本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後，就能看正常內容 阿春說︰“弘兄, 這里一直是我們的地方。”
犬子說︰“哦，蟬也是你們的嗎？”
雲淡風輕般，犬子打量著阿春身後四五個孩子。
犬子個頭和阿春差不多，兩人年紀相仿, 都頗有領導氣質。
介于犬子射弓手的聲望，阿春那邊的人一時噤聲，無人敢應。
雙方相持不下, 阿提壯膽說︰“地歸我們, 蟬也歸我們。”
“胡說, 蟬明明是從我們那邊飛過來。”
莊蘭抗議, 在她看來蟬有翅膀，它們又不是不會飛。
眼看兩人又要吵起來, 阿春說︰“讓開, 給他們過去。”
不就是幾只蟬，漫山遍野，根本捕抓不完。
阿春的人馬雖然心不甘情不願, 還是側身讓道。
犬子領頭走上前, 身後跟隨著莊蘭、阿平、阿離。犬子對于捕蟬的興趣其實不大, 只是陪伴著莊張兩家的孩子們玩耍。
犬子這邊有兩把網竿, 他拿一根, 阿離拿一根。莊蘭和犬子一組, 阿離和阿平一組。犬子悄悄靠近棲息于樹桿的知了, 一網撲捕；莊蘭捧著小陶罐，用手捂住陶罐口，陶罐中裝著知了。四人在老桑樹附近的林叢里游蕩，不會就收獲豐厚。
夏日酷熱，被太陽曬得汗流浹背，四人捕得十數只知了，便就返回莊家院子。
莊家院子有花有樹，林蔭下可以歇息。
阿荷煮好一鍋綠豆湯，端到院中放涼，給孩子們消渴消暑。一人拿一只碗去盛湯，咕咕喝下，冰涼舒坦。犬子喝完一碗，又盛上一碗，端到山茶樹後，莊揚在那邊鋪席乘涼。
莊家的山茶樹長得高大，不知是何年種下，在莊家購得此宅院時，山茶便種在院中。這棵山茶深得莊揚的照料，長勢良好，枝葉繁茂，這麼多年來，已亭亭如蓋。
莊揚坐在山茶樹下，面對著盛開的荷池。貘崽待在莊揚腳邊，啃咬竹簡。竹簡自然不如新鮮竹葉好吃，堪稱過期食品，貘崽不愛吃，亂咬一通。莊揚把竹簡從竹筍口中取出，抬頭，正好看見犬子端著一碗綠豆湯過來。
犬子較之春時，長高不少，他身上著莊揚的舊衣服，看著衣服有些長。
“二郎，給你。”
“好。”
犬子將碗擱在書案上，犬子沒有立即離開，他目光書案的竹片上，莊揚書寫至一半。
犬子不知道莊揚在寫些什麼，他很喜歡看莊揚寫字。
莊揚總是端端正正坐著，專注用心，他的字整齊秀美。
失去竹簡的竹筍，並沒有放棄搗蛋，它舉起爪子，搭在案腳上，想再次獲得它的“玩具”。眼看它就要得逞，犬子伸手把竹簡拿離，讓竹筍撲空。
莊揚端著碗，緩緩飲用，抬頭見到竹筍和犬子的舉止，他笑著，伸手拍拍竹筍的頭。
“竹筍，過來。”
犬子將竹筍喚走，不讓它去干擾莊揚讀寫。
竹筍跟著犬子走到荷池邊，犬子佇立，觀看荷花，竹筍乖乖站在犬子身邊，也朝荷花望去，仿佛它也能欣賞這般的美景。
水池畔，清風徐徐，荷花怒放，真是一個美好的夏日。
犬子已不大教莊張兩家孩子弓箭，該學的，他們都學了，至于學不會的，也沒法教——譬如百發百中。
不過他還是時常和莊張孩子們在一起，幾乎每日午後，犬子都會到莊家走動。把犬子當成自家人般對待的，不只是竹筍，在阿平，莊蘭看來，犬子已成為了他們的兄長之一。就是莊家的僕人，和犬子也相當熟稔。
犬子能給予莊家的東西很有限——也就送送魚干和活鱖魚。
鱖魚清蒸，堪稱人間美味，莊揚很喜歡吃，犬子送得很勤快。
若是細心的話，會發現每每莊揚在院中，犬子就會多待一會，如果莊揚不在，犬子歇會腳，便就離開。
也難怪犬子喜歡莊揚，人們總是喜歡溫和、漂亮的人，無論是男是女。
在竹里居住數月，犬子已適應這邊的生活，並且很高興當初搬離豐鄉，來到竹里。
在豐鄉，犬子給舅家干活，什麼農活都要干，卻沒有屬于自己的東西。在竹里，犬子養豬，豬是自家的；種田，收成也是自家的。
小豬白白進入夏季後，已經是頭大豬，放養在犬子家屋後的山林。這頭豬不再有人幫它保持清潔，它游蕩在山林，因竹里沒有大型動物，身為一頭豬，它幾乎是雄霸一方。唯一不好的，便是它總在泥地上睡懶覺、刨坑，渾身髒污，再不白皙。
同樣長大的，還有羊和兔子，不過豬也好，羊兔也罷，都還沒有到繁殖、宰殺換錢的時候。
夏日河畔上，莊家的白菜已綠油油一片，長得茂盛，阿荷不時過來摘取，給莊家做菜。
犬子家的大豆熟了，已到收獲之時。
