本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後, 就能看正常內容 “……”
犬子沒興趣去幫人打架, 他不像莊家的孩子這麼清閑, 也不像竹里那些窮人家孩子那樣蠻橫。若不是情非得已, 他不會打架。
“犬子兄，你把桑樹搶回來，桑樹分你一半。”
莊蘭想做交易, 她不愧是商人家的女兒。
“山上的桑葚多得是。”
正是桑葚成熟時節，竹里有不少野生桑樹，不稀罕。
“那我們幫你抓蟲, 你幫我們搶回桑樹好不好？”
莊蘭挽袖子，準備幫忙。她身後站著阿平和阿離，還有一條小黃狗蛋餅。
犬子不予理會，他沒興趣。阿提那幫人很久都沒到過西岸, 雙方儼然分河而治，涇渭分明，誰也不招惹誰。
見犬子無動于衷, 莊蘭知曉犬子兄不會幫, 索性在豆田里追起蝴蝶。反倒是阿離和阿平蹲在豆田里, 幫犬子抓蟲。
對于他們這些富家孩子而言，田園生活很有趣，只當是在玩戲般。
“犬子兄, 你可以教我弓箭嗎？”
待抓好蟲, 三人在田堤上歇息, 阿平難得開口，詢問犬子。
犬子搖了搖頭，他不覺得阿平能學好弓箭，何況自己要干活，沒有閑空。
“白白，白白。”
莊蘭跑豬圈去，拿樹葉逗小豬。小豬側臥在地，吃飽喝足，懶得動彈。
听得豬叫聲，阿離朝豬圈走去，探看里邊豢養的小豬。
易家養有兩頭豬，都是肥大的豬，終日在地上打滾，渾身髒兮兮，避之不及。再來看犬子家的豬，好小一只，身上皮毛干淨。身為一頭豬，之所以如此干淨，因為豬圈才沖洗。
“白白，別睡覺了，快起來。”
莊蘭丟掉樹枝，拍打雙手，弄出聲響。小豬擺動耳朵，覺得嘈雜，它對莊蘭不予理睬。
“阿蘭，你別去吵豬。”
阿平過來，正見莊蘭用力拍著竹籬笆，弄出啪啪地聲響。往時去煩人便也算了，連他家的豬都不放過。
“它一直都在睡，什麼時候不睡覺呢？”
“吃食的時候不睡覺。”
阿離回答莊蘭的疑問，阿離見過養豬。
“菜葉子它吃嗎？”
“吃。”
得到想要的答案，莊蘭飛也似地跑過橋，往自家院子奔去。
不會，莊蘭提著一個竹籃子過來，籃子里是兩頭干枯的蘿卜和一些棄用的植物根塊。犬子見都是豬能吃的東西，就也由她去了。
莊蘭將一頭蘿卜丟在小豬身邊，小豬立即起身，奔到蘿卜旁，歡喜啃起來，一掃慵懶形象。
阿離陪伴在莊蘭身邊，兩人一個丟蘿卜，一個拋根塊，把小豬忙得不亦樂乎。
唯有阿平穩重，他沒去看豬，而是跟在犬子身邊，看他忙農活。
犬子將今早采來，晾在屋外多時的菌子收起，放入陶罐中。阿平在旁看著，他沒看出這是什麼菌子，阿平屬于四體不勤、五谷不分的人。
“你要學弓箭，你有弓嗎。”
犬子突然問話，大概阿平一直跟他身邊，他以為阿平是在糾纏他教授射術。莊家的孩子莊蘭便是這般纏人，不折不饒。
“有。”
阿平十分高興，連忙應聲。
富貴人家的子弟，不只需要讀書，還得懂弓箭。阿平的長兄莊秉和仲兄莊揚都會弓箭。當初長兄教莊揚弓箭時，曾把阿平一起喊去學習，無奈阿平覺得粗魯，不樂意學。阿平也不清楚他心態因何而轉變，也許是因為阿提的欺負，使得他激發了斗志；也許是因為犬子擅長弓射，是現成的老師。
這日阿平回去，便和莊揚說，他要跟犬子學弓箭，犬子也答應教他。
“兄長，我需要買張弓。”
“明日兄長去縣里幫你買。”
明日正好要去縣城買筆墨、針線，順便去買張弓，給阿平練習。
縣城里有位孫弓匠，工藝精湛，許多人家都是跟他買弓，莊揚兄長總是攜帶在身邊的一副弓，便是出自這位工匠之手，是張漂亮的檀木弓。
孫木匠的弓好，且不便宜。
莊揚最多一月前往一次縣城，他會采購大量用品，都是為家人添置。偶爾，他去縣城也會拜訪一個人。
當年教他讀書的儒生周景，有兩位弟子，一位是莊揚，另一位年長莊揚兩歲，就住在縣里，他是莊揚師兄，喚袁安世。
莊家有馬車，進縣城方便。第二日一早，易叟便載莊揚進城。
莊揚購買筆墨、針線，為家人購置布匹、草藥，便去孫弓匠那邊，選購木弓。孫弓匠認得莊揚，接待殷勤。
“需一張小弓，一張大弓。”
