興盛四年冬，德王府北晏郡主被皇帝立為世子女, 承德王府及北晏封地, 如此與她之前的封號可算是實至名歸。
世子女這日從皇兄為她設的加封宴中歸來, 一見到母親，大叫歡呼一聲，張手朝她撲去, 在母親懷里興奮道︰“他們都喜歡我，沒有道我的是非，嚼我的舌根，果然還是兒郎可愛。”
從今往後，她就站在了與諸家眾繼承人同一條起跑線上, 宋王妃撫摸著她的臉，微笑道︰“恭喜我兒。”
但這只是開始。
不是兒郎可愛，而是在她所見的兒郎中, 道是非與嚼舌根，是最無用的東西。
宋王妃開始與德王一道教世子女為政之道，首先, 在第二年春天，夫婦倆攜子帶女踏春兩月，三月出五月歸，再回來時, 世子女已明白她能成為世子女, 因她是父母之女、皇兄之妹。
貴族的女兒才算是人, 貧民家的, 大抵不是。她們生出來是為兄弟父母，嫁出後是為丈夫子女，所謂抱負，所謂繼承，是沒有的。
她們一無所有，除了被奴役。
世子女這才明白為何這幾年間母親千萬百計、不惜代價也要在民間設無籍女子可進的“洗衣局”“織布坊”了——當她們無路可走的時候，還有一個可以讓她們用勞作換取一口吃食的地方。
待到興盛五年冬……
“等你真正踏上殿堂，與他們分權奪利，你就是他們的競爭者，這一刻，可以說你們無謂男女，皆是各家選出來的優秀子弟。但是，你與他們身份就是不同，你是女子他們為男，他們可以暫時忘卻你的身份，待他日到了厲害階段要爭奪一二了，他們必會想起你最致命的弱點來攻擊，身為女子就是你的短處，這一點，你必須時刻牢記于心，你比他們，要多一個會被群而攻之的要害，他們的攻擊，在大多數的時候不會表現于外，你只要記住，在面對共同的利益的時候，他們就是一個牢不可破的利益體，他們的團結不會因喜歡你而松馳，永遠不要掉以輕心，永遠不要被假像迷惑，權力刻在這些人與生俱來的傳承里，因為他們知道可以用此換取地位富貴女人還有無數真愛，他們深知誰為主位，何為附庸，你跟他們是同位之人，我希望你能用他們的想法去跟他們爭奪屬于你的東西，而不被他們認為的女子必須有的善良純潔左右，記著，他們沒用到自己身上的道理，都是為束縛你而來，你不能軟弱，時刻要為捍衛自己而戰，”王妃從不為女兒粉飾太平，現實的真相，競爭的殘酷，于世子女還要多加兩分，她不希望她的北晏是曇花一現，如此，女兒也好，身為她的父母的他們也好，必要多做幾分，才能勉強算作負隅頑抗，他們沒有太多松懈的余地，“還有切記，孤掌難鳴，我希望你往後但凡有一點力量，必要相助于你同等之人，你今日成為她們的助力，他日，她們必會成為另一些女子的助力，如此方才子子孫孫世世代代無窮匱。女兒，與男謀權，是你的能力，你與他們同等權位，但還是與他們一道視剝盤他人女子為正常，恥為人也，要記住，你高貴的不是你的身份，而是你的靈魂和你所做之事。”
世子女領了兄長的行走牌，能日常出入皇宮御書房這日清晨，宋王妃為世子女梳妝，與她長言叮囑道。
世子女自被封以來，被眾星拱月，無數甜言蜜語朝她像潮水一樣涌來，于世子女而言，父母帶她出去看的世界是地獄，而她所在的與之一比，就是天堂，她因此困惑過，不知哪處是真哪處才是假……
如今，她看明白了，被皇兄考校過，她領了可以出入皇宮，領略政事的行走牌。
這是她的行政牌，得來不易，其中有母親對她的要求，還有她父親對她的殷殷期盼，她身上背的，是整個德王府，她的父王把它給了她。
世間女兒，無一有此幸運。
... “孩兒記住了。”世子女看著鏡中的母親，認真回復道。
王妃伸長頸首，疼愛地在她發角輕吻了一記，“世子女，做你自己，做最好的你自己。”
做最光芒萬丈，與日爭輝的那個最好的你。
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興盛六年，皇帝推出“民制”。
民制中，凡入籍在戶是為民，無論男女，是民就有推舉權，以村為例，村民可同選為村長、保長二人，三村可推選一位亭長，經管三村。
此條法波動不是非常之大，底下爭吵的無非是過去把持村長之位的各大姓族中的老人，以往村長之位在他們手里有他們的兒子里轉移，由他們說了算，如今卻是人人都可參與，官府監督，他們能做的文章就少了，細分到每家每戶，就是同族中人，也不是每一家都能听他們的話，這其中的紛爭就大了。
而比以往要好的是，朝廷已下令律，村長保長是為官，在冊為九品，哪怕這是官員等級當中最為末等的，也能吃上朝廷俸祿，朝廷每月發放糧食銀錢，于是這爭奪的人就更多了，各大姓族中的族老已壓不住底下的人蠢蠢欲動的心。
