1123年4月5日（北宋宣和五年三月）
成都
成都府東郊，春光無限的林野間，一個少年書生背著個包袱由西向東一路行來。這年輕的書生面白如玉劍眉星目，棉料襆頭壓住一絲不苟的發束，合身的青色布袍被一條天青色繡花蜀錦腰帶束住腰身，一塊銅錢大小的玉佩掛在絲錦腰帶上，隨著他趕路的步伐左右蕩個不停。
這少年書生名叫許之勉，是今年成都府鄉試的舉人。汴京的會試在即，他匆匆忙忙的上了路，此刻正只身趕往東京汴梁。
“孟夫子讓我奔北走，那豈不是要渡過毗河，青白江，沱江這三條大水，末了仍要轉道東行？還是娘說的對，應該奔東，到了沱江碼頭，乘船走水路到漢陽下船，再乘車前後不消一月就能到得汴京。夫子雖治學名震蜀中，但未曾出得遠門，終究還是地理生疏。”想到此處許之勉搖頭苦笑，兩滴汗珠順著他的臉頰向下滾落，他趕忙提起衣袖抹了去，腳下卻不停歇，奔著沱江渡船碼頭的方向快步行去。
又行了半個時辰，樹林漸行漸疏，道路也越來越平坦，許之勉心忖︰這便是快到江邊了。果然，路上的行人也漸漸多了起來，多為行商模樣。岸邊方向不停的有四馬架拉的重貨車駛離，頗有聲勢。許之勉雖生在成都，但來這城外一百里的沱江碼頭他尚是第一遭。只見大大小小無數船只泊在岸邊，江心仍有大小船只上百艘往來穿梭。“天下熙熙皆為利來，世間攘攘皆為利往。”許之勉環顧著碼頭微笑著低聲嘆道。
此刻正有一個船夫模樣的漢子迎面走來，許之勉上前拱手道︰“這位大哥，請問哪條船擺渡客人？”
那漢子見一個俊美少年公子攔住去路，又見這人墨冠長衫，知道是有功名在身的人，便笑道︰“公子定是第一次來這廂，這是貨運碼頭，渡客的你得順著江邊還得往北走五里多地，到那你就看見那運客的碼頭啦。”
許之勉又一拱手道︰“原來如此！謝過這位大哥！”
那漢子擺擺手便轉身去了。許之勉依那漢子所言順江邊向北而行，索性這一路上把這江景賞上一賞。
此一路在一客一貨兩大碼頭之間，因此行人絡繹不絕，販夫走卒，商賈藝伎，各色人等不一而足。
沱江水勢頗緩，但江面寬達數百米，向江水望去，映出天際白雲飄浮及兩岸青山，真是好不壯闊。“這樣一條大江竟都是長江的一條支流，那長江該是如何的浩然遼闊？”許之勉心中正感慨間，目中突然閃過一抹亮色，直教他渾身一陣。
就在不遠的前方有個胡服少女，正背著雙手向前顛著碎步緩緩地走著。方才那少女回過頭來不知是尋找同伴還是欣賞風光，正巧目光與不遠處的許之勉一觸。二人均覺異樣，瞬間挪開。少女回過身去接著背著玉手向前走著，不再回頭。
許之勉只見那少女頭戴毛皮團帽，衣服窄腰窄袖圓領左衽，腳踩一雙小巧的烏皮靴。那一瞥之下他已深深記住了少女的相貌，五官絕美，貝齒櫻唇，尤其引人注目的是她那一頭銀色的秀發，和那雙淡銀色的眼瞳。銀發被四月的江風一吹，如月光下的瀑布般在半空飄揚，銀色的雙瞳則如同兩顆明亮的彗星，引得路人紛紛側目。只是她那一身的胡服，令許之勉微感不然。
只見那少女輕巧的走在前方，許之勉心中浮想聯翩，偏過頭去放緩腳步，不敢再想。見那少女身影離他越來越遠，方才邁開步子向擺渡碼頭行去。
擺渡碼頭相比商貨碼頭要小一些，來往的船只也沒有貨船那般巨大。但人流往來不息，也甚熱鬧，在離江邊百米處有許多酒鋪茶肆，數不清的等船旅客聚在其中。
