“基地長！”
幾位軍官和士兵從岸邊的淺灘上涉水飛奔過來，都跑得上氣不接下氣的，停在她的前面，彎腰大口地喘著粗氣。%d7%cf%d3%c4%b8%f3
“可算找到您了！……有緊急情況匯報，入夜的時候剛剛轉了風向，現在刮的是西北風，孢子飄散得很快，朝臨基地那邊已經面臨噬菌的包圍！”
夏然臉色一變，還沒來得及說話，那軍官喘了一口氣，繼續道︰“還有一條訊息是從醫院的林先生那邊來的，您的朋友江紅花小姐已經在臨產中了！”
夏然一驚。現在離他們離開基地不到一天時間而已，朝臨基地湖心島周圍的水下防御應該還沒有布置完成，噬菌這個時候來襲，基地會更加危險。
而且，江紅花的身孕到現在應該只有38周，而之前林涵之給她做過檢查，預產期還要過兩周左右，她現在臨產，就說明可能是出了意外。
夏然嘩啦一聲從水里站了起來︰“其他人呢？”
“已經全部回朝臨基地去了，只有我們幾個下來找您。”那個軍官說。反正朝臨基地已經遭到噬菌圍攻，長江上的這道金屬大網也沒有多大意義了，不用再留人下來看守。
“洛司令已經在基地里指揮軍隊開始抵抗，但還是需要您回去……”
他欲言又止。基地長和公子的關系，整個朝臨基地人盡皆知，公子剛剛出事，可以想象對基地長是什麼樣的打擊。但現在基地大難當前，處于最危急的時刻，實在是不能沒有領導者。
“……我回去。”
夏然的聲音仍然沙啞得幾乎听不清，緩緩地一步一步從江水中走上岸，全身濕淋淋地滴落下水來。因為在水里泡了太久，剛出水的時候身體格外地沉，兩條腿就像是灌了鉛一樣，每走一步都萬分艱難。
她不能不回去……但是，等到她解決了基地那邊的事情，她還會回到這里來，在這條長江上永遠陪著他。因為當初她答應過，如果他不能生活在人類社會里面，她就會和他一起私奔，去一個沒有任何人的地方，過一輩子的二人世界。
那個軍官下意識地要上來扶夏然，被她擺手拒絕了，她走到岸上，才回過頭去看水里的泠袂。他並沒有離開，但似乎是不願意出現在其他人類面前，遠遠地躲在一片岩石投下的陰影之中。
“你們先回去吧。”夏然對那些來找她的軍士說，“我飛行趕上你們。”
那些軍士們先離開了，夏然從水面上飛掠過去，停在泠袂面前的一塊礁石上。
“謝謝。”她低聲說了一句。
雖然她不知道泠袂為什麼會出現在這里，也沒有半點興趣知道，但這一聲道謝是必須的。如果沒有他來叫自己的話，岸上其他人不能下水，沒法在那麼深的江底找到她，那她可能就會在江水中永遠地待下去。
泠袂望著她在銀色月光下的面容，蒼白得像是幽靈一般，沒有一點血色，有種透明般的不真實感。那雙眼楮仍然清醒平靜，只是那種平靜帶著一種說不出的詭異，死氣沉沉，暗無天日，像是一潭沒有任何生機的黑暗死水，絲毫不見了他記憶里的銳利和明亮。
她沒有崩潰，現在還是理智的，然而，也就只剩下理智在支撐著她的行為。
泠袂的心髒又是莫名一陣抽痛，想也不想地，下意識地脫口而出︰“有什麼是我能幫你的？”
要是換了平時，他問出這句絕對不合情理的話來，夏然肯定會大為意外和困惑，沒準還會陰陽怪氣地擠兌他一頓，他甚至都能想象得到她譏誚地挑著眉毛，說他黃鼠狼給雞拜年沒安好心的樣子。
但是，她現在仿佛對一切事情都失去了興趣，只是沉默了一下，說︰“你的異能能不能控制淡水里的水生動物？”
