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鄧厚知道此時再也不能節外生枝，只得怏怏回到姿生堂。只是他一夜輾轉反側，擔心得無法入眠。
襄陽城又渡過一個紛擾的夜晚。當襄陽駐軍布下天羅地網搜鋪刺客的時候，李承義卻已經泅過了護城河，爬上了岸。他顧不得渾身濕漉漉的，滾趴在草叢里大口大口的喘著氣。這一趟九死一生，他這個不諳水性的胡人，硬是憑借閉氣功夫掙扎著游了過來。春天的河水依然寒氣逼人，而李承義又經過一場激烈的搏斗與拼命的奔逃，已經是強弩之末。此時哪怕一個三歲孩童都能要了他的命。
李承義疲憊不堪，卻強忍著睜大沉重的眼皮，浩瀚的夜空繁星如斗，在這如此壯麗的蒼穹面前，每個人都會生出自身如此渺小的感嘆。李承義又想起了卿裳那張溫婉清秀的臉龐，只是，她已經變成了這天上不知名的一顆星，再也回不到自己身邊了。李承義的眼楮有些濕潤，他猛的坐起來，將那快要涌出的淚水強壓回去。他是黨項的少主，肩上擔著族人的未來。像現在這樣為了一個女人甘冒奇險回到襄陽卻幾乎將自己失陷在內的事情，是最後一次。這種不顧一切的沖動，只能有這一次。他必須趕緊回到草原上去，回到族人中間，為這次襄陽的失敗做最壞的打算。
李承義有些踉蹌的站了起來，認明方向朝北方走去。後頭巍峨的襄陽城牆越來越遠。而前面是不可知的黑暗以及無法預測的形勢。
雞鳴朝陽至，又是一日晨。
好不容易捱到了卯時末刻，距離開城門不久的時候，鄧厚再也按捺不住了。照之前的約定，遲掌櫃的馬車這時候就該停在後巷。鄧厚躡手躡腳的尋了過去，空蕩蕩的青石板路上卻見不到一個人影。鄧厚焦急得等了小半個時辰，依然沒有馬車的蹤影，一種強烈的不祥預感，讓他再也等不下去。鄧厚一咬牙，往南門大街而去。
早晨的南門大街已經有了幾分熱鬧，鄧厚在一處街角停下，遠遠的觀察聚源堂，果然發現有些不妥。早已過了開門的時辰，聚源堂卻門窗緊閉，門口還圍著一群人。
鄧厚假裝路過，走到附近。瞥見聚源堂門口站著兩個差人，心中一凜。這時候就听那人群中有人說道︰“我這當票明兒就要過期了，急著贖回家傳的玉佩，差大人可給我句話，這聚源堂什麼時候能開門？”眾人紛紛附和。
那差人冷哼道︰“我勸你們都回去，如今這聚源堂吃了官司，內中所有東西都是證物，絕不能輕動。再在這里聒噪，小心將你們都當成奸細同伙抓起來！”
眾人一听，面面相覷，這聚源堂也是奸細窩了？那可是幾十年的老字號啊！可是如今襄陽外有戰事，奸細是人們最不齒的，這些主顧也不敢 嘴，只得垂頭喪氣散了。
鄧厚不緊不慢的假裝路過，心髒卻因為剛才听到的對話狂跳得厲害。待轉進了小巷，鄧厚靠著牆，幾乎要軟倒在地。差人那一聲“奸細”言猶在耳，鄧厚背後一身冷汗，聚源堂暴露了！就在他們計劃離開襄陽去往陳國的這一天暴露了！不知道遲掌櫃有沒有被抓住？萬一遲掌櫃被抓，經不住拷打，那麼清瑜的身份……鄧厚幾乎不敢想象後果！偏偏這時候清瑜卻原因不明的滯留在了王府，跟前連個商量的人也沒有。真是禍不單行，所有的一切都在最接近希望的時刻，化作了泡影！
鄧厚不知道自己是怎麼回到姿生堂的。他一路上都在使勁想，卻不得不承認，沒有清瑜，他獨自一人面對這樣的情勢，根本想不到絲毫的辦法。
楊娘子見鄧厚失魂落魄的樣子，還當他是擔心清瑜。便對鄧厚道︰“雖然小袁夢留在王府有些出人意料，不過你也不必太過擔心。她那麼聰明的一個孩子，從不惹事的。或許真是投了表小姐的緣，留她作伴呢。”
