玉佩入手溫暖而舒適，雖在盛夏的夜里，也不會讓人覺得灼熱，恰恰相反，它像一條苦盼已久的好消息，能在瞬間撫慰身心，去除由里到外的狂躁，與此同時激發內心的斗志。
小草伸手抓到一枚玉佩，緊緊握住，與所有人一樣，她還想要更多的玉佩。
可深坑已然安靜，不再噴出任何物品，空中一無所有，地面上倒是殘留幾枚，數十人正在奮力拼搶……
小草還有一絲理智，知道自己搶不過這些人，所以到處察看，希望能找到漏網之魚。
她看到一個人，別人都在深坑附近爭搶不休，只有這個人步步後退，而且也在看她，嘴里似乎在叫喊什麼。
像是攀登高峰的最後一步，小草倍感艱難，片刻之後，她感到心中一閃，突然醒悟過來，那不是陌生人，而是胡桂揚，這個人……這個人保留著她的金簪。
小草走向胡桂揚，手里仍然緊緊握著玉佩。
“嘿，認出我了？”胡桂揚笑道，盡量鼓勵小草，“相信我，金丹雖好，也得會用才行，咱們連金丹是什麼……”
小草走到胡桂揚面前，伸出另一只手，“還我簪子。”
“你欠我的人情沒還……”
“以後再說，簪子在你手里不安全，還給我，我要自己保管。”小草堅持己見。
胡桂揚從懷里取出裝有金簪的小包裹，一層一層打開，“一個人要小心，這里沒人會幫你。”
小草沒有接金簪，轉身看去，那些人仍在爭搶不休，所有金丹都已有主，他們開始強搶別人手里的寶貝。
這里的確沒人會互相幫助。
小草轉回身看著胡桂揚，心頭如遭重擊，一瞬間失魂落魄，“胡大哥……”
胡桂揚將金簪放在小草手心上，“我要離開這里，你呢？”
“我跟你走。”小草幾乎是強迫自己說出這句話，生怕再猶豫一下就會反悔，又將金簪放回胡桂揚手上，將右手里的玉佩也交出去。
遍體通紅的玉佩，胡桂揚也感受到了它的溫暖，那是一種讓人依戀的奇異感覺，像是寒冬臘月里的小屋子，只要進門就沒人想出去。
胡桂揚對此感到恐懼，將金簪交于左手，掄起右臂，用全力擲出玉佩。
紅色的玉佩飛向人群，就像是火星落在干草上，眾人蜂擁而至，其中一人動作最快。
玉佩落在何三姐兒手中，她剛才以天機術將胡桂揚從人群中拽出來，奪取玉佩更是不在話下。
胡桂揚還想再叫一聲她的名字，話到嘴邊又咽回去，他早有預料，何三姐兒當初交出玉佩只是權宜之計，她承受不住這最終的誘惑。
小草內心無比失落，卻不再執著于玉佩，“現在走嗎？”
“走。”胡桂揚又看一眼，轉身帶著小草向通往中院的門洞走去。
“胡桂揚！”有人在叫他的名字。
火把都已落地熄滅，遠處的人群亂哄哄一片，胡桂揚只能隱約听到叫聲，卻看不到人在哪里，于是大聲回道︰“我在這里！門口！”
遠處有一件龐然大物飛來，胡桂揚拽著小草急忙躲開。
那是一名番子手，重重摔在地上，口吐鮮血，兀自翻過身，向人群爬去，想要繼續爭搶玉佩。
小草面如死灰，“我差一點……”
兩個人貼著牆壁走來，胡桂揚立刻迎上去，“袁茂？”
“是我，還有老道。”袁茂拖著樊大堅走過來，胡桂揚上前幫忙，走得更快一些。
“瘋了，我真是瘋了，所有人都瘋了。”樊大堅受傷不輕，嘴里還在念叨，“還好一枚也沒搶到，要不然……真是瘋了，胡桂揚，你怎麼……”
“先離開這里再說。”胡桂揚最後看了一眼，在綽綽人影當中，他一眼就認出輕逸縹緲的何三姐兒，她一直隱藏實力，這時全都施展出來，在人群上空飛舞盤旋，一枚接一枚的紅玉如同飛蛾撲火一樣，從眾人手中、懷中飛向半空的新主人……
撫治衙門受到的破壞不如想象中嚴重，門戶、道路都能通行，四人很快走到大街上，左右望去，城里僅有的幾盞燈籠也已消失。
胡桂揚放開受傷的樊大堅，“你們等在這里，我去找知府和守備。”
“我跟你去。”一旦脫離玉佩的誘惑，樊大堅再也不想留在這個陰氣重重的鬼地方。
“只要你沒有玉佩，就是安全的。”胡桂揚不想帶累贅，向袁茂點下頭，拔腿向知府衙門的方向跑去。
樊大堅腿部受傷，慢慢坐在台階上，脫下外衣，用力撕成條狀，用來包扎傷口，哀聲道︰“都是胡桂揚害的，他為什麼要來這里？為什麼將玉佩扔進丹穴？為什麼惹出事之後束手無策？”
袁茂幫忙包扎，“少說幾句吧，當時大家全都不由自主，胡桂揚想必也沒有選擇。也別說他束手無策，他這不是去找人了嗎？”
“呵呵，你真是一個好隨從，袁大人把你舍棄，是他……嘿嘿。”
胡桂揚跑出一段路，發現小草緊緊跟隨在身後，也沒驅趕，招手讓她上前，“肯听我的話了？”
“嗯。”
“收好鏈子槍，我沒讓動手，千萬不可與任何人打架。”
“嗯。”
