羅剎的口才很好，口若懸河，妙語連珠，辭藻豐富，想必他沒少用這套說辭來拉攏他人。
就在羅剎話音落下的同一時間，左那子和總司的面部神色統統變得古怪起來。
緊接著，她們不自覺地斜眼觀察青登的表情。
不管是總司還是左那子，心里都很清楚︰富埒王侯也好、一步登天也罷，對這個男人的吸引力都很有限。
畢竟他並非那種貪戀錢權、愛慕虛榮的人。
但“妻妾成群”就……
左那子和總司並非不信任青登。
只是他迄今為止的種種表現……很難不讓她們在心里犯滴咕而已。
說來也巧……二女的視線雙雙集中到青登的臉上時，她們正好捕捉到了利落的劍眉向上聳了聳的動作……
二女見狀，不由得目瞪口呆。
——橘君，你……
正當左那子和總司以為本性好色的青登被對方說動了時，她們敏銳地發現︰青登的眉宇間浮現著一抹若隱若現的不耐。
“……你說的話，可真有意思啊。”
青登以精實的語氣，一字一頓地道︰
“‘推翻德川家族’？‘打倒江戶幕府’？足下所言，好不康慨激昂啊。”
“只是，我有一事不明。”
“你們似乎管那紅紫色相間、模樣特惡心的藥丸叫‘幻附澱’。”
“既然爾等胸懷澄清宇內的大志，那又為何要向民間兜售如此危險的藥物？難不成你們打算靠這破藥來打倒江戶幕府嗎？”
青登的語調雖平澹，但措辭中卻充滿了濃重的挑釁意味。
面對青登的嘲弄，羅剎微微一笑。
“僅憑區區的藥物，當然不可能打倒江戶幕府。不過，它能極大地削弱幕府的勢力、影響力。”
“具體的細節，我不方便對你說。”
“總之，向市井傳播幻附澱，乃吾等的倒幕大業的重要環節。”
青登輕輕點頭。
“原來如此，我算是听明白了。”
“總而言之——爾等打算‘疲敵制勝’。”
“關東乃江戶幕府的統治中心，關東滅則幕府亡。”
“在關東散布此藥，使關東人民深受其害，動搖幕府的統治根基，待幕府為平息民怨而忙得焦頭爛額時，爾等再趁勢而起。是這麼一回事兒吧？”
這個時候，從青登的身上感受到強烈敵意的羅剎，眼神漸漸冷了下來。
“……你可以這麼理解。”
“呵，搞了半天，你們果然是惟恐天下不亂的恐怖分子。”
羅剎當然不懂“恐怖分子”這種現代的政治術語，但他也听得出來這並非什麼好詞。
“居然說吾等恐怖……這未免也太言重了吧？”
“成大事者，不講小仁小義。”
“我承認，向民間散布可輕松毀人心智的毒藥，並非什麼高尚的招數。”
“但是從古至今、由東到西，哪個開創偉大基業的霸主不是滿手鮮血？”
“漢之劉邦是如此，明之朱元章是如此，鐮倉之源賴朝是如此，江戶之德川家康亦是如此。”
“真要說的話，貴為江戶幕府的開幕之祖的德川家康，其發家手段比吾等還殘忍。”
“殺戮無數便不提了，身為豐臣氏的臣子，不僅背主叛變，還殘忍地逼死了主君全家，斷絕了豐臣氏的血脈。”
“一直推崇所謂的‘侍道’精神的德川家族，其祖宗反倒是個背主的反賊。”
“江戶幕府的發家史，令人不忍卒讀，論道德之低下，無人能出右……”
羅剎的話還沒說完，便被青登以極粗暴的口吻打斷道︰
“誰他媽跟你討論歷史了？！”
平日里不怎麼愛講髒話的青登，眼下很少見地“口吐芬芳”。
“幕府？德川？與我何干！”
“我毫不關心幕府的存亡與否。”
“我也不關心爾等勞什子的什麼倒幕大業。”
“我只在乎一件事——被你……不！被爾等所坑害的可憐之人們所蒙受的冤屈！”
羅剎愣了一愣，隨後嘆了口氣，面帶憾意地緩緩道︰
