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闖進內校場的有七八人，或提刀，或赤手空拳，一進到後面的小院就看到了地上的兩具尸體。
“二十九和三十六都死了。”一人道。
“嘿，還以三十六真有一點古怪呢，原來此前全都是僥幸。”說話者上前輕輕踢了一腳。
“二十九怎麼死的？”
“管他呢，你在干嘛？”
“他們兩個死了，我要機匣。”
“機匣為什麼歸你？”
“因為我先想到的，怎麼，不服嗎？”
“服個屁，你當自己是神子嗎？”
“別吵，咱們說好了要聯手對付其他兄弟，最後再推舉一人為神子。”
“機匣這麼重要的兵器，不能讓一個人擁有太多，我建議大家都不拿，只用自己的。”
“咱們不拿，就會被別人拿走。”
“那就定個規矩。”
“什麼規矩，擲骰子嗎？”
噗。
“混蛋，你居然搶先……”
噗噗。
“別怪我狠……”
噗噗噗。
“啊——我跟你拼……”
噗噗噗噗。
胡桂揚爬起來，身上沾滿了血，但那不是他的血，全來自二九哥胡桂忠。
地上的尸體多了好幾具，只有兩人還在喘氣，一人驚訝地看著死而復生的胡桂揚，很快也咽氣了，另一人邊咳邊狂笑，“哈哈，還是你，咳咳，果然是你，咳咳……”
“其他兄弟在哪？”胡桂揚問。
“早知如此，咳咳，當初，咳咳，何必被義父救下來呢？咳咳，還不如，咳咳，挨那一刀。”
“跟義父沒關系，是你們貪念太重。”
“咳咳，你沒有貪念嗎？”
“比你們少一點。其他人去哪了？”
“咳，你如果真是，咳咳，神子，就……就……”
隱藏的三個人走出來，袁茂和賴望喜手中的鳥銃都已點燃火繩，但是沒有施放。
“你的這些兄弟……出手真是利索。”樊大堅放下鳥銃，低聲念了幾句經文，他的鳥銃只是擺設。
賴望喜身子不再發抖，神情卻更顯惶恐，“這里可是皇城啊，這些人瘋了嗎？”
胡桂揚看向樊大堅。
老道正好念完一段經，詫異地說︰“看我干嘛？我和這事一點關系也沒有。”
“你向賴教頭解釋一下，這些人為什麼沒瘋。”胡桂揚說。
“為什麼是我？”
“因為你曾經讓二十多名道士送死，能理解我這些兄弟的心思。”
“我……這……這還用解釋？肯定有人向他們許下好處了唄，只要好處足夠大，殺誰不是殺？一將成名萬骨枯，一帝逐鹿枯骨堆成山，這才幾個人？”樊大堅不屑地說。
賴望喜面如死灰，緊緊握著鳥銃。
樊大緊長嘆一聲，“從前我殺人，今天人殺天，天道循環，如今輪到我身上了，有什麼好說的？”
一直沒吱聲的袁茂這時開口道︰“接下來怎麼辦？繼續等嗎？”
“不等，咱們去找汪直。”胡桂揚向賴望喜道︰“汪直住在什麼地方？”
“啊？督公……在御馬監附近有所宅子，但是未必住在那里。”
“李孜省呢？他總不至于住在宮里吧？”
“這個我就不知道了。”賴望喜只是一名御馬監勇士，對皇宮沒多少了解。
“你找李孜省干嘛？”樊大堅問。
“無論是找妖狐，還是找神子，肯定得有人施法鎮壓，我沒猜錯的話，應該就是李孜省。”
“那他十有八九是在廣寒殿。”樊大堅發現其他人的目光都盯著自己，不耐煩地補充道︰“你們真是什麼都不懂啊，瓊華島廣寒殿是前元留下來的殘殿，里面曾經死過不少前元後妃，乃是皇城之中至陰之地，無論是誰，想要鎮壓城中鬼怪，就該在那里布陣施法，除非他什麼都不懂。”
李孜省是半路出家的道士，樊大堅有點瞧不起他。
“賴教頭帶路吧。”胡桂揚說。
賴望喜咬咬牙，邁步就走，“廣寒殿不算太遠，但是得繞太掖池兜半圈。”
其他三人跟上，賴望喜提醒袁茂︰“小心護著火繩，寧可讓它熄滅。”
“我的一直就沒點燃。”樊大堅不太高興，隨後嘆了口氣，“真是奇怪，宮里想要鎮壓鬼怪，為什麼不找我們靈濟宮呢？”
沒人回答他的問題。
出了內校場走出沒多遠，對面橋上走來幾團人影，賴望喜和袁茂立刻挺銃相迎，樊大堅手忙腳亂地尋找點火之物。
胡桂揚抬起手臂，他沒拿其他人的機匣，都留在了原處，“來者是哪位？”
對面的人停下，領頭者高聲道︰“是三六弟嗎？我是十三胡桂兼。”
十三郎胡桂兼在趙家以足智多謀聞名，胡桂揚更不敢大意，“十三哥也想當神子嗎？”
“我一個人過去跟你說話。”胡桂兼等了一會，緩步走來，張開雙臂，以示沒有害人之意，“事情失控了，完全失控了。”
胡桂揚示意袁茂和賴望喜放下鳥銃，“還剩幾個人？”
