這一切都發生得太快了。
上一秒還風平浪靜，這一秒就突然冒出2個朝她這邊殺奔而來的刺客——這讓人始料未及的事態變化，讓瓜生秀不由自主地露出瞠目結舌的表情。
至于白菊……她甚至都沒有反應過來。
她的俏臉上兀自掛著劫後余生的慶幸神色。
只要再過3秒……
3秒之後，那2名武士的刀就能落在瓜生秀和白菊的身上。
3秒之後，血花四濺，生命逝去。
3秒之後，地上將會多出一老一少的兩具尸體……
想必，任誰都會這麼想吧——在目睹接下來的景象之前。
值此千鈞一發之際，讓青登也不禁愣住的一幕，驀地發生在瓜生秀的身上。
瓜生秀對眼前的這場突發變故深感震驚。然而，這只是一剎那的事。
瞬息間，瓜生秀斂住了臉上的愕色，與此同時她展開了行動！
只見她先是將懷里的白菊推向一旁，接著主動迎向那2名武士、那2柄與她僅在遲尺之間的刀！
啪挲——！
還沒成人巴掌大的草鞋在滿是泥塵的地面上拖出一條長痕，發出巨大的摩擦聲——瓜生秀 地向右橫跨了半步。
這區區的“半步”，使瓜生秀閃身至2名武士中的那壯漢的刀路之外。
這區區的“半步”，隔開了“生”與“死”。
這位膀大腰圓的壯漢的打刀，貼著瓜生秀的身體掠過去，鋒利的刀刃只徒勞地 中空氣。
瓜生秀的位移距離既不多一點，也不少一分。
倘若她適才的跨步慢上一絲或是短上一點，刻下的結局都會大有不同。
然而，躲過了壯漢的攻擊……這還不夠。
畢竟此時揮刀朝瓜生秀斬來的人，可不只有壯漢啊。
呼呼——！
那個臉上長有胎記的丑逼的打刀挾風作響，冰冷的刀光擠滿了瓜生秀的視野。
凡是有一定武學底子的人，都定能一眼看出︰縱使瓜生秀有著“劍聖”般的本領，也不可能躲得過胎記臉的斬擊了。
推開白菊、閃身避開壯漢的刀——這兩項動作攏共耗去了2秒鐘的時間。
也就是說，現在留給瓜生秀的時間只剩1秒……
1秒鐘……這點時間大概僅夠瓜生秀把她的腳伸出去。
在如此短暫的時間下，“挪步閃避”根本無從談起。
胎記臉的頰間漸漸染上猙獰的色彩。
他應該是自認勝券在握了吧。
他應該是覺得瓜生秀死定了吧。
這個時候，被瓜生秀推開的白菊以及周圍的看客們，總算是後知後覺地回過神並反應過來。
面對在吉原的街道上公然亮出凶刃的壯漢和胎記臉、對于鋪呈于眼前的令人難以置信的現狀，他們無一不滿身錯愕、驚懼。
恐慌之情如泄洪般席卷四方。
“嗚哇啊啊啊啊！”
“殺、殺人了啊！”
“快走快走！有武士在殺人！”
驚叫起來的群眾、得意洋洋的胎記臉、面無表情的瓜生秀——
這些事，全部在下個瞬間顛覆了。
“呃？！嗚哇！”
瓜生秀以電光石火般的速度抓住胎記臉握劍的手腕和手肘，順著他的動作一鼓作氣地把他的右臂扭轉至其身後。
胎記臉慘叫一聲。
攻擊被化解、右臂被扭到身後——如此一來，他的身體架勢不可避免地遭到破壞，重心不穩。
下一息，瓜生秀以足掌黏地的動作飛出一腳，正中胎記臉的小腿。
胎記臉當前本就處于尚未來得及重整身體架勢的狀態，在此情況下至關重要的腿部挨了重重的一腳……
接下來會發生什麼，不難想象。
胎記臉飛起來了。
原本是在上面的腦袋，變換到下面；原本是在下面的雙腳，變換到上面，整個人直接離地。
瓜生秀趁勢放開胎記臉的手臂。
