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轉眼就到了三月初五玉泉庵法會的日子。玉泉庵上上下下早已經拾掇一新，庵堂門口牽起了幾丈長的麻繩，將靠近庵堂圍牆一側的石板路都預留了出來，為貴人車駕進出所用。早有許多善男信女得了消息，天沒亮就帶著貢品香燭在門前排隊，雖然人山人海，卻是秩序井然。
玉泉庵觀音堂里眾女尼論資排輩表情凝重的站在主持明鏡大師身後，而一身月白緇衣，胸掛鐵木菩提珠的明鏡正跪在大慈大悲救苦觀世音座前默祝。明鏡大師口角微動，觀音堂里除了香燭偶閃的一個火花，再無旁的聲音。端的是十分莊嚴肅穆。
須臾，明鏡大師才鄭重三拜起身站在一旁。余下的眾女尼都俯身跪下，明鏡沉聲道︰“今日法會與往常不同，來得不僅僅是各府女眷。襄陽城上至襄王爺，下至平民百姓都會到場。雖然不在一處，入庵的時限也不相同，到底干系甚廣。凡我玉泉庵中人，當謹慎細致，萬不可越雷池一步。這次法會為的是上體天意，下達民心。襄陽城外哀鴻遍野，萬千難民的身家性命寄于我等手上，萬不可出了一點岔子。諸位可听明白了？”
眾女尼垂頭恭敬應下。明鏡點頭，廣慈便帶領眾女尼在觀音菩薩像前上香，之後按照分派，眾尼各自領了差事下去了。
明鏡這才對廣慈道︰“今日官商混做一處，雖然貴賤有分，但佛前芸芸眾生均一體視之，不要太著痕跡才好。襄王府與襄陽知府衙門的尊客就由我與你兩位師叔應酬。你與廣慧廣嚴幾個便招呼好士紳商賈。平民要等法會事畢才能入庵，所以門前你也留幾個膽大有擔當的低輩弟子看好門戶吧。”
廣慈恭謹應命。雖然這法會是她一手籌備，只是到了今日臨場時，她仍有些緊張。生怕不周全，想著還有幾處不放心的，連忙告退轉身出去了。
明鏡大師便在蒲團上盤坐，一邊敲著木魚，一邊口誦心經。靜等吉時到來。
楊氏夫妻為了這法會還特意買了身新衣裳，只是礙于身份，不敢穿得過于華麗，兩人男的深藍長袍女的米白襦裙，顏色倒是清爽，只是清瑜笑這二人衣服太素，明明一身新衣裳卻看著像舊的。楊娘子無奈道︰“坐這商人首席真是傷腦筋，為了置辦這衣裳，我可是躊躇了好久，高調了庸俗，低調了又顯得小家子氣。如今這中不溜吧你又笑我們。”
清瑜安慰道︰“一家人我才開開頑笑，嫂子就別擔心了。我看這樣很好。這法會說到底就是大家捧個場面，自襄王而下，每家捐多少，大家心里都有數的。咱們鋪子手面是不大，不過玉泉庵那邊感念我們出的大力，要給姿生堂這麼一個面子。您就不用畏畏縮縮，低頭听經就是了。”
楊娘子點頭道︰“這樣肅穆的場面，我想就是有心鬧事的人也不該亂來。听人說這明鏡大師佛法高深，听她一場法會，頑石也能開竅，惡霸也生善心。你真不跟我們去？”
清瑜打著哈欠道︰“經文我是一概不懂，這幾日我也累得狠了。萬一法會上睡著了，寬仁的念我是個孩子不計較，嚴厲的怕是要呵斥我了。我還是在家睡一覺，楊大哥楊大嫂帶哥哥去吧。”
楊娘子見清瑜果然有些精神萎頓，也不勉強。見時候不早，忙與楊得廣帶著鄧厚往玉泉庵去了。
廣慈听到門上通報，親自來接。楊氏夫妻哪敢拿大，再三謙謝。廣慈轉身引路，笑道︰“若沒有楊掌櫃一番苦心籌劃，今日法會哪里有這般景象？如今離法會開始還有小半個時辰，楊先生楊掌櫃鄧小哥不如先到觀音堂上柱香，在那里稍候片刻。那里清靜，待會襄王殿下與襄陽知府胡大人的車駕要是都來了，外頭有得一陣忙亂。”
楊娘子忙謝道︰“多虧師太想得周全。庵堂里頭要您操心的事情多，您請忙去吧。我與夫君從前來過的，您放心好了。”
廣慈含笑點頭，忙叮囑了小尼姑帶路並好生招待。楊氏夫妻這才別過廣慈，帶著鄧厚到了觀音堂。
因為懷了頭一胎的緣故，楊氏夫妻都有些緊張。這次到了觀音像前，少不得一番誠心祝禱。那陪同他們的小尼姑也是個機靈的，見這夫妻二人這麼著緊，等他們起身，便介紹道︰“這是大慈大悲觀音像，堂後還有千手觀音與送子觀音兩座佛像，極是靈驗。夫人既然來了，不妨進去參拜一番。”楊氏夫妻听了自然歡喜，轉頭見鄧厚還一個人跪在蒲團上閉目合什，口中念念有詞，也就沒有叫他，反正離得近，這里又沒有外人，兩口子便撇下鄧厚一個人，跟著小尼姑往觀音堂後殿去了。
