常識來說，一個背負盛名的將軍來到巴頓一個小城市，會有規格盛大的儀仗迎接。但事實只是兩個人等在貝奇車站的出站口，一個凱特，一個扎克。
“詹姆士不來嗎？”
“他來了，在另一條街上，凶殺案。”
扎克一挑眉，“這種時候他還在工作？”
“正是這種時候。”凱特對自己未婚夫好像完全沒有什麼信任之心，“如果沒有案件發生，我懷疑他要去制造幾個。”
扎克笑了一聲。
“我以為會來和我截人的會是艾倫殯葬的吸血鬼們。”凱特新開了話題。
“本來應該是他們的。”扎克沒隱瞞，“我要來了。”
“很好，如果你沒有要過來，我就出手了。”
“哦？你準備怎麼把蘭斯將軍從魔宴吸血鬼手里弄過來？”
“昨天你給我的艾倫收購磨坊合同里，有幾條款項抵消的內容。”
扎克小好奇，“抵消什麼？”
“我就知道你沒有認真看過自己磨坊的出售條款。”凱特擺擺手，“是之前磨坊和艾倫的協議。以前艾倫殯葬用市場成本排擠過磨坊，後來你們兩方不是達成了賠償協議麼，艾倫一直在持續的支付磨坊的損失。這次交易，磨坊已經是艾倫的產業了，這賠償自然被抵消了。”
“哦。”扎克點了下頭，“然後呢？”
“我可以拿著這些內幕去采訪艾倫殯葬啊~”凱特笑著，“用媒體威脅他們交出我未來法律上的父親。”
“不錯~”
扎克明白凱特並不需要太維持和魔宴的關系，這並不是說凱特可以隨便站在魔宴的對立面，而是當魯特•勒森布拉利用詹姆士，用媒體曝光露易絲的樣貌時，魔宴自己就把現代社會的媒體當做了一件可以使用的工具。
而工具，大家都懂的，在承認一項工具的作用同時，就要明白它的危險性。有些東西並不需要凱特這個記者去明著威脅什麼，魔宴要自己有自覺。
大群的人涌出出站口，凱特打起了精神，推了下扎克，“你看的快。”是讓扎克在亂糟糟的人群中辨認詹姆士的父親。
扎克看到蘭斯將軍了，一群便裝的人和也看到了這邊的扎克和凱特。
扎克示意了一眼凱特，“你需要招待的賓客，不止未來法律上的父親一個吧。”
“當然不止。”凱特有點緊張的。
“人體器官的證據的籌碼……”不需要說完，凱特能接上。
“用在他們誰身上都一樣，最後的落點都是蘭斯家族。”凱特的條理很清晰。
扎克點了下頭，“那蘭斯將軍交給我就是了。”
扎克離開了凱特，往道路的另一邊站。
那群出站的人看到了等待他們的人分開了，顯然有些不清楚怎麼回事，不過他們並沒有停止出站，蘭斯將軍和身邊說了幾句話，將他的朋友們引薦給了已經擺出人生最燦爛笑容的凱特，自己，走向了扎克。
“又見面了，托瑞多。”
“格蘭德或扎克。”扎克先明確了稱呼。
對方就沒這需求了，蘭斯足以在巴頓區分他和詹姆士的身份，只要別加個將軍後綴吸引不必要的關注就行。
“看來我兒子覺得根本沒有必要來接我。”
“他在工作。”扎克有這次接待蘭斯將軍的計劃，引路向自己的車，“在巴頓當警探是很忙的。”
“我們現在要去哪里。”到了一定地位的人，做任何事情，都是跟趨向于知道目標的，沒時間浪費，可以理解吧。
“見一個西部的人。”
“是麼。”蘭斯將軍顯然會錯意了，“我原本以為是魯特•勒森布拉手下的那幾個吸血鬼來接我們，看到是你來了，我還以為幸運的不用和那幫吸血鬼打官腔了。看來還是躲不過。”蘭斯將軍以為扎克會帶他去艾倫殯葬。
“呵呵呵。”扎克幫蘭斯將軍收了行李，開了車門，“這里是巴頓，你們在魔宴里需要對吸血鬼的那些客套，不管對誰，都不需要。”
“這樣啊。”蘭斯將軍觀察扎克的同時，坐入了副駕。
扎克也上車，“至于去見誰，不是哈密頓他們，我已經把接待你的事務要到了自己手里，如果你想，你在巴頓停留的所有時間里，都不用見他們。”