“原來如此……你在介意汝父的死亡嗎……”
“對于橘隆之的往生，我真的深感遺憾和懊惱。”
“我知道，我乃你的殺父仇人。”
“跟你有著血海深仇的人在此喋喋不休地說著什麼‘請你加入我們’，一定令你感到很不爽。”
“但是……”
羅剎的話音再度被青登打斷︰
“誰他媽跟你提我的父親了！”
這一次，羅剎的臉上終于浮現出不解的神情。
“橘青登，你這是什麼意思？”
“我剛才已經說得很明白了吧？被爾等所坑害的可憐之人們所蒙受的冤屈！”
這時，羅剎沉下眼皮，眸光逐漸凌厲。
哪怕是大字不識一個的愚氓也能听出青登話語里所蘊藏的別樣意味，遑論博聞強識的羅剎？
他的眼神又冷了一些，微微抽動的嘴角緩緩拉出一抹嘲弄的弧度。
“怎麼？橘青登，你這是想做除暴安良、伸張正義的‘今大岡’嗎？”
大岡，即大岡越前。
大岡越前乃江戶史上最有名的町奉行。在他擔任江戶町奉行的期間，常因吊民伐罪、為民眾謀福利而殫精竭慮。
因為大岡越前的賢名實在深入人心，故後人常把好官、清官稱為“今大岡”，意思近似“包青天再世”、“x青天”
“若是如此，那我可就納悶了啊！”
“‘仁王因他人蠹國害民而打抱不平’——這句話就跟‘德川家族愛護百姓’一樣，充滿著難以言說的滑稽感！”
“因為人人都稱你為‘仁王’，所以你迷失了自我，真以為自己是守護世間的金剛了嗎？”
“橘青登，你應該不會不知道吧？你所獲的稱號，可不全是善名啊！”
羅剎說話時舌尖翻卷，像極了一條仰起三角腦袋的毒蛇，不復適才的溫文爾雅。
“除了仁王之外，你可還有一個‘響當當’的名號哦——‘人斬’青登！”
當說到“人斬青登”這組詞語時，羅剎特地加重了語氣。
左那子也好，總司也罷，不分先後地朝故意陰陽怪氣的羅剎投去慍怒的視線。
乍一听，“人斬”二字似乎頗為威風，但實際上，這並非一個好詞。
但凡是殺人無數的武士，往往都會被封上“人斬”的稱號。
好比說大名鼎鼎的緒方逸勢。
敬愛、擁戴緒方逸勢的人，會尊稱他為“一刀齋”、“修羅”、“永世劍聖”。
對緒方逸勢的印象並不好的人，則會喚他為“劊子手”、“人斬逸勢”。
其中，“人斬逸勢”乃最不中听的諢號。
意思就跟“殺人狂魔緒方逸勢”差不多。
簡而言之，“人斬”之名的側重點，不在于武藝高超，而在于殺孽深重！
“橘青登，迄今為止，你都殺過多少人了？”
“一百？兩百？”
“光是今天，你就殺了我起碼20個部下！”
“每一條人命的背後，都是一個家庭啊。”
“橘青登，你用你的刀殺害了數百人，破壞了數百個家庭。”
“這樣的你，有何資格居高臨下地指責吾等？”
羅剎的音量逐漸抬高，像極了慢慢沸騰，然後滿溢而出的滾水。
話到最後，他的視線如利劍一般刺向青登。
青登毫不示弱地對視回去。
“呵，你大可不必如此激動。”
他冷漠而不動聲色地嗤笑一聲。
“雖然你一臉‘抓住我的把柄了’的激動表情，但你似乎搞錯了什麼。”
“我從沒說過我要站在道德的立場上反對你們。”
“我從沒標榜過自己乃光明磊落、滿身浩然之氣的正人君子。”
“我也不敢妄稱什麼為民除害、替天行道。”
“我之所以對爾等大張撻伐，僅僅只是因為——我看你們不順眼。”
“說得文雅一點，那就是我只想——”
青登停了一停，似是在若有所思，又似是在醞釀情緒。
俄而，他深吸一口氣，然後以鏗鏘有力的語調，一字一頓地說道︰
