第2719章百年孤寂
距今約兩年前。
黑煙緩緩升起，戰士躺在尸體堆中。接到急報匆匆趕回家鄉的他，從未想過會遭遇如此不測。如今，就連他也身染黑死病，被和家鄉的村民同等對待，在衰弱不堪的情況下被教會捅了一刀，最終扔進焚尸堆里燒殺。
自然，體魄強健的他活到現在。躺在無數尸體的最底下，忍受著高熱與惡臭的煎熬，躲過了大火，苟延殘喘地活了下來。
等一切結束，他從尸體之中爬出後，好不容易喘了一口氣，卻已筋疲力盡。
看樣子還是難逃一死。即使火焰沒能奪去他的性命，即使腹部被捅的那一刀沒能讓他當場斃命，黑死病依然在他體內肆虐，緩緩地奪去他的生命力。
但是，這樣就夠了。他並不是為了苟活下來，才掙扎到最後一刻。他從尸體堆中爬出，只是為了在死去之前，再看一眼那片藍空。
獵鷹在空中飛翔，是那麼的自由自在。如果他死去，他的靈魂也許會直通天際。他是否也能像獵鷹那樣，在無盡的藍空中翱翔？
他緩緩閉上眼，在失去意識之前繼續遐想，因為希望是他僅有之物。
然而------
〞快回來，若弗里大人！那里很危險的！〞遠處似乎有誰在叫喊。
一個腳步聲在接近。沉重的，笨拙的，急速的腳步聲。那個聲音停在這名垂死戰士的身旁。
〞喂！喂！你還有、有氣吧？〞那個聲音一如自己的腳本聲那樣笨拙，但它充滿了真誠。
〞別死！求求你別、別死啊！〞
這笨蛋在這里干什麼？難道他不知道這里是疫區，即使已經燒過的尸體，隨便靠近也會有被感染的危險嗎？
戰士想開口讓對方趕快離開，他不想連累無辜的人。可是他的喉嚨干涸得粘連在一起，不可能開口說話。
〞好嚴重而且是、是黑死病末期這樣下去不行！〞對方依然在自顧自話。
算了。戰士輕吸一口氣，不想去理會對方。在死去之前他只是想要尋得片刻的寧靜，但死之前有人在他身邊，也並非不好。有點吵也能忍受下來。只可惜連累了這蠢蛋。
〞雖然這不是正、正常的處理方法，可是只能這樣了〞對方說，強行掰開戰士的嘴巴。雖然完全不知道對方在干什麼，但戰士已經懶得去理會，瀕死的他甚至沒有力氣掙扎。
然後有什麼東西，緩緩流進了他的喉嚨。那是血的味道，很粘，很腥。血里有鐵的味道。
〞只、只能期望我的血能在你體內形成抗原了抱歉，在這種情況下連、連像樣的手術工具都準備不了〞那人說。
抗原是什麼？
對方把戰士搬運到一旁，又在他身上涂了什麼，又蓋上了什麼。然後有瓶子被擱在地上的聲音。
〞這是消、消毒用的烈酒，還有用薄、薄荷油、桉葉油混合而成的清涼油，可以緩解你身、身上的灼傷。如果能活下來的話，請一、一定要用來處理傷口。那麼------〞對方留下一些物資之後就跑了。
戰士緩緩睜開眼。在他那模糊的視野中，僅能看見一個白色的影子漸行漸遠。
那一定，是天使吧。
那是連梵蒂岡，花費數千年都未能接觸到，他卻切實地在人間徘徊的，天使大人。
出現在亞瑟面前的大漢身披皮毛，頭戴草冠，宛若一名野人。然而他手執巨型鋼弓，那鋼弓制作精良，威力無匹，自然是文明世界的象征，所以這人不可能是野人。
亞瑟看到對方的時候就警惕性地把手壓在腰間的配劍上，隨時準備用熾天使聖劍砍殺對手。這並非騎士王的本願，但他使用熾天使聖劍時被對方看見了，這種超越時代常識的〞魔法劍〞被人目睹，會為亞瑟帶來很大的麻煩，騎士王想到的第一件事就是殺人滅口。
怪只怪對方太倒霉，看到不應該看到的一幕。
可是------
〞亞斯蘭先生？〞對方卻突然說。
本來打算出手砍殺大漢的亞瑟，突然愣定了半秒。對方認識他。這瞬間改變了情勢。亞瑟不想問都沒問就出手砍殺一名熟人，所以他多看了對方一眼。
可是不行。認不出來。那人臉上有嚴重的燒傷痕跡，在森林里的野生生活也讓他曬黑了，皮膚是炭烤小麥般的顏色，已經很難認出對方原本的模樣來。
〞是我，戈夫，前教廷十字軍第五分隊的隊長。〞對方見亞瑟認不出來，只好說道。
〞所以你是教會的人？〞亞瑟听見之後，馬上又堅定了殺人滅口的想法。
〞不。不再是了。〞大漢卻把上衣撤開，露出他胸前的標志來。
那是一個在心髒位置上用紅色紋身涂料銘刻下的十字印記，是戰士們為羅馬教廷十字軍一生盡忠的標志。然而如今，在戈夫胸前的那個紅色十字紋身，卻被誰用小刀狠狠地劃了兩刀。深深的刀割形成了x字形的疤痕，它在原本的血紅十字上留下完全相反的印記，仿佛在否定那個血紅十字的存在。
