本不想設置防盜，無奈為之。防盜時間過後, 就能看正常內容 “早, 在收魚？”
莊揚回禮。
在莊家教阿平他們弓箭, 犬子和莊家孩子們相熟, 由此也知道周家二郎單名一個“揚”。犬子覺得這名字真好听。不過他不能直喚莊揚的名字，顯得失禮儀，便和其人那般喚他二郎。
“嗯。”
犬子看到莊揚，便想到養在門口的一盆山花。昨日尚且顧忌著，該如何將花捧到莊家，在眾目睽睽之下送予莊揚。此時，便是一個極好的機會。
提起木桶，匆忙回院。犬子放下木桶，抱起那盆花葉有些蔫的藍色山花，朝河畔趕來。還好，莊揚還在，他站在田堤旁, 打量著自家田中青綠的白菜苗。
犬子渡過木橋，朝莊揚走來, 莊揚听到腳步聲回頭，見犬子已在身旁，他溫和笑著。犬子一度以為，莊揚對他特別, 他總是溫和笑著, 直到到莊家教弓箭, 才發覺，其實莊揚待誰都很溫和，無論那人是自家僕人，還是竹里粗野的農民。
“給你。”
犬子將花遞給莊揚，莊揚顯得很驚訝，他盯著花盆中的藍花看。
“這是藍色鳶尾花，你在哪里采得？”
莊揚認得這花，小時候，在錦官城的家院，院中便種了不少鳶尾花，顏色斑斕。當年莊母喜歡花草，莊爹因她所好，院中花草無數。
“山上。”
犬子簡略兩字，其艱難過程，他並不想讓莊揚知道。
莊揚老早就發覺犬子話語不多，他年紀不大，會養成這個習慣，顯然平日里和他說話的人少，而且以前在豐里也缺乏玩伴吧。
“真漂亮，仿佛與故人相逢，謝謝。”
莊揚將花捧在懷中，他修長的手指踫觸嬌美的花卉，臉上的神情柔和至極。
犬子想他必然是喜歡的，此時腳上傷口的鈍疼已算不得什麼，犬子很開心他將這株花兒從山崖上采得。
種植鳶尾的“花盆”是一個窄口尖腹的陶瓶，不適合養花。莊揚捧著“花盆”匆匆返回莊家院子。他在屋後尋得一個花盆，又去雜物間里取來鏟子，掘土放入盆中，再將陶瓶中的鳶尾移植到花盆中。
莊家院子是竹筍的地盤，若是將花放在院中，不消一日，便要被竹筍咬得面目全非。莊揚捧著花盆登上二樓，將花擺在寢室入口處，就擱放在木廊圍欄上。
每日進出寢居都能看到它，清早起身後，便可以給它澆個水，十分便捷。
莊揚看著花，心中仍是意外犬子會送他花。
竹里野花多，但居住這麼多年，莊揚從未見過野生的鳶尾，卻不知道犬子是在哪個山上采得？
午後，犬子如常過來教弓箭。每每這時，阿離會背負弓箭，從張家過來。有些張家僕人還會好奇跟過來圍觀，就是張香也曾過來看過一次。她納悶先前還打得不可開交的孩子，什麼時候竟成為了良師益友。也如同其他圍觀的人那般，吃驚于犬子精湛的射術。
犬子性格不愛顯擺，他射弓時，四周人便起哄，他不搭理。
勤勤懇懇教著阿平等人弓箭，畢竟犬子收了報酬。
每日犬子前來莊家院子，都愛尋覓莊揚的身影，看到莊揚在，他心里就感到充實，為何會如此，犬子也不懂。
午後的莊揚悠閑而恬靜，大概任誰看了都覺得舒服。
莊揚不是在二樓木廊上讀書；便是在荷池看荷葉；更多時候，他跪坐在游廊上，身邊趴著一只叫竹筍的貘崽。莊家的竹席講究，席子四周有壓席的陶鎮，莊揚便端正坐在陶鎮之間，身子微微前傾，看著院中射弓的人們，優雅得像位世家子般。
