“30。”
在沉默的接受了幾次命運的循環後，扎克突然說話了。
最先給出反應的，必須是這里最弱的那一個，詹姆士，“不用報數了！我知道時間了！”
扎克撇一眼詹姆士，“我不是在為你計數。”抱歉的眼神給露易絲。
露易絲只是抿了抿嘴，沒有說話。
提問就交給不怎麼聰明的那一個吧，本杰明。這個明確的表達了不喜歡我們吸血鬼態度的阿爾法用了很幼稚的方式的提問，“31，32，33，44，45……”他在擾亂扎克的計數。
扎克要是會中這種無聊把戲，就搞笑了。干脆的，“你還希望你的委托人回來麼，如果你希望，閉嘴。”——
墨菲，不在這里。在她于第26次的循環開始時的突然離開後，就一直沒有再出現。
現在能明白扎克在做什麼了麼。他在記錄墨菲離開的時間，保留墨菲還能重新出現在……任何世界的最後一絲希望。
我們之前已經知道墨菲為什麼會離開靈魂自爆的範圍了，探索這個‘模擬’的世界。但我們不用思考這麼往前，去擔心墨菲要探索什麼︰
扎克對本杰明提醒了不是麼，至少要在墨菲能夠回來後，驗證了于一次循環結束中、離開時間重置的範圍再趕回、能夠正常進入下一次的重置，依然持有能被沃爾特拯救的機會。在有這樣最後一定是好結局的事實基礎後，再去考慮後面的事情。
可是墨菲，沒有回來，鬼知道她先在那哪里，所以，這驗證，算是喂狗了。扎克的計數，至少在追蹤墨菲在那個時間里。而這幾個人，算是真真正正的被困在這里了——誰想去步墨菲的後塵，可以隨意。
本杰明看了眼扎克，“我沒請你幫我做我的委托，我不會支付你酬勞。”
“我沒有幫你做委托，我在做我魔宴吸血鬼的工作。”扎克懶得看本杰明，繼續往露易絲那邊遞抱歉的眼神。
設想這麼一個處境，你的女朋友問你，當你的妻子身處未知危險的時候，你幫不幫？
這就是扎克的處境，以及回答。雖然扎克機智的把鍋甩了魔宴——魔宴希望獲得阿薩邁特氏族的情報，對麼，不管最終是敵對還是其它，信息，沒人會不要。
露易絲向我們證明過很多次了，她的機智，完全不輸扎克，而且經常跑在扎克前面……所以，扎克的那點兒小心思早就暴露了。
露易絲再次抿了下嘴，“墨菲，到底是個什麼樣的人。”——這問題的意義，就是區別扎克此時為墨菲抓住最後一絲被拯救的機會，是因為墨菲•阿薩邁特，還是墨菲•莫瑞亞提。
扎克都沒開口，詹姆士搶先。是煩躁的斜撇露易絲，“她在格蘭德住了幾天了，你還在問她是什麼樣的人！”
露易絲直接把詹姆士按在了桌子上——大家的耐心都再被消磨。然後看向扎克，眼神是要求回答。
扎克知道自己逃不掉這一劫，說︰“天真，爛漫，夢想家，以及，溫柔的女人。”
墨菲？我們見到的墨菲哪一點符合上面的品質了？
露易絲繼續問了，“那是那個你娶的墨菲，然後，那個你想掐死的墨菲，是什麼樣子的。”
“情緒化，頑固，無常，不可理喻，危險的女人。”
不！這也不是我們見到的墨菲。
“現在的墨菲。”露易絲的第三個問題。
“阿薩邁特。”扎克的回答簡潔干脆。
露易絲點頭了。她可以接受這樣的回答，這代表扎克知道自己在干什麼。露易絲放開了詹姆士，不理會的繼續開口了，“我有個猜測，墨菲是故意不回來的。”
露易絲既然給出了能理性討論的開頭，扎克接了，“什麼猜測？”
“只要我們有人在這里繼續計數時間，能夠被沃爾特救回真實世界的機會就能保持住。”露易絲看了眼本杰明，“我猜，墨菲離開時，就沒打算回來。”在本杰明正準備以此懟扎克的時候，露易絲瞪了一眼本杰明，好像是第一次，足夠有震撼力，讓本杰明抱起了手臂保持安靜。
扎克嘛，則是皺著眉，“她確實在離開前最後一次強調了循環的次數。”
“如果阿薩邁特那麼精通于理性邏輯的‘算’，我們不能忽略這一可能。我們在這里循環的每一次，她都在外面，自由的探索著巴頓中的秘密。”