這是叛逆者的標志。是那些脫離了教廷十字軍，發誓要一輩子與教廷勢不兩立之人，所留下的覺悟之痕跡。在自己胸前割下這兩刀需要莫大的勇氣，因為一旦這樣做了，就意味著一輩子要和教廷對著干，意味著一輩子都會遭到羅馬教廷的追殺。
〞叛教者。〞亞瑟淡然地抖出一個熟悉而陌生的詞匯。
〞是的。〞戈夫答道〞但是我從未後悔過。並不是我背叛了教會，而是教會背叛了我。〞
他從腰間取出一個小瓶，扔向亞瑟〞我不是你的敵人，亞斯蘭先生。你剛才使用的魔法劍，我可以當作從未看見過，我只希望你也可以當作從未見過我。你的手受傷了，快用烈酒清洗一下吧，要是被感染就不好了。〞
〞被感染〞不知道是指的尋常傷口細菌感染，還是黑死病的感染。不管哪個，其實亞瑟都不會特別害怕，他體內有很稀薄的龍之血脈，對細菌病毒的抗性非同尋常。
盡管如此，亞瑟還是接受了戈夫的好意，撿起那瓶烈酒往手臂上倒。蒸餾過的烈酒雖然和真正的消毒酒精沒法比，它還是刺激著傷口，非常猛烈。亞瑟這時候才發現手臂上留下的傷口頗為嚴重。該死的大老虎居然用爪子抓出一個深約一寸的割口，這傷口如果不縫針，可能會惡化。
亞瑟嘖地一聲，思索著接下來該如何是好。也就在此時，伊萊恩繞回來取剩下的水桶了。
〞額，怎、怎麼了？〞白胖子看見亞瑟和戈夫在那里對峙，有點不知所措。
〞沒什麼。別在意。〞戈夫早就收起鋼弓，徹底接觸警戒狀態。而亞瑟這邊也沒有繼續警戒，而是在為手臂上的傷口發愁。
〞哇啊，割傷好、好嚴重。這個傷痕是老、老虎？〞
〞是的。至少我們今晚有鹿肉和老虎肉可以吃了。〞亞瑟嘆道〞伊萊恩，你懂得縫針嗎？你應該有工具吧？〞
〞額，有的。縫、縫得不好，可以嗎？〞
〞總比放任這傷口要好。〞亞瑟說〞居然會被老虎偷襲，我也太大意了。〞
居然能成功偷襲到亞瑟王，那大概是那只老虎一生之中最輝煌的瞬間。
〞這、這位又是？〞伊萊恩看著戈夫，一臉好奇。
〞別在意我。〞戈夫說，同時向二人揮了揮手〞我藏身的洞穴在這邊。你們是要烤肉吃嗎？我有烤肉架，借給你們用吧。總比你們臨時搭建的要好用些。〞
〞那就不客氣了。〞亞瑟說。烤肉什麼的已經不重要了，他現在只想坐下來讓伊萊恩幫他縫好手臂的傷口。
戈夫藏身的山洞在密林的最深處，不知道路的人會在密林中繞上數百圈，卻永遠到達不了目的地。山洞的洞口還種了密集的灌木進行掩蓋，不知情的人根本不可能知道這種地方居然有個山洞入口。看來戈夫為了逃避教會的追捕，在藏身處下足了功夫。
山洞內部並沒有亞瑟想象中那麼潮濕，盡管它是個極深的山洞，卻被戈夫改造得非常舒適，有完善的排水通風系統，而且只在山洞深處用各種除濕的手段開闢出一個干燥的生活區。戈夫的烤肉架在這里發出明耀的火光，和周圍的火把一切照亮了整個山洞，而煙塵則透過完善的通風系統從山洞的一側被抽走，等它們到達外面時，早已沒有了肉眼可見的煙霧。
〞相當舒適。〞亞瑟說道〞在加入教廷十字軍前，你該不會是工程師出身？〞
〞哪里。我父親是，但我只是個會舞刀弄劍的莽夫。〞戈夫在調整了一下烤肉架，已經開始幫忙烤起鹿肉來〞這個是要烤成全熟吧？〞
〞半熟即可，只為消毒。反正之後要制成肉干的。〞亞瑟說〞我們的船原本打算在港口補給，可是港口的漁村被黑死病侵襲，全滅了，只能由我們這些免疫黑死病的人來取水找食物。〞
〞黑死病嗎〞戈夫若有所思地說〞村子的人都是好人。他們包庇著逃兵的我，還不時拿各種手工藝品來和我的獵物交換。可惜了，那樣的好村子居然轉眼間就被黑死病毀滅。我不得不把他們的遺體堆起來燒毀。〞
〞原來是你干的。〞亞瑟皺了皺眉。戈夫不僅把村子里的病人遺體全燒了，還處理好一切，把自己到過村子的證據完全掩藏起來。真是滴水不漏。
〞我試過用我能想到的所有辦法拯救村民，把我以前從某位醫師那里獲得的治病經驗都拿出來用了。但還是救不了任何人。在這個時代，黑死病或許真的沒有任何治療方法吧。〞戈夫顯得有點沮喪〞好人都死得早啊。明明是那樣好的村子，村民們親切又和藹。黑死病卻毫無預兆地襲擊了他們。這一切或許都是天意。〞
〞不是天意。有、有人故意讓疫病蔓延。〞伊萊恩卻說，從衣兜里取出一只瓶子。瓶子上殘留著濃烈的酒精味，被塞子緊緊封住的玻璃瓶中則裝著一只死老鼠。
那絕對不是尋常的老鼠，它的牙呈血紅色，身上則隱約滲出某種黑暗邪惡的氣息。
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