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陳夫人連忙推門出去，看到那僕人戰戰兢兢的。心里著急道︰“快點進來，把話說清楚。”
那僕人急忙跟著進了屋，跪在地上結結巴巴的說︰“回少爺夫人的話，一個小廝發現老張頭倒在茅廁里，陸管家接到信趕過去的時候，人已經沒氣了。立馬打發我來稟告。”
陳洪愷眼楮仿佛要噴出火來。這府里還從沒出過這種事！陳夫人也慌了手腳，道︰“咱們去看看到底怎麼了？”
何媽媽來報，清遠道長法事已畢，請少爺夫人過去。
陳洪愷看了夫人一眼道︰“你去照看瑜兒，我請清遠道長一起過去瞧一瞧。”
陳夫人想清遠是道門高弟，見識不凡。正好撞見出出主意也好。便點頭答應了。
夫妻二人來到清瑜房中。陳夫人連忙上前抱起女兒。陳洪愷將清遠拉到一旁低聲說了。清遠听了也眉頭皺起，剛在門房看到老張頭還意氣風發，趾高氣揚的，怎麼說沒就沒了。質子邀他一起去看看，清遠也就沒推辭。
清瑜發現父母回來之後慌慌張張，有些奇怪。陳夫人抱著她的時候也心神不寧的樣子。清瑜討好的逗著母親，陳夫人也是敷衍的笑笑。
清遠隨陳洪愷到了前院。陸管家已經指揮將人抬進一間雜物房，將老張頭弄髒的衣服解了扔在一旁。陳洪愷面色嚴峻的問起，陸管家也說不出個所以然來。清遠便湊近，仔細檢查了尸體。老張頭嘴巴半張，一股好大的酒氣。眼底充血，身上並無半點傷痕。清遠取出銀針刺穴，也沒有中毒跡象。那些衣服上，除了些茅廁穢物，也沒有絲毫血跡。陳洪愷揮退下人，低聲問道︰“道長，看出什麼來了嗎？”
清遠沉吟道︰“我看著像是酗酒得了心悸急癥死的。”
陳洪愷松了口氣道︰“當真？”
清遠道︰“不像是謀害。一點痕跡也沒有。”
“偏這麼巧！今天這個老張頭才鬧過，這會就死了。就是這死得沒蹊蹺，也變得蹊蹺起來！”陳洪愷憤憤的說。
清遠也沒有辦法。他怕等會官府上門，多有不便，便提出告辭︰“殿下此時急也沒用，待會報官，仵作一查便知究竟。為免給殿下添亂，清遠今日先告辭了。若有機會，一定再登門造訪。如有急事，殿下可派人到城外葫蘆山紅柳莊去尋我，我在莊外三里崗旁結廬守墓，一到便知。”
陳洪愷也不挽留道︰“如今府里出了這檔子事，也不便久留道長。陳某身份敏感，不便打擾，擾若有閑暇，還請道長多多來訪，陳某還有許多事要請教。”
清遠點頭應了，便匆匆告辭而去。
待到報了官，汴京府尹派了仵作驗尸，結果果然于清遠所說一樣。只是關系到陳國質子府，汴京府尹不敢怠慢，又上報了朝廷。
不久之後，質子府便受了斥責，那來宣旨的太監口中數落的便是質子荒嬉無度，管家不靖。
府里的下人也被換了一批，紛紛擾擾就到了十月。這期間清遠來了不少回。與質子陳洪愷已經相交莫逆。卻沒再找機會與清瑜密談了。
轉眼清瑜便滿周歲了！
因質子在汴京沒什麼來往的人家。況且清瑜又是個女兒。除了梁國禮部循例宣慰質子時，提了一嘴，清瑜這個周歲生日可謂是非常冷清。
陳夫人心疼地摟著清瑜道︰“可憐我瑜兒的身份，將來回到陳國定要好好操辦你的生日。”
清瑜眨巴眨巴眼道︰“好！”她已經能說會跑，比起同齡的孩子，成長得叫人瞠目。
古人有抓周的習俗。因沒有外客，陳夫人便準備了好多各式各樣的小玩意，鋪滿了一床。父親陳洪愷也在一旁饒有興趣的看著。何媽媽同木樨芙蓉都好奇，她們大難不死聰明伶俐的小姐，會抓個什麼。
清瑜掃了一眼床上鋪的東西，有鏡子，梳子，胭脂這些女孩用的，也有刀鞘，小馬鞭這些男孩用的。其他筆墨紙硯，琴棋書畫各式各樣的用品，甚至還有佛珠，丹爐，算盤，稱砣這種奇奇怪怪的東西。她也不著急，爬到床上，四處看著。眾人見她也不伸手，都翹首以盼。
末了，清瑜伸出雙手，左手拿了一只算盤，右手抓起一本書。滿面笑容的朝陳夫人走了過來。
起初見清瑜選了算盤，質子陳洪愷還眉頭一皺，商人重利無德，在他這樣身份的人看來，是很瞧不起的。後頭見清瑜還選了一本書，才舒展了眉頭。好歹也是他的女兒，將來定是個知書達理的！
