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因為第二天就要啟程上路，離開襄陽的最後一個晚上，清瑜便早早的歇下了。她躺在床上，卻輾轉反側難以合眼，這些日子以來經歷的點點滴滴如同走馬燈一般歷歷在目。這段經歷與清瑜初始追求的榮華富貴南轅北轍，一路的艱辛困苦也是她從未預料過的，雖然如此，這一刻的清瑜還是慶幸，在這樣的環境下，她的運氣是格外的好。先有鄧厚相救，又遇楊氏夫妻收留，又結交了襄王周景淵，期間雖然也時有情勢凶危，波瀾詭譎，最後也都一一轉危為安。在襄陽的三個月，也許有憂慮，也許有煩惱，但是比起在汴京質子府那三年加起來，還要精彩。人生的意義不就在于經歷這豐富的世界嗎？如果整天困鎖在一方小小天地之中，哪怕再錦衣玉食，也不過是籠中鳥，自由與危險總是同時存在的啊。
就這麼左思右想的，已經到了二更。清瑜知道這一路山高水遠的，旅途必定勞頓，正準備安心睡了，忽然听到外頭有使女低聲詢問︰“小姐，可睡著了？”
清瑜翻身坐起，忙問︰“怎麼了？”
那使女推門進來，幾步走到床前，低聲道︰“小姐恕罪。外頭來了一位襄王府的魏管事，帶了一位姓遲的先生，說有要事求見。奴婢這才……”
清瑜聞言精神一震，連忙道︰“你快把客人請進來。另叫人來給我更衣。”
那使女忙應承下去了。
立刻就有幾名婢女進來為清瑜更衣打扮。清瑜只叫她們略微收拾了一下，便來到前廳。果然見魏保安帶著遲掌櫃等在那里。
見到清瑜來了，魏、遲二人立刻跪下行禮，清瑜忙將兩位扶起來。笑對魏保安道︰“這麼晚，辛苦魏管事了。”
魏保安在王府里當差，最是能察言觀色的，立刻堆笑道︰“小姐太客氣了。能為小姐做事，是小的的福氣。只是打攪小姐休息了！這位遲先生剛從襄陽知府衙門……里頭出來。因知他與小姐有舊，應他之求，殿下命我將人帶來。”
清瑜溫和道︰“有勞了。魏管事與我也是舊交情，您對我們姿生堂一番幫助，我一直記在心里的。我那恩人夫妻人都老實，往後我可要拜托魏管事好好照顧一二。”
魏保安連連點頭道︰“小姐敬請放心。殿下已經交代了我，姿生堂的大小事情，一定會替小姐打點好。”他看了一眼遲掌櫃，對清瑜道︰“時間不早，遲先生有話對小姐說，我在外頭等著。”說罷極盡崇禮的彎腰退了出去。
清瑜打量了遲掌櫃幾眼，見他雖然衣著整齊，但是精神萎頓，脖子上還有遮掩不住的傷痕，有些心酸，輕聲道︰“遲先生受罪了！”
遲掌櫃的紅了眼眶，復又跪下，低頭道︰“小姐無須擔心。我並無大礙。來襄陽的時候，我心中早做好了面對這種情勢的準備。只是遲某汗顏，不僅沒有踐行對小姐的承諾，致使小姐身犯險境，最終還是托了小姐的福，才囫圇個從牢里出來……小姐，遲某從被抓的那一刻起，只求速死，未曾透露半點機密，更沒有提到小姐的事情。人命事小，失節事大，遲某這顆心可比日月……”說到急切處，只差沒有賭咒起誓了。
清瑜見他這般自剖清白，知道他是怕自己怪罪，恐怕這也是遲掌櫃連夜求見的一個重要原因。清瑜連忙道︰“這不能怪你，事有湊巧，那天晚上全城大索搜捕刺客，而你們又正好在準備馬車送我歸國，這才剛好撞到槍口上，否則你也不會出事。事後是我見時機成熟，恰好梁國有意求和，才向襄王殿下亮了底細。他們答應放人，也是示之以誠，我對你的一片忠心深信不疑。”
遲掌櫃道︰“多謝小姐！此事我听襄王府長吏向大人對我說起。起初我並不相信，只道是他詐我。故而提出要見小姐一面。直到他們答應，我心中才有了底。”
清瑜點頭道︰“那遲先生與我一道回陳國吧。”
遲掌櫃搖頭道︰“謝小姐關心。不過我準備今晚星夜啟程，快馬加鞭先小姐一步回轉陳國，將此事預先知會，也好為宋、苗兩位大人的出使打個鋪墊。”
清瑜念頭一轉，覺得此事也有道理，只是有些擔心問道︰“我看遲先生還有傷在身……不如我們另派別人去？”
遲掌櫃搖頭道︰“此事事關重大，還是由我親自去比較穩妥。我都是皮外傷，並不要緊。許多內情，之前我不方便跟小姐詳細解釋，其實這仗剛一開始，我們陳國就分了主戰主和兩派。主戰一派為首的便是大皇子殿下……如今小姐歸國，如何圓了說辭，讓大皇子有台階可下，還要費思量……故而我想先走一步，也是為了大皇子與小姐好。”