許之勉還未走到江邊，便有個黑矮漢子竄出來落在面前道︰“公子，渡船嗎？”許之勉嚇了一跳，隨即醒悟到這漢子必定做的是給某戶船家拉客的活計，他從中抽利。若價格公道，索性由他引去，也省下不少麻煩。便道︰“正是，我要去汴梁，可有走長江水路的客船？”
那漢子笑道︰“一看公子就是進京趕考的舉子！想必公子必能金榜題名！”見許之勉並不應答，又續道︰“公子，這進長江的渡船要兩三月往返一趟，可不是每天都有啊。”見許之勉面露憂色，又嘿嘿一笑說道︰“公子洪福，今日正好有一艘昨日卸了來客的大船。已經打掃干淨，補充了酒水飲食，巳時起錨，一刻都不等啊。公子你說巧不巧？！”一邊說一邊手指著碼頭上一艘朱紅漆桅桿的大船。
許之勉道︰“那，我一人，需多少銀錢？”
那漢子拱手道︰“要不說公子您貴人多福，往常啊，但凡是這種船，一朝騰出，那客座幾個時辰內必定售空。都到了這個時辰，早沒啦！但今日不同，在下手中還有最後一枚竹引！公子你說，是不是巧了！“看許之勉面露不耐之色，干咳了一聲道︰”公子大才之人來年必定高中狀元，最後一個雅座牌看在狀元郎的份上，三貫錢。”
許之勉驚呼道︰“這麼貴！且不說我還沒金榜題名，就算是真狀元恐怕也乘坐不起。”說罷繞過那人便作勢要走。
那漢子哪里肯放他走，賠笑道︰“公子，公子！您想出多少錢您說說看嘛！”
經過一番長久的拉扯，最後許之勉摸出一塊約莫一兩二三錢的碎銀，遞給那漢子。那漢字接過銀兩，用手掂了掂，頗為滿意道︰“巳時前後開船。竹引別丟了啊！漢陽是尾站，船老大會畫了票與你來換這竹牌。”那漢子把竹牌交給許之勉囑咐了兩句後就自去了。
許之勉心忖“他說巳時左右發船，那此刻時間尚早。我且去酒肆坐坐，卻也權當歇歇腳。”便望向倚山而設的一排酒肆茶坊，挑了家最為干淨敞亮的，大步走了進去。
江邊方向的桌子已被坐滿，許之勉只好在靠山方向的窗邊找了張桌子解下包袱坐了下來，小二馬上跑來殷勤的招呼。
許之勉不想飲酒，並且時辰未到飯口，便只點了一壺茶和兩樣干果，只當打發時間。
茶點還未端上，他四處打量著店中的布置，木梁柱，灰磚牆，頂棚未用木板鋪裝，可以看到灰色的瓦片排列在房梁上。突然，一抹熟悉的亮色把許之勉的精神從房梁上拉了下來，那個胡服少女也走進了這家店里，正在四處張望尋找空桌。
她一眼就看見了許之勉，正遲疑間小二迎上去指著許之勉的鄰桌，看上去是在說臨窗的僅剩那一張桌了。少女再次環顧，確定小二說的是實情，微一猶豫，便向許之勉鄰桌走來坐下，與許之勉後背相對。她走來這短短一路上酒肆中眾人均停杯止盞向她望去，有些性子潑的口中竟贊嘆出聲來。那少女也不理睬，只走到桌前坐下，看來是早習慣了的。
許之勉看不到少女的臉，只覺得有個太陽坐在了自己的背後，烤得他心神不寧汗流不止。他暗自苦笑搖頭道︰“讀了十幾載聖賢之書，見一無關美女就慌成這樣，這若是被孟師知曉必然又會訓教不止。”
隨即許之勉深吸口氣站起身來，整理衣冠，向少女拱手道︰“姑娘，小生許 ，成都府人士，有幾句話不知當講否？”