鄧厚明知事情絕不會這樣簡單，但是他擔心楊娘子本身是個孕婦，知道了只會跟著懸心，所以到了嘴邊的話只得又咽下。
忽然外頭一陣喧嚷，就見那抱月樓的香琴姑娘快步闖了進來，喬蘭想攔也沒攔住。楊娘子自從得罪了抱月樓黃菊仙，兩方便斷了來往。見香琴這麼急忙尋來，有些奇怪。不過楊娘子感念香琴曾在姿生堂開業的時候出了一份大力，忙止住阻攔的喬蘭，請香琴坐下。
不待楊娘子發問，香琴便語聲帶泣道︰“求掌櫃的大人不記小人過，救救媽媽吧！”
楊娘子奇道︰“香琴姑娘這話我可听不懂。黃老板怎麼了？”
香琴哭道︰“昨兒夜里，襄王府侍衛忽然闖進抱月樓，抓了媽媽。我拖住一個侍衛想問清因由，誰知那侍衛只說，是媽媽雇人擄掠王爺的朋友袁姑娘，事情敗露了。他們只管拿人去問罪。我不得已求到襄陽知府康師爺那里，他打听之後才知道，那侍衛說的袁姑娘，正是姿生堂您那位小表妹。可是此事引得王爺震怒，康師爺也愛莫能助。”
說罷起身跪在楊娘子面前，哀求道︰“我知黃媽媽小肚雞腸，因怨憤姿生堂捧了畫眉壓倒我，心里有恨。加上那譚四娘挑唆，才會做出這等下作的事來。我舍了面皮前來，希望掌櫃的看在我曾經也為姿生堂辛苦一回，幫幫黃媽媽，她也是五十出頭的人了，哪里經得起牢獄拷打？”
楊娘子與鄧厚听後這才知道，昨天竟然還發生了這樣的事！這一聯想，清瑜滯留王府不歸，莫非是受了傷？兩人對望一眼，都擔心起來。
那香琴還跪在一旁哭哭啼啼，楊娘子實在沒有心思管，起身拉起香琴，語氣有些生硬道︰“香琴姑娘回去吧，我只是個平頭百姓，哪里有資格管王府的事？況且，我們家袁夢，不過幾歲大的孩子，那黃……老板都不放過，心腸太歹毒了。這樣的人，莫說是救，我們不反告她就算仁慈的了。現在我只擔心我表妹究竟怎麼了，可有受傷？別的恕我無能為力，請回！”
香琴還要哭鬧，跟來的素芳立即與喬蘭架了她出去。楊娘子在房里走來走去，憂心忡忡。鄧厚想到這是一個機會，忙道︰“楊大嫂，我實在放心不下妹妹。出了這樣大的事情，王府那邊還瞞著我們。我怎麼都要親眼看到妹妹才能放心。我這就去找魏管事！”
楊娘子連忙道︰“要不叫上你楊大哥一塊去？也好有個照應！只是他這會出門談生意去了，你等等我叫人去找。”
鄧厚一刻也等不下去，搖頭道︰“王府要是仗勢欺人，多楊大哥一個也不頂用。我看自家妹妹還不行？我不信他們這樣不講理。”說罷頭也不回，出門找了輛馬車，就往襄王府去了。
襄王府花園西側的百花塢里，清瑜一大早就獨自面對穆顯，心里非常忐忑。
穆顯翻來覆去將清瑜畫這幅地圖的經過問了快兩個時辰，每次都是類似的問題，不過又都夾雜進一兩個新問題。起初清瑜還能對答如流，但是後頭卻越來越覺得危險。因為清瑜畢竟不能知無不言言無不盡，許多事情都是自己想好的一套說辭，但是穆顯這種問話技巧，卻能抽冷子打斷她的思路，讓她精神格外緊張。
穆顯看著眼前這個粉妝玉琢的小女孩，心中也在暗暗生奇。他這種問法，不是精神意志極強的人，是很難招架住的。而這個小女孩卻能強撐著答到現在，不僅沒有前後顛倒，言辭矛盾，而且條理清晰，十分明確。穆顯心中也漸漸相信，此事或者跟這個小女孩沒有關系。他正準備結束盤問離開，忽听外頭侍衛通傳道︰“啟稟穆大人，袁姑娘的兄長來探望袁姑娘。殿下允了，命我將人帶來。”
清瑜面色一滯，鄧厚這麼眼巴巴的趕來，是不是听到什麼風了？遲掌櫃那邊，不知道鄧厚可通知到了？
穆顯心思老到，看到清瑜不自然的表情，心中一動，便道︰“快請進來，老夫也想見見這位袁公子……”
清瑜見這老狐狸分明不想給他們單獨說話的機會，心中無奈。