“可以，只要是水生的都沒問題。”
“那你能不能跟我一起去一趟朝臨湖湖心島？我的確需要你的幫助。”
“好。”泠袂什麼也沒問就答應下來，“我只能游過去，比你們飛行恐怕會慢很多。”
“大約二十公里的水路，需要多長時間？”
泠袂想了一想︰“四十分鐘左右。”
在水中能達到這個速度，已經算是很逆天了，夏然點了點頭。
“一個小時之後，在朝臨湖湖心島的北面踫面，湖心島的周圍建有一整圈荊棘圍牆，只有北面開了一處大門，很容易就可以找到。千萬要小心水里的那些灰白色真菌，如果朝臨湖水域已經被全部佔據的話，不要靠近，立刻返回長江逃出去。”
泠袂見過那些灰白色菌絲吞噬活物的樣子，他本身沒有多少戰斗力，只能通過控制水生動物來戰斗，在水中長勢格外瘋狂的噬菌，對他來說其實是很危險的。
夏然想了想，又從空間里面拿出一套防護衣，撕掉了下面一半，把上面一半遞給他︰“露出水面的時候，一定要記得罩上防護衣，否則真菌的孢子一落到人的皮膚上，就會長出菌絲。”
泠袂自從變成了半人半魚之後，衣服對他來說就成了從來不會穿的累贅之物，但這時候還是接了過來。一時又不知道該說什麼，只能別扭地︰“……好。”
“我先走了，小心點，湖心島見。”
夏然沒再說什麼，升上了天空，往南飛去。泠袂浮在水面上，夜空中的銀月從他身後投映過來，在水面上搖搖蕩蕩，拉出一條粼粼閃爍的長長光帶。
從頭到尾，她說話都是有條有理，清晰冷靜的，甚至沒有忘記替他的安全考慮。但是那種感覺……只像是一台機器正在交待公事一般，語氣毫無波動起伏，面容上也看不出任何神情，雙眼暗沉得不見一絲一縷的光芒，像是幽冥深處的兩個幽幽黑洞。
那種感覺……就只能用死亡二字來形容。
泠袂仰頭望著黑暗的夜空中那個正在遠去消失的身影，低低嘆了一聲，長尾一甩，拍碎水面上一片碎鑽流銀般的月色，潛入了水中。
……
留在長江上沒趕回去的就只剩下一架直升機，速度較慢，夏然很快就追上了。
這天夜晚天氣晴朗，空中看不到一點雲翳，星光沒有幾點，月色倒是明亮得簡直有些恐怖。千里耀耀銀光，像是密集到沒有任何間隙的暴雨，又像是大片大片熔化的水銀，瘋狂地從九天之上潑灑下來，照得大地亮如白晝，秋毫必現。
但就是這好得過分的月色，在夏然飛到朝臨湖上空的時候，將一幅令她心髒霎時緊縮的景象毫無保留地展現在了她的眼前。
從高空中俯瞰下去，原本猶如銀鏡一般的整片朝臨湖，已經幾乎倒映不出月光。廣闊的湖面上，此時足有三分之二的地方都被一層厚厚的菌絲覆蓋得密不透風，灰白里面透出各種斑駁的雜色。就像是八九十年代那種造紙廠排出的嚴重污染水體的廢棄物，厚厚一層骯髒的泡沫漂浮在水面上，看過去黏膩又惡心。
有大片大片的地方，菌絲上已經生長出密密麻麻的高大子實體，變成了懸浮在湖面上的菌類森林。湖心島的周圍森林尤其密集，就連那些沒有長出子實體的菌絲，都在水面上一層層堆積出了足有數米的厚度，看過去簡直像是一座座起伏的小丘。因為噬菌能夠感應到獵物的存在，會自己向獵物多的地方靠近聚集。
而這個獵物最多的地方，就是湖心的朝臨基地。
基地周圍的一圈荊棘圍牆，自身本來就是食肉植物，而且又尖又硬，糾集在一起連炮轟都不怕，然而在幾乎可以吞噬一切生物的噬菌面前，也敗落到了下風。