銀發胡服的少女剛剛打發走店小二，沒注意後面的人站了起來被嚇了一跳，抬頭望去，只見正是那在江邊瞥見的長得還蠻好看的秀才。抿嘴一笑道︰“什麼呀？直接說吧，別這麼老氣橫秋的。”
少女這一笑，並無絲毫媚態，可這嫣然之姿卻仿佛春水漣漪般一圈圈散開，幾乎把在場的男子全部看呆了，竟忘記了嘲笑許之勉這酸腐秀才的憊懶舉止。
許之勉道︰“姑娘，我大宋立國近兩百年，這期間北疆邊陲時刻受到遼金戎狄的摧殘蹂躪，遭受劫掠的北疆百姓俱是家破人亡。我大宋待人以德，委曲求全每年以歲供平之。盡管如此，那金國卻近年來在北疆頻起刀兵，耗我大宋錢糧之巨，禍我大宋百姓之深，天地見之亦動容也！許某以為，姑娘既身在我大宋國土，便不該崇尚戎狄之風。”許之勉之所以加上後面這句，僅是因為他並不確定這個姑娘是否是漢人。
那少女眨著一雙淡銀色的大眼認真听著，只听得眼前這人張口就扯出一套家國天下的大道理來，直到最後她才算完全听懂他要表達什麼，這是意指自己不該身穿一身胡服了。心忖真是個多管閑事的傻書呆子！白了許之勉一眼道︰“你這人好沒道理，邊疆打仗關百姓穿衣何事？況且，北疆雖戰亂連綿，民間卻不也是貿易不止？我听說很多宋朝人很願意買遼國產的毛皮獸骨，因為中原買不到。那依著你，就能說這些人都不忠君愛國了？”
許之勉沒想到這天仙般的女子，搶白起人來竟然如此厲害，一時間竟然語滯，但不甘心道︰“姑娘此言差矣，北疆是北疆，中原是中原。北疆人不與胡人做生意便斷了生計，而我等中原人士可取之財多矣！怎可說他們喜歡買？況且，姑娘身在中原，不可不顧及……”
“我自己花錢買來穿戴，關你何事？”許之勉還未說完，就被少女不耐煩的打斷。
“姑娘穿戴卻是與許某無關，看來姑娘並非漢人，非我族類，不說也罷。”許之勉自知講理恐怕是無用的，卻又不肯閉嘴，喋喋不休間坐回自己座位。
少女听到他說“非我族類”，柳眉挑了一下，心中暗怒。但看他坐回去不再說話，便回頭狠狠瞪了他一眼。
這時店小二把兩人的茶點都端了上來，剛才這一男一女的爭辯，全屋人都看在眼中，男的俊秀，女的絕美，言語間一來一去卻是好看至極，只是沒想到二人這麼快就結束了論戰，看上去是那少女勝了。但眾人再向少女看去，卻是小臉漲的通紅，用一只縴手拖著香腮氣鼓鼓的也不動小二端上來的茶點，看來著實是被那個許 公子惹怒了。
再看那許公子，若無其事地將茶倒入杯中，悠閑地喝著。
許之勉呷了兩口茶，正想著再喝幾口便可結賬離開。突然，手中茶杯竟然憑空離手，自顧自翻了個倒轉，把半杯熱茶一滴不剩全潑在了他前襟上，然後自己穩穩當當落回他手里。許之勉端著茶杯驚詫莫名，愣在了當場。
而那銀發少女卻在他背後暗自雀躍，可偏偏怕人發現，她生生憋住，不敢開懷嬌笑。
許之勉向小二要來干手巾，抹了抹前襟的水印。這淺黃色的茶湯淋在袍襟上，青色布袍怕是要留下難以洗淨的茶漬了。可自己偏偏著急趕路，沒時間換洗衣服。無奈嘆了口氣，數了十枚銅板在桌上，拎起包袱起身向門外走去。踏出店門前回頭看了那少女一眼，見那少女仿佛正在強忍笑意眼神躲避自己，不知所然搖了搖頭便走出門去。
來到碼頭找到那艘朱漆桅桿的客船，從懷里摸出那塊一兩多銀子買來的竹牌，正要上前尋覓船老大交涉，卻听身後傳來銀鈴般的嬌聲︰“喂，書呆子！弄了一身的茶湯也不換身干淨衣裳就趕路嘛？此刻就不怕有辱斯文了？”