犬子和母親在豆田分工忙碌，大豆被一株株拔起，頭對頭，腳對腳疊成一堆，再用繩子捆綁豆稈。劉家母子人手不足，干得很慢。莊張兩家的孩子看到犬子收獲大豆，便就過來幫忙，他們平日不用干農活，對下田干活，抱著濃濃興致。
“可不能，我和犬子來就行。”
劉母看到這些養尊處優的孩子要過來幫忙，嚇著一跳。
“阿弘兄，我會幫忙，這樣拔嘛，我也會。”
莊蘭不肯離去，她伸手去拔豆稈，輕松拔下兩株。
“弘兄，就讓我們幫忙吧，不搗亂。”
“是啊，阿弘兄。”
要是其他農家，看到這些嘰嘰喳喳，毛毛躁躁，對農活一竅不通的孩子前來，難免要嫌棄。犬子不會，他將他們組織起來，阿離和莊蘭拔豆稈，阿平將豆稈捆綁，犬子負責把成捆的大豆植株扛回院子。
一時熱熱鬧鬧，歡聲笑語，每個人都有活干，都能參與其中。
犬子將輕松的活給莊張家的孩子們做，他則干搬運的重活。他把大豆植株運回院子，再將它們平鋪在地上曝曬，待睫稈枝葉和豆莢都枯黃時，就可以用連枷拍打豆莢。
豆田里的大豆連根拔出，一株株收走，留下空蕩的田地，犬子家的院子則方整鋪曬著豆稈。
犬子種的豆子，收成不是很好，豆莢並不飽滿。當一位農夫沒有那麼容易，需要經驗累積。不過全憑自己種植、照顧的莊稼，能有收獲，對犬子而言，已是很開心的事。
犬子跟易家借來連枷拍打豆子，用連枷反復拍打豆稈，讓豆莢開裂，豆子蹦出。這是體力活，而且需要花費很長的時間。犬子和劉母各執一把連枷，辛苦打豆子，花費一整日的時間，才將這活干完。累得直不起腰，手臂酸疼，終收得一大竹筐的豆子。
母子歡喜將豆子搬入廚房，好好儲存。這是他們珍貴的口糧。
豆子脫粒後，剩下的豆秸捆綁，扛進柴雜物間存放，這是很好的柴草，容易燃燒，火勢旺盛。
大豆收獲後，人和地一起休息，多日後，犬子才將田地翻整。犬子用齒耙掘土，將土塊耙碎。犬子選擇清早和傍晚勞作，躲避毒辣日頭。
傍晚的竹里，農田上都是勞作的人們，犬子參與其中。
莊蘭和阿平如常過來西岸玩耍，見犬子在忙碌，莊蘭問︰
“阿弘兄，你割兔草了嗎？”
“還沒。”
“我幫你。”
莊蘭歡喜地跑到犬子家，跟劉母討來一個籃子和一把鐮刀。劉母說︰“千萬小心，不要把手割了。”莊蘭笑說︰“不會，我用過好幾次啦。”莊蘭拿鐮刀，阿平提籃子，兩人到河畔𡝯r貌蕁 br />
莊揚站在二樓，見弟妹又往西岸跑，並不制止，讓他們學著干點農活，沒什麼不好，他們已懂得農人的辛勞。
河畔的野草多，隨便摘采，便有一大籃。
“阿平，我們去喂兔子。”
雖然小白兔長大了，沒有以前那麼可愛，莊蘭還是很樂意喂它們。
阿平望向對岸那條進出竹里的土路，一動不動，仿佛沒听到莊蘭的喚聲。
“阿平，你在看什麼？”
莊蘭朝阿平看的地方望去，不看還好，投去第一眼，莊蘭就“啊”的一聲，立即拋下了籃子和鐮刀，狂奔過木橋，迎上土路。她在路上雀躍，大聲叫喊著︰“是大兄，大兄回來了！”
前方，駛來三輛華麗的馬車，浩浩蕩蕩行進。莊蘭認得長兄和舅父的馬車，春時，她便是在路口送他們離去。只是，當時離去的是兩輛馬車，怎麼回來的是三輛呢？
不只莊蘭和阿平發現了馬車，此時早有人去張家和莊家通報，莊母和莊揚從屋中匆匆出來，在院門迎接。
竹里，只有莊張兩家有馬車，三輛馬車同時出現，早惹得田中耕種的人們駐鋤、張望。
河對岸，兩個孩子叫喚著，從木橋那兒奔跑前來。他們追逐在馬車後頭，像一群小雞崽們追著一盤米糠。
每次莊揚進縣城，都會買回許多日用物品，也不忘給弟妹們帶些吃食。有時是煎藕，有時是糖餅，有時是小玩具。
“易叟，將馬車停下。”
莊揚不忍心這兩個傻孩子追著馬車跑得氣喘吁吁。
馬車停止，莊蘭和阿平追趕而來，一涌而上。
“哇，好漂亮的弓箭！”
莊蘭眼尖，一眼就瞅見馬車上的弓箭。
“這是兄長買給我的。”
阿平要從莊蘭手上搶回，莊蘭說︰“還有一張，不要搶我的弓。”
莊揚笑語︰“阿蘭，那是阿平的弓，你還他。”
“兄長，這把弓小，車上那把大給阿平。”
“太大了，我拉不開。”
阿平拿起車上的大弓，說得委屈。
“來，都繳回來，我來分發。阿蘭，你去將犬子也喊來。”
抬眼，看見犬子站在木橋上眺望的身影。他不是莊家孩子，見莊揚滿載而歸，也只是遠遠看著。
犬子很快被叫車旁，他一臉迷惑。
莊揚取出一副大弓遞給犬子，犬子發愣，沒伸手接，莊揚說︰“你箭術過人，所用木弓粗糙，需配備一張好弓。”