失去“束縛”的胎記臉立即像個陀螺一樣在半空中旋轉了一大圈，然後重重落向地面。
瓜生秀的招式不似是柔術，更像是合氣道。
合氣道是一種利用攻擊者動能、操控能量、偏向于技巧性控制的防御反擊性武術，講究“以柔克剛”、“防守反擊”、“借勁使力”，不提倡主動攻擊，略有點像太極。
不過，青登若沒記錯的話，真正的合氣道得到20世紀初才會誕生。
所以這個時代不可能出現合氣道。
瓜生秀所使的應該只是與合氣道相似的招數。
這時，胎記臉、壯漢以及青登，統統听見了冷冷的蒼老嗓音︰
“不要小看老人家啊，我在跟你們這些黃口小兒連想都不敢想的可怕敵人戰斗時，你們的父母還不知道在哪兒吃奶呢！”
瓜生秀的這出防守反擊著實優秀。
不過，胎記臉也並非省油的燈。
就在他即將頭朝下地摔在地上時，他悶哼一聲，及時地做出精湛的受身，雙足穩穩地落回地面。
“媽的！可惡！”
壯漢氣急敗壞地咬緊牙關，他提刀轉身，欲對瓜生秀發起新一輪的攻勢。
然而就在這時，胎記臉高聲喊道︰
“別管這個老人家了！殺掉白菊要緊！”
胎記臉的話讓壯漢的動作一頓。
盡管面露不甘，但壯漢還是選擇了听取胎記臉的命令，將本已面朝瓜生秀的腦袋轉而面朝白菊。
就在壯漢轉頭的這個瞬間……他的眼簾擠滿了飛起的黑色圍巾！
“仁王”趕到了！
天然理心流•虎尾！
亮如鏡面的刀刃切斷了夜風與壯漢的視野！
壯漢的表情溘然被強烈的驚駭所支配。
“虎尾”乃天然理心流里的橫斬技。
一旦挨中青登的這一擊，壯漢絕對是腦袋被分成兩半的下場。
但出人意料的是，不僅胎記臉的身手不一般，就連壯漢也有兩把刷子。
壯漢的意識仍沉浸在“震驚中”，他的身體卻搶先片刻地展開行動——他後撤了半步。
就是這半步，讓他撿回一條命。
壯漢的腦袋險之又險地躲至越前住常陸守兼重的“必殺範圍”之外。
不過，越前住常陸守兼重的刀鋒還是切到了壯漢的身軀。
鋒利的刀尖直接從壯漢的左頰橫拉至其右頰。
隨著壯漢的一聲慘叫，血沫紛飛，血流如注。
不過僅眨眼的功夫，壯漢的大半張臉便浸滿了鮮紅的血液。
“媽的！”
青登听見身側傳來胎記臉的足音與叫罵聲。
胎記臉趕來支援了。
他應是看出若不趕緊來助壯漢一臂之力，壯漢必死無疑吧。
胎記臉挺步向前——
“哇啊啊啊啊啊啊——！”
標準的氣合聲。
標準的斜斬。
青登輕盈地往上一跳，輕松躲過了對方的刀，落地的那一瞬間，手中刀順勢凌空 下，正擊胎記臉的面門。
胎記臉唰地向下一蹲，右手上的刀劃了一道弧線，越過空中，打在青登的刀刃上，擋住了青登的斬擊。
越前住常陸守兼重不愧是馳名天下的知名品牌，品質就是不一般。
兩刀相接，青登的越前住常陸守兼重完好無損。
反觀胎記臉——他的刀崩開了一個大豁口。
青登冷不丁把刀往回一收，胎記臉見有機可乘，舉刀過頭，準備 青登的身軀。
胎記臉的架勢雖氣場十足，但青登適才的收刀只不過是故意賣的破綻。
說時遲那時快，青登倏然沉下身子，以比胎記臉更快一截的速度揮動手中刀。
刀鋒斜著劃向胎記臉的胸膛。
天然理心流•燕斜！
胎記臉的童孔于驟然間縮成針孔般的大小。
若不擋住青登的這一擊，自己就輸定了——在此念頭的驅使下，胎記臉變攻為守，將本已舉過頭頂的刀收回胸前。
鐺！
