道士孫伏亭長著一雙好眼，多年前無意中沖撞了一位微服私訪的貴人，得知真相以後，嚇得屁滾尿流，跑去賠罪，自稱“有眼無珠”，于是得名“瞎道士”。
孫伏亭學過一些捉鬼降妖的法術，卻不精通，反而以豪俠聞名，朋友遍布三教九流，與樊大堅有過數面之緣。
“孫瞎子最大的本事是吹牛，若是信他的話，你會以為他跟玉皇大帝一塊喝過酒。可這人不壞，除了早年間那次失誤，沒听說他得罪過什麼人。”樊大堅輕嘆一聲，看著胡桂揚說︰“結果我一句話把他害死了。”
“你？”
“周百戶說關達子與大關帝廟來往密切，我提了一句孫瞎子，結果他就死了，豈不是我一句話害死的？”
“嘿，那你多提提何百萬。”胡桂揚穿上靴子，“孫瞎子怎麼死的？凶手呢？”
“昨天夜里被人一刀捅死的，牆上留了血書，說孫瞎子‘學藝不精謀財害命’，還留下名字，叫什麼‘七星狐仙’，一听就是編出來的名字。”
“又來一只‘狐’？”
“對，據說地方衙門正派人查案，估計一時半會沒什麼結果。”
“陳將軍這邊呢？”
樊大堅撇撇嘴，“他只管緝捕盜賊，不管殺人案，而且他今天一早就去巡視運河，據說要五六天之後才能回來，倒是留下話，讓咱們踏實住下，營里官兵隨便調用。”
“這不是留人，是把咱們監視起來了。”
樊大堅扭頭往門外看了一眼，不見有人，小聲道︰“正常，捉鬼的人養鬼，御邊的將軍養寇，這捉賊的官兵自然也要認識幾個賊。所以說，事實明擺著，關達子一伙的靠山就是這位都督同知大人，他也不是想為關達子報仇，是見咱們突然出現在通州，以為是來查他的底細，所以才惱羞成怒。至于孫瞎子，必定知道點兒秘密，結果被滅口了。”
胡桂揚找凳子坐下，事實的確就擺在眼前，但他沒辦法再查下去，緝捕盜賊並非南司職責，即使他有這個權力，也動不得“通州王”。
“我現在不知道該做什麼了。”胡桂揚茫然道，江湖“謝絕”他的參與，官兵同樣將他拒之門外，人在通州，卻是寸步難行。
樊大堅坐在對面，語重心長地說︰“別怪我多嘴，你啊，還是太年輕，嘴硬，不會結交朋友，偏偏攬下這麼大一件事兒，只有我和袁茂幫你，就憑咱們三人，別說查案，能活下來就不錯了。”
“嗯，你說的有道理。”
樊大堅借機將心里話都說出來，“在沼澤里，你阻止了一場殘殺，救了多少人的性命，結果怎樣？大鐵錘一回家就翻臉，沈乾元跟你擺江湖規矩，除了幾聲感謝，你什麼都沒得著。唉，也是我一時大意，當時沒有給你提醒，否則的話，也不至于一無所得。”
“你想提醒我什麼？”胡桂揚茫然地問。
“趁熱打鐵啊，讓他們當面感激你，讓他們發誓有恩必報，至少弄一點名聲，以後行走江湖也會方便許多。”
“在莫家莊提醒我也來得及啊。”
“那個時候，我……你……你天天跟何氏姐弟待在一起，我見不著你啊。唉，時機已過，時機已過啊。”
“袁茂去哪了？”
“他出去打听消息，也該回來了。”
“時機未必完全過去。”
“嗯？什麼意思？現在可沒人感激你，再過幾天，沈乾元和大鐵錘開戰，你就被徹底遺忘了。”
胡桂揚嘿嘿笑了兩聲，正要解釋，袁茂從外面進來了，還帶著酒肉，“餓了吧？”
樊大堅立刻起身，幫著將幾樣肉菜擺在桌上，自從不再忌葷以來，他幾乎頓頓都要吃肉，“你請客？”
“呵呵，周百戶請客，衙門外面的一家酒店，隨便點菜，全記在他賬上。他嚇壞了，沒想到自己還能安全無恙地離開，一個勁兒托我感謝胡校尉。”
“這可好。”樊大堅也不客氣，挽起袖子，先扯一條雞腿，“咱們干脆在這里多住幾天吧。”
三人吃了一會，袁茂說起外面的情況︰“不管是關達子，還是孫瞎子，他倆的案子在通州根本沒法查，‘通州王’不是白叫的，事情一涉及到他，哪個衙門也不敢查下去。要我說，咱們今天就走吧，陳大人雖然雖有包庇之事，但他與何百萬、聞家莊應該沒有聯系。”
“離開通州也沒地方可去，不如在這里多吃幾頓。”樊大堅就怕胡桂揚再回莫家莊，他更願意待在城里。
胡桂揚嗯嗯兩聲，專心吃飯，等到肚子飽了，他擦擦手，找來筆紙，寫下幾行字，交給袁茂，“去把這些人都找來。”