本杰明有動作，但被扎克及時拉住，是無語，“你現在去找她沒用，我們的時間已經錯開了，你只會讓自己進入另一條時間線中。”扎克是真心怕本杰明不理解，“露易絲說的只是可能，另一種可能就是墨菲想回來，但不能回來了。”
“完美！”最弱的詹姆士，沒什麼貶低的意思，畢竟，人類嘛，承受能力低于這些老怪物很正常，“所以不管怎麼樣，我們的處境沒有變化！我們依然被困在這里！而我們在這里什麼都干不了的每一秒，都不知道的外面，那個墨菲在干什麼！”
‘好人’停滯不前，‘壞人’卻在前進。這類比準不準確無所謂，反正詹姆士就這個意思。
“事實上……”扎克突然挑眉了，“我們知道……”
露易絲最先反應過來，“你想到了什麼？”
扎克拿過了它們桌子上的所有紙張，拼在一起，“公交車上的自爆，我和帕帕午夜在的那個不完整世界……”
粉紅的霧氣，輻射散開的碎塊……
“31。”扎克報個數。習慣成自然，沒什麼好說的。
重復時間被重置前的動作，並拿起筆，在拼接的紙張上畫出巴頓的地圖——叼著老鼠尾巴的貓頭鷹。然後在巴頓的地圖上用線切割，同時，解釋，“我突然想起了帕帕午夜說的話。”
“帕帕午夜？”露易絲皺了下眉，任何時候，提到這個印安神都沒什麼好事。
“他說。”扎克放慢了語速，“靈魂決定了世界的大小。”然後展示了他畫的成果，那個不完整的世界。
沒人明白扎克在說什麼。
扎克一擺手，“是我的錯，我告訴了你們我和帕帕午夜在那個不完整的世界中探索。讓我們只專注在了那個不是真實的世界中發生的事情，卻沒有認知到這麼顯而易見的……”
露易絲開竅了，瞬間的激動，按住扎克畫的不完整世界，“不是不完整的世界！而是那個世界只有那麼大！”
“對！”扎克開始回憶，是回憶那輛公交里，有多少人！“靈魂決定了世界有多大，而當時車上靈魂自爆的人有……”扎克在紙的空隙處寫了下個數字。別懷疑準確性，我們都知道扎克在那個詭異的時間里循環了多少次，扎克不會記錯！
然後就是簡單的除法了。
扎克回頭看了眼，讓他們落到這個地步的人，那個不知道甩了多長時間筆的自爆者。接著，在巴頓地圖市政府廣場周圍話了個圈兒，“這就是我們現在所處的這個世界的大小。”
接著，有反應的是詹姆士，指著扎克所畫的邊界外側，“北區警局不在範圍里！所以墨菲無法探索警局里的事情！”
露易絲直接給了詹姆士一個白眼，“你認真的麼，墨菲去警局能得到什麼？巴頓有多少懸案沒解決麼，呃。”露易絲指了圈中的一個點，“市政府在範圍里！”
這是不可避免的，他們就在市政府外的廣場里，太近了。
扎克沒理會臉色難看的詹姆士，這里能幫自己的顯然只有露易絲，“一小部分李斯特區，”手在圈中西北處點點，然後西移動，“一丁點兒的派斯英區。”北移，“一條貝奇街。”
露易絲看著扎克，“唯一值得探索的，就是市政府！”
扎克點頭，“市政府里有什麼。”這是幫助思考的自問，“值得阿薩邁特獲取。”
“安東尼知道所有事情。”本杰明突然開口了，挺突兀的。
“恩？”扎克看向了本杰明。
“我說，安東尼知道巴頓的所有事情。”
扎克不準備認真對待了，這話對現狀沒有任何幫助，于是回答是“他是市長，他當然知道所有事。”
“我說的不是這麼籠統的東西。”本杰明居然伸手，把扎克的視線掰回自己身上，“祖們事務所正式開門的時候，安東尼就派人來了，讓我匯報每一次的異族委托。我答應了。”
詹姆士居然是那個先發表意見的人，“為什麼市長要知道異族委托？”
“別問我，安東尼是朋友，他想知道，並友善的要求了，于是我答應了。”本杰明的回答倒是簡單。
幾個人安靜了一小會兒，扎克晃了晃頭，調整思緒，“所以市政府里有巴頓異族的日常煩惱記錄。”不是扎克要故意說的這麼……無害，而是嚴重的東西扎克不想說——公交車上的自爆所建造的世界里，我們都知道因為帕帕午夜本著不會對真實世界造成影響而綁架了安東尼，導致了那個世界迎來了末日。
