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假使綾瀨太一能長壽的話，將會回想起自己被新選組的全明星陣容給圍毆的那個遙遠的晚上……
……
……
一邊倒的順風仗連傻瓜都會打。
有青登的親自帶隊。
還有沖田總司、永倉新八、齋藤一、近藤勇、土方歲三等猛人的助陣。
此外還是以有備攻無備。
那麼富裕的仗，若是不能取得完勝，那還真是沒天理了！
雖然現在的新選組問題多多，裝備水平差得厲害，紀律性和組織度尚未培養，但軍士們的身體素質、武術水平，那可都是杠杠的。
畢竟，這可是青登從上千名應征者中精挑細選出來的勇士們。
他們大多都是為了立身揚名才來加入新選組的。
他們渴望著戰斗。
他們渴望著軍功！
得知有仗要打，他們無不枕戈擊楫。
再加上因為昨日進駐京都時，遭受京都士民們的一致嫌棄，所以包括總司、土方歲三等長官在內的絕大多數人的心中都憋著一團無名火。
他們迫切地需要發泄——看著吧！讓你們這些京都人見識一下阪東武士的厲害！
于是乎，戰端一開，新選組的軍士們便如出籠的猛獸一般，嗷嗷叫地往前沖，爭先恐後，斗志昂揚，氣勢如虹！
今夜之戰並非大規模的野戰，而是小規模的城巷作戰，因此根本就不需要什麼復雜的指揮，直接正面硬莽就完事了！
負責殺入宅邸的都察局以及拔刀隊的一、二、三、四隊，除了完全跟不上總司的進攻速度的一番隊之外，其余諸隊皆緊跟在各自的隊長身後，殺得對面人仰馬翻。
本來，楠木組的所謂的“可戰之士”，大多都只是一幫渾渾噩噩、混吃等死、也就只能欺負一下平頭老百姓的烏合之眾，何曾見識過這樣的虎狼之師？
面對新選組的排山倒海般的猛攻，他們瞬間像即溶奶粉一樣——才一眨眼間就被沖散了。
戰斗不過才剛剛開始，楠木組上下便出現大規模的潰敗，大量志士戰意盡失地向四下逃竄，只怨父母給他少生了一對腿腳。
近藤勇統率都察局壓陣，他的職責本是充當督戰隊，嚴防逃兵的出現。
結果，因為戰況一片大好，所以壓根就沒有軍士臨陣怯戰，所以近藤勇和他的都察局並未發揮出督戰的效用，反倒是剿滅了不少僥幸逃過一、二、三、四隊的閃電攻勢的漏網之魚。
只不過，仍有些許幸運兒，繼躲過一、二、三、四隊的凌厲兵鋒後，又從都察局的利刃下逃出。
然而，這些幸運兒基本上都是前腳剛離宅邸，後腳就遭受由五、七、十隊組成的包圍網的嚴密攔截。
山南敬助統領著這三隊，將宅邸圍得水泄不通，連只老鼠都逃不出去。
即使有超級幸運兒連山南敬助、佐那子等人的攔截都逃過了，那也不打緊——因為還有由六、八、九隊組成的第二道包圍圈呢。
但是，直到戰斗結束，六、八、九隊的隊士們都沒能踫上一個敵人，充當了一把氣氛組。
雖然他們腰間的刀子從始至終就沒拔出過，可若說他們未能為今夜的戰斗做出半點貢獻，那倒也不是——他們圓滿地完成了“阻止無關人等靠近戰場”的任務。
沖天的喊殺聲、凌亂的足音、刺耳的刀劍鏗鳴……如此吵鬧的動靜，自是將周圍的居民都給吸引了過來。
“發生什麼事兒了？怎麼這麼吵？”
“是雅庫扎在火拼嗎？”
“雅庫扎火拼能有這麼大的動靜嗎？”
“呀！好像是京畿鎮撫使的新選組正在討伐楠木組！”
“你說什麼？新選組和楠木組打起來了？！”
“這是真的嗎？”
“走！快去瞧瞧！”
一時間，無數士民雲集而來。
六、八、九隊的隊士們把守住通往楠木組本陣的各個街口。
他們以肩膀相抵的方式，拼組成厚實的人牆，不讓任何閑雜人等靠近。
因此，當聞風趕到的士民們遠遠瞧見那氣派的宅邸時，便被人牆給擋了回來，不得寸進——事實上，他們也不敢隨隨便便靠近仍有恐怖動靜傳出的戰場。