袁茂接過紙張，吃驚地看著上面的內容，“百戶周菁、關達子全家、大關帝廟的廟祝和管事者……都找來？”
樊大堅也吃了一驚，“陳大人擺明不想讓你查案，你還叫這些人來干嘛？”
“陳大人不想讓我查案，咱們知道，他知道，衙門里的人可能知道可能不知道，周百戶等人肯定不知道，整個通州城也不知道，他們只看到咱們住在巡捕營里，被叫來之後，應該不敢有所隱瞞吧？”
樊大堅更吃驚了，“這就是你說的‘時機未過’？”
胡桂揚點頭。
袁茂也很吃驚，勸道︰“胡校尉，你可想清楚了，這麼一來，你可是徹底將陳大人給得罪了，他在朝中勢力不小，在宮里也有強大的靠山，就算是汪廠公來到通州，也得給他幾分面子。”
“沒關系，我現在立刻離開通州，陳大人也不會感謝我，我這樣一個小人物，駁他幾分面子，他大人不記小人過，應該不會太計較。”
袁茂與樊大堅面面相覷，心里清楚得很，陳逵發起怒來，絕對會斤斤計較，以他的地位，就算一怒之下殺死錦衣衛，也自有脫罪之法。
胡桂揚笑道︰“咱們連皇城都闖過了，還有什麼可怕的？”
袁茂只好折起紙張，“你真想清楚了？”
“想清楚了。”胡桂揚毫無懼色。
樊大堅也站起身，“真惹出事，你會承擔？”
“陳大人只會找我算賬，當然是我承擔。”
樊大堅對袁茂說︰“他不怕死，咱們就送他一程得了。”
兩人一塊出去，胡桂揚獨自又喝了兩杯酒，心里更平靜了。
他猜得沒錯，陳逵走得倉促，巡捕營里上至將官下至兵丁，都不在清楚大人的真實想法，只知道這是從錦衣衛來的“貴客”，因此有求必應，派出人去，很快就將相關人等陸續帶回來。
來的人太多，胡桂揚一直審到夜里，訊問全圍繞關達子，即便是面對大關帝廟的諸人，問的也不是孫瞎子。
胡桂揚沒有留下任何人，而是再擬一份名單，讓巡捕營連夜去找、去抓。
名單上都是關達子的親近朋友，共有八人，基本可以確認，他們都參與過攔路搶劫。
但這份命令沒有得到完全執行，巡捕營的確簽發了文書，也派出了兵丁，但是無一例外全都空手而歸，要找的人通通不在家。
胡桂揚有準備，又下命令，將這八人的家屬都帶到營里，只有本人投案之後，家屬才能獲得釋放。
坐營的官吏拒絕簽發命令，聲稱大人不在，他做不了主，可他解釋不了為何之前可以傳喚關達子的家人。
爭吵了一會，胡桂揚奪過印章，親自簽令，營吏看在眼里，沒有反抗，只要別讓自己擔負這個責作，他願意冷眼旁觀。
八家人數十口都來了，胡桂揚一一檢查，將老弱婦孺放回去，只留壯年男子，仍剩下二三十人，也不審問，分別關押起來，只等當事者投案。
整個通州城轟動了，傳言四起，遠遠超出胡桂揚的預料，這個晚上，他沒機會睡上一覺。
八家人剛被收監，就有人來巡捕營拜訪胡桂揚。
此人名叫婁承，乃是錦衣衛北司百戶，名正言順地專駐通州，因此一听說錦衣衛來查案，立刻前來問個明白。
百戶自然比校尉的職位高得多，但是南、北司不相統屬，婁承對胡桂揚略有耳聞，鬧不清他的背景，因此比較客氣，見面之後先拱手，客套幾句之後問道︰“不知胡校尉奉誰的命令來查案？”
胡桂揚沒什麼可說的，直接拿出駕貼給對方看。
婁承雙手捧著駕貼看了半天，心中越發疑惑，駕貼不假，可是語焉不詳，並沒有說清楚要查什麼案子，他不敢再問，送還駕貼，小心地說︰“通州地方的事情，我都得記錄在案，明天一早送往京城，不敢稍有隱瞞。”
“這是你的職責，盡管記錄。”胡桂揚笑道。
婁承松了口氣，臉上也出現笑容，拱手道︰“那我就祝胡校尉查案順利了。”
胡桂揚親自將婁百戶送到巡捕營大門口，目送他離去。
見此一幕，巡捕營里更沒人敢于抗命了。
袁茂與樊大堅卻是越瞧越心驚，胡桂揚這麼鬧下去，得罪的人可就不只是陳逵了。
通州城雖然不大，衙門卻極多，紛紛派人過來，有的只是打探情況，有的繞彎求情，有的只是看一眼駕貼……
將近天亮，錦衣百戶婁承又來了，慌慌張張，帶來意外的消息，“胡校尉，不得了了，城中盛傳，你若是再不放人，通州衛軍戶上千人今天要來巡捕營鬧事！”