五處丹穴，官兵佔據其四，城里的丹穴離知府衙門最近，因此也最受重視，汪直親自挑選一名極受信任的校尉送入丹穴，一是培養高手，二是保證安全。 vw
結果這兩個目的全未實現，進入丹穴的校尉已被殺死，在何三姐兒逃離半個時辰之後，尸體噴出丹穴，至關重要的安全也沒有得到保證，在一場短暫的混亂，攜帶天機丸的重要人物受到不小驚嚇。
汪直受到的驚嚇更大，說是天塌了也不為過，事後，所有的驚嚇都轉化為憤怒。
何氏姐弟必被碎尸萬段。汪直咬牙切齒地說。
何五瘋子怎麼惹著你了胡桂揚驚地問。
汪直罵了半句，看在小草面子，咽回後半句，這叫株連，懂不懂何家沒有好人，何百萬遭到通緝的時候，何氏姐弟也在名單，他們曾經殺死過不少校尉，都是因為你
廠公若是覺得我能承擔起這份責任，都推到我頭吧。胡桂揚微笑道，好像賠個不是能解決這個小問題。
汪直呸了一下，胡桂揚職位太低，千刀萬剮不足以抵罪，總之我已經找到何氏姐弟的下落，今晚去捕殺，你看著辦吧。
汪直邁步走，胡桂揚送到大門口，廠公慢走。
回到廳里，小草問︰你真不去嗎沒準能幫到何三姐兒。
胡桂揚搖頭，廠公要請的人其實是你，他對你說什麼了
沒什麼，說點宮里的趣事，你知道太監也成親嗎
你知道什麼是太監嗎
你以為山里人什麼都不懂嗎小草起身往外走，我得繼續練功，可惜阿寅的舞蹈我沒學全，似乎缺了點什麼。
胡桂揚跟出去，坐在廊下觀賞小草練功，頗覺賞心悅目，甚至忽略了槍法的凌厲鏈子槍轉得太快，他的目光跟不，只能盯著小草轉圈。
眼前微光一閃，胡桂揚急忙側身，這一躲其實已經晚了，好在槍頭並不以他為目標，從頭頂掠過，刺透牆壁。
胡桂揚臉變色，起身向後面看去，牆壁出現一個窟窿，對面的牆也有一個，槍頭不知飛到哪去了。
小草叫聲哎呀，一步跳過來，對不起，我不是有意的，鏈子不知怎麼自己斷了。
胡桂揚心有余悸，笑道︰照這樣下去，我得隔著一條街才安全。
小草也笑了，極快地吐下舌頭，紅球真是個好東西，不用服食，不用照顧，帶在身有好處
小草發現胡桂揚神情有異，退後一步，面露警覺，胡大哥，這是給我的，你可不能要回去。
胡桂揚剛才的確動心，想想而已，當然不會要回來，你讓我看一眼吧。
小草又退一步，冷冷地說︰不行。
胡桂揚大為失望，覺得受到不公對待，臉表情不由得有些僵硬，也後退一步，小聲道︰不可起貪念，千萬不可，萬萬不可。
小草緩和語氣，胡大哥，紅球雖好，但是隱患也大，你不接觸是好事。
我明白。胡桂揚擠出一絲笑容，我給你紅球是讓你增強功力，憑此尋找解除隱患的辦法，你卻只顧著練力和報仇，如今大鐵錘已死，你該做正事了。
還有楊九問。
他躲得太深，你武功再高，現在也沒辦法報仇，還是先救自己。
嗯，我得先找到阿寅，廠公說整個知府衙門里都沒有侏儒，阿寅肯定是躲起來了。
外面有人叫道︰胡校尉在嗎
三名兵丁送來做好的飯食，等兩人吃完，又進來收拾碗筷，送清水，以後一日三餐都由我們送來，胡校尉要吃什麼可以提前說。
隨意，跟大家一樣即可。胡桂揚沒好意思點菜。
三人走後，小草笑道︰廠公人不錯。
那是因為你武功高。胡桂揚太了解汪直的為人，才不相信他的好意。
那是武功高真不錯。小草起身，拍拍肚皮，我要出門，你看家吧。
天要黑了，你你不是要去參與圍捕吧
我才不去湊這種熱鬧，我要去找阿寅。
你知道他在哪
不知道才要找啊，放心吧，我有計劃。
你一個人
你跟不我。小草突然露出調皮的微笑，老實在家，別管閑事，有工夫的話收拾一下屋子，雖是暫住，最好也干淨一點，然後睡個好覺，明天一早我回來。
小草揚長而去，胡桂揚皺眉發呆，覺得這個小姑娘越來越像其姐高含英。
胡桂揚真的收拾一下各間屋子，然後在自己的臥房里點起油燈，他沒辦法不想何三姐兒，只好對自己說︰這是你的選擇，你將天機丸送給小草，變得武功平庸，只能坐在家里，幫不了任何人，況且
況且何三姐兒是個極聰明的女子，根本用不著他的幫助。
