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盡管冬雨瀟瀟，帶著刺骨的寒意，悟空還是覺得手心出汗。幾天來他們四人攀山越嶺，雖然辛苦卻一直沒有露出行藏。如今被雨困在這荒郊野外，卻是什麼人摸上門來？悟能抓起自己的鐵棍，一個橫身擋在清瑜前頭。他本就身材魁梧，又是刻意為之，清瑜的視線頓時被遮擋得嚴嚴實實。
“師兄，是我！”竟然是悟淨的聲音。悟淨天生是個謹慎的人，生怕悟空悟能錯手，忙開聲報了行蹤。
悟能听到悟淨的聲音，氣勢一松。悟空卻是狐疑中帶些謹慎，問道︰“悟淨師弟帶了什麼人來？”
說話間，悟淨已經在岩石口現出了身影。悟淨見悟空如此防備，有些尷尬道︰“說來也是一位故人，不曾想在這里遇到。”
悟淨身後的人這才跟著現了身。篝火照在她的臉上，悟空悟能都是一怔。
清瑜听著不像有危險，忙從悟能身後探出頭來。只這一看，卻讓她好生意外，來得竟然是當日攜女上感應寺求醫的項大娘，即還俗的玉泉庵師太廣慈。
廣慈見悟空等人如臨大敵的樣子，忙擺手道︰“幾位師傅無需如此，我自離開感應寺後，便一直在此地隱居。今日因雨勢太急，出谷探看水情，與悟淨師傅不期而遇。昔日正是他在山下與我不打不相識，是故一見便認了出來。”
悟空見項大娘說話有條有理，不似作偽，這才稍稍放心。不過人在旅途，清瑜身上又有佛寶，悟空也不敢輕忽。只對項大娘做了個揖道︰“原來是項施主。倒真是巧。我們幾人身負師命路過此地，被雨勢所阻。故而在這里暫時休整。不知項施主此來所為何事？”
項大娘已經看見清瑜，眼神一喜，忙要上前與清瑜相見。悟空伸手一攔，低聲道︰“慢著！項施主還沒回答我的問題呢！”
項大娘頓時一愣，今日在山里巧遇悟淨的時候，這和尚也是好一番提防。如今悟空更是直接，似乎自己要對清瑜小姐做什麼不利之事似的。項大娘忙道︰“悟空師傅這是做什麼？清瑜小姐當日救了我家祥草，可是天大的恩情。事後還給了我們母女銀兩，幫了我們好大一個忙。本來我這把老骨頭是準備死在這山里再也不出去的，如此一來只恨這輩子都沒辦法報答清瑜小姐一二。今日老天開眼，竟然讓我們在這里重逢。我當然要去給清瑜小姐磕頭謝恩。”
清瑜聞言一時也有些猶豫。她雖信得過項大娘為人，只是自己與祥草有奪體之仇，恰逢此時逃難之時，可不敢輕易出什麼岔子。
悟空也是一般算計，對項大娘道︰“施主何必如此著想？清瑜小姐妙手仁心，也不是為了求你報答的。如今天色已晚，施主還是早些回去，夜路茫茫，有個閃失怎生是好？”
清瑜怕悟空說話太直，忙替悟空說話道︰“項大娘勿怪，悟空師兄是戒律院執掌，平素對我們這班師弟妹管束較嚴。他說得也有道理，大娘還是早些回去吧。”
項大娘也是在玉泉庵做個管事的，豈會那麼好糊弄。她本是關心清瑜，說服悟淨跟了過來。此時見到身為戒律院執掌的悟空帶了幾人離寺這麼遠，不禁生疑。清瑜又不似從前那般對待她親熱，項大娘越發懷疑悟空是脅迫了清瑜。
悟淨想起項大娘剛才勸說自己那一番話，忍不住出頭道︰“師兄，項施主方才告訴我，此地不宜久留。夜里懸崖底下會起桃花瘴，我們有性命之憂。我這才帶著她過來……”
項大娘點頭鄭重道︰“非是老身風聲鶴唳草木皆兵，只因在此住了一陣子，對這山地理有幾分熟悉。此地不是久坐盤桓善地，幾位師傅和清瑜小姐還是跟我回小蒼谷避一避為好！”
悟空听到這話不禁很是為難。若項大娘所說是真，那麼他們真還不能繼續留在這里，那桃花瘴他也听說過，西南蠻荒之地常有，中毒者幾近無救。可是若項大娘所說是假，那麼他們跟去豈不是自尋死路？
清瑜也在心中掂量，她想起項大娘在感應寺中確實說過要隱居在陳國苗疆交界附近的深山里，可見在此地遇到項大娘的確是合情合理。況且此時後有追兵，身側有瘴毒危機，她們說什麼也不能拿性命去賭。
清瑜想了想便問道︰“項大娘所居小谷離此多遠？祥草姑娘也在谷中嗎？”
項大娘見清瑜口風松動，忙道︰“草兒在。還有襄陽來的兩位道長，都是仙風道骨的正人。小姐只管放心。”