“應該不多了，照我估計，大概只剩十三四位。”
“誰先開的頭？”
“大哥。”
“他？”胡桂揚有點意外。
胡桂兼慢慢放下雙臂，“具體情況我也不太了解，看樣子好像是三九弟說服了大哥，讓他先下手為強，入夜不久就向其他人發起偷襲。”
先下手為強，這還是胡桂揚對三九弟胡桂大說過的話。
“大家的機匣是從哪來的？”
“這個東西？”胡桂兼從懷里取出一只木匣，隨手扔在地上，“說出來三六弟可能不信，這是我在山西的時候得到的，一名老者追了我三天，非要給我算命，事後不要錢，還給我機匣，說是以後用得上。沒想到，它是用來屠殺自家兄弟的。”
“我相信。”胡桂揚說，看來每位兄弟的機匣都有一段來歷，此前當成秘密保守。
“三六弟，我得向你道歉，與聞氏勾結是五哥的主意……唉，當然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快點結束。”
“算了，五哥人呢？”
“他受了傷，不知藏到哪去了。”
“你不想當神子？”
“嘿，我能信這種事嗎？顯然有人暗中操控此事，要將所謂神子獻給皇帝，咱們兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓里，反而自相殘殺，只有三六弟醒悟得早。”
“你們要去哪？”胡桂揚不想听十三哥的吹捧。
“無處可去，這一帶的衙署和宅院全都大門緊閉，看來大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我們跟你走。”
“去廣寒殿。”
“好。”
胡桂揚沒解釋原因，胡桂兼也沒問，他擅長出主意，卻不擅長帶頭，舉臂喊道︰“過來吧，三六弟沒有惡意！”
對面還有三個人，邁步走來，胡桂揚望去，想看看都有誰。
轟的一聲，身後響起放銃聲。
胡桂揚吃了一驚，立刻抬起左臂，正要轉身，卻見對面的十三哥緩緩倒下，再看遠處的三人，轉身就跳。
胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗紅的血跡，“嘿，你還是不信我……”
胡桂揚轉身看去，放銃的人是袁茂，他冷冷地說︰“要麼全信，要麼不信，趙家義子全都一個樣。”
胡桂兼笑了一聲，“趙家義子……三六弟，咱們信不信鬼神，一點都不重要，真的，一點都不……”
胡桂兼身子一斜，整個摔倒。
胡桂揚又等了一會才上前檢查尸體。
胡桂兼的左臂上果然還綁著一只機匣，他剛才扔掉的匣子，十有八九來自被他殺死的某位兄弟。
看來袁茂猜中了，趙家義子沒一個可信。
胡桂揚不由自問，如果能保住自己的性命，他願不願意殺死跟隨自己的這三個人？
沒有答案。
“走吧。”胡桂揚走在前面，賴望喜很快攆上來，還是由他帶路。
賴望喜也有疑惑，過了橋忍不住問道︰“到了廣寒殿之後怎麼辦？看現在的架勢，找不到那個‘祖神之子’，屠殺是不會停下來的。”
胡桂揚邊走邊說︰“所以你們要幫我成為神子，然後我再幫你們保命。”
賴望喜不吱聲了，走在後面的袁茂冷笑道︰“你也是趙家義子。”
袁茂被自家大人派來送死，如今已不能相信任何人，尤其是趙家人。
胡桂揚仍不停步，繼續往前走，“那你就再放一銃。”
袁茂就在胡桂揚身後，相距不到五步，雙手持銃，尚未再次往銃里裝藥和鉛子，沉默地走出一段路之後，他說︰“暫且信你一次吧，你和其它義子畢竟有些不同。”
四人轉而向南，一路上沒再遇到任何人。
瓊華島是太液池內的一座小島，只有一座橋可通，年久失修，黑夜中看去，十分令人不安。
島上有數點光亮。
樊大堅最先想到這里，此時卻猶豫了，搶先幾步，跑來最前面，攔住其他人，“既然神子只在趙家人當中，咱們湊什麼熱鬧？遠遠地在一邊旁觀不就得了？”
賴望喜已經不知所措，袁茂卻比平時更加冷靜，“趙家義子全被招入皇城，為的就是不想讓此事外泄，咱們三人皆是知情者，哪有資格看熱鬧？除非有人相助，咱們一個也活不了。”
樊大堅垂頭喪氣，“唉，我就犯過一次錯，連個改正機會也不給嗎？”
他犯的那次“錯誤”中，胡桂揚僥幸逃生。
“呵呵。”胡桂揚突然笑了，這一路上他都很嚴肅，快到廣寒殿，他卻笑了，“對啊，連個改正機會都沒有嗎？咱們不去廣寒殿了，去萬歲山，妖人李子龍曾經去過的地方。”
萬歲山就在附近。