清瑜對陳國局勢一無所知，想來她父親陳洪愷主戰也是理所當然。現在她一回去，倒反而叫父親難做。變立場吧，會被人說政治策略幼稚，不變吧，又違了兩國大勢。認識到事情棘手，清瑜便鄭重點頭道︰“還是遲先生想得周到，那我就不留您，辛苦您跑這一趟了！將來回到陳國，父親必有重謝！”
遲掌櫃再不逗留，拜別清瑜，與魏保安一道去了。
屋外夜色濃重，清瑜抬頭見那滿月正圓，心中暗暗祈禱，希望遲掌櫃這一去，能給父親爭取一點時間，將事情周全。
三月十六，大吉。宜開市，出行，百無禁忌。
一早起來，便有襄王府派來的宮人為清瑜大妝。吉時一到，便由梁國國丈穆顯主持，以公主之禮敬送清瑜一行。之後清瑜登上鮮花彩綢裝飾的香車，儀仗開道，華蓋殿後，一路風風光光的走上襄陽大街，往西城門而去。這香車雖然頂上籠罩著白紗，但是旁人隱約仍能見到端坐其中，盛裝貴氣的清瑜。路邊擠滿了看熱鬧的人群，紛紛對著這雍容華貴的排場嘖嘖稱嘆。
清瑜自然知道，梁國這麼做，不僅是因為她與襄王交好，更重要的是用清瑜的風光表示對陳國的禮節，為雙方的調停預先做個場面。這堂皇富貴的裝束與排場並不那麼令人舒服，但是清瑜還是必須忍耐。她剛來到這個世界上的時候，只想著做個金枝玉葉，能萬事不愁。如今通過與襄王的一番交往，加上自己的經歷，她才深切的感受到，作為一個皇族，身不由己的事情比起平民百姓來，只會更多。
梁國為了鄭重其事，派出了百余名精銳一路貼身護送，另有剛剛升了裨將的蔣應隆領二千軍士前後護衛。加上宋、苗使節的護軍，浩浩蕩蕩，極為隆重。
鄧厚與清遠都換了侍衛的服飾，緊緊跟在清瑜的座駕之後。清遠尋到了清瑜，便心定了下來，經過一夜休整，雖然人依然是瘦苦，但精神旺健了許多，此刻正用他那炯炯有神的眼楮，四顧人群，絲毫不放松。
鄧厚緊跟在師傅身後，雖不說話，也學著清遠的樣子留神警戒。剛過了三娘牌坊，鄧厚便見到了街邊的楊氏夫妻，帶著姿生堂所有的伙計在翹首以盼。鄧厚心知這一去，恐怕再難有機會見面，忙朝他們點頭示意。楊得廣強笑著回應，而楊娘子則挽著楊得廣的臂膀，低頭欲泣。
鄧厚趕到清瑜的車旁，輕聲說了。清瑜連忙拉開白紗，果然見到那熟悉的眾人。她咬著下唇，努力擠出一個笑容，輕揮揮手。車聲轔轔，只交錯的一瞬間，清瑜便看清了楊娘子那臉上毫無作偽的關切與傷心。清瑜心頭酸楚，那待她如同親生父母一般的夫妻，從此以後再見不知是何日。只希望他們能和和美美，楊娘子能平平安安誕下麟兒，一家人過上幸福無憂的生活。
這一盛大場面的結果就是，從驛館到西城門，清瑜他們慢吞吞走了個多時辰。直到了西城門，清瑜這才從那高高的香車上下來，在這里她將換乘舒適的長途馬車，踏上歸國的旅程。
清瑜被使女扶下來，便看到同樣盛裝的周景淵。他站在城門下，臉上雖然帶著微笑，卻藏不住那眉頭流露出來的淡淡離愁。
落後周景淵兩步的，便是宋國文昌伯夫人與趙元婷母女倆，她們應該是來送文昌伯的。只是趙元婷一看到清瑜，臉上浮現出來的神情說不上是冷笑還是無奈。
周景淵已經走上前來，看著清瑜，低聲道︰“一路珍重！”
清瑜點點頭，忽然用幾不可聞的聲音問︰“袁夢可以給九公子寫信嗎？”
周景淵一愣，他們二人身份、國別、乃至性別種種障礙，通信這樣的要求，確實是不好答應的。不過轉瞬他就立刻點頭壓低聲音道︰“朋友之間，鴻雁傳書互通近況，自然是應該的。不過……袁夢還是送信到姿生堂，畢竟那是你的產業。湊巧的是，九公子也有一份股在里頭……”
清瑜聞言含笑點頭。因為場面上人太多，兩人也無法再說些什麼。
待蔣應隆前來催行，清瑜這才有些戀戀不舍的登上了馬車。周景淵看著漸漸消失在地平線的車隊，驀然覺得有些什麼東西走進了自己心里。
而清瑜回頭望去，那漸漸變小的城門底下，黃袍少年的身影已經模糊不清。她嘆一口氣︰這一去，山長水遠了……
以下不算章節字數︰第二卷到此結束了。襄陽的生活雖然不久，但是對于清瑜的重要性不言而喻。回到成都的她，將面對怎樣一個家？希望大家繼續支持《金枝菜葉》第三卷︰不覺碧山暮，秋雲暗幾重。（未完待續）