烈日當頭，十幾匹駿馬進入復州境內，速度不快不慢，在熱氣蒸騰的地面刨起沙礫。
李桃歌頭戴斗笠，面遮紗巾，騎馬走在隊伍最中間，旁邊是周典，袁柏，賀舉山，鹿懷夫，幾名親衛在側翼和後方反復迂回，方便偵查和攔截。
走到一處高聳土山，李桃歌望了眼手背曬到發紫的肌膚，出聲道“歇歇吧，日頭太毒，再跑下去，人和馬都吃不消。”
他常年與馬為伴，曾任鎮魂大營槽頭，對馬感情深厚，當作兄弟相待，寧肯自己少吃些，也要給馬兒喂一口豆餅，接觸久了，通曉馬的習性。
察覺到坐騎四肢乏力綿軟，就知道快中暑了。
眾將哪敢違逆他的意思，在陰涼處紛紛下馬，李桃歌取來牛皮水袋，先是給馬灌了幾口，再自己喝，半袋水入喉，干裂嘴唇瞬間恢復紅潤色澤。
李桃歌抹去嘴邊水漬，打量著四周一座座柱形禿山，說道“這地方用來設伏不錯，看不清前方狀況，又有數座高地可以埋伏，一千精銳足以能擋住兩萬大軍。”
賀舉山神色一僵，朝後面低沉說道“去上面看看。”
“諾。”
一名親衛領命後，踩在土山奮力蹬踏，飛起兩三丈，等到快要下落時，十指猛然插進土山，雙足猛踩，再次飛起兩丈有余，依次施展強勁指力，來到十丈高的土山之上，環視左右，做出無人手勢。
李桃歌喝了一大口水，朝馬兒身上噴去，笑道“莫奚官若是能在這里埋下伏兵，豈不成了能掐會算的神仙？這仗還打個屁，趕緊掉頭跑回京城。”
淋水後的馬兒快活嘶叫，眾人一陣哄笑。
莫奚官是復州刺史，在十三太保排名次席，曾與郭熙義結金蘭，二人乃是八拜之交。
在安西都護府東邊幾座州府，流傳著一句話，寧惹郭閻王，不見莫太歲，可見百姓對于莫奚官有多麼畏懼。此人精通兵法，深諳治國之道，還有一身與本事相符的臭脾氣，殺起人來，誰都勸不住，郭熙相贈的美人都沒逃過他的毒手，本來按照履歷和資歷，早該去往三省六部任職，可莫奚官說啥都不肯走，死賴在復州，與結義兄弟共守西北門戶。
別人痛快大笑，唯獨賀舉山帶有憂色說道“御史大人，莫奚官這名宣正十年的老進士，雖然不是活神仙，但絕不能小瞧，復州以及附近四城在他的治理下，糧草充裕，兵強馬壯，五萬復州死士，不亞于固州隴淮軍，朝廷把他安放在此處，必有一番用意，想要憑借保寧軍破復州，難于上青天。”
李桃歌渾不在意笑道“我听過莫太歲的傳聞，所以才親自跑一趟，先瞧瞧復州城模樣，然後再想辦法破城。放心，我心里有數，不會再像打平崗城時那般魯莽，五萬復州死士，放到平地廝殺，保寧軍都未必打的贏，攻城？那是老壽星游萬壽湖，嫌命長了。”
有他的保證，四人放下心來。
不怕紈褲花天酒地，就怕紈褲壯志雄心。
他的一念之後，往往決定數萬人生死。
李桃歌問道“我沒有和莫奚官打過交道，有沒有可能智取復州？”
幾人面面相覷。
心里分別浮現起一個念頭白日做夢。
莫奚官要是那麼容易對付，郭熙早把他攆跑了，又是結拜，又是送金銀女人，你猜猜郭熙圖的啥？
不良帥袁柏說道“智取也不是不行，夜晚派人闖入刺史府，將莫奚官綁了，逼迫他開啟城門，迎接保寧軍入城。”
好家伙。
听起來像是獻計，可仔細一琢磨，更像是在獻丑。
復州的城牆，比起普通城池的城牆高的多，有兵卒日夜巡視，即便能混進復州城，那刺史府可是龍潭虎穴，不知藏匿多少高手，在死之前，未必能見得到莫奚官。
李桃歌眼眸一亮，贊嘆道“擒賊先擒王，這計謀不錯。”
其他三人光想罵一聲不錯個屁！
小孩子都能想出來的餿主意，稍有點腦子的人，都不會跳進復州送死。
可沒等三人爭辯，突然想到這二人關系非比尋常，袁柏出了個餿主意，偏偏李桃歌還答應了，難道是在一唱一和，演雙簧？
有了這層顧慮，誰都不敢多嘴，生怕公子一怒之下，把綁架莫奚官的重任交給自己。
不過話說回來，想要兵不血刃拿下復州，似乎只有冒險進入刺史府這一條路。
李桃歌緩緩說道“不止復州有五萬死士，旁邊四座城池有大軍駐扎，即便是把五十萬保寧軍全拉來，也未必能夠破城。咱們如今有兩個選擇，一是封鎖飲水糧食，使五座城得不到補給，長此以往下去，莫奚官必須要走出復州跟咱們拼一場，可這樣一來，餓死渴死的不僅僅是兵卒，首先遭殃的是百姓，咱們是天子之師，不到萬不得已的時候，這條路不能走。”
“第二個選擇，就是進入復州城綁了莫奚官，把刀架在他的脖子上，命令他打開城門，若是姓莫的骨頭硬，誓死不開城門，那一刀把他宰了，復州群龍無首，堅持不了多久，就會亂成一團。”
“幾位叔叔大哥，你們幫忙出出主意，究竟取哪一條策略比較好。”
關乎征西大局走向，四人突然變成了啞巴。
既然都不吱聲，李桃歌干脆點將，對賀舉山笑道“賀叔叔，您是熟讀兵法的儒將，能給佷兒出個主意嗎？”
賀舉山儒雅五官呈現出為難神色，吭哧道“這個……兩條路，似乎都不錯……似乎也都有紕漏，實在不好說。御史大人，咱們才攻下平崗城不久，朝廷嘉獎詔令都沒到呢，何必那麼急謀取復州，不如先等一等，看朝廷態度如何。”
李桃歌拍屁股起身，慎重說道“俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，打不打，先放到一旁，你得先讓莫奚官知道咱在惦記他，嚇也得把他嚇出好歹。”
“走，先去復州亮個相，讓姓莫的這個月別睡好覺了。”
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