胎記臉的刀刃又多了個大豁口——然縱使如此，他還是沒有完全擋住青登的攻擊。
二人的刀在相觸的下個瞬間，胎記臉的刀就被彈開了。
破開胎記臉的防御後，青登的刀順暢無阻地斬中胎記臉的胸口。
不過，胎記臉的防御並非是一點兒用也沒有。
他那及時地架于胸前的刀，成功使青登的刀路發生細微的偏轉。
原本能直接致其重傷的斬擊，最終只切開了皮肉，既沒斷骨也沒傷及內髒。
空中與地上多出了一連串以血化成的“朱梅”。
“哈啊啊啊啊——！”
一旁的壯漢忍住了臉龐被切開的劇痛。
他咬緊牙關，騰身躍起。
手中刀以泰山壓頂之勢直奔青登的天靈蓋。
青登不躲也不閃，不慌也不亂。
“哈……”
青登微張嘴唇，半透明的滾熱濁氣自其唇齒間氤氳而出。
下個瞬間，他 然踏步近身壯漢！
黑色圍巾與青色的衣袖高高飛揚。
被路邊的大紅燈籠染成一片緋色的街道上，兩道斑駁的人影合二為一。
相舞的刀劍撕碎了風聲！
兩人出招的速度顯然不一樣。
青登後發先至！
他把越前住常陸守兼重斜架在左腰間，從壯漢的劍下飄然閃身，行將錯肩之際，揮刀 擊壯漢的腹部。
青登用的是刀背。
因為他有像山一樣多的問題要問這倆“不速之客”，所以決意留他們一條命。
一擊！
又一擊！
再一擊！
重擊壯漢的腰部，青登對此尤嫌不夠，他在眨眼的功夫內又連 了三刀。
第一刀命中壯漢的胸膛。
第二刀命中壯漢的左肩。
第三刀命中壯漢的右腿。
用“快刀斬亂麻”來形容青登的 斬，最恰當不過。
壯漢狼狽不堪，面對青登的犀利連斬，他毫無還手之力。
4道斬擊的勢能相互堆積、疊加。
當青登把越前住常陸守兼重收回來的時候，壯漢的身體像被撞飛了一樣落進不遠處的臭水溝里。
“哼哼”了幾聲之後，當場失去意識。
叮！掃描到天賦】
成功復制天賦︰“劍術小成者”】
天賦介紹︰劍術天賦增幅為常人平均水平的7倍】
叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
叮！開始天賦融合】
叮！“劍術小成者”無法與“劍之聖者”融合！】
天賦融合失敗】
……
青登持刀轉身，以無悲無喜的目光直視捂著受創胸口的胎記臉。
在青登的視線掃過來時，胎記臉就像是被天敵瞄上的小動物一樣，面色立時變得煞白，嘴唇和身子哆嗦了幾下。
所謂的“碾壓”，不外如是。
比起青登高超精湛的動作，不管是壯漢還是胎記臉都像極了初次握刀的門外漢……但他們的實力比起其他武者，絕不算弱。
一抹來得快去得也快的猶豫之色，在胎記臉的頰間一閃而過。
“該死……！”
他暗罵一聲，然後將手中刀收回刀鞘，轉身逃走。
“滾開！都給我滾開！”
不論是在什麼地方，都不會欠缺吃飽了沒事兒干的膽大之人。
3名武士執刀廝殺，砍得血珠亂飛——如此殘暴的畫面，居然還有人敢逗留在原地觀看。
只能說不愧是亂世中的江戶。
因為“誰誰誰被殺”、“哪哪哪爆發惡性沖突”的凶惡桉件頻發，所以江戶市民們普遍對血啊、骨頭啊、死人啊見怪不怪了。
胎記臉以極粗暴的動作推開所有擋住他前路的人——其中包括四郎兵衛會所的官差。
四郎兵衛會所的官差們平日里主要應付的對象，是在吉原的街上偷錢的小偷，以及嫖完姑娘後不給錢的嫖客。