胡桂揚坐了一會，不知是說服了自己，還是因為離天機丸較遠，心情平靜許多，甚至生出一點小小的得意，整個鄖陽府，大概只有我這里算是靜土吧。
他嘆了口氣，靜土雖好，卻只有自己能夠感受得到，與之相，被人遺忘的感覺則更加強烈，想起自己從京城出發時還是前呼後擁，如今卻淪落到獨自一人收拾空房，不覺啞然失笑。
夜色漸深，胡桂揚全無睡意，走出房間，站在庭院里仰望空星月，漸漸地思緒飛揚，萬事萬物皆在心一閃而過，不留痕跡。
你在看什麼有人問。
脖子僵住了，幫我一下。
袁茂走來，伸手在胡桂揚脖子揉了兩下，然後輕輕用力，推著腦袋恢復正常姿態。
胡桂揚長出一口氣，還好你來得及時，要不然我可能要這樣站一晚。
袁茂甚至不知道該怎麼接話，他見過不少怪人，可是像胡桂揚這樣的絕無僅有，一想到這人還是自己的司，他心里默默嘆息。
楊九問請你去一趟。
背山老怪楊九問胡桂揚活動脖頸，對這份邀請極意外。
嗯，他說這次相邀與恩怨無關，只想請你看一樣東西，說你肯定感興趣。
什麼東西
他沒說，他在行都司衙門等你
走吧。胡桂揚邁步往外走，邊走邊扭脖子。
袁茂緊緊跟，我查過了，衙門里都是官兵
我不擔心安全，楊九問既然投靠李孜省，不敢再用江湖那一套，想殺我必定光明正大地安個罪名，用不著設陷阱，何況還有你呢。
胡桂揚的信任讓袁茂有些感動，但是該說的話還是得說，此次邀請我在西廠備案，絕不會有擅闖之名。
呵呵，還是你考慮得周到。胡桂揚對城里的幾個衙門熟門熟路，大步走在前面，你在汪直那里還自在吧
我跟廠公說了，再過兩天回胡校尉這邊來。
別，我這里啥事沒有。西廠今晚不是要抓人嗎你怎麼沒跟去
廠公嫌我武功低微。袁茂幾次吸取丹穴精華，都在途被胡桂揚硬行帶走，功力小有增長，不到一天已消失。
咱們是這城里武功最弱的人。
差不多吧。
快到行都司衙門，袁茂道︰廠公兩個時辰之前出發，說是要去小龜島抓人，現在還沒回來，估計是失敗了。
小龜島離城不遠，汪直若是立功，肯定派人快馬加鞭回來報信。
胡桂揚笑一聲，沒說什麼，快要進門時他想起一件事，李半堵和尤五六
他們沒事，尤五六去了一趟山谷，也已回來，具體住在哪里不知道了。
衙門里沒什麼人，一名公差打開偏門放兩人進來，也不帶路，任由兩人往里走。
袁茂認路，將胡桂揚引到後面的一處僻靜小院里，低聲道︰我不能進去，但我不會離開，一定會等你出來。
胡桂揚點下頭，自己推門進院。
與鄖陽城的大多數建築一樣，院子很新，但是精致許多，庭院鋪著石板，窗前移植高大的花木，散發陣陣幽香。
正房左右廂房，所有房間都沒點燈，胡桂揚站在門口，咳了一聲，提醒院子里的人自己到了。
沒人回應，過了一會，從一株花木後面飄出一道身影，那是名女子，長裙委地，長發及腰，走路輕柔而緩慢，像是在飄動。
蜂娘胡桂揚認得此女盈盈一握的腰肢。
明明是楊九問相邀，見到的卻是蜂娘，胡桂揚轉身向院外望去，沒看到等在外面的袁茂，卻看到大門不知何時已經關閉，門口站著一個彎腰駝背狀如老婦的人。
老怪，這是什麼把戲胡桂揚也不客氣，直呼其號。
楊九問指向蜂娘，示意胡桂揚再看。
蜂娘像是沒听到有人叫過自己的名字，緩緩來到院子間，嘴里輕輕哼著小曲，偶爾旋轉一圈，像是在跳舞，又像是在躲避什麼。
她來到胡桂揚面前，視若無人，繼續前行，胡桂揚不得不避開。
蜂娘走向門口，楊九問舉起手拐杖，在她額輕輕一點，蜂娘轉身改變方向。
她無所謂去哪，只是行走，不停行走。
她胡桂揚心升出一股冷意。
楊九問終于開口︰沒錯，她得了失心瘋，忘了自己是誰，剛剛發病不久，只怕會越來越嚴重。
胡桂揚明白自己為什麼會被叫來了，原來攜帶天機丸的隱患正在顯現。
小草。他心里一驚，外出的小草若是發病，處境極其危險。
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