作為大寧朝堂中樞，鳳閣可謂權勢燻天，掌佐天子之大政，統領六部。
李白�每日寅時三刻來到鳳閣，無論暴雪還是驟雨，雷打不動，同兩位中書侍郎梳理完折子，按照輕重緩急，疊于案牘。
李白�患有眼疾，只能趁著天色不亮批答表疏，忙到日上三竿，才有功夫喘口氣，活動著臂膀，在政議室走來走去，腦中依舊在勾畫大寧脈絡。
一名起居舍人走入房內，躬身為禮，低聲道“右相，瑞王來了。”
李白�稍作遲疑嗯了一聲，“備茶。”
自己上任後，瑞王親臨鳳閣，倒是破天荒頭一遭。
不多時，一襲蟒袍的劉甫出現在門口，還未走進來，哈哈大笑道“許久不來鳳閣，仍舊如此寒酸，難道把錢都給了災民，門簾都置辦不起了嗎？”
未曾見面就是一場下馬威。
李白�听的眉頭微微皺起，不緊不慢走來接駕，拱手道“見過王爺。”
“李相啊，你這中書令也太不為自己著想了吧，春寒料峭，北風還沒走遠呢，怎麼不燒起爐火，省這些銀子能省到哪去？俗話說春捂秋凍，你這肩頭擔著九十九州，若是凍出些毛病，誰來替聖人分憂解難。”劉甫熱情笑道，自作主張走入內堂。
看似關切的一番話，李白�卻品出話中的針刺，跟隨瑞王進屋，見到對方大搖大擺坐在了自己椅子中，也不計較，輕聲道“白�身子骨還算結實，凍不出毛病，即便是臥病在床，也有王爺和杜相替聖人打理朝政。”
劉甫摩挲著太師椅把手，肆意笑道“我和杜相各司其職，他管他的黃門省，我管我的兵部禮部和保寧都護府，這中書省，盡是些雞毛蒜皮的雜務，需要精細的人來打理，離了誰都行，唯獨離不開李相。”
李白�輕笑道“確實是雜務，天天忙的找不到北，不過還是忙點好，省的胡思亂想。”
針鋒相對。
劉甫在嘲笑中書省庸人都能干，而李白�在暗喻瑞王胡思亂想覬覦龍位。
瑞王和世家黨爭斗已久，又有劉賢和李桃歌正面沖突，這臉皮撕破不撕破，已經無所謂了。
起居舍人端來了兩杯茶，放好後彎腰離去，順便關好了房門。
劉甫意味深長一笑，掀開茶碗，滾了滾茶水，說道“李相眼疾可曾好轉？”
李白�正襟危坐，答道“多年的老毛病了，服了許多藥，沒治好也沒治壞，白天當睜眼瞎，夜里當秉燭郎，久而久之反倒是習慣了。”
劉甫品了口香氣淡雅的茶水，熱氣滾沸燙的挑起濃眉，說道“沒找太醫瞧瞧？”
李白�輕聲道“瞧過了，頑瘴痼疾，太醫也束手無策。”
劉甫氣憤道“太醫署里那些酒囊飯袋，只知道開些沒用的方子，有的醫術甚至不如街邊的江湖郎中，養狗都比養他們強。”
李白�不去接話，低頭喝茶。
之前他頂撞聖人時，口口聲聲說要替大寧治療頑疾，寓意自己是大寧郎中，劉甫跑來說這番話，豈不是當他面罵瞎子。
劉甫慢條斯理說道“今日前來，求李相辦兩件事。”
李白�謙遜道“王爺有令，盡管派人吩咐就好，何來求字。”
劉甫笑道“我這人的脾性，你也知道，自作主張慣了，可有些難題，還得依仗李相幫忙，比如伸手要錢。”
李白�面如平湖道“瑞王執掌兵部禮部，又兼任保寧大都護，不知替哪個部堂來要錢。”
“天下萬事皆易，唯獨要錢難以開口，一談錢，總覺得比平日矮半頭。”劉甫搖頭笑了笑，然後話鋒一轉，“朝廷不是準備調換六大都護嗎？為了慎重起見，禮部，兵部，保寧，都需要銀子來斡旋，不把他們拖欠的軍餉補齊，萬一發生嘩變，你我難辭其咎。”