教授數日弓箭，犬子發現視力最好的是莊蘭，她站得很遠，也能看到靶子，次之是阿離，屬阿平最差，四十步之外，他便尋不到靶子在哪里。
哪怕練習的是十步之內的射靶，阿平總要射空許多木箭，落下一地的木箭。
犬子蹲身撿取一支箭，他站起時，動作顯得僵直，手指扶了下樹干。這是很短暫的一個動作，犬子四周沒人察覺，唯有坐在游廊上觀看的莊揚察覺。
往時犬子走路步伐剛健，今日略顯蹣跚，尤其他蹲地時的動作，莊揚想他恐怕是腿腳不舒服。犬子時常出入山林，容易受傷。
待阿平他們各自練習，犬子走到游廊旁休息，莊揚問他︰“犬子，你腳怎麼了？”犬子驚詫，臉上沒有表情，他看向莊揚，本想搖頭示意腳沒事，又想莊揚該不是看到了傷痕？蹲地時，褲筒上提，露出了小腿上的傷口了嗎？
“不小心劃傷。”
犬子走至莊揚身旁，回答莊揚的詢問。
“我看下。”
莊揚起身，走到犬子跟前，犬子只得拉起褲筒，展現傷口。犬子傷口用布條包扎，看不出有多嚴重。
“你隨我上樓，我取藥給你。”
莊揚上樓，竹筍跟上，莊揚腳步輕快，竹筍腿短在身後辛苦地爬樓梯。犬子見到，單手拎起竹筍，竹筍肥圓的身子伸直，一動不動。犬子看著覺得有點可憐，將竹筍抱在懷里。可能是犬子這段時間，時常來莊家院子，竹筍與他相熟，它趴在犬子懷中，安安靜靜，不抓不撓。
犬子對于毛絨絨的東西，並無特別的喜愛，然而對于這只臉圓身圓腿短尾巴短的貘崽子，也不免生出幾分寵愛之情。也許因為它是莊揚極其喜愛的一只小動物吧。
來到二樓，犬子一眼便瞧見走廊欄桿處的一盆花，正是他贈送莊揚的花卉。這盆花被照顧得很好，先前還蔫著葉子，現在生機勃勃。莊揚將它照顧得很好，堪稱妙手回春。
“犬子，你過來。”
听到莊揚的喚聲，犬子進步入寢室。
犬子是第一次進入莊揚的房間，剛踏入房，便聞到香草的氣味，屋中一只香爐在裊裊升煙。竹里多蚊蟲，燻香是為了驅蟲、除瘴氣。
莊揚的寢室整潔無塵，一榻一案，一燈架一香爐，樸實舒適。房中最引人注目的，該是書案旁的一處結構復雜的木架了。犬子不識字，豐里也鮮少有人識字，至于藏書誰家也沒有。以致犬子第一次看到莊揚滿架的書時，他十分的驚愕。
“犬子，你在此落座。”
莊揚打開一只漆箱，取出一個巴掌大的木盒，盒子打開，里邊是藥粉。尋常人家，誰家里都沒有這樣一件醫藥盒。因兄妹年幼，而竹里多蛇蟲，由此莊揚備置了藥物，為不時之需。
“你將腳遞出來，我給你上藥。”
“我自己來，”
見莊揚蹲身要幫忙解纏綁傷口的布條，犬子連忙拒絕。
布條被犬子拆開，傷口呈現，沒有愈合，流著血水。仔細檢查，傷口不大，比較深，像似被什麼尖銳物品割傷。傷口上曾涂過綠色的草藥，在肌膚上留下顏色。
“往後若是受傷，便到我這里取藥。”
莊揚拿手帕蘸水，擦去傷口處的血水，他動作輕微，犬子感受不到疼痛。犬子傻傻看著莊揚，他沒想過莊揚會親自幫他處理傷口。
“粉末撒下，會有些疼，你忍住。”
莊揚捻起粉末，撒在瘡口上，犬子皺了皺眉頭，覺得確實有點疼。
