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平心而論，制服的成品遠比青登預想中的要好得多。
柔順且吸汗的上好布料、淺蔥的底色、白色的山形紋袖口……看上去簡約、清爽，很對青登的眼緣。
不得不說，八木源之丞的手腳還是挺麻利的。
自答應為新選組免費制作軍旗和制服以來，前後不過半個來月的時間，他就忠實地遵照青登所提的每一項要求，呈交出無可挑剔的成品。
看樣子，八木源之丞相當重視與青登的關系。
對于“維護與青登的友誼”一事，他不是一般的上心。
順便一提，托了新選商會的福，青登與八木源之丞的感情又深厚了不少。
新選商會的繁榮興旺，極大地帶動了壬生鄉的經濟。
身為壬生鄉的最大地主，八木源之丞自然樂見這副繁榮光景。
眾所周知，能帶領大伙兒發財的人就是爺兒！
出于此故，近日以來，每當新選組的將士們行走在壬生鄉的大街小巷——尤其是當青登現身的時候——壬生鄉的父老鄉親們朝他們投去的目光，都變得友善、熱切了不少。
青登一邊將布包里所裝的淺蔥色羽織一件件地拿出來，一邊快聲說道︰
“我把你們的制服都帶來了，你們現在都試穿一下吧！”
眾人聞言，紛紛起身，逐一地走上前來，領取各自的制服。
總司利索地將羽織套在身上，然後雙目放光地贊嘆道︰
“真好看！真不錯！”
性格開朗的總司，一向不討厭這種清爽的顏色。
芹澤鴨拿過他的制服後，並未立即穿上，而是緊蹙眉頭，口中嘟囔︰
“嘖……為什麼我非得穿這種老土的衣服不可……”
近藤勇盯著羽織上的山形紋袖口，臉上浮起一抹滿意之色。
雖然沒能完全模仿赤穗義士的穿扮，使他頗感遺憾，但能夠保留赤穗義士的最經典的山形紋袖口，也算是有個慰藉了。
若說在場的所有人里，此時最感心潮澎湃的人是誰，那自然要數木下舞了。
畢竟，“將制服的底色定為淺蔥色”，乃是她的主意。
木下舞細細摩挲手里的淺蔥色羽織，眨巴了幾下美目，眸中流露出難以自抑的興奮。
總體而言，在領取完制服後，也就只有上述的總司、木下舞等寥寥幾人，展現出充沛的情感。
在場的絕大部分人都是中下層出身，所以他們對于穿衣打扮並無太大的講究。
因此，制服的樣式如何、顏色如何，他們並不大關心。
這時，永倉新八像是想起了什麼似的，扭頭對青登問道︰
“對了，橘先生，既然制服已經做好了，那軍旗呢？我們的軍旗可有完工？”
他的話音剛落，青登便微笑著點了點頭。
“嗯，軍旗也做好了，我們的軍旗和制服是同時交付過來的。”
青登前腳剛說完，後腳永倉新八就急匆匆地迅速搶道︰
“既然軍旗已經做好了，那您也是時候向我們展示一下您所設計的軍旗了吧？”
轉睫間，一束束充滿好奇、期待之色的目光，撲簌簌地落到青登的身上。
當初，青登召開會議探討“我們要使用什麼樣的制服和軍旗”的時候，只有前者是面向大伙兒，公開征集意見。
至于後者，青登則說“啊，關于這個就不必討論了，我已經想好軍旗的樣式了”、“我決定要用某個對我而言非常重要的字來作為咱們的軍旗！”
是時，青登賣了個關子，並未立即向眾人公開他所設計的軍旗樣式。
眾人直到現在都不知道他們的軍旗究竟長什麼樣。
迎著眾人的炯炯注視，青登像是故意要吊他們的胃口一樣，慢吞吞地伸手探懷，摸出一面折迭得整整齊齊的、背面朝上的旗幟。
他的雙手分別抓住旗幟的左上角與右上角。
“這就是……我們新選組的軍旗！”
便听“呼”的一聲，青登一把將其抖開。
同一瞬間，原本集中在他身上的那一股股視線，即刻轉至其上。
霎時，眾人紛紛露出各式各樣的表情、神態。
總司睜圓雙目，一字一頓地緩緩說道︰
“‘誠’（makoto）？”
由紅色羅紗制成的旗面，下方是白色的山形紋，正中央是一個斗大的、白色的“誠”字。