無奈之下，他們只能踮起腳尖、伸長脖頸，朝遠方的楠木組本陣、朝這座給他們帶來深重苦難的宅邸，投去興奮、迫不及待的眼神。
一個個翹首以盼，仿佛是在等候著什麼、期待著什麼。
時間流逝，愈來愈多的人聚集過來。
不知情的人見了，怕是以為這里正在舉行什麼盛大的慶典。
忽然間，不知是誰喊了這麼一嗓子︰
“快看！是橘青登！”
霎時間，無數道視線齊唰唰地越過人牆，整齊劃一地投向前方。
血。
恐怖的血。
支配視野的淋灕血跡。
撲面而來的渾濁空氣。
空氣中彌漫著鮮血的腥氣、大戰一場後的汗臭，使人艱于呼吸。
滿身是血的青登走在隊列的最前頭，大步流星。
只見他的全身上下濺滿了已然變深、凝固的血跡，從頭發到面龐，再到身上的衣裳，都快看不出原有的顏色了。
緊跟其身後的總司、永倉新八、齋藤一、芹澤鴨、以及新選組的一眾軍士，皆是差不多的浴血模樣。
因為剛自戰場而來，所以他們的眼神、表情、乃至一舉一動，無不纏帶著濃厚的殺氣。
時下乃是晚冬的深夜，氣候寒冷。
若隱若現的熱氣在他們的頭頂上氤氳。
無數團白霧從他們的口中呼出，飄散在夜色里，銀白的月光照亮了他們閃亮的眸子。
望著這支逐漸走來的得勝之軍，毋需他人的指示，封鎖路口的人牆頓時塌出一個口子來。
跑來圍觀的京都士民們也一並地向左右兩邊分開，讓出道來。
當青登等人穿過缺口，從士民們的中間走過時，士民們愕然發現︰就在隊伍的中間，有二十來號人被結實的麻繩牽成一長串，就這麼像牽狗一樣任由新選組的軍士們拖拽著。
士民們定楮望去，頓時從這些人里發現不少熟悉的面孔。
“快看！是綾瀨太一！”
“真的是綾瀨太一！”
“還有鈴木仁藏和野澤春岱！”
“楠木組的干部們基本都在這兒了！”
綾瀨太一等人無不深埋著腦袋，如喪考妣，連大氣都不敢出，其中的少部分人甚至還哭天抹淚的，全無往日里的囂張模樣。
當青登和總司擊穿所有防線，徑直地殺奔到他們的眼前時，以鈴木仁藏為首的“保守派”也好，以野澤春岱為首的“激進派”也罷，全都不假思索地滑跪投降了。
主張“對青登服軟”的前者自不必說。
至于主張“不該對青登低聲下氣，理應以平等的態度來與青登相處”的後者……他們只是狂妄，並非弱智。
組織崩潰、幾乎所有的抵抗力量都被消滅……任誰見了這樣的場面，都不敢再起反抗的念頭。
直至青登的刀架上他們脖子的那一刻，野澤春岱等人才幡然醒悟過來——不該對橘青登低聲下氣？理應以平等的態度來與橘青登相處？全都是瞎扯淡！
他們沒有資格與青登談“平等”二字！
在青登面前、在絕對的武力面前，他們就只是一群隨手就能捏碎的蟲子！
因為“所堅持的信仰”被無情地擊碎，所以現在就數“激進派”的人的臉色最難看，恍如行尸走肉。
望著氣宇軒昂的新選組將士，望著猶如喪家之犬的綾瀨太一等人，街道兩側的士民們紛紛雙眼發直，表情茫然，仿佛目睹了令人難以置信的光景，大家都變成了泥塑木雕。
靜……
滿場寂靜。
死一般的寂靜！
“咕嚕……”
不知是誰狂咽唾沫的聲音，突兀地響起。倒吸涼氣的抽氣聲，緊隨其後。
贏了……
新選組贏了……
楠木組滅亡了！
吸納了大量浪人和尊攘志士，部眾超過二百的楠木組，居然就這麼被滅了？
才一夜的工夫，曾經不可一世的楠木組，就這樣被掃進歷史的垃圾桶里了？
京都苦楠木組久矣。
楠木組的無恥、貪婪、殘暴，不知使多少人家離散喪生。
並非沒有義士向楠木組發出挑戰，但他們的抗爭在楠木組的絕對體量面前是那麼地無力。
京都奉行所的不作為、松平容保的無暇顧及、以及楠木組那日漸壯大的勢力，早使京都的士民們心生麻木、絕望之感。