“好了。”
莊揚微笑，從木箱中取來干淨的布條，為犬子包扎。他的手指輕巧，動作細致，對上莊揚頷首的模樣，犬子覺得有些不好意思。
“好……好了……”
犬子縮回傷腳，把褲筒放下。
“這些藥粉你帶回去，記得每日換藥。”
莊揚將盒中的藥粉倒出，分出二分之一，藥粉用麻紙包好，遞給犬子。犬子將藥粉小包握在手心，他應該和莊揚道謝的，然而他只是注視著莊揚，顯得有些傻氣。
“犬子兄！”
“犬子兄！”
樓下傳來孩子們的叫喚聲，大概他們練習到一半，發現師父不見了。
犬子起身，和莊揚行禮，要退出寢室。犬子還沒走出門口，就听得莊揚在身後問︰“犬子是乳名吧，你可有正式的名字？”
“犬子”二字卑賤，想來當時取這名字，是圖一個好養活，然而現在犬子已是位少年，還這麼叫便不妥當了。
院中圓月皎白，反倒要比點燈的屋內還明亮些，月光照出孤零的石橋，和石橋旁陰暗的鄉道。
易叟的馬車還沒回來，等得人心焦。
莊揚在院中踱步，犬子沾血的蒼白臉龐呈現在他眼前，他實在覺得可憐。何況那一聲“兄長”，喚得人心酸。正因他獨子，且無父親和可以為他出頭的長輩，收賦的士兵才欺他們孤兒寡母。人出生不可選，舍身處境去想，若是今日被打、且昏厥的是阿平，莊揚該是何等的焦慮和痛心，由此莊揚曉得劉母的心情。
阿平坐在門檻上托腮看兄長在院中踱步，莊蘭坐不住，走過木橋，朝路口張望。
等候讓人不耐煩，莊揚算著來回縣城的路程，覺得恐怕易叟前去，並未能立即找到袁醫，給耽誤了。
“兄長，有燈。”
莊蘭突然于木橋上喊叫，她矮矮的身影在月光下蹦跳。
莊揚朝木橋趕來，此時他已听到車馬聲，他加快腳步，渡過橋，來到對岸。前方一盞燈火在夜幕中晃動，隨著車馬聲越發響亮，那盞燈也越來越近。
終于，馬車停在莊揚跟前，從馬車上下來一位提醫箱的中年男子，正是袁醫。
“袁醫，這邊請。”
莊揚在前領路，袁醫師跟隨在後頭。
“前些日子來，這岸邊記得尚無人家，可是多大的孩子受傷昏厥呢？”
“比阿平稍大，被收賦的士兵打傷，昏迷到此時都未醒來，有一個多時辰。”
“可是傷了頭部？”
“是的，腦後有腫傷，未見血。”
莊揚簡略描述情況，此時兩人已來到犬子寢室。袁醫師放下醫箱，立即去察看犬子，為犬子把脈。
“阿蘭，你去家里，取來蠟燭。”
莊揚見寢室昏暗，差遣莊蘭。
“好。”
莊蘭趕緊奔跑出院，前去取蠟燭。莊家點油燈也點蠟燭，蠟燭價貴，唯有夜晚莊揚讀書或阿平寫課業時才使用。
袁醫靜心听脈，劉母在旁側立，目不轉楮看著醫師臉上的神情，害怕醫師露出無奈的表情。哪怕如此焦急，也待袁醫師將犬子的手拉回被中，劉母才出聲問︰“醫師，還能醒來嗎”袁醫點點頭，回頭詢問劉母犬子昏迷時的情景，及遭遇到了什麼樣的毆打。看到袁醫點點頭，劉母淚水方才滑落，她抬袖拭淚，冷靜陳述，條理清晰。
莊揚在旁听著，驚嘆于這婦人的堅強與理智。
“兄長，蠟燭來了。”
莊蘭端著一個燭台，手里捏著根蠟燭，她跑得氣喘吁吁。莊揚接過，將蠟燭點燃，屋內頓時光亮。
袁醫打開醫箱，取出存放金針的針盒，他這是要做針灸。
