本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後, 就能看正常內容 馬車抵達竹里, 天近黃昏。莊揚一路乘風，看著青山草綠花紅，心情愉悅。自出縣里，見得許多農田, 人們聚落成村，安靜祥和。就是這竹里的黃昏，也美麗極了, 夷水粼粼, 晚霞披灑在整齊的農田上, 靜謐的像世外之所。
“兄長！”
河對岸，兩個孩子叫喚著, 從木橋那兒奔跑前來。他們追逐在馬車後頭，像一群小雞崽們追著一盤米糠。
每次莊揚進縣城, 都會買回許多日用物品，也不忘給弟妹們帶些吃食。有時是煎藕, 有時是糖餅，有時是小玩具。
“易叟, 將馬車停下。”
莊揚不忍心這兩個傻孩子追著馬車跑得氣喘吁吁。
馬車停止, 莊蘭和阿平追趕而來, 一涌而上。
“哇, 好漂亮的弓箭！”
莊蘭眼尖, 一眼就瞅見馬車上的弓箭。
“這是兄長買給我的。”
阿平要從莊蘭手上搶回, 莊蘭說︰“還有一張，不要搶我的弓。”
莊揚笑語︰“阿蘭，那是阿平的弓，你還他。”
“兄長，這把弓小，車上那把大給阿平。”
“太大了，我拉不開。”
阿平拿起車上的大弓，說得委屈。
“來，都繳回來，我來分發。阿蘭，你去將犬子也喊來。”
抬眼，看見犬子站在木橋上眺望的身影。他不是莊家孩子，見莊揚滿載而歸，也只是遠遠看著。
犬子很快被叫車旁，他一臉迷惑。
莊揚取出一副大弓遞給犬子，犬子發愣，沒伸手接，莊揚說︰“你箭術過人，所用木弓粗糙，需配備一張好弓。”
犬子仍是沒接弓，他搖了搖頭說︰“這弓得許多錢。”
太貴重了，他用不起，也不敢收。犬子顯得很震驚，為何突然贈送他這樣一張好弓。
“當是你教阿平弓箭的酬勞，往後可得好好教。”
莊揚笑語，將弓箭連並箭囊往犬子懷里遞，犬子這才伸手接下，他抬頭看莊揚，欲言又止。莊揚拍拍他肩膀，點了點頭。
“阿平，你過來。”
阿平立即站到莊揚跟前。
“六藝中便有射藝，此是保身護家的技能，你可得好好學習。”
“是，兄長。”
阿平接過小弓，慎重地行禮。
阿蘭看兩張弓都被分走，低頭站在一旁不語。
“阿蘭，你過來。”
“兄長。”
莊揚從車上取出筆墨說︰“我知你不愛讀書，往後每日書寫一個時辰，方可玩戲。”
“哼，兄長偏心。”
阿蘭接過筆墨，把腮幫子鼓起。
“這般說來，也不想吃果脯了？”
莊揚手上變戲法般多出一包食物，阿蘭驚喜大叫，從莊揚手上拿走果脯。
看著莊蘭樂呵呵跟阿平分食果脯，筆墨被她隨手放置在地上，莊揚無奈搖頭。
馬車終于又緩緩行進，前往莊家院子。
犬子抱著弓箭，背著箭囊坐在木橋上，他撫摸弓身，像愛撫著嬰兒般輕柔，他從未用過及看過這麼好的弓。弓臂木質硬實厚重、手感好，通體繪制彩漆，弓梢貼著水牛角片，耐用美觀。這套弓箭，無論是弓是箭囊，是箭矢，都制作得十分精美。犬子愛不釋手，心中十分感激莊揚。除去感激外，還有困擾，他不清楚莊揚為何待他這般好。
是有所圖嗎？
然而自己是個未成年，還身無分文，還是個窮農民，身上沒有莊揚需要的東西。
可是要自己練好弓箭，長大後，保護他們莊家嗎？
犬子想不明白，便也不去想。
“犬子兄，給你吃。”
莊蘭遞給犬子一樣東西，犬子愣愣接下，一把梅脯放在犬子手心。犬子把梅脯掩人口中，又酸又甜，好好吃。
“犬子兄，我們回去了。”
阿平牽著莊蘭，莊蘭在揮手。
犬子點了點頭，看著這兩位鄰家子離去，他才意識到天快黑了。
犬子將弓箭帶回家，劉母問他哪來的弓箭，犬子如實說了。劉母沉默許久，才說:“那你好好教他弓箭，答應人的事，可就要盡心做好。”犬子應聲︰“好。”
劉母不懂弓箭，只是覺得這副弓箭奢華，必然價值不菲，想來犬子是得到莊家二郎的賞識。然而劉母心中，不知為何有隱隱不安。犬子射術好，在豐里也很出名，然而天下混亂，有這樣的才藝，只怕長大後逃不過去戰場廝殺的命運。
