的子弟中招募營丁，因而可以說是個不錯的組織。盡管大明政府提供補貼，並用嶄新的大明寶鈔支付了他們每人的馬匹、武器、裝備、制服，但是相對于大明急劇擴張的戰爭規模，這些人的數量明顯不夠。
因為西域省不僅要承擔對中亞作戰的任務，還要為遠征西伯利亞和東歐提供大量的兵源。于是，西域省本地的土著也開始大量參軍，甚至有些上層土著還帶著隨身僕人。但是有錢的巴依老爺們在和田畢竟很少，為了建立一支充實的武裝力量，便必須從當地小農戶和森林地帶的獵戶、草原地帶游牧的蒙古牧民、山地部落居民，有時甚至是前葉爾羌汗國的退伍降兵中招募更多的新兵。
這些人也和他們的富裕移民鄰居一樣，渴望著戰爭一爆發便去大撈一把。但金錢這個微妙的問題卻隨之產生了，除了巴依老爺們，土著小農中很少有人是有馬的。他們是使用驢子耕作，驢子也沒有富余的，最多不過兩頭驢子或騾子。這些驢子騾子即使步騎聯軍同意接受，也不能從田里拉到戰場呀。何況步騎聯軍還口口聲聲說不要呢。至于那些窮土著們，他們只要有一頭驢子和騾子便自以為滿不錯了。
邊遠林區的人和草原地帶的牧民們好些，他們有許多好馬，于是大明政府用鈔票購買了這些牲畜。在這以前，他們靠著林地里和草原上的出產生活。有些則靠著獵物過活，做生意也是以物換物，一年看不見多少現金，現在他們都有了錢，還將錢存進了大明在和田各地城鎮開設的福慶堂民眾聯營銀行。這里的銀行是嘉靖皇帝特批開辦的，初始階段不計成本，只用考慮為西域省的開發提供金融血液和為西域百姓提供方便。
老移民的入伍為大明內地的新移民提供了崗位和工作，騰出了土地。大明各地的移民紛紛涌入西域各地，讓這里成了一片創業的熱土。西域省的各項事業也繁華似錦，有序推進。
章項陽將西域省充分的準備寫成報告，遞交給了大明的內閣諸相，並向嘉靖皇帝遞交了急件公文。嘉靖皇帝看著章項陽交上來的折子，滿意的笑了，他說︰“孺子可教。”
(本章完)