“那最好不過了。”蘭斯將軍仿佛是下意識的按了下自己的胸口。
扎克注意到了。這事情其實扎克在維嘉市第一次見到蘭斯將軍的時候就提過了，無視蘭斯將軍已過人類盛年、衰老中的人類外表，他的心髒，是顆年輕的心髒——
西部的某個人類團體，濫用器官系統，獲取更好的人類部件，為的是什麼？都記得吧，未來能成為更好的吸血鬼。
蘭斯將軍的這個小動作，顯示了某些心理在西部魔宴的吸血鬼心中已經開始發生作用了。蘭斯將軍顯然不想在巴頓也被這種問題困擾。
倒是扎克也不會輕易放掉這個太值得討論的話題，“你剛才的那些朋友們，我可以感知到有人的身體有些不對勁。”
“是說xx麼。”
嘖，扎克才懶得記名字。
蘭斯將軍繼續，“他剛換過腎。”呃……“醫生讓他住院靜養，但他實在無法錯過離開西部那幫吸血鬼的機會。”完全是一副說閑事的語氣。
扎克微笑著點下頭，“看來詹姆士的婚禮，很是時候~”
“是啊，能讓我們這幫老家伙們喘口氣。”
以前我們就探討過的，魔宴對這幫人類用更年輕、更好的器官替換自己身體中的器官，會對吸血鬼的未來造成什麼。
當時我們還舉過一個例子，如果昆因夫人晚幾天成為吸血鬼，以她在人類中的權力和資源，應該就不會永生被困在一個老婦人的身體中了。
當然，除了這麼務實的例子外，我們也討論過更深沉的意義——
吸血鬼的傳承和人類的繁衍最大區別就是吸血鬼是可以選擇自己的後裔的，十三氏族都有自己後裔的標準。你要是滿足，要麼不滿足。現在人類可以改變自己的身體部件了，對吸血鬼後裔的標準來說或許沒什麼大變化……別說托瑞多的後裔選擇很在乎外貌，托瑞多也有丑的，只是死了……
不能否認的是吸血鬼的族群面貌，會得到曾經不可想象的革命。
那些帶著在永生後已經無法改變的外表遺憾的吸血鬼，除了嫉妒這革命發生的如此晚外，做不了任何事。
“魔宴吸血鬼對更換器官這件事反應很大麼，我以為魯特•勒森布拉已經決定了不干擾你們的行動。”
蘭斯將軍安靜了一會兒，“怎麼說呢。”似乎真的對這件事感到有些無力，“活躍在社會活動中的吸血鬼，自然沒什麼意見，都同意魯特•勒森布拉的決定。但那些很少，或是偶爾參與社會活動的吸血鬼，意見就很大了。”
“為什麼？”扎克覺得這可以更好了解西部的社會狀態。
“人類的年齡對吸血鬼的影像很大。”蘭斯將軍好像也不打算對扎克隱瞞什麼，這樣流暢的對話應該要歸功于在維嘉市時建立的好印象——蘭斯將軍知道他兒子詹姆士在巴頓靠的是誰，“就用我做例子，我現在還是人類，是將軍，我說句話在人類社會中的影響力還不錯，但當我成為吸血鬼後，我只能帶著我的影響力慢慢退出人類社會。”
這是事實，老去的人會死，老去的人會把自己手里的資源轉移給新世代的人，就的影響力退場，新的影響力崛起，這是人類發展的規則。
扎克能猜到蘭斯將軍的意思了，“如果你持續更新自己的器官，甚至外貌，應該隨著你人類年齡放掉的影響力會持續在你自己手上。”
“是的。”蘭斯將軍冷靜的點了點頭，“對本就是以人類壯年出現在人類社會舞台上的吸血鬼，比如魯特•勒森布拉來說，這對他沒有任何影響。他的整個身份輪換會保證他時刻持有資源和影響力。但對某些以年長人類的年齡成為吸血鬼的家伙來說，哼，這就是不可能的事情了。”
扎克也點頭，“對人類年齡年長的吸血鬼來說，能夠維持的人類身份就被限制，魔宴也不會在這樣的身份中投入過多的資源維護，大概率只是使用這樣的身份給壯年年齡的吸血鬼過渡……”