許之勉回頭一看，正是那銀發少女。此刻她已摘下毛皮團帽拿在手中，笑吟吟地站在不遠處看著他。
只見那少女一頭銀發在頭頂扎了個簡單的綰髻用一枚杏花簪別住，大部分余發垂下肩頭，被江風吹得如星光般飄灑在她身後。
許之勉道︰“倒是帶了一身換洗的袍服，可這方寸間無處尋找更衣之所。只好等到了館驛再換不遲。”說罷向少女拱手道︰“有勞姑娘掛心。卻只怪那茶杯無端傾倒。”後面半句與其是說出，不如說是低聲咕噥出。
少女瞧著他，掩嘴淺笑。也不說話，拿著手中的團帽向空中輕輕一拋，只見那團帽升至半空卻不落下，隨著少女小手的揮動，竟在空中帽里朝上瞬間向許之勉方向倒扣了一下。這情形竟和那茶杯一模一樣。少女收了團帽隨意拿在手中，背過手去滿眼笑意地看著許之勉。
許之勉這一驚非同小可，隨即憤然道︰“果，果然是你！原來你是一個小妖女！”
少女的表情瞬間由喜轉怒。
本來打濕他的衣襟她還心存愧疚，心想是否想辦法讓他把長衫換將下來幫他洗淨再還他，但又想到娘的教導︰“不可與任何陌生男子過從甚密。”雖不知如何算“過從甚密”但給一個陌生男子漿洗衣衫確是不成體統。便又想到賠些銀錢與他買身新衣也就罷了，誰知這人張口便罵，真是不知好歹！
少女越想越氣，怒道︰“你敢罵我！”
許之勉道︰“你用妖法害我，你，你就是妖女！”
少女的一雙大眼中閃爍出銀色光芒，嬌叱道︰“我是峨眉正宗，如何就是妖女了！今天非讓你瞧瞧本姑娘的厲害！”說罷玉手一揮，一記掌風沖許之勉撲面而來。
許之勉一介書生連與人爭吵都不曾有過哪里會和人動手打架？掌風襲來根本不知道躲閃，被夾著真力的勁風正中面門，“哎呦”一聲仰面摔出一丈開外。
少女打完之後便心知下手重了，後悔不已，但嘴上卻不肯認錯，冷冷地瞧著許之勉狼狽地從地上爬起來。
許之勉摔得不輕，但偏偏被擊中的面門絲毫不痛，他暗忖莫不是這姑娘手頭有分寸只想摔我一跤，卻不想傷我。此刻已有圍觀人群慢慢聚攏過來，眾人只道是一對俊俏夫妻拌嘴不過動起手來，紛紛議論不休。
許之勉站起身來先正了正襆頭，又伸手拍打身上的沙土，不想再與這女子糾纏準備登船離開。可是手拍後腰一摸那錦緞腰帶，著實令他心痛不已。
“磨爛了！”許之勉一邊連著玉佩解下腰帶一邊說道。“這上面的花團是我娘一針一線繡上去的，我娘眼楮不好，再無可能做這份細工，這可如何是好！”許之勉哭喪著臉，把腰帶上磨破的花繡指給少女。
那少女微微動容，但嘴上仍不肯認錯道︰“誰讓你先出言不遜的。腰帶，腰帶我賠你便是！”
許之勉道︰“這腰帶僅此一條，你又如何賠得，今日算我許某諸事不順，告辭。”說罷便轉身提起包袱手掐那條磨破的錦帶向碼頭行去。蓬松開的腰身拉寬了原本瘦長的身影，那條藕荷色錦緞腰帶在他手中飄來蕩去。
少女皺著柳眉站在原地，望著許之勉的背影心中懊惱不已。想追上前去賠個不是，但在這大庭廣眾間豈不是要羞臊死人？只能眼睜睜看著許之勉走上了客船。她一跺腳轉身向反方向走去。
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