鄧厚進了屋子，瞥見一個華服老者坐在上首，清瑜陪在末座，還有不少使女從人一旁伺候。鄧厚知道這位老者定是剛才通傳時侍衛口中的穆大人了。他恭敬施了一禮道︰“袁豹見過穆大人。”
穆顯見這少年一副老成憨厚的面相，點頭道︰“袁公子免禮！”
鄧厚望向清瑜，見她除開有些憂心，倒不像有傷在身，心中微微寬慰。雖然自己有千言萬語想說，但是在這穆大人眼皮底下，只能開口問道︰“妹妹怎的留在了王府？昨晚魏管事送信只說是你要陪表小姐，今天卻被我們得知，抱月樓黃菊仙雇人擄掠你，你沒事吧？”
清瑜熟悉鄧厚，見他眼中暗藏焦急，心里不知發生了什麼。只得表面含笑答道︰“我沒事。哥哥說得沒錯，確實發生了那件事。我怕你們擔心，才沒讓魏管事說。”
鄧厚見那穆大人絲毫沒有回避的意思，反而是饒有興趣的看著自己兄妹一問一答，暗覺清瑜在這王府處境不妥，轉而試探問道︰“你怎麼一人在這里，也不見你去陪表小姐？表嫂懷著孩子，就想拉著你說話解悶，要是沒事的話，不如跟我回去！”
清瑜為難的看了穆顯一眼，穆顯呵呵一笑道︰“袁公子不必擔心，你已經知道昨晚發生了擄掠袁姑娘的事情，為了她的安全，殿下特意將人留下。如今事情還沒查明，袁姑娘暫時還走不得。你只管放心，她是我們殿下的座上賓，我們不會留難她的。”
鄧厚奇道︰“那黃菊仙不是抓到了嗎？還有什麼不安全的？穆大人，我妹妹年紀小，受了這樣大的驚喜，最需要親人的撫慰。雖然殿下一向善待我們，但總歸替代不了我這個親哥哥。”
穆顯一時語塞。清瑜怕鄧厚不知道天高地厚，得罪了這個老狐狸，連忙道︰“既然哥哥來了，不如就留在這里陪我，等穆大人把案情審清了，自然會放我們回去的。穆大人，你看這樣好不好？”
穆顯嘴角一彎，似笑非笑道︰“這也無妨。老夫還有公事要辦，就不坐了。袁公子就在此陪袁姑娘吧。”
說完穆顯便起身出去了。
早有使女過來添茶送果，一屋子僕從卻不退下。兩兄妹雖然對坐，卻知道這說的話，會一句不漏的傳到別人耳朵里，心中憂急，卻也無法。
清瑜問了幾句姿生堂與楊氏夫妻。鄧厚隨意答了。這麼扯了幾句，鄧厚突然對清瑜道︰“妹妹可還記得廚娘買回來預備給表嫂做補湯的那只雪花雞？紅紅的冠子，雪白的毛，你說看著可漂亮，舍不得讓殺……”
清瑜一愣，沒影的事情，鄧厚這麼說，難道想暗示什麼？她便順著鄧厚的口氣答道︰“記得，記得。可是趁我不在家，廚娘子偷偷殺了？”
鄧厚笑道︰“本來表嫂跟我說你既然喜歡這雪花雞，就留著養。再買幾只普通的炖湯也是一樣。平素都是你來喂的，偏偏今兒早我起來的時候‘遲’了，沒顧得上跟廚娘講。等我再去看的時候，廚娘已經將那雪花雞‘抓’了。我本想阻止她來著，結果听到信說你差點被人擄掠了，就急忙趕來王府，這會那雪花雞不知道是‘生’是‘死’呢！”
要說鄧厚不聰明，此時卻反映出他的內秀來。一個胡編的故事，硬是將重要的訊息嵌了進去。說話間還刻意咬重了那幾個關鍵字。
清瑜一邊听一邊記，將幾個字在心里這麼一聯系，立刻就有些懂了。她不可置信的看著鄧厚，眼楮不由自主睜得滾圓。那表情，分明是猜中了鄧厚的暗語。
鄧厚微微點了點頭，嘆息道︰“不知那只雞怎麼樣了……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸<a href="http://" target="_blank"></a>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）