噬菌菌絲攀爬上足有三十多米高的荊棘圍牆，將圍牆變成了一堵灰白色的雪牆，荊棘那些尖銳的利刺在菌絲的包裹下，簡直就跟剛剛炸出來的脆薯條差不多，菌絲吞噬它們只需要稍微多那麼一點點的時間而已。一圈圍牆已經有好幾處地方都被蠶食出了缺口。
基地周圍的水中防御沒有布置完成，所以湖水里的噬菌格外猖獗，但空域防御要完善得多。異能者們利用異能和燃料，在基地上空制造出了無數股向上的熱氣流，可以吹散大部分飄落進基地里的孢子。
與此同時，基地內最重要的一些地方，比如說機場、倉庫、發電站、供水站、醫務處、軍需處等等，都被異能者們籠罩上了防御層。夏然之前事先在基地里開闢出了避難場所，就是三處地下空間，在噬菌來襲的時候，讓沒有戰斗力的居民先躲在里面，減少傷亡。
和之前那個軍官說的一樣，基地里的軍隊早已經開始抵抗噬菌的進攻。戰線主要還是在那一圈荊棘城牆上，噬菌是沒有戰略戰術的，也不會只攻擊城門，數十公里的城牆上，到處都有菌絲正在圍攻上來。以至于基地軍隊不得不將兵力分散地拉到一整圈圍牆上，幸好有長陵基地軍隊後來的加入，要不然原本的幾千人都根本不夠用的。
冷兵器和一般的槍械對噬菌沒有任何作用，它們唯一比較怕的是火，火藥對它們算是殺傷力最大的。基地這時候處于最危急的存亡關頭，也顧不得許多了，將庫存的彈藥全部都拿了出來。
無數的炮彈和火藥，瘋狂地從荊棘圍牆上朝下傾瀉下去，爆開一團比一團巨大的耀眼火光。一圈荊棘圍牆的外面火焰熊熊，像是圍繞了一條金紅色烈火組成的超大型項鏈，綿延出去數十公里，在夜色中熠熠地燃燒發光，將上方的整片蒼穹映成一片血染一般的紅色。
夏然懸浮在基地上的高空中，眯著眼楮，透過火光和硝煙往下方看去，很快就找到了洛星闌。他帶著幾位軍官，正在圍牆邊一處最高的 望塔上面，指揮下面的戰局。
夏然朝 望塔飛落下去。洛星闌眉頭緊鎖，正在通過對講機給下面的軍官下命令，漫天火焰的紅光透過防護服的面罩，映照在他俊朗的面容上，投下清晰如刀刻般的光影。
“戰況怎麼樣？”夏然站在他後面，等他這一次通話結束後，才開口問道。
洛星闌一回頭，見站在他面前的人居然是夏然，被嚇了一大跳。
“小然，你……”
他已經從回來的軍士那里得知趙景行出事，當時的感覺幾乎也是天塌地陷，腦子里一片空白，因為他太清楚夏然對趙景行的感情，趙景行一走，簡直難以想象她會變成什麼樣子，甚至可能永遠留在長江之上，陪著她的至愛之人，再也不會回來。
但，她還是回來了。
“你……”洛星闌望著夏然那死水黑洞一樣，冷靜清醒卻又幽然死寂的雙瞳，只覺得心髒一陣疼痛緊縮，張開了嘴，卻什麼都說不出來，因為他實在不知道，這個時候能對她說些什麼。
夏然卻根本沒有要听他說什麼的意思，沒有任何波瀾，任何表情，仍然沉靜如水地望著他，再問了一遍︰
“基地的戰況怎麼樣了？”
洛星闌微微一震，這才強壓下心頭那股劇烈的酸澀痛楚之感，盡可能地讓自己的語氣維持平穩，向她報告戰況。
“軍資倉庫里所有的炮彈和火藥庫存，已經全部都搬到圍牆上了，再加上其他一切能調動的資源，以目前的噬菌攻勢來估算，最多可以支撐八到十天的時間。基地內部情況暫時保持穩定，沒有噬菌從內部開始發展蔓延。燃料已經做了分配，和異能輪流使用的話，也能夠維持十天左右的上升熱氣流，以保證孢子不會落進基地內。”
