第八章珍獸園
最近，北京城里興起了個新玩意兒。那就是到珍獸園里去看看，好家伙以前這里可是皇家莊園，現在十個銅子就隨便看。盡管，十個銅子是普通人家一天的飯錢，可是好多富人還是願意看看的。
新皇帝還真是了不得，他外國使者送給他的貢品都拿出來辦了個博物館。那些珍貴的玩意兒隨便你看，這博物館相當便宜，只要一個銅子就行了。
看累了您到酒樓里去做，說書先生們給你講講明帝國最近的新鮮事。那就是我大明和蒙古互市了，以前我大明總是害怕蒙古入境。現在倒好，應蒙古人的要求，開放了馬市。在這里，我大明一次性訂購蒙古馬兩萬匹，在其中挑選了一萬匹好點當戰馬。另外一萬匹作為耕田或搬運東西的馱獸下發，馬價按照市場價格隨行就市。沒錢的政府可以先賒借，等有錢時再歸還。為了幫助民眾發達畜牧業，特地派善養馬者協助飼養。一般每戶可分兩匹，一公一母。由富戶或者養馬權威人士幫助他們繁衍良馬。以前，和蒙古人互市時，限定每年最多交易四萬匹馬，現在卻不限數量。不過價格就是隨行就市，蒙古貢使每至關，率下馬脫弓矢入館，俯首听命，無敢嘩者。和以前不一樣，現在的互市就是做買賣，蒙古人把自己的需要給市場上的商人頭目。
商人代表朝廷收購馬匹後，付給大明寶鈔，然後再用大明寶鈔購買所需要的綢緞茶葉糧食等物。以前蒙古和大明互市，需要重重批準，結果雙方需要都不能很好的滿足，現在直接用商品交換和購買所替代。誰都沒有怨言。為了防止當地官吏搗鬼刁難，特地設立了通議部和市場司。市場司的官員，往往由當地最高軍政官員兼任。
由于以前的大明寶鈔國語混亂，所以嘉靖皇帝收回了所有的大明寶鈔，重新刻板印刷，還增加了水印。
貿易很給力，小王子貢書言辭懇切，“已許貢，伊當約束其下，令邊民墾田塞中，夷眾牧馬塞外，永不相犯，當飲血為盟誓。”
定居中原的漢族王朝大明之所以邊患不斷，並不是明蒙之間有什麼深仇大恨。主要是明朝廷不許邊牆外的蒙古部落向明朝廷朝貢，以換取他們的日常生活必需品綢緞茶葉等東西。搶掠也是沒有辦法的辦法。
從永樂元年（1403）到隆慶四年（1570）的160多年時間里，蒙古部落主向明廷朝貢達800余次。從武宗朱厚照即位後，蒙古族的主體韃靼部和明廷在朝貢關系方面幾乎處于空白。
到明英宗即位以後，瓦剌部打敗了韃靼部而成為蒙古高原的霸主，從脫歡到也先無不重視與明廷的朝貢關系。每年向明廷派出大批使者，且人數逐年增加，最多時達到了3000多人。由此而促成明英宗時期朝貢體制繁盛一時的局面。所謂朝貢就是經濟貿易，正是由于經濟需求受到了限制，請求通婚又未被準許，再加上也先已經統一了蒙古大部，覺得有力量向明朝發動進攻了，于是才有了當年八月的“土木之變”（英宗北狩）。
需要指出的是，在朝貢體制的運行中，“土木之變”僅僅是明廷由于宦官專權所造成的一個偶然事件，此後明朝和蒙古之間的朝貢關系並未受到影響。蒙古瓦剌部雖然強大一時，但仍要和明廷保持這種朝貢關系，韃靼部也是如此。
成化初年，毛里孩攻殺孛來，雄視諸部。于成化三年（1467）春“乞通貢”，“明廷許之”。期間的弘治九年秋天，小王子因對明廷之賞賜不滿意，因此頻繁擾邊。弘治十一年（1498）二月，“小王子久不貢，至是遣使臣六千人至邊，求入貢，許入關者二千人，入京者五百人”。弘治年間也是明蒙之間朝貢體制運行得比較好的時期，守臣許進在邊治理有方，因而“大同士馬盛強，邊防修整。貢使每至關，率下馬脫弓矢入館，俯首听命，無敢嘩者”。這就是自永樂以來宣德、正統、景泰、天順、成化、弘治數朝明蒙間朝貢關系的大體情況。
正因為明廷最高統治集團比較好地處理了與蒙古族的通貢關系，從皇帝到內閣以至邊關督撫，都能正確對待蒙古族的入貢請求，因此朝貢體制也得以正常運行，邊境也相對安寧。
自從弘治十七年（1504）之後到嘉靖元年（1521）春天，蒙古和明朝之間的朝貢關系中斷了將近19年。時任總制陝西三邊軍務的兵部尚書唐龍曾建議︰“彼夷欲假貢市以緩我之兵，我力既未可與戰，不若因其欲而姑與之，亦以緩彼之兵。彼得所欲，引眾而退，則實我倉廩，訓我士卒，修我戰具，徐觀其變而圖之。”唐龍所說的“不若因其欲而姑與之”其實是建議準許蒙古族入貢。同時為了預防萬一，又提出︰既要與蒙古族進行通貢互市，加強交流；又不忘加強邊防，勤修戰備以防敵變。嘉靖見之，大喜。
嘉靖皇帝給唐龍的批示是︰“虜情已議征討，爾為總制大臣，務要激勵商人，辦好互市，振揚國威，相機戰守，以靖邊陲。”嘉靖使用經濟手段，使北邊防線出現了很好的局面。可惜的是，小王子通貢後不久，就率領吉囊、俺答部眾出套向東遷徙了。這里的吉囊，名字叫做“袞必里克”，是巴爾斯博羅特的長子，在其父死後繼為蒙古右翼三萬戶濟農，駐鄂爾多斯萬戶。俺答是袞必里克的弟弟，明代又稱其為“俺探”、“安灘”、“俺答汗”、“安灘阿不孩”等，是為著名的阿勒坦汗。以後，嘉靖年間蒙古族的通貢，主要是在俺答汗的主持下進行的。
珍獸園的經營很順利，所以繼續在各大城市開展，每個省城的珍獸園也同樣贏得了民眾的喜歡和喝彩。
(本章完)