年少的犬子，不知曉母親的擔慮，他臥榻歇息，懷里摟抱著弓箭。他從小到大，從未得到過這麼好的禮物，實在太令人喜愛。
在犬子的夢中，莊揚穿著一件白袍子，站在他家二樓的木廊上。紅艷的山茶花襯托莊揚微笑的臉龐，他溫和看著院中的犬子，用手指著天邊一輪朝霞。犬子的目光沒有跟隨莊揚的手指望去，而是近似痴迷地看著木廊上的莊揚。
不知為何，看著他，內心便充實而愉悅。
莊家院子豎起一張靶子，就在山茶花旁。
犬子自此，每日午後前來教授阿平弓射。他和阿平年歲相仿，看著比阿平穩重許多，像一個大人般。
“手握在弓把，手臂拉直，往上，像我這樣。”
犬子示範執弓的動作，他的姿勢英武帥氣。
阿平學著他，調整自己的姿勢。
院中早有僕人在圍觀，阿荷在井邊切菜，抬頭瞅上一眼，贊嘆︰“這孩子像個將軍，好威風啊。”
莊揚跽坐在走廊上，靜靜觀看，他身旁跟著竹筍。竹筍只要看到莊揚，便會跑他身邊去，為了不讓竹筍抓咬衣服，莊揚的手搭在竹筍頭上擼毛。竹筍舒坦地趴在地上，一動不動。莊揚看得出犬子教得很認真，而阿平也有心求學，這便行了。阿平稍微年長，就需出去游學，世道不太平，有一技防身也好。無論是商賈子還是世家子，誰家的子弟，都需要學會弓射。
“放箭。”
阿平在犬子指揮下，將木箭射出，木箭打在靶子上，雖然離靶心還有不少距離。
“哈哈，我射中了！”
阿平歡呼，他還是第一次射中靶子。在靶子下方，凌亂躺著數支射空的木箭。
“我也要學。”
莊蘭從屋內跑出來，臉上沾著墨跡。
“你去寫字。”
“不要，我寫完了。”
兩個孩子執住弓不放。
“阿蘭，你過來。”
莊揚將莊蘭喊到身邊，莊蘭只得乖乖過去。莊揚見她臉上都是墨跡，忍俊不禁，問她︰“怎麼把字寫臉上去了？”莊蘭想用袖子擦臉，被莊揚攔住，問她︰“是不是寫著寫著，睡著了？”莊揚拿手帕幫莊蘭擦臉，莊蘭不好意思嘟囔︰“沒，沒有。”
她也就是打了會瞌睡，不小心壓到寫滿字的樹葉。
窮人家練字，用樹桿在沙土上寫字，莊揚覺得這雖然不用花子兒，可是也難以把字寫得端正，便讓莊蘭在樹葉上練字。摘取的都是芭蕉的葉子，很大一片，足以在上頭寫上許多字。
莊揚收起手帕，抬頭見犬子愣愣看著他，他對犬子笑語︰“若是練累了，到這邊歇息，喝碗豆湯。”
犬子趕緊別過臉，搖了搖頭。
“犬子兄，我這樣可不可以？”
阿平擺好一個拉弓姿勢給犬子看，不知何時起，他看犬子的目光帶著敬重。
“手臂不要晃動，眼楮看著靶子。”
犬子糾正阿平的動作。
“好，放箭。”
阿平沉穩射出，再次射中靶子。
“犬子兄，你能不能也教我？”
阿離背著弓箭，提著箭囊過來。他雖然有副弓箭，但對于弓箭，他青澀得很。
“過來。”
“好！”
阿離開心地往阿平身邊湊，他胡亂拉起弓，弓箭高舉過頭。往時阿離不只不好讀書，對弓射也沒興趣，也是孩子心性，見阿平在學，就也跟過來學習。
“手臂放低、伸直，握在弓把上，不是抓弓梢。”
犬子糾正阿離的錯誤，他心想，若是讓王叔來教阿離，阿離會被打的。你就是不會射弓，也該看過別人是怎麼執弓的。
這一個午後，犬子便就不停地教阿平和阿離，後來連莊蘭參與。莊蘭最是胡來，她拿到弓，也沒等犬子糾正姿勢，一箭射在院門外的一棵老樹上，箭“嗖”一聲，飛過門口一條石道。還是犬子爬樹上去，將箭取下來。
弓射需要耐心、靜心，莊蘭的性子太急躁了。
听得院中熱鬧，莊母難得出院子，在一旁觀看。莊揚走過去，陪伴莊母，莊母說︰“弓箭無眼，讓孩子們小心些。”莊母是沒看到適才莊蘭那一箭，否則莊蘭又該挨罵了。“阿母放心，我在這邊看著。”莊母不喜歡兵器，每次看到箭飛舞，啪一聲射在靶子上，她手臂便要彈動一下，像似受到了驚嚇般。“阿母，你若是害怕，不要看。”莊母笑說︰“平兒以前膽小，也不知道什麼時候變得這般神勇。”
院中的阿平射掉箭囊中最後一支箭，大步邁向靶子，前去去收箭。不知何時起，阿平開朗許多，他身上起了不少變化，莊母自然看得出來。