“需有人上去將他頭抬起。”
袁醫手中的針在燭光下閃耀，看著有些嚇人。
“我來。”
莊揚點頭，脫去鞋子，爬上犬子的窄榻，在劉母幫助下，把犬子半身抬起，莊揚將他摟住。莊揚一手摟住犬子的腰，一手扶住犬子的頭，犬子的臉龐貼著莊揚脖子。犬子個頭高但瘦，摟抱著犬子的莊揚，也才真正意識到這孩子長得瘦。
劉母舉近燭台照明，袁醫施針，一針針緩緩扎入穴位。莊蘭不敢看，雙手捂住眼楮，阿平倒是瞪大眼看著，那神情十分驚詫。
榻上的莊揚穩住犬子身子，一動不動坐著，像尊木像，唯恐自己動彈了下，金針便要扎錯了穴位。看著醫者專注認真的神情，莊揚想醫者父母心，袁醫在縣城有神醫之稱，犬子有救了。
待袁醫將金針收回，劉母扶著犬子躺好，莊揚這才爬下榻，他雙腳、手臂酸麻，緩緩扶榻站起。劉母詢問醫師犬子的情景，她以為施針後，犬子便會清醒。
“莫急，明兒會醒來。”
袁醫回復劉母的詢問，他慢條斯理地收拾醫箱。
“醒後不可下床，需好好休養。這些草藥，早晚一帖，兩碗水煎做一碗，不可空腹服用。”
袁醫遞給劉母幾包草藥，劉母接過，只是點頭。來竹里前，袁醫已知道是傷及頭導致的昏迷，所以他攜帶了治療的草藥過來。
“還有一盒膏藥，給他抹臉上的傷，孩子相貌周正，可不能破相�@！ br />
說著，袁醫又從醫箱里摸出一盒膏藥，擱放在榻上。
劉母千謝萬謝，將袁醫送出屋子。此時的劉家已翻不出一個子兒，付不起醫治的費用。莊揚知曉，他將一小袋錢遞予袁醫。
陪伴袁醫過橋，袁醫詢問莊母的情況，莊揚說比先前好些，就是總覺得胸悶。袁醫說思郁癥難以根除，若是覺胸悶，便到院中走走。莊揚將袁醫送上馬車，躬身送別，目送馬車離去，消失于夜幕。往時袁醫來竹里，幾乎都是為莊母瞧病，由此和莊揚相熟。
“莊家二郎，醫費是多少？”
待車馬離去，劉母才詢問莊揚。
“無妨，待犬子好了再說。”
莊揚不覺得劉家母子還得起醫治費用，他也沒想要他們還。
“也該有百來錢吧。”
劉母揣測著，她從未請過醫師，可也知道費用不菲。
“無需。”
莊揚抬頭看蒼穹上的月亮，已是深夜，這夜不覺在劉家待了許久，他該回去了。
“阿蘭，阿平，回去睡。”
莊揚招呼弟妹，兩個孩子聚到他身邊來。
“莊家二郎，今日不知該如何感謝你，待犬子醒來，我讓他登門拜謝。”
劉母行禮，莊揚說不必，鄰里間相互幫助也是應該。
月幕下，莊揚帶著弟妹過木橋，劉母遠遠看著，目送他們提著一盞燈籠，三個身影逐漸消失于對岸。夜風寒冷，吹拂劉母衣裳，劉母轉身，返回屋中。
這夜，她守在犬子榻旁，不眠不休，手握住犬子的手掌，低聲乞求神明協助，讓犬子早些醒來。
這夜莊揚回屋臥榻，輾轉反側，犬子躺在地上糊著一臉血的樣子，仍是揮之不去。莊揚不畏血，只是對于血液，他有不好的記憶。七歲那年，在錦官城見到父親被殺的情景，他只怕一生都難以忘卻。逝者已矣，多想無益，做為生者，他會好好照顧家人。
莊揚在迷迷糊糊中睡去，這一覺睡得不大踏實。醒來時，見天邊晨曦剛綻，擁被想繼續睡下，卻是怎麼也睡不著。從枕邊取來一卷竹簡，展開，在燭光下讀閱。