青登輕輕頷首，朗聲道︰
“沒錯！‘誠’！我們新選組的軍旗便是‘誠字旗’！”
嘰嘰喳喳……嘰嘰喳喳……
交頭接耳、竊竊私語、面面相覷、目目相看……在場的每一個人的表情，都被不解和困惑所支配。
大約5秒鐘後，心直口快的永倉新八第一個產出疑問︰
“‘誠’？橘先生，這是什麼意思？有什麼深刻的寓意在里面嗎？”
原田左之助附和道︰
“是啊是啊！橘先生，這個‘誠’字是啥意思呀？”
這倆活寶起了個頭後，其余人紛紛跟進。
針對“誠字旗”的由來、寓意，眾人的疑問聲如狂風驟雨般襲向青登。
青登早就料到眾人會有這般反應，故而他也不急。
待眾人的話音漸停、情緒稍平後，他才不疾不徐地開口解釋道︰
“我之所以要選用‘誠’字來作為新選組的象征，主要是有三方面的考慮。”
“首先，你們仔細看，當高舉「誠字旗’隨風飄逸時，乍一看，是不是很像‘試’字？”
“「試」代表了試衛館。”
此言剛出，以總司為首的“試衛館派”便立即一怔，隨後一個個的全都啞然失笑起來。
他們的這副模樣，仿佛在說︰“啊，原來是這樣啊”。
對青登而言，試衛館就是他的家。
他在穿越至這個世界後沒多久，原先的房子就被討夷組的瘋子們給燒掉了。
因此，他在這個世界的絕大部分時光，基本都是在試衛館度過的。
他對試衛館的感情，並不比這世上的任何一人要淺。
他正是在加入試衛館後，才先後認識了總司、佐那子、以及他現在的這票榮辱與共的兄弟。
不夸張的說，試衛館就是青登的“龍興之地”！
出于對試衛館的充沛感情，青登很樂于在新選組的軍旗里加入些許試衛館的“元素”。
“選用‘誠’字的第2項理由……這已經是2年多以前的陳年往事了。”
說到這，青登的頰間浮現出若隱若現的追憶之色。
“在我仍是火付盜賊改的三番隊隊長的時候，曾隨軍西征，討伐盤踞在甲斐群山之中的山賊。”
“那一戰雖很激烈、血腥，但也算不上是什麼硬仗。”
“戰況格外順利，僅用了數日的時間便將賊眾擊潰。”
“當殘敵潰逃之後，我率軍在茫茫大山中展開追擊。”
“敵方不愧是‘靠山吃吃’的山賊，憑著對山路的熟悉，始終將我們甩在屁股後面。”
“是時，跟隨我的絕大部分將士都已感疲憊，無力再進攻——而敵方亦是如此。”
“那個時候，敵我雙方都已是在拼一口氣。”
“為了激勵將士們的斗志，同時也為了讓將士們能夠更好地跟上我，我計劃著做一面顯眼的旗幟。”
“我本打算做一面‘試字旗’。”
“結果，負責制旗的那人不識字，把‘試’寫成‘誠’了。”
“沒辦法，就只能扛著這面‘誠字旗’來沖鋒了。”
“最終，在獵獵招展的‘誠字旗’下，我們追上了殘敵，將他們悉數殲滅。”
“就這樣，我與‘誠字旗’結下了奇妙的緣分。”
“在思考應給新選組設計出什麼樣的軍旗的時候，最先闖入我腦海的，就是當年的這面‘誠字旗’。”
“所以，以‘誠’字來作為新選組的象征，姑且也算是在紀念吧。”
“紀念我此生以來所打的第一場酣暢勝仗。”
“至于最後一個、同時也是我青睞‘誠’字的最重要的原因……”
言及此處，青登倏地沉默了下來。
似乎是在構思措辭、醞釀情感。
與此同時，他的神情以肉眼可見的幅度變得嚴肅起來。
眾人接連被他的這副莊嚴模樣所影響，不自覺地挺正腰桿、坐直身子，尖起耳朵，認真聆听。
“‘誠’字有‘誠信’、‘忠誠’等諸多含義。”
青登緩緩地掃視現場的每一個人的面龐。
“本軍的‘新選’之名從何而來？”
“在這個腥風血雨的亂世中，我們被時代選中。與此同時，我們又選擇了新的‘道路’。”
“我希望新選組的全體將士——包括你們在內——都能至誠地忠于自己的信念！”
“不論是疼痛還是悲傷，不論是酸楚還是疲憊，都要在自己所選擇的道路上一路奔馳！貫徹‘誠’的意志，不負‘新選’之名！”
