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那男孩退後兩步，左右立刻有人擋在他身前。鄧厚已經爬起來跑了過來。那抓住清瑜的男子似乎得了什麼暗示，便把清瑜放在地上。鄧厚連忙拉過她問道︰“怎麼樣？有沒有摔著？都怪我！”
清瑜見鄧厚只是臉上有些灰，稍稍有點狼狽，也放下心來道︰“沒事，還好撞在人家身上，沒有磕著踫著。”
鄧厚瞄了一眼那些人，低聲問︰“他們有沒有欺負你？”
清瑜搖頭道︰“只是……他們挺緊張的，似乎那人是個大人物。”
清瑜邊說邊看這那人，少年里頭少有這麼清俊卻有沉穩的，渾身上下，舉手投足散發著一種貴族氣質。清瑜暗暗猜測這人的身份。
鄧厚也打量那男孩，只看這通身氣派，加上周遭護衛如雲，便知不是平常人。對于權貴，他是既恨又怕。但是清瑜算是人家搭救，他又不好不顧而去。
兩方人就這麼僵在那里。旁邊那些摔倒的人，也陸續被周圍好心人扶起，有的跌得很重，腿上血流如注。有的則是被慌亂的人群踩傷骨折，慘慘叫痛。
那守在貴公子身邊的年長男人看著眼前的情景，有些煩惱，但他又不敢再開口相勸。
這時候清瑜拉著鄧厚走上前來，似模像樣行了個禮，說道︰“適才公子垂詢，我還沒來得及作答。我今年四歲，這是我哥哥袁豹，我叫袁夢。今天多虧公子替我擋了一下，感激不盡！”
那貴公子沒想到看走了眼，這小女孩不僅會說話，而且條理清晰，明辨是非。因為他自己年少聰慧，自然對這孩子有些好感，親切道︰“湊巧罷了。本是無心的。你們是襄陽本地人士嗎？”
清瑜笑道︰“我們是城外的，因一些緣故暫時住在襄陽。還不知公子如何稱呼？”
那貴公子想了想道︰“我姓周，在家排行第九。”
清瑜見他不肯說出真名，仿佛有什麼顧忌。越發知道恐怕身份不凡。按理說，這種人應該敬而遠之，偏偏這個男孩子給人一種極其親切的感覺。清瑜沒有就這個問題問下去，笑道︰“九公子，我看你的家人很擔心你的安全。這里人多路窄，听人說便河邊和南門大街都有花燈，我看你不如去那兩處。好過在這里人擠人，寸步難行。”
那時刻貼身站在貴公子身邊的中年男子听了有些詫異，但也高興，外人說起來總比他的身份來得方便。對這個身量極小的女孩子頓時有些好感。
九公子有些好奇的打量著清瑜，笑著點頭道︰“也好，這里我看夠了，不過元夕佳節，襄陽已成不夜之城。我還想去別處走走。不知道兩位有沒有興趣一起呢？”
雖然這種邀約有些冒昧，但是從九公子的口中說出來，卻並不覺得居高臨下，或者浪蕩浮夸。反倒有一種很真誠的感覺。連鄧厚也心頭暗贊這九公子的氣度。鄧厚見清瑜看過來，想了片刻便禮貌的回答道︰“剛才多虧公子對我妹妹施以援手，那麼今天晚上我們就做個向導，算是我們盡一點小小心意以作報答吧。”
九公子十分高興。口中謙虛道︰“袁兄不必這麼客氣。適才恰是踫巧罷了。我看二位年紀雖然不大，說話卻與我很是投緣。同齡人中，我平素沒有一個好友。今日有幸結識二位，也算一場緣分。”
可能平常經常被人當作小孩對待，來往的也都是成年人，鄧厚清瑜對九公子也有這種惺惺相惜的感覺。
鄧厚牽著清瑜，微笑著對九公子道︰“從這里出去，左拐走兩個街口，過橋再左拐，就到了便河邊，那里可以看各地商會出資扎制的彩燈。”
那九公子拍掌道︰“神州風物，氣象萬千。我以前看書的時候，每每都神游物外，暢想自己能走遍天下，可惜沒有這種機會。今天就去便河邊開開眼界！”
那守在一旁的中年男子使了幾個眼色，那群一直圍在附近的男子便分出幾個，往前頭去了。
九公子知道這些人是去探路，他有些無奈。可是身份所限，想要出來一趟，這已經是最低限度的陣仗了。只得原地稍等，故意問起剛才摔倒的情形。鄧厚也說不出個原委。好在兩人都沒有什麼大礙。
清瑜看在眼里，也不說破。九公子見這一耽擱，前面的人已經布防完畢，便催請鄧厚帶路。鄧厚拉著清瑜，與九公子一行人出了茶花巷，往河邊而去。
這一行人，看似是三個孩子與一個中年男人。實際上前前後後左左右右散步著各種身份打扮的壯年男子。鄧厚也不是傻子，自然也感覺得出來。好在九公子說話風趣，知識淵博。看到什麼，都能旁征博引，勾起別人的興趣。這氣氛還算輕松。
便河邊各種地方風格的彩燈，也很驚奇有趣。尤其是古代交通不便，信息閉塞。很多風俗習慣都並不常見。幾個人看得算是開心。
九公子突然問道︰“我听袁兄說話口音，似乎耳熟的緊。莫非袁兄也是從汴京來的嗎？”
鄧厚一滯，正想該怎麼回避這個話題。清瑜已經接上道︰“九公子好耳力，我們家從前在汴京居住，後來遷到了襄陽城外定居。我哥哥從小耳濡目染，自然帶著那里的口音。只是我比較小，還沒有學會。”
九公子笑道︰“那也巧了，我也是在汴京出生長大。跟你們也算半個同鄉。”
“哦？九公子是什麼時候來襄陽的？也是隨父母遷居嗎？”鄧厚問道。
“去年秋天的時候。我是隨著幾位長輩來的。父母都還在汴京呢。”九公子似乎有些無奈。不過他不想繼續這個話題。正巧前面擺放了一排寫有燈謎的花燈。九公子便裝作很有興趣的湊上前去，仔細看著謎面。清瑜也怕他問起父母的事情。也轉過注意力，看看這古人的燈謎。
鄧厚卻不識字，便落在了後面。雖然他因為應王府的事情，一直對富貴人家有些切齒，但是清瑜與九公子接連出現，卻有些動搖了他的認知。
或許，他們都是小孩子吧，鄧厚這樣想。
這時，忽然有一個人從後面用手搭在鄧厚肩膀上，叫道︰“你小子，怎麼在這兒？”
鄧厚一回頭，頓時嚇得魂飛魄散。
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