光這樣說怕大家不理解，舉個假設的例子方便大家理解吧。
昆因夫人年齡決定了她的人類身份不會長久，對麼，但昆因夫人的這個人類身份在人類社會很有影響力。大家想想，假設波奇•昆因不是跟著帕帕午夜去混了，昆因夫人的財產就不用捐出去做慈善了。能傳遞給年齡合適的波奇繼續經營，發揮影響力。
用這個假設的例子，一份蘊含社會影響力的資源，一個人類年齡過大、身份隨時失效的吸血鬼，一個年齡合適、可以維持身份的吸血鬼。怎麼把這份資源交到合適的吸血鬼手里？那個人類年齡過大的吸血鬼就用的上了，過渡嘛。
魔宴作為在西部經營了四個世紀的吸血鬼集團，這一手玩的可是非常熟練了。呃，隱秘聯盟也玩兒過，所以扎克懂的很快。
“……你們現在這幫人的做法，剝奪了那些本就對魔宴沒什麼貢獻的吸血鬼體現唯一價值的地方。”
蘭斯將軍嘆了口氣，“我有個十年計劃，當我結束的時候，我倒不至于說我能在人類年齡上成為詹姆士的兄弟，但絕對不會是相差一個世代的人，我個人就能完成蘭斯家族影響力的傳承。我在人類時擁有的，我在成為吸血鬼後，依然擁有，不用放走一絲。”
“呵呵。”扎克笑了，“嫉妒讓某些人不平衡了。”扎克才不怕得罪那些在莫言的都是邊緣人家伙，“你和你的朋友們可以放心了，巴頓沒有這樣的吸血鬼。”
“這不一定。”蘭斯將軍看了眼扎克，“至少我就知道在艾倫殯葬的有一個吸血鬼不喜歡我繼續霸著軍方的資源。”
扎克一時真的沒想出來。哈密頓他們都是人類的壯年能力，而且以他們現在的生活狀態來說，對蘭斯家族這種的資源根本沒有一點爭奪之心。
“那個奈納德•卡帕多西亞。”蘭斯將軍看扎克的表情，說了答案。
扎克挑了下眉，“哦~”想起來了，“詹姆士和韋斯在軍隊的時候，奈納德受命保護他們。”
蘭斯將軍糾正了一下，“保護的只有我兒子，詹姆士，韋斯只是附帶的。”這強調沒什麼問題，一位將軍，不用接受無意義的感謝。
“蘭斯家族，對卡帕多西亞氏族不怎麼友好麼。”
“不友好算不上，麻煩的事情都丟給他們去做倒是真的。”蘭斯將軍無意隱瞞的意思，“誰叫他們曾經是魔宴中地位最差的吸血鬼呢。”沒毛病，“嘖，現在不行了。”臉色陰沉了一下，“氏祖都出現了，卡帕多西亞大翻身了，我不覺得卡帕多西亞敢去找勒森布拉和其他曾經欺負他們的吸血鬼麻煩，但。”臉色已經恢復正常，“我的十年計劃完成之前，我還是一介人類。”
“呵。”扎克沒說什麼，只是笑笑。笑也就夠了，卡帕多西亞沒那麼無聊，去報復一個人類家族。但蘭斯將軍在軍方的威望的確對如今剛掌握不服茨密希武器產業的卡帕多西亞有利，蘭斯將軍用個私人恩怨想到這樣隱患不能說他錯了，只是在事情沒什麼預兆之前，也沒必要去追究什麼。
扎克的目的地就在貝奇，這車程沒有多遠，扎克停了車，“我們到了。”
“我希望這不是你為我安排的住處。”蘭斯將軍下車，看著面前的小旅館——門口還站了一個妖艷但的女人，晃著手里的小傳單就靠了過來。
扎克禮貌的接了傳單，“我們來找人的。”
“哦。”女人沒什麼興趣的走開了。扎克則帶著蘭斯將軍進入，對前台，“我是之前打電話找貝爾的人。”
“302。”前台報了房號。
“謝謝。”
扎克繼續前進，蘭斯將軍有等一會兒，“貝爾？誰？”
“來自維嘉警局警探，用了化名。”
“帶我見這個人的意思是？”
“不是帶你見他，是我要見他。”扎克微笑著，“抱歉，我只是沒想好要怎麼安排你，所以帶著你處理我自己的事務，呵呵，你不會介意吧。”
蘭斯將軍安靜了三秒，“不介意。”呃，不然呢，轉頭走麼。（m.101novel.com）