陳夫人嬌寵的抱著清瑜道︰“我們瑜兒將來定是個才女！”言下之意選擇性的忽略了算盤這件事。
何媽媽木樨她們幾個也忙不迭的說著奉承話。只有清瑜自己心里清楚，這年頭，女子是沒有什麼從政的可能，那權就沒得想頭了。至于從商嘛，以她家的背景，和她得自後世的經驗，還是很有一番作為的。
一家人歡歡喜喜，也沖淡了前些日子質子受到斥責以來的陰霾。
這時候有下人來報，清遠道長來賀小姐周歲生辰。質子陳洪愷忙起身去迎。他本與清遠年歲相仿，又難得結交了這麼個不用防備的方外之友，自然是十分親近。
清遠被陳洪愷直接引進了後宅，他也不是頭一遭來。知道主人不介意，也就沒有推辭。見了陳夫人，清遠便開口道︰“知道小姐今日周歲，小道雖沒有準備什麼厚禮，還是叨擾討一杯水酒。”說罷取出一對銀鈴，交給陳夫人。
陳洪愷笑道︰“夫人本在遺憾，瑜兒受了我夫妻二人連累，周歲都過得這麼冷清。如今有道友這麼一個妙人做客，比起那些名利場中人，好得多了。還客氣什麼。”
清遠道︰“這銀鈴本是凡物，我刻了些符篆在上頭，掛在屋里也可以闢邪保平安。”
清瑜張著雙大眼楮望著清遠。陳夫人接過鈴鐺，逗弄著清瑜。清瑜呵呵直笑，整個屋子里都充滿歡樂的氣氛。
至此之後，清遠便月月都找機會登門拜訪，儼然成了質子府的常客。
時光荏苒，三年一晃即過。清瑜雖然像金絲雀一般被關在質子府這座豪華鳥籠里，卻成長得健健康康，精靈可愛。質子府里人事並沒有發生什麼改變，只是質子夫妻臉上的笑意卻一天比一天少了。年華易逝，前途茫然，日復一日的期待與失望，終于將夫妻倆的意氣打磨了個干干淨淨。
這日清遠再度來訪，夫妻倆在書房接待了他。一進屋子清遠便開口道︰“我有一件大喜事，特來稟告殿下。”
夫妻二人一對眼神，都是不解。
陳洪愷問道︰“什麼喜事？”
清遠笑道︰“我前天到出雲觀，遇上我師兄清河，他無意中說起一件事，說是梁國在陳國的質子周景池，生了大病。屢屢求醫也不見好。已經乞表請回梁國。”
陳洪愷疑惑道︰“此話當真？”
清遠道︰“我後來又仔細打听了。八成是真。如果周景池回到梁國。那麼梁國要麼再派一個質子過去，要麼就應該讓殿下回陳國！”
陳洪愷夫妻听了之後陷入沉思，誰也沒有說話。日日盼，到了這個關口，他們反倒緊張起來。
清遠見質子夫妻不說話，便接著道︰“如今陳梁兩國久無戰事，兩國國主也不會輕啟戰端。這質子，就沒什麼存在的必要，我看梁國再派質子的可能性不大。”
言下之意，就是這事有八分把握了。
陳洪愷斟酌道︰“即便周景池回到梁國，也是因病。梁國不可能主動放我回去。”
清遠道︰“此事需要多方使力。若周景池回到梁國。陳國就可以要求召回殿下您。這點，相信貴妃娘娘不會袖手旁觀的。不過最好，能有個名正言順的理由。”
質子陳洪愷咬牙道︰“我想請道友為我走一趟成都。”
清遠點頭道︰“甘為殿下信使！”
陳夫人手有些抖，私下傳信回國，等同諜報大逆。她緊張的看著丈夫。
陳洪愷鄭重取出一個隨身半舊錦囊，打開來，里面是一個制作精巧的金鎖。他微嘆道︰“這金鎖是我出生之時，父皇賞賜，我自幼隨身攜帶。長大後，母親親自縫制了一個八寶錦囊，讓我將金鎖裝好。我身在異國，心念父母。一直貼身藏著。如今我將它予你作為信物，你到成都東城牽馬巷，走到底有一所宅子，門口有一株桂花樹，那是我母親身邊最得用的太監吳春和的私宅。你想辦法見到吳春和，帶一個口信。”
清遠細細記住，問道︰“質子要帶什麼口信？”
陳洪愷沉吟道︰“六年在外，歸心似箭！”
“要是那邊問起，我可以說什麼？”清遠直視著陳洪愷問道。
“你所知道的，你想怎麼說就怎麼說。出自我口的，只有這八個字！”陳洪愷堅定道。
清遠知道，這次成都之行，意義重大。況且時間緊迫，便對陳洪愷道︰“我回去之後，處理下師傅墓前的事。明日便出發。”
陳洪愷將金鎖錦囊遞到清遠手里，緊緊一握道︰“我的前程就托付道友了！”（未完待續）