一想到又要再次面對祥草，清瑜實在提不起勁來。若那冤家再不依不饒，自己還真沒法子應對。
悟空卻是听到谷中還有外人，更加不願意去了，忙道︰“項施主還是請回吧。您從前也是我們佛門中人，豈會不知佛道不同流的道理？既然貴地有尊客在，我們也不便打擾了。”
項大娘不意悟空這人這麼倔強，著急道︰“悟空師傅切不可意氣用事。桃花瘴之事可不是我信口胡編的。你們看此地附近可有一點走獸活動的痕跡？況且如今外頭雨勢這麼大，你們若不跟我去谷中暫避而四處亂走，一不留神就會墜崖抑或遇到山崩滑坡，那豈是鬧著玩的？我是定不能看著清瑜小姐涉險的！”
項大娘這番話說得斬釘截鐵，頭頭是道，倒輪不到眾人不信。
清瑜看了看疲憊的三兄弟，咬了咬牙道︰“既然如此，那我們今夜就去項大娘那里避一避，明日天一亮就走。”
悟能悟淨早已經疲勞不堪，聞言都是松了一口氣。悟空也不好再反對，只對項大娘道︰“我們不想與不相干的人打照面，不知道項施主能不能安排一個僻靜所在，我們歇一晚便走。”
項大娘也是個有眼色的，這會早看出來幾人另有要事在身。她點點頭道︰“我們母女因避男女之嫌，將茅屋讓給了兩位道長，只在一處山洞中棲身。既然悟空師傅堅持，那麼今夜你們就到我們洞中休息吧。我與祥草再尋地方落腳便是。”
項大娘誠意至此，眾人再沒有話說。項大娘怕桃花瘴來得快，連連催促。眾人將篝火熄了，又弄些雨水把停留痕跡都沖掉，這才由悟能將清瑜背在背上，悟空悟淨前後防護，跟著項大娘便走。
此處已經是苗疆十萬大山外圍，山勢奇險，若不是項大娘老馬識途，即便是功力深厚的悟空，也不敢貿然在雨中趕夜路。眾人深一腳淺一腳走了大半個時辰，這才隨著項大娘轉過一處亂石灘，一頭鑽進藤蔓萬千的崖壁。項大娘點起火折子，邊帶路邊介紹道︰“此地算得上是個世外桃源所在。是當年我師傅行游天下偶然發現的。我幫師傅整理筆記時留了心，記下了路徑。想著帶孩子隱居，便尋了來。”
眾人見這地方幽深可怕，實在不像個正經地界，若不是項大娘胸有成竹，又這一番解釋，只怕早就退出去了。
又行了頓飯功夫，便听前頭項大娘道︰“我們到了！”
眾人跟著項大娘穿過山洞出來，果然是柳暗花明又一村。雖是雨夜看不很分明，只是前頭一座茅屋已經有油燈光亮透出。照得這山谷朦朦朧朧，佔地雖不大，卻是個避風的好所在。看得出項大娘也是愛整潔的人，小小山谷收拾得十分雅致。
項大娘手扶山壁，將眾人帶到茅屋相對的一面，果然有一個丈許高的山洞。里頭一盞油燈，已經快要熄了。項大娘走上前去，將燈花剪了，洞里才顯得光明些。
洞中一角縮著一個小小人影，似乎被眾人響動驚喜，坐起身來揉眼問道︰“你怎麼才回來？”
清瑜當即听出是祥草的聲音。忙將頭伏得低些，隱在悟能背影中。
項大娘剛想跟女兒說起此事，悟空已經清咳一聲，替項大娘回答道︰“打擾小施主休息了！愚師兄弟幾人因入山迷了路，找不到宿頭。恰遇項施主施以援手，讓我們在此處將息一晚。大恩大德，貧僧銘感五內！”
項大娘見悟空連祥草也信不過，微微嘆氣，只得道︰“草兒，今晚你就跟我去存糧食的小洞將就一晚，把這里讓給幾位師傅歇歇腳吧。”
祥草坐在那里，半晌才出聲道︰“這荒郊野地的，竟然還有投宿的和尚，真是稀奇！不知道是哪里來的和尚，娘你可要當心，別是引狼入室！”
項大娘知道自己女兒一向氣性不好，如今怕是被人擾了清夢，在發瞌睡氣。忙上前給祥草穿上衣服，分辨道︰“你這孩子別亂說話。幾位師傅都是正經佛門子弟。你娘從前也是沙門比丘尼，是真是假怎麼會分不出來？”
祥草冷哼道︰“我怎麼會有這樣窩囊的娘，那邊的道士佔了我們的屋子，你不敢說也就罷了，玄虛怎麼也算是個前輩。如今來的幾個年輕和尚，我們娘倆又要讓出這山洞，是什麼道理？存糧食的山洞又小又不透氣，叫人怎麼住？讓這些和尚去就是了，反正他們只要找個避雨的地方，還會嫌三嫌四不成？”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）