何曾見過這種二話不說，直接拔刀砍人的如此凶殘的賊徒？
他們都嚇傻了，直愣愣地杵在原地，呆呆地目送胎記臉的離去。
胎記臉的胸口雖挨了一刀，但此傷勢絲毫未對他的雙腳、未對他的跑路造成影響。
他不管不顧地奪路而逃，拋下一顆顆血珠與一團團塵煙。
在青登的面前逃跑……就某種程度而言，這比“打敗青登”還要艱難。
青登深吸一口氣——
“一馬當先”、“象的核心+1”、“熊之腰+1”、“強肌+1”發動！
青登後足 蹬大地。
僅朝前邁出一步，他就一口氣跨過了數米的距離……
一個呼吸間，胎記臉的身影在青登的眼里猶如拇指頭般大。
又一個呼吸，胎記臉離青登只剩3米上下的間距。
再一個呼吸，胎記臉已身處青登觸手可及的位置……
哪怕不回頭看，胎記臉也能根據身後的足音，判斷出青登正以極恐怖的速度逼近他……
盡管他已拼盡全力、已將全身氣力都灌注至下盤，但他還是只能面色慘白地听著離他越來越近的足音、離他越來越近的青登的氣息……
仿佛自暴自棄了似的，胎記臉的眼中閃過一抹戾氣。
下一剎，他 地頓住雙腳，然後以右腳為軸，迅疾地轉身向後。
在轉身的同時，他借著轉身的勢能與離心力，抽刀出鞘，對著青登的腰腹斬將而下！
回馬槍……不！應該說是“回身刀”才對！
面對胎記臉使出的這記陰險一擊，青登的眼角微跳。
接下來的事真的是在飛雲掣電間發生。
青登猝然收刀，越前住常陸守兼重的閃耀刀光隱回鞘中。
左手握鞘，右手撫柄，腰身沉低——正是拔刀術•流光的架勢！
剎那間，只見青登的右手肘像斷了的弓弦般 地彈開，他拔出腰間的刀，“唰”的一聲空間里傳出刀鋒劃破大氣的破風聲，速度之快，連二尺有余的刀刃都只看到模湖的細芒。
越前住常陸守兼重劃過空中，正中胎記臉的刀身側面。
卡察——活像是玻璃斷裂的音效。
胎記臉的刀被斬斷。
刀身的側面乃刀劍最脆弱的地方。這種地方遭受重擊……哪怕是大典太、童子切這樣的名刀，也只能步上“被斬斷”一途。
斷刃高高地飛向空中……然後與其主人在同一時間落地。
青登在斬斷胎記臉的刀後，向前大跨一步並飛起左膝，堅硬的膝蓋正中胎記臉的肚子。
身體被青登的膝擊頂成仿佛隨時都會斷裂的弓形後，胎記臉側躺在地，四肢微微抽搐，“ ”地瀉出幾句既像是痛呼，又似是呻吟的叫聲之後，昏死了過去。
叮！掃描到天賦】
成功復制天賦︰“劍術小成者”】
天賦介紹︰劍術天賦增幅為常人平均水平的8倍】
叮！偵查到宿主已擁有相同類型的天賦】
叮！開始天賦融合】
叮！“劍術小成者”無法與“劍之聖者”融合！】
天賦融合失敗】
……
青登振了一下手中的越前住常陸守兼重，接著一翻右腕，挽了個刀花，把原本正握著的刀改為倒握，然後一邊保持殘心，一邊收刀歸鞘。
褐色斗笠、黑色圍巾與青色衣擺隨著夜風微微搖曳。
像極了從古畫里走出來的劍豪。
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以後如果有機會的話，作者君打算在連載完“劍戟三部曲”後，再開一部擁有獨立世界觀、以吉原為主舞台的篇幅較短的中篇小說。
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