小小的鄖陽城如今高手如雲，胡桂揚不想讓小草冒險。
知府衙門大門、小門、偏門、後門一律緊閉，燈籠也都熄滅，看門的只有石獅子。
胡桂揚先是敲門，里面沒有回應，左右看了看，見到登聞鼓就在不遠處，于是跑過去，卻找不到鼓槌，而且鼓的位置比較高，舉起雙手只能觸到邊緣，發不出太響的聲音。
“我來。”小草自告奮勇。
胡桂揚雙手交叉，讓小草踩在上面，將她整個托起。
小草揮拳擊鼓，砰砰作響，半座城都能听到，衙門里別想再裝糊涂。
終于有人從衙門里喊道︰“何人擊鼓？”
胡桂揚將小草放下，大聲道︰“錦衣衛駕貼在此，立刻讓知府吳遠出來！”
里面的人顯然嚇了一跳，氣勢頓減，“你等等，我去通報……”
“快點，耽誤朝廷大事，拿你是問。”
“馬上……”
的確是馬上，沒過多久，偏門打開，走出一名中年官員，帶著幾名屬吏，匆匆走下台階，“你是胡桂揚？”
“你是吳遠吳知府？”胡桂揚也不客氣。
“是。”
“立刻給我調兵？”
“調兵做什麼？”
“撫治衙門里的聲響你肯定听到了，別抱僥幸，這不是結束，而是開始，如果不馬上制止，整個鄖陽府都會受到波及，你這個知府還怎麼當？”
吳遠是撫治原杰親自推薦的鄖陽府首任知府，此一任期對他今後的升遷至關重要，容不得一點錯誤。
“要多少兵？”
“越多越好。”
“那得去找守備臧大人。”
“現在就去。”
兩人一邊說話一邊向附近的行都司衙門走去，吳遠看了一眼小草，心里疑惑，卻沒說什麼。
設置鄖陽府的目的是安置流民，必然要恩威並施，恩是落籍、給地、貸種、借牛，威則是大批駐軍，為此特意設置一處行都司，專管本府軍事。
臧廉一人身兼數職，撫治大人不在的時候，由他掌管轄境內的全部衛所，遇到緊急軍情，可以先派兵再到知府衙門里備案。
這里同樣大門緊閉，知府吳遠派人去叫門，趁機問道︰“那邊究竟發生了什麼事？”
“一言難盡。”胡桂揚沒法解釋清楚，“得將撫治衙門整個推倒，封死坑穴。”
“是神是鬼？”吳遠的聲音有點發顫。
胡桂揚還沒開口，叫門的官吏回來，“里面不肯開門，說是等天亮……”
吳遠忘了自己剛才在衙門里的驚慌失措，怒道︰“天亮？天亮就晚了。”
吳遠大步登上台階，站在大門外高聲道︰“臧守備，知府吳遠有要事前來拜訪，屬吏皆在，若不開門，此事將記在奏章里……”
這句話果然有效，臧廉就站在門後，“原來是吳知府，小弟不知，多有怠慢。快開門。”
臧廉是員武將，若說上陣殺敵、緝捕盜賊，他都在行，對撫治衙門里發生的怪事卻不知所措。
“調兵，立刻調兵。”吳遠也不客氣，一見到臧廉就提出要求。
“往哪調？要打誰？”
“攻打撫治衙門。”
“啊？此事……此事……那邊究竟發生什麼了？”臧廉提出同樣的疑問。
胡桂揚已有準備，上前說道︰“撫治衙門後院的坑穴里有異物涌出，錦衣衛南司與東廠的人陷入其中，必須盡快將坑穴堵住。”
“異物？什麼異物？”臧廉更加害怕。
“別怕，我帶來京城靈濟宮的真人樊大堅，他正在那邊施法鎮壓，異物已受控制，但是盡快得調兵前去幫忙。”胡桂揚發現他還真離不開樊大堅，必要時非得抬出靈濟宮的名頭，才能迅速取得他人的信任。
知府吳遠與守備臧廉同時哦了一聲，臉色頓時緩和。
“原來靈濟宮真人親來施法，好，我立刻派兵，城內有三五百人，城外大營里有四五千人，更多兵力只能從別處調遣。”
“夠了，多帶器械，咱們要拆房填坑。”
胡桂揚帶著小草先走一步，吳、臧二人共同調兵遣將。
撫治衙門大門前，樊大堅還坐在台階上哼哼唧唧，一看到胡桂揚就發出歡呼。
“老道，趕快起來施法。”
“施法？這不是施法的事……”
“听我的，你一施法，全城人都來幫忙。”
“法事眾多，做哪一種？”
“隨你。”
樊大堅被袁茂扶起，從懷里取出幾樣法器，交給袁茂，自己擺姿勢、捏劍訣，面朝大門低聲誦咒，聲音漸大，語速極快，誰也听不清他在說些什麼，也不在乎，反而因此越發心安。
城里的官兵最先趕到，立刻開始鑿壁推牆，經過剛才的震動，撫治衙門的房屋大都已不牢固，經受不住眾人的推敲鑿擊，紛紛倒塌。
等到城外的數千官兵到來，拆毀衙門的速度更快了。
一群人從後院跑出來，大叫大嚷，胡桂揚不分是誰，命令官兵一律拿下，送到知府衙門里關押。
官兵推至後院，天已蒙蒙亮，庭院里躺著數具尸體，深坑依然，沒人敢靠近，樊大堅高聲誦咒，胡桂揚親自拋下第一塊磚，官兵才群起效仿。
胡桂揚特意尋找一遍，所有人都在，非死即俘，只有何三姐兒與聞不華無影無蹤。