結果，連點事先預兆都沒有，這個害他們不得安生的匪幫就被消滅了……如此境況，怎能不讓現場的士民們心生強烈的夢幻感？
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。
直至好一會兒後，現場的士民們才總算是逐一地緩過神來，接受了這一現實。
冷不丁的，也不知是誰起了這個頭，驀地俯腰撿起地上的碎石，掄圓臂膀，朝綾瀨太一的頭上擲去。
“綾瀨太一！你這個畜牲！你也有今天啊！”
石塊在半空中劃出利落的拋物線，不偏不倚地正中綾瀨太一的額頭，立即腫起一個好大的包。
這塊忽然飛出的石頭，就像一個“預備，開始！”的信號。
這樣一個發泄在心里積壓已久的對楠木組的憤恨之情的大好良機，怎可錯過？
霎時間，兩側街邊的士民們紛紛彎腰撿起地上的一切能夠扔出去的物事，朝綾瀨太一等人的頭上砸去。
石塊如雨點般撲簌簌地落下，砸得他們慘叫不已。
某些家伙興許是囂張慣了吧，尚未適應自己現在的新處境，竟不改本性地扯起嗓子吼叫起來。
“混賬東西！是誰扔的老子？！”
“媽的！你們這些賤民也敢騎到老子的頭上拉屎？！”
他們的這一嗓子，還真嚇住了不少老百姓。
一時囂張一時爽……但是負責看管他們的一眾軍士可不是擺設啊。
青登派出沒怎麼參與戰斗，故而體力保存完好的七番隊與十番隊來負責看管俘虜。
原田左之助擰起兩眉，喝道︰
“還敢囂張？給我打！”
同一時間，佐那子亦側過螓首，淡淡地朝身後的七番隊的隊士們說道︰
“讓他們閉嘴。”
此令一出，七、十隊的隊士們立即一擁而上。
數十只拳頭、數十只腿腳，像打年糕一樣砸在適才叫囂的那些人的身上。
拳腳交加，一頓胖揍，給揍的那叫一個鼻青臉腫！
待軍士們從他們身上下來的時候，這些人馬上老實了下來，連呼吸聲都極力放輕緩，比剛出生的小貓崽還乖巧。
有了新選組的撐腰，士民們又有底氣了，暴雨般的石塊再度落下。
在士民們的共同努力下，這條街道迎來空前的整潔，地面直接被清掃一空，凡是能夠投擲出去的物事——石塊、垃圾、草根——都被一個不剩地“賞”給綾瀨太一等人。
就在這時，走在隊列最前頭的青登倏地頓下腳步，緊隨在其身後的軍士們也跟著停了下來。
青登掃動視線，環視了四周一圈，隨後高昂著腦袋，朗聲道︰
“在下京畿鎮撫使橘青登！”
他的聲音在天賦“穿雲裂石+2”的加持下，清晰地傳入在場的每一個人的耳中。
好奇、感激、敬畏……懷揣著各式情緒的無數道視線，集合到青登的身上。
“京都的父老鄉親們！高興吧！”
“便如你們所見，匪幫•楠木組已被我新選組肅清！”
“自今夜之後！從此刻起！楠木組不復存在！”
“待到明日的朝八時（下午2點），我們將在三條河原當眾處斬匪首•綾瀨太一及其黨羽！一個不留！”
“此後，我們將大舉搜查全城，力圖將楠木組犁庭掃穴！楠木組的殘黨一日不除，新選組一日不罷兵！”
這就是青登留綾瀨太一等人一條命的理由——他們將是絕佳的“宣傳材料”！
他要在京都士民們的面前、在眾目睽睽之下，將這幫人斬首！
讓全京都……不！讓全天下的人都見識到他那大刀闊斧的強硬態度！
青登的話音剛落，綾瀨太一等人的身子便即刻猛顫起來，表情被強烈的恐懼所支配，七嘴八舌地尖聲道︰
“橘大人！饒命啊！饒命啊！”
“橘大人！我罪不至死啊！”
“等、等一下！橘大人！橘大人！請听我一言！我是無辜的啊！我才剛加入楠木組半個月！我從未做過傷天害理的事情啊！”
“橘大人！請給我一個戴罪立功的機會！”
“橘大人！我擁有神道無念流的免許皆傳！我願加入您的麾下，效犬馬之勞！”
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