“——誅殺惡鬼！僅此而已！”
這一瞬間，那抹無人察覺的異樣光彩，再度于青登的眼眸深處跳動。
羅剎瞪大眼楮，其眸中所蘊藏的情緒，難以用具體的詞匯去形容。
隨後，這份令人無法捉摸的感情，變化成冰冷的寒意。
“看來……談判破裂了啊。”
“真是太遺憾了。”
“啊啊……搞什麼啊……不僅是同樣的橘姓武士、同樣的對峙、同樣的眼神，而且到頭來還是同樣的結局嗎……”
羅剎一邊都囔，一邊抬起手，神色煩躁地撓了撓頭發。
待他放下撓頭發的手時，他皮笑肉不笑地抖了抖雙肩，換上鄙夷不屑的語氣︰
“誅殺惡鬼嗎……那我倒要請教你一番了——你打算怎麼誅殺吾等？”
“直接動手殺了我嗎？還是說要收集吾等制銷危險藥物的證據，然後將其交給幕府，讓幕府來解決吾等？”
說到這，他仿佛再也忍耐不住了一般，仰天大笑。
“哈、哈哈哈哈哈！”
“橘青登，你若以為吾等乃軟弱可欺、如討夷組那般弱小的烏合之眾，那你可真是把我們想簡單了！”
“從吾等的前身法誅組建立至今，已有七十余年的歷史！”
“七十年的底蘊、七十年的積累，豈是蚍蜉所能撼動的？”
“三都、五畿、七道、六十六國，處處都有我們的人，我們隨便動動手指頭，就能把黑的說成白的。”
三都——即時下日本最大的三座都市︰江戶、京都、大阪。
五畿七道六十六國——從奈良時代起便一直流傳至今的行政區劃。
五畿︰靠近京都的5個區域，山城國、大和國、河內國、和泉國、攝津國。
七道︰京畿以外的地區，東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道、西海道。
六十六國︰五畿七道所下轄的六十六個地區，統稱為“六十六國”。
“勢力範圍遍及整個關東的清水一族，也僅僅只是我們法誅黨的下屬組織。”
“清水一族的首領清水榮一，是靠我們的資助才成功地在那麼短的時間內，建起一個龐大的雅庫扎集團。”
“清水一族的上上下下，都安插有我們的部屬。”
“我僅需一聲號令，便能調動清水一族的全部戰力。”
“別說法誅黨的主力部隊了，我光是派出清水一族，就足以使你狼狽不堪。”
“哪怕退一萬步，假設你真的成功毀掉了我們的幻附澱，你知道這意味著什麼嗎？”
“就如我適才所言，幻附澱的散布是吾等的倒幕大業里極重要的一個環節。”
“倘若真的有人對此造成破壞，不論對方是誰，我們都不會放過對方！”
“我們會不遺余力地展開血腥的報復！”
“換言之，不論你的這場抗爭是成是敗，最終等待你的都將是恐怖的地獄！”
“橘青登，你拿什麼跟我們斗？就憑你的刀嗎？”
羅剎目露凶光，笑得猖狂，表情甚是猙獰，像極了張牙舞爪的魑魅魍魎。
下一息，凜冽的氣勢從其身上散發而出。
羅剎放出了他的“勢”！
集結為一的“勢”壓住青登全身，活像是從天而降的重錘。
這並非 烈的一擊。
是不輕不重，不上不下的威力。
是讓人心亂意冗，不由得摧眉折腰的討厭感覺。
駭人聞見的“勢”、絕不是在虛張聲勢的恫嚇——二者相輔相成，構成仿佛泰山墜頂一般的強勢壓力。
是啊……羅剎說得不錯……
不管是清水一族，還是權勢、力量更在清水一族之上的法誅黨，都是獨霸一方的龐然大物。
跟他們作對……
失敗了，會死。
成功了，會遭法誅黨記恨。之後等待他的，將是漫無止境、要麼他死要麼對方滅亡的追殺。
更何況，縱使消滅了幻附澱，又能如何？