如果知道巴頓異族的日常煩惱，是這位巴頓市長安東尼成為這個世界中關鍵點的原因之一，扎克現在不知道該做什麼。
“往最糟糕的地方想。”扎克看了眼本杰明，移開視線，“墨菲能由此獲得巴頓異族的詳細資料，基于祖們事務所有多受歡迎。”
本杰明在錯誤的時間䱇瑟起來了，“非常受歡迎。你應該往最糟糕的地方想。”
“好！”扎克不得不無語的再看一眼本杰明，“墨菲能獲得巴頓所有異族的全部信息。滿意了？”
本杰明聳了下肩。
“那知道巴頓異族全部人的信息有什麼意義嗎？”還是詹姆士，雖然語氣延續了他在這里最弱定位的激動和急躁，但不得不承認一點，在話題進入市長安東尼的時候，詹姆士的明顯變的專注了。
呵，榜樣。大家懂的。
回答詹姆士的，是露易絲。妙的地方在于，她是看著扎克回答的，“我……”不確定的語速放緩，“只能想到一件，和巴頓所有異族，相關的事情。”有想到的麼，“翠沙肚子里的孩子。”
扎克，低下頭了。
要說實話，此時能夠推進思考的邏輯線非常脆弱。扎克他們在用墨菲能在這個有限的世界中探索到什麼，推進墨菲在巴頓到底在等待什麼！
有限的世界，代表著墨菲能夠探索的可能性被局限，這也意味著此時扎克他們能得到的結論，也可能和事實相差甚遠。
比如現在的處境，帕帕午夜制造的‘巴頓之子’，能和中部隱藏起來的阿薩邁特氏族有鳥關系啊！
但問題來了，除了在這種局限的可能中推測結論外，扎克他們，還能在這里干什麼？
……
“32.”扎克再一次報數了。接著這次的報數，“我有個大膽的想法。”
“不听。”別急，這是露易絲說的，露易絲懂扎克，所以這話的後續是，“太忙了，沒空。”
被這種明顯用來調劑的氣氛的話逗笑，是不可能的。這里的人沒人想笑。但抽動兩下嘴角，代表接收到了這自我調節的態度就夠了。
“我們先不救墨菲。”扎克說出他的大膽想法了，“我們保持追蹤她在哪個地方，她在什麼時間。所以我們想要救她的時候，我們可以救她。”
“意義？”本杰明問的。
“試探。”扎克看了眼本杰明，“其實是種審問技巧。把囚犯關在隔絕外界的地方，然後觀察外界的反應，以此判斷正確的情報。在我們這里，就是關住墨菲，然後觀察中部阿薩邁特的動向。”
詹姆士的臉，略皺，話——“這是好方法。好在墨菲不是被我們關起來的，是她自己來的，我們沒有強迫她或任何人，所以中部的阿薩邁特不能追責我們。然後一旦事情變的糟糕，我們也可以救回她，當事情沒有發生。”
露易絲一臉懷疑的看了眼詹姆士，“這種技巧是真的？還是你只是，呃，和我們太熟了。”
控制事件走向，對吧。
詹姆士撇這嘴沒有回答。
“所以，就這麼定了？”扎克看向了本杰明，“這個世界，對你的委托人來說，絕對安全。”
“她要是餓死了怎麼辦？”本杰明皺著眉。
“她不會。”扎克聳肩，“我們知道時間和地點，我們可以定時給她送食物。真的食物。”看一眼詹姆士，“但當然，畢竟她是我們的囚犯，飲食不會怎麼好就是了。”
“只要的她是絕對安全的，我沒意見。”本杰明也是實在，沒錯吧，他的工作只是保證墨菲安全而已。
“好。”扎克點頭了，“現在，我們只要等沃爾特來……”
“*！！”漏風的咒罵，在一堆低頭填選票的人中出現，沃爾特奔向這里，“每一次！每一次！你都亂跑！進入鬼知道什麼時間的世界里！今天！你卻不亂跑了！！你知道我找你們找了多少時間嗎？！！”
“抱歉？”扎克挑了眉，以及問題，“你知道你是救我們？”扎克不記得有告訴過誰他們會來投票。難道是愛麗絲？
“*！”沃爾特一指頭頂，“監控！！”
“哦。”扎克抬頭，眨著眼，看著頭頂的黑色鏡頭。里面有個小小的、倒置的扎克~
“快點，抓住我！他要爆了！！”（101novel.com）