二十萬大軍從酒泉出發，沿途掀起了不少煙塵，為了防止嗆人的煙塵防止後面牲畜和人馬的行進和呼吸。大軍都發放了棉質的口罩，可是那煙塵還是讓大軍的牲畜和騎兵們苦不堪言。
何無敵靈機一動，讓武裝開拓團用駱駝和牛車運水，先讓人畜洗漱之後，再將污水潑在地上。沙地之上，有了水來鎮壓，煙塵就小多了。
二十萬大軍前後居然有近五十里長，水撒地多了，道路稍微有些泥濘。這也是兩千多年來，酒泉至星星峽這一段的土地，唯一如此濕潤的日子。
大軍離開酒泉，先到了嘉峪關，嘉峪關被稱為河西咽喉，因地勢險要，建築雄偉，有天下第一雄關、連陲鎖鑰之稱。嘉峪關所在地是甘肅省西部的河西走廊最西一處隘口（河西走廊繼續向西延伸）。陝甘省分陝西，甘肅兩部。甘肅西部已屬于荒漠地區，河西走廊夾于巍峨的祁連山和北山（包括馬鬃山、合黎山和龍首山）之間，東西長達1000公里左右。一條古道穿行于祁連山麓的戈壁和沖積平原上，絲綢之路即從此通過。
這里道路本艱險，到了嘉峪山隘口處，狹谷穿山，危坡逼道，就更險厄。嘉峪關踞此，形勢非常險要。東通酒泉，西有安西。這條古道是古都長安和西域聯系的紐帶。
古代西域，初時僅指天山以南的新疆南部和東部，有許多在綠洲上發展的西域效果，對中原朝廷時附時叛。嘉峪關是古代“絲綢之路”的交通要塞，素有中國長城三大奇觀之一，有人稱東有山海關、中有鎮北台、西有嘉峪關。嘉峪關位于最狹窄的山谷中部，城關兩側的城牆橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，是大明長城最西端的關口。明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪 西麓建關。關城由內城、外城、羅城、甕城、城壕和南北兩翼長城組成，全長約60公里。長城城台、墩台、堡城星羅棋布，由內城、外城、城壕三道防線組成重疊並守之勢，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御體系。
東部的吐魯番日漸強大後，常引兵進犯河西走廊各城，嘉峪山隘口為必經之地。自建成嘉峪關後，這關便為大明西部國防重地，對保障河西地區的安全起著重要作用。大明軍隊和吐魯番兵曾數次在嘉峪關作戰。荒漠地區是怕缺水，嘉峪關卻城中有井，山上有泉，用水不患匱乏。葉爾羌汗國也曾派兵窺探，嘉峪關守將力拒番兵來犯，立有大功。
何無敵路經嘉峪關，禁不住詩興大發，贊道︰“嚴關百尺界天西，萬里征人駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴雲低。天山篐削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。誰道崤函千古險，回看只見眾番服。”
章項陽在旁邊說︰“好詩呀！特別是那回頭只見眾番服，擺明了我們大軍出征，那盤踞吐魯番的葉爾羌汗國必須投降嘛！”
何無敵說︰“你也來一首？”
章項陽說︰“我也有一句。除是盧龍山海險，東南誰比此關雄。”
何無敵說︰”你說的不錯嗎？”嘉峪關守將前來，介紹了關于這長城的一些傳說。據史料《秦邊紀略》所記︰“初有水而後置關，有關而後建樓，有樓而後築長城，長城築而後可守也”。
嘉峪關的修建，花費了大量人力物力，在簡陋的建築條件下，能建起如此雄偉的關城，是很不簡單的，但正因為如此，才演繹出一段段動人的傳說。
嘉峪關內城牆高9米，加垛牆17米，總高107米。6米以下為黃土夯築，6米以上用土坯加築。修築城牆用的黃土，都是經過認真篩選和加工制作的，首先將選好的黃土放在青石板上，讓烈日烤曬，將草籽曬死。修築長城的工匠有“長城工牌”，“工牌”均為石質，正面刻︰“第一工起”，背面刻有修長城各工程隊隊長的名字。工起就是建築隊長。修築工程結束後，要進行嚴格的驗收︰在距城牆一百米內，用箭射牆，如果箭頭射不進去，證明城牆堅固合格；如若箭頭射入牆體，則證明工程不合格，要進行返工重建。如此嚴格的長城工程管理制度，保證了長城工程的質量。
當初，修建嘉峪關城時，需要成千上萬塊長2米、寬05米、厚03米的石條工匠們在黑山將石條鑿好後，卻人抬不起，車拉不動，且山高路遠，無法運輸。大伙兒邊鑿石條邊發愁，眼看隆冬季節就要到了，石條還沒有從山里運出一塊，若要耽誤工期，沒有工錢事小，這腦袋可就難保了。大家正在長吁短嘆。一位名叫易開佔的工匠建議，等到冬季到來後，眾人從山上往關城修一條路，在路面上潑水，讓其結成一條冰道，然後把石條放在冰道上滑行運輸。結果按照此法，非常順利的把石條運到了嘉峪關城下，不但沒有延誤工期，反而節省了不少工期。
嘉峪關城，城牆高9米，還要在城牆之上修建數十座大小不同的樓閣和眾多的垛牆，用磚數量之大是非常驚人的。當時，施工條件很差，沒有吊運設備，全靠人工搬運。而當時修關城所用的磚，都是在40里以外的地方燒制而成。磚燒好後，用牛車拉到關城之下，再用人工往上背。由于城高，唯一能上下的馬道坡度大，上下很困難，盡管派了許多人往城牆上背磚，個個累得要死，但背上去的磚卻仍然供不應求，工程進展受到了嚴重影響。一天，一個放羊的孩子來到這里放羊玩耍，看到這個情景，靈機一動，解下腰帶，兩頭各捆上一塊磚，搭在山羊身上，然後，用手拍一下羊背，身子輕巧的山羊，馱著磚一溜小跑就爬上了城牆。人們看了又驚又喜，紛紛仿效，大量的磚頭很快就運上了城牆。
說來令人詫異，據說明正德年間，這位名叫易開佔的工匠，精通九九算法，所有建築，只要經他計算，用工用料十分準確和節省。監督修關的監事管不信，要他計算嘉峪關用磚數量，易開佔經過詳細計算後說︰“需要九萬九千九百九十九塊磚。”監事管依言發磚，並說︰“如果多出一塊或少一塊，都要砍掉你的頭，罰眾工匠勞役三年。”竣工後，只剩下一塊磚，放置在西甕城門樓後檐台上。監事管發覺後大喜，正想借此克扣易開佔和眾工匠的工錢，哪知易開佔不慌不忙的說︰“那塊磚是神仙所放，是定城磚，如果搬動，城樓便會塌掉。”監事管一听，不敢再追究。這塊磚就一直放在原地，此磚仍保留在嘉峪關城樓之上。
何無敵大笑︰“此人裝神弄鬼，但是頗有才情，這雄關難修。易開佔人才難得，只是他還在這里嗎？”
守將說︰“現在不知所蹤？
何無敵說︰“要是訪到這位高人，不妨約他與我一見。”
章項陽說︰“花費如此大的代價修這長城與雄關，不如將錢拿來募集軍隊，殺得那蠻夷胡人人仰馬翻。”
何無敵說︰“中原朝廷當政者，有幾位有嘉靖皇帝的遠見呢！”
(本章完)