“十天……”
夏然沉吟了一下。因為水中防御還沒有完全建成，噬菌就已經包圍基地，情況變得嚴峻了很多，這個能支撐的最大時間比她所預計的要短一半。
研究所在這麼短的時間內，基本上不可能找得出消滅噬菌的辦法，現在最大的希望，就只有潛入金鑽王冠內部的零。除非他能在十天之內，帶回金鑽王冠克制噬菌的秘密手段，基地才有救，但是這個可能性也實在是渺茫。
“傷亡情況呢？”
“沒有詳細統計。初步估算死亡人數在五十人之內，受傷人數差不多也是這個數字，因為噬菌一沾上身就是死亡，很少有傷員。”
這是一場要麼全生，要麼全死的極端之戰，不存在慘烈的險勝或者僥幸的存活。基地的內部防御做得比較完善，在對峙階段不會出現大規模的傷亡，要是出現了，那就是噬菌攻進來的時候，也意味著這個基地要覆滅了。
“對了。”洛星闌眉頭緊蹙地再次開口，“你最好去醫務處那邊看看，紅花的情況也很危急。她的臨產是意外情況，當時風向剛剛改變，有少量的孢子飄到基地里來，她被長出來的菌絲襲擊了，腹部受到震動，不得不提前開始分娩，現在也不知道情況怎麼樣了。”
夏然和洛星闌青梅竹馬，洛星闌和江紅花自然也是從小就熟識的，而且關系還不錯。
夏然點點頭︰“這里先交給你，我很快回來。”
她直接往基地中央地區的醫務大樓飛去。為了節省能源，保證安全，基地里絕大多數建築物都切斷了電力，一片漆黑，但醫務大樓還是燈火通明。
林涵之為江紅花一個人設了一個婦產科，這時候沒有其他傷員病患，幾乎全醫務處的工作人員都聚集在那里。江紅花已經被推進了無菌分娩室，其他人不能進去，只能等在外面。從以前同舟小隊的一群成員們，到基地里的不少居民，不管和江紅花熟識不熟識的，一個個都是滿臉擔憂焦慮的緊張神情。
這個第一個敢在末世里生寶寶的女子，在基地里也算是個名人，從她懷孕五六個月，肚子明顯顯形時起，基地里的人們就一反末世里對他人普遍的冷漠態度，對她和她肚子里的孩子有一種莫名的關注。
因為那不僅僅是一個胎兒，而是末世里人類誕生的第一個新生命，代表著新生和希望，代表著人類在末世里仍然可以生生不息地生存和繁衍下去，代表著他們還有未來。
夏然從窗戶外面直接飛進來，第一眼看到的就是在分娩室門前，像是無頭蒼蠅一樣轉來轉去，坐立不安的韓衍。一會兒站，一會兒坐，一會兒捂著腦袋蹲在地上，一會兒站在窗前對著天空，狂躁地把自己的頭發抓得跟雞窩一樣，完全沒有了半點形象。
“韓大少，你冷靜一點。”夏均被他轉得直感覺頭暈得都要快要掉下來，“江哥不會有事的……”
“我怎麼冷靜！啊？！”
韓衍像是被踩到了尾巴的貓一樣，一下子從地上跳起來，沖到夏均的面前。這時候的他滿頭亂發，歇斯底里的樣子，簡直就像是完全換了一個人，瘋狂得有些嚇人。
“她被送進去的時候都在出血了！出了好多血！……雖然我知道她不會有事，她絕對不會有事的，但這種情況，你他媽讓我怎麼冷靜！”
他面朝著夏均大吼大叫，但其實根本就沒有在看夏均，也不知道是對著空氣還是對著牆壁在吼。
正在這時，分娩室里突然傳出了一陣慘叫︰
“啊！——痛！好痛啊！……痛死我了！我不生了！……”
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