李白�驚訝道“王爺，據我所知，六大都護府中，確實拖欠了不少軍餉，可唯獨保寧滿響滿額不曾虧待過，另外五大都護沒來找我要錢，唯獨您開了金口，他們心里該如何作想？”
劉甫皮笑肉不笑道“不在其位不謀其政，李相在聖人身邊呆久了，不知下面辛苦。那幾十萬大軍，養好了是守家犬，養不好就是洪水猛獸，不餓肚子是底線，還要適當喂肉解饞，否則發起性子來，真會咬人的。”
李白�刮著茶碗邊緣沉默不語，直至悠然喝進去半碗菜，才勉為其難說道“保寧軍費充裕，兵器甲冑為大寧之最，若是刻意偏袒，其它五大都護府的府兵會不會心生不滿，他們若生出嘩變，誰能擔待的起？而且國庫確實沒錢了，燕雲十八騎的賞金都拖欠著呢，緩了又緩，遲了又遲，想要拆東牆補西牆都找不到牆在哪里，趙國公昨日還在殿內發牢騷，說將士們拎著腦袋奮力死戰，替大寧守國門，到頭來養家糊口的銀子都沒著落，王爺當時也在場，我這中書令，哎！恨不得找處地縫鑽進去。”
一番話連消帶打，深得廟堂精髓。
劉甫威嚴五官流露出不滿神色，將茶杯重重一頓，隨後微微一笑，春風化雨，“李相為大寧操碎了心，是本王考慮不周。可話說回來，保寧都護府的軍餉可以不發，那六大都護互調，總該給兵部和禮部撥些銀子吧？”
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李白�嘆了一口氣，浮出苦相說道“六大都護互調是當務之急，錢的事，我已經在想辦法了，正在朝世家門閥借，至于能借到多少，暫時不得而知，王爺先容我些日子。進門時您不是瞧見了嗎，鳳閣門簾都不曾置辦，這錢，得花在刀刃上。”
劉甫眯著眼道“這麼說來，本王親自跑一趟，半文錢都要不到？”
李白�赧顏道“恕白�無能。”
“好，既然這件事不好辦，咱們來找件你力所能及之事。”
劉甫站起身，從蟒袍寬大袖口拽出一份折子，遞于腰身佝僂的大寧右相，“兵部右侍郎即將告老還鄉，我這有位合適的人選，還請右相批了。”
李白�並未接過折子，而是指著眼眸，苦笑道“天亮了，變成了睜眼瞎。”
劉甫皺了皺眉，壓著怒火道“我舉薦張若初為兵部右侍郎，李相可有異議？”
“刑部郎中張若初？張凌隆的嫡長子？”
李白�碎碎念了兩句，突然大驚失色道“呀，不好，昨日我才擬了詔書，任命固州刺史卜瓊友為兵部右侍郎，詔書已經發往固州，今日恐怕已經到了保寧府。”
劉甫拉出亢長的嗯字，眉頭深蹙道“昨日的詔書？右相請放心，我的馬很快，肯定能追上詔令。”
李白�遺憾笑道“盡管瑞王的馬很快，可君子一言，駟馬難追，堂堂中書令，總不至于君子都不如。”
劉甫怒目道“李相，我是兵部尚書，下屬的任命，難道不經本王就可以任免？”
李白�微笑道“王爺進門前不是說了嗎？雞毛蒜皮的小事，交給本相來處置就好了，何須勞煩王爺費心。”
劉甫捋著濃髯，字字透露出殺氣，“好一個李白�！”
說完後拂袖而去。
“多謝王爺夸贊，下官眼瞎，怕摔跟頭，就不相送了。”中書令彎腰謝禮。
劉甫走出鳳閣，李白�才緩緩挺起胸膛。
二十年來，這是他初次將腰桿挺得筆直。
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