兒子怕老子，天經地義。
即便在鎮魂關面對過十萬鐵騎沖陣，即便雙手涂滿血腥，即便有兵仙張燕雲撐腰，李桃歌還是怕，在大街越走越慢，直至戌時三刻才來到李氏相府。
相府今夜大門敞開，燈籠高懸，似乎在迎接貴客，李桃歌不敢久留，沿著院牆轉到馬廄後門，發現竟然也是門戶大開，少年在附近來回轉圈，正琢磨要不要進去，一道醇厚聲音在耳邊響起，“少爺。”
李桃歌尋聲音望去，身型高大的羅禮從黑暗中走出，朝他示好微笑。
“羅總管。”李桃歌恭敬打了聲招呼，對于相府里權勢最盛的大總管，李白�和夫人許氏都敬重三分，何況他這名地位低下的庶子。
“老爺知道少爺回來，又清楚少爺最不喜打擾別人，于是吩咐今夜不許關門，擔心少爺犯難。”羅總管笑意盈盈說道。
“這……這些門是為我開的？”李桃歌驚訝道。
十幾盞燈籠亮如白晝，門口一塵不染，再鋪一層紅毯，就是相府頂級待客禮儀，聖人和瑞王親至，恐怕不過如此，沒想到擺出如此大的陣仗，竟然是為了迎接自己。
“正是。”
羅禮含笑點頭，“少爺舟車勞頓，趕緊去里面休息，來，隨我去正門。”
說完，羅禮邁步朝大門走去。
“羅總管，不用了，我習慣了走這扇門，這里到我院子不過百步，何必繞一大圈浪費體力。”李桃歌拒絕了好意。
“也對，禮數是做給外人的，自家人不必拘禮。”羅禮彎腰笑道“恭迎少爺回家。”
一聲聲少爺，把李桃歌喊的頭皮發麻。
相府八年生活，羅總管對自己愛搭不理，只有流放時親自抬轎喊了幾聲少爺，半年多不見，羅總管愈發殷勤，似乎自己真的是相府少主一般。
要知道今非昔比，那會兒李白�打入天牢，羅禮都敢在刑部趾高氣昂，如今貴為宰相家的大總管，又何止七品官，永寧城里的權貴，想要巴結他的大有人在。
李桃歌這一路見過的官可不少，鎮魂關鹿將軍，安西都護府郭熙，保寧都護府副都護陸丙，見了老爺子，他們恐怕也得畢恭畢敬稱呼一聲羅總管。
李白�不在，羅總管就是大寧右相加瑯琊李氏家主。
李桃歌禮貌性笑了笑，戰戰兢兢進入相府，馬廄空蕩一片，不知搬去了何處，惡臭味當然也消失的無影無蹤，取而代之的是花團錦簇，香氣沁入心脾。
來到自己小院，門口多了幾株枇杷，高度不過腰，枝葉尚未肥厚，在雨水的浸透下，綠嫩光潤，搖曳生姿。
推開門，魚池旁邊站著一名男子，正在朝池子里撒餌料。
略微佝僂的後背，尚未褪去的風姿，世家里豢養的貴氣，正是大寧宰相李白�。
李桃歌大驚失色道“爹？”
李白�拍拍手，拂去大豆殘渣，盯著肥碩的錦鯉，輕描淡寫道“回來了？”
李桃歌恭敬打了聲是。
李白�輕聲道“三千多里地，來回都不容易，縱然是銅皮鐵骨，也得被削去一二。在冰天雪地里打熬了一番，會喝酒了嗎？”
前後畫風轉變的太快，李桃歌愣了片刻，如實道“冷的實在受不了的話，會喝點。”
“來。”李白�徑直走進屋內。
李桃歌硬著頭皮跟過去，才發現原先的破舊桌椅煥然一新，新增了雞翅木方桌，桌上還擺放著酒壺酒杯，以及尚有余溫的菜肴。
李白�撩袍坐在主位，給自己斟滿酒，飽含深意望著兒子。
李桃歌坐在他左手位置，同樣斟滿了酒。
李白�揚起下巴，說道“咱們李家雖然富貴五百余年，可始終保持素簡家風，酒和菜都是普通之物，你切勿挑剔。”
李桃歌點點頭，一飲而盡。
李白�說道“讀萬卷書不如行萬里路，我困在永寧城，有些年頭沒出去了，你這一路所見所得，可有體悟？”
李桃歌不敢對自己老頭發牢騷，又不想刻意隱瞞，于是糾結了一陣，撓頭道“體會的不少，悟的不多，不知該從哪說起。”
李白�擺出慈父面容，柔聲道“就以大寧臣子之心去看，覺得哪里不足？”
李桃歌反問道“您去過安西都護府嗎？”
李白�搖頭道“最遠只到過昆原關，再往北，真沒有去過。”
李桃歌又說道“您見過餓殍遍野，流民百里嗎？”
李白�略微動容道“今年天災橫行，有多處州府遭了殃，下面呈報的狀況，從未提過這幾個字，真有那般淒慘？”
李桃歌帶有悲憤說道“我也沒親眼目睹，只不過听鎮魂大營的士卒說，他們老家在保寧都護府和安西府護府交界處，去年冷的早，莊稼收成寥寥無幾，幾萬百姓從漠西走廊遷徙，想要去別的地方討一條生路。結果保寧都護府派人封死了路途，不許越境一步，導致流民變成了饑民，又從饑民變成了暴徒，搶人搶糧搶牲口，凡是能果腹的，統統搶來下鍋。而保寧都護府呢，一不做二不休，派出大軍圍剿，將這些流民當作叛軍殺個精光，從朝廷領取軍功賞銀。”
听完後，李白�一臉肅容道“你說的是漠西之亂吧？去年八月十五的事，之前我還懷疑，幾萬老幼婦孺，為何去當叛軍，你這麼一講，倒是情理之中了。”
李桃歌一口氣喝了十幾杯酒，酒勁上頭，不再那麼拘謹，激動說道“不止如此，周典押送我們途徑昆原關，遭遇守關郎勒索，不給錢不許出關，若不是金龍衛趕到，周典和蕭爺爺都要遭殃。還有，安西都護府郭熙，鎮月將軍鹿懷安，喝兵血，吃空餉，本來二兩多的軍餉，落在我們手里不足一兩，鎮魂大營兩萬余士卒，登記在冊的竟然四五萬人，這還不算器械和軍馬，據說郭熙這些年貪污加起來的錢，足有幾千萬兩之巨，比起大寧一年賦稅都多，這些，您都知道嗎？！”
李白�狠狠一拍桌子，大吼道“罪臣，當誅之！”
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