民間因此紛波不停，都城當中，這些事都不算事，“民制”中歸定，十六閣老制不為終身，七年一換，每次換取，以翰林院主軸，以吏部每年考核為本，選取新的閣老。
皇帝權力不僅下放到閣老院，進一步下放到了翰林院。
閣老們暈了頭，以為能坐到死，干到倒台的位置突然之間不再那麼穩靠了，心里起嘀咕的人不少。
但皇帝太明朗，所行之事一切放在台面上，他們也是敢怒不敢言，只好把目光投放到翰林院。
這一注意看，發現以往那些也經過他們眼的翰林院窮酸們不知何時都換上了尖酸刻薄的面孔，成天給皇帝寫奏折揭他們的短，道他們的不是，這些混帳御史們一個比一個刺頭，渾然不怕上面的人打個噴嚏，能把他們全家淹死。
可惜翰林院學士也是五年一換，其中每走一個，奏請必要呈到皇帝案上，皇帝點頭畫批了才算為止，可說他們直接歸皇帝管，死哪個都不是簡單的事。
皇帝這是在官員當中安插了一支以筆殺人的御林軍。
但皇帝對閣老們也是真正地好，尊他們為師，敬他們為能臣，這近六年下來，皇帝的行事閣老大臣都看在眼里，他推出一個監管他們的翰林院出來，也不是針對他們誰，而是為了國家後繼有人，此為良策，他們的不悅在國家百年大計之前絕計不是重要的，是以也只能忍了下來。
但他們識大體，有共識能忍下來，家族子弟，尤其野心勃勃的那一輩，就沒那麼忍得住了，在長輩們若有若無的縱容下，他們這些人在都城掀起了軒然大波，暗指皇帝設翰林院監視著上至王公貴族、下至販夫走卒，監視著這都城中的每一個人，只要誰做錯了一點事，就等著被殺頭罷。
謠言暗指皇帝是暴君，一時之間，都城里人人自危，出門皆小心翼翼，便連坊間偷竊之事，一時也消失干淨了。
“凡陰謀小計多用者，”皇帝也不管外頭說什麼，等日漸一日，都城百姓們發現自己都還活著，活得還不錯後，謠言未避已止，這也到了皇帝清算的時候，這日閣老院小朝議事，他把下面計上來的那些散布謠言者發到了閣老們手中，“心無敬畏者，不堪大用。”
寥寥幾語，點到為止，這些人往後不會出現在朝廷官吏當中。
下面的人說錯話了尚能活，上位者只站錯一次隊，前程皆無。
賭得大，失去的亦大。
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這日，宋王妃手里抱著小公子，手上牽著世子女進了宮來贖打了皇帝的德王。
她沒到的時候，周召康在宮里得意洋洋痛打落水狗，痛擊皇帝兒子，說...皇帝他娘不要他了，他們一家三口要回晏地了，沒有皇帝的份。
皇帝一直面無表情，看著桌上的奏折，不理會他。
兒子不理他，周召康就覺得無趣了，抓過筆開始寫東西。
書房里一時安靜似無人。
等宋王妃到了，整間書房就似活了過來，只見德王一見到王妃，就興高采烈道︰“小五，我跟兒子說了，改日我們就回晏地。”
世子女下意識朝皇兄看去，見她皇兄紋絲不動，眉眼不動看著案上奏折，心里驀地一慫。
父王能活到如今，全靠皇兄仁慈，不好親手弒父罷？
這廂，宋王妃皺著眉，似有不悅，走過去把手中睡著的小公子朝皇帝送，皇帝微滯，稍後，他手指僵硬放下了筆，接過了弟弟。
“很高興？”王妃在皇帝身邊坐下，朝下首只及雙臂之遙的人問。
“高興啊，”王妃語氣太冷淡，周召康膽子小了些，只敢在嘴里咕噥︰“盼了好久。”
晏地那邊一堆事，能早走就早走，他要帶世子女管晏地，還要給小公子多打拼些下來，亦要緊著跟王妃恩恩愛愛纏纏粘粘，時間太短太短了，他怕再不著急，許多事眼看就要成遺憾。
周召康也不知自己為何對未來那麼大期盼，為何老覺著一切迫在眉睫，可是，握在手里的才是自己的，得到的才算是擁有，他不想坐著等，他要去得到，而這是他一生信奉的信條，它也從沒有讓他失望過，他必須要動起來。
他亦不舍大兒子，可皇帝長大了，好的壞的、幸福的困難的一切都是屬于孩子自己的，他有他的天下，他的恩怨情仇，就像他父親當年一樣，他必須要憑自己去經歷人間，那才是專屬于他的那份獨一無二的人生。
“你呢？”宋王妃轉首，問皇帝，“高興，還是不高興？”
如何高興？皇帝低首，手指撥弄著弟弟的鼻子，不語。
皇帝不高興起來，跟小時候一模一樣，一言不發，誰都不看。
但他臉上已沒了過去的沉郁，他面容正直開闊、大氣沉著，就像精心雕琢過的玉器，內斂卻蘊藏光華。
“那就是不高興了？”
“我若是想您了，您會來看我嗎？”皇帝突然道。
“來。”
“那我不說，您會來嗎？”
“來，三五年一次罷。”
“太長。”
“是啊。”這就是生命當中的不可抗力，誰也無法改變的事情。
“您走後……”
“嗯？”
皇帝沒有再接話。
他想，母親走後，不會再有人會如此呵護他。
番外《歷程》完(www.101noveL.com)