莊揚想為犬子也購置一張弓，做為他教阿平弓射的酬勞。
孫弓匠讓學徒取來兩張弓，莊揚見弓身彩漆，箭囊用皮革制成，綴有青銅飾，可算奢華。
“弓身是何材質？”
美是美，可也要實用。
孫木匠將弓身各部位材質都做了陳述，大弓所使用的材料，比小弓好，自然也貴上許多。阿平是初學，力氣小，適合用小弓，而犬子適合用大弓。一張弓好好愛惜使用，能相隨一生。
莊揚想大弓確實有些貴重，然而即是要贈犬子弓，便送一張好弓，配得上他精湛的射術。
買得兩副弓，莊揚坐上馬車，準備返鄉。
縣城自然比竹里熱鬧，商賈往來，店鋪眾多。居住于臨邛的富商不少，許多人都跟莊家一樣，在數年前，從錦官城遷來臨邛。
曾听得舅父說，當年錦官城興盛時，商人馬車落落不絕，繁華不亞于都城。
車馬緩緩行進，莊揚打量商肆中叫賣的人們，他想起他的長兄，卻不知長兄和舅父幾時返家。他們兩人在谷昌販馬，深入蠻地，獲利雖多，可也令人擔慮。
莊揚的父親，是位布商，當年莊揚祖父發跡于錦官城，曾一度是城西的巨富。
“二郎，這便回去嗎？”
馬車已駛出縣城，路過郊外。易叟數次載莊揚來縣里，知曉莊揚的一位友人就住于附近。
“去拜訪安世吧。”
莊揚笑語，看著山道上盛開的野花。
袁安世家清貧，家中務農，家境雖然不好，卻是曾經的世家子。
莊揚的馬車抵達袁家，安世長兄出迎，告訴莊揚安世在田上勞作，手指向屋前數畝農田。
“他在田里，二郎在此歇息，我讓小兒去喊他來。”
“還是我去找他。”
莊揚笑言，躬身行禮。
袁家院中種桃，正值花期，開滿枝頭。兩個小孩兒在院前追趕嬉戲，莊揚听得身旁犬吠鵝叫，心想真是熱鬧。
“阿合，你帶揚叔叔去找你小叔。”
“好。”
安世的佷子頭上扎兩羊角，看起來也不過六七歲。他蹦蹦噠噠在前領路，莊揚緊隨在後，怕他一腳不慎，滑落到別人家的稻田里。腳下田堤狹窄，不便于行走。
阿合如碾平地，腳步輕快，反倒是莊揚穿著絲絹錦袍，在草叢中亦步亦趨。
小孩將莊揚領到一處豆田，豆藤長勢茂盛，爬滿竹架。莊揚在竹架間尋覓袁安世的身影，卻是什麼也沒尋覓到。
“安世。”
莊揚出聲叫喚，他聲音剛落，立即有一位穿藍衣的年輕男子從竹架中鑽出，他頭上戴著草帽，手上拿著一把短柄耨，顯然適才貓身在田中鋤草。
“阿揚，你怎麼來了。”
見得是莊揚，袁安世樂呵呵迎來，領著莊揚到溪旁歇腳。
“今日到縣里買布，順道過來。”
莊揚收攬被風刮亂的發絲，微微笑著。他穿著一身白袍，優雅恬靜，站于這翠綠的農田間，本該十分違和，卻又不知為何覺得般配。
袁安世從莊揚身上收回目光，步下石板，弓身在溪邊將手腳上的泥土洗去。他一個讀書人，卻要終年在田地里勞動。
“阿揚，來，到我家去。”
袁安世擦擦手，熱情邀請莊揚。每每看到莊揚文質彬彬、俊美卓然的樣子，便會想起他們的師父周景。
當年兩人一起受業，莊揚還是一個小孩子。
“近來縣令張榜求才，我險些去應檄。”
袁安世朗笑，他自己便是避世于郊野，這種兵荒馬亂的年頭，讀書人都不大願意出仕。無奈家中清貧，他也成年了，七尺男兒，總不至于坐在家中挨窮。
“後來為何沒去成？”
“前些日不是來收賦嗎？春時收賦便算了，竟連孩子的也收取，這縣令遲早要完。”
袁安世提起這事，顯然他和莊揚有相同的擔慮。
莊揚輕輕點頭。田野四下無人，否則袁安世這話，被人听去了，可就不好。
兩人不知不覺已走至袁家院子，袁安世請莊揚到桃樹下落座。
桃樹下有石案草席，安世平日在此讀書。
“哎呀，阿揚，你可要常來。”
安世興奮地將棋盤擺上，分給莊揚一盒棋子。
“來陪你下棋嗎？”
莊揚笑語，摩挲粗糙的自制石子，輕輕敲放在木制的棋盤上。
頭上桃花盛開，田野間牛哞羊咩，院中雞鴨叫喚，不時夾雜幾聲孩子們的笑聲，真是清閑悠然。
這時張殷走了過來，和莊母訴說著什麼，莊張兩家的人，都看向停在一旁，始終安安靜靜的輜車。莊母的神色先是驚詫，繼而驚喜，執住莊秉的手，激動交談。莊蘭和阿平傻傻站著，顯得很茫然，唯有莊揚朝舅父走去，臉上帶著欣喜的笑容。