鄧厚身負血海深仇，平日里雖然少言寡語，通身還有有些戾氣。可是進了這觀音堂，不知是心理作用還是真的有些神異，他覺得心安定了不少。此刻他跪在觀音像前，無聲稟告著自己的身世由來，說到失手殺了地痞無賴胡三兒，鄧厚渾身有些顫抖，忍不住趴伏在地上。
一陣悉悉索索的聲音從門口傳來，鄧厚突然听見，意識到這是腳步聲。他連忙起身，整了整衣服。
門口站著一個雍容華貴的婦人，牽著一個六七歲大的女孩。本落後她們半步的一位老尼姑匆忙搶到頭前，疑惑的問道︰“你是誰？怎麼一個人在這觀音堂？”
鄧厚躬身道︰“我是姿生堂的人，隨掌櫃的夫妻二人來參加法會，這會他們去了後殿拜送子觀音……”
那老尼姑知道姿生堂，奈何她身邊這一大一小來頭不小，只得有些躊躇道︰“這位小哥還請到後殿回避一下，兩位女施主要參拜觀音大士。”
鄧厚只一瞄便知這兩位是富貴中人，他一個半大男子在此確實于理不合，立馬點頭道︰“我這就去尋我們家掌櫃的，失禮了！”
誰知他還沒轉身，便听那小女孩出聲問道︰“你是姿生堂的人？你可認識小袁姑娘？她有沒有來？”
鄧厚一驚，這女孩如何知道清瑜？只得硬著頭皮答道︰“袁夢正是舍妹，她年紀小，未曾來。”
那小女孩聞言有些失望，嘟著嘴道︰“一直听表哥提起，我倒很想見見這位小袁姑娘。娘，法會完畢，你帶我去姿生堂逛逛可好？”
那中年美婦皺了皺眉道︰“那里人多，況且我們隨著王……你表哥一道來，怎麼能隨隨便便行事？你乖乖的，否則惹出事來，你外公來了，小心他老人家教訓你！”
那小姑娘泄氣道︰“我就是好奇，表哥也不肯把人叫到府里去給我看看……”
鄧厚在一旁越听越奇，看樣子這個女孩的表哥跟清瑜像是非常熟稔，莫非……
那小姑娘眼珠一轉，丟開母親的手，上前一步對鄧厚道︰“既然在這里遇見你，那請你幫我傳個口信吧。我是九公子的表妹，從宋國來，一直听表哥說起小袁姑娘的事，很想與她結交結交。請你幫我向你妹妹轉達一下邀請，請她這兩天有空到九公子府上來做客！”
中年美婦想出聲阻止已經來不及，這小姑娘出口清清脆脆，語速極快。鄧厚听了卻是明白過來，眼前這一個又是金枝玉葉。他不好幫清瑜做主，只得打馬虎眼道︰“舍妹怎敢當得起小姐的邀請？雖然去過一兩回九公子府上，也是事出有因。小姐還是別為難我們了。”說罷忙低頭行了個禮，轉身往後殿溜了。
那小姑娘沒料到鄧厚竟然不答應，眼見鄧厚人已經跑走，她跺一跺腳，大聲道︰“我可是誠心誠意的，話務必要幫我帶到！”
那中年美婦連忙上前制止道︰“佛門清淨地，怎麼高聲大叫？回去再跟你算賬！看我下次還帶你出來！”
那小姑娘顯然並不怕母親，拉著中年美婦的手，撒嬌的小聲道︰“娘別生氣，元婷不敢了，元婷要一直跟著娘，娘到哪里都要帶著我！”
那中年美婦橫了女兒一眼，見她一副可憐兮兮的樣子，嚴厲也裝不下去，嘆口氣道︰“還不隨我參拜觀音大士？”
那叫做元婷的小姑娘立馬學著老尼姑的動作，似模似樣的跪在蒲團上參拜起來。
巳時一到，法會便正式開始。先是焚香供果，祭拜佛祖，再是施灑淨水，然後按照順序，將佛門八寶七珍一一供奉，再然後便是玉泉庵明鏡大師端坐台中，為到場諸位宣講經文佛理。東廂房因坐了襄王，法台東面便無人能坐。自襄陽知府以下，大小官員都正面列坐台下。而楊氏夫妻則是坐在西首第一席，自他們以下，就是各家有頭有臉的大商賈。雖然為表示地位高低，西首的座次比起襄陽知府要稍稍離法台遠一些，但是能坐在這里，仍然是非常令人艷羨的了。
雖然明鏡大師佛法義理都十分精深，說起佛經字字珠璣，到底這種法會還是有些無聊。連懷著虔誠心的楊氏夫妻，听到後頭都有些眼神空洞。
好不容易捱了個多時辰，明鏡大師帶領大家三拜佛祖，這才算法畢。按照順序，應該是先恭送襄王大駕，眾人都在原地不敢動，忽見東廂房跑出一個人，楊娘子定楮一看，正是羽墨。
羽墨直挺挺跑到楊娘子席前，雙手遞過一封書信，小聲道︰“公子有命，這是替我們表小姐邀請小袁姑娘明日過府一敘的信函，還請掌櫃的轉交。”
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