他能從中獲得足以使他舍生忘死的豐厚利益嗎？
無非就是漲點名聲，倘若德川家康和天章院願意從中協助的話，還能升升官職、提提家門、漲漲俸祿。
跟風險相比，他所得的這點收獲，根本不值一提！
為一件對自己無甚益處的事情拼上性命……怎麼想都是一件極不理智、相當愚蠢的事情。
不……不對！
青登心想。
眼見受苦的悲慘民眾。
目睹貪得無厭的罪惡。
看到暴戾恣睢的妖魔。
我真的能無動于衷嗎？
我真的一點感覺都沒有嗎？
我真的打算讓心里真正的想法就這麼被埋沒嗎？
……
這些疑問產生的剎那，青登昂首挺胸，直視羅剎，目光如炬，眼神如火，焚燒卑污的惡魔。
“這就不勞你費心了！”
“我會斬碎所有的黑暗，就用我的刀！”
羅剎不屑地冷笑︰
“你能辦到的話，就盡管來試試看啊！”
這一瞬間，自遠方而來的風，推開了青登頭頂的烏雲。
風吹雲散，傾瀉而下的璀璨星光，為手執長刀的仁王披上華麗的戰袍。
躍動的點點星辰，仿佛高居在閬苑瓊樓之上的滿天神佛，她們俯首探身，小心翼翼地窺探下界，像是在期待著什麼。
也同樣是在這一瞬間，青登感到體內有什麼東西在與他的精神融合。
這是一種難以言喻的感受。
血液在涌動，靈魂在沸騰。
“靈”與“血”在他體內形成岩漿般的漩渦。
他的心神無意識地一動——
排山倒海的磅礡氣勢從其體內噴發而出！鋪天蓋地地涌向羅剎！
一方凌厲如刀。
一方恢宏似海。
風格迥然不同的兩種氣勢，在半空中激烈對撞！
這是鎮殺奸邪的仁王與食人血肉的羅剎的直接對決。
二人的“勢”甫一相撞，便使風雲變色！
天上的萬千星辰熠熠閃光。
……
……
此時此刻，京都，某家和果子店——
正在廚房里和面團的緒方冷不防地停下雙手，整個人像是石化了一樣，一動也不動。
“嗯？阿逸，怎麼了？”
眼見緒方突然不動了，同樣身處廚房，正為燒制點心而忙上忙下的阿町，朝自家丈夫投去疑惑的目光。
“……不，沒什麼。”
緒方微微一笑，然後慢慢地抬起頭，眼望東方，若有所思。
……
……
同一時間——
某地——
“……”
“嗯？兄長大人，怎麼了嗎？干嘛無端端地抬頭眺視遠方？連眼楮都不眨一下的，那個方向有啥好看的？連個美女都沒有，就算有美女也不準你看！只許看我！”
“……”
“哈？東方有異？什麼意思？”
“……”
“喂！別講一半不講一半啊！喂！喂喂！不許不理我啊啊啊！嗷嗷嗷嗷！”
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結發未識事，所交盡豪雄。
卻秦不受賞，擊晉寧為功。
托身白刃里，殺人紅塵中。
當朝揖高義，舉世稱英雄。
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整個第2卷……不！本書迄今為止的所有劇情，共計270萬字，都是在為本章最後的這首詩作鋪墊。
此詩出自李白的《贈從兄襄陽少府皓》
八行四十字，道盡橘氏英雄氣。
看在本章的質量上，給本書投點月票不過分吧？（流淚豹豹頭.jpg）
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ps︰不知道有沒有書友能猜出本章最後出現的人物是誰呢~~
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