簡短卻又不失鏗鏘……眾人皆被其氣勢所震懾。
就連總與青登不對付的芹澤鴨、新見錦，以及鐵了心的要謀亂的清河八郎，刻下也不禁感到一凜。
貫徹“誠”的意志，不負“新選”之名……眾人一邊不約而同地在心里復述這句話語，一邊轉過腦袋，再度望向青登手里的“誠字旗”。
與適才第一次瞧見此旗相比，他們此時的眼神無不發生顯著的變化。
青登的話音未斷︰
“順便一提，這面旗幟所選用的顏色，亦包含著不一般的寓意。”
“如你們所見，此旗的底色為血紅色，中央的‘誠’字和下面的山形紋是白色。”
“血紅色象征犧牲；白色象征對‘誠’心無雜念。”
“除了‘誠字旗’之外，我還委托八木先生制作了另一面……雖不算是軍旗，但也格外重要的旗幟。”
說著，青登放下手里的“誠字旗”，接著又從懷里摸出一面新的旗幟。
這一次，青登沒有再吊眾人的胃口。
麻利地掏出新旗後，就直接鋪展開來。
這面新的旗幟並沒有任何花里胡哨的內容，就只是普通的白底黑字。
右邊上書“有死之榮”。
左邊上書“無生之辱”。
連起來便是氣勢十足的8個大字——“有死之榮，無生之辱”。
語出《吳子兵法•論將第四》。
原文是“師出之日，有死而榮，無生而辱”。意思是軍隊開赴戰場之後，就要準備光榮獻身，而不能屈辱地保住生命
“我將其稱為‘督戰旗’。”
青登輕聲說。
語氣相當平靜。
“顧名思義，這是用來督戰的旗子。”
“在平常時候，絕不會輕易地打出這面旗幟。”
“只有在與敵人決戰的時候，或者是在死生存亡之際，才會樹起此旗。”
“此旗屹立之刻，即為死戰之時！全軍上下皆須抱定必死之決心！凡戰端一開，必英勇殺敵！”
“要麼戰勝，要麼戰死！”
“臨陣，將不顧軍先退者，立斬！”
“臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！”
“畏縮不前者，立斬！”
“倉皇退遁者，立斬！”
“一切盡如此旗——有死之榮，無生之辱！”
語畢，青登眯起雙目，眸中迸出凜冽的寒芒。
那仿佛暗藏鋒利刀刃的話語，令得在場的不少人都不受控制地縮了縮脖頸。
好在僅須臾，青登就收起了他的氣勢，同時也收起了其手里的“督戰旗”。
“好了，我已經將制服分發給你們了，也向你們展示了本軍的軍旗和督戰旗，你們若無事向我匯報的話，本場會議就……”
青登的話還未說完——
“鎮撫使大人！鎮撫使大人！”
自走廊方向傳來的焦急大喊，打斷了其話頭。
同一時間，門外出現一道單膝跪地的身影。
青登挑了下眉，問道︰
“何事？”
門外的那道身影深吸一口氣，響亮、卻又結結巴巴地高聲應道︰
“有有、有快轎來此！指名要找鎮撫使大人！”
剎那間……真的是在一剎之間，議事廳的氛圍驟變！現場洋溢著令人倒抽一口氣、刺痛般的緊張感。
青登也好，其他人也罷，無不是面上變色。
即使是蠢笨如原田左之助，也知道“有快轎來此”，意味著什麼。
青登馬上就反應過來，迅速下令道︰
“局長、副長、總長和參謀留下！其他人退下！將快轎迎進來！”
……
……
不一會兒，一名躺在榻榻米上、似乎隨時會斷氣的年輕人，強撐著精神，斷斷續續地說道︰
“鎮撫使……大人……伊勢……出現大規模的……一揆……！敵勢……破萬……！請盡快……派兵平叛吧……！”
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ps︰打《只狼》的時候，一直覺得那面“有死之榮，無生之辱”的旗幟好帥，現在總算是將它寫進我的故事里了！（豹嗨）
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