<b></b> 听完青登的解釋之後，天章院微垂螓首，若有所思地抿了抿唇。
“原來如此，火付盜賊改的五番隊隊長和六番隊隊長嗎……的確，听你這麼一說，他們兩人的嫌疑相當大呢。”
天章院重新抬起頭，直視青登。
“所以，橘君，你接下來作何打算？是打算先找出迫害你的人嗎？”
“……金澤君是我的朋友。他和我是一同上過戰場、一起殺過敵、一起流過血的過命交情。”
話音落下的瞬間，青登的記憶回到了去年的年底，回到了遠征甲斐，征討山賊的那一天。
與金澤忠輔一同並肩作戰的那一幕幕畫面，在青登的腦海里快速閃現。
“至于金澤小姐……”
新的畫面映入青登的眼簾。
和金澤琴在小千葉劍館的道場里切磋；甲斐的山賊被平定後，金澤琴小姐十分用心地照顧他的日常起居；金澤忠輔上門提親……就像是在觀看播放塵封的老電影一樣，青登百感交集地閱覽著曾與金澤琴共度過的時光。
他抓著被沿的手進一步用力。
臉上聚滿漆黑陰冷的陰雲。
“金澤小姐與我的交情，同樣也很深。”
“不論如何，我都沒有辦法對他們的橫死無動于衷！”
“即使殿下你不說，我也一定會徹查疑似導致金澤君和金澤小姐遇害的那所謂的‘詭藥’，不查個水落石出，絕不罷休！”
“只不過，在此之前……我要先把揚言與我有‘血債’的賊人們揪出來！”
“綜合當前已知的種種情報，眼下可以確定的是主導了小傳馬町牢屋敷的失火，以及赤羽家慘桉的賊人，絕不是單一的個體，而是一整個集團。”
“否則，單憑一、兩個人，絕不可能將赤羽家殺得那麼干淨、徹底、迅速。”
“赤羽家上下那麼多口人，即使打不過賊人，難道還逃不出去嗎？結果，他們還是被斬草除根了。”
“這表明是夜襲擊赤羽家府邸的賊人的數量一定很多，多到足以讓赤羽家全員插翅難飛。”
“我懷疑……賊人們之所以盜走了我的刀，又在殺盡赤羽全家後，于凶殺現場里留下我的刀，為的就是栽贓我，往我身上潑髒水，好引誘官府通緝我，借官府的力量將‘失蹤’的我找出。”
“為了找我、殺我，這伙賊人不惜在市町里放火，在衙府中盜物，滅人滿門……母庸置疑，他們就是一幫為達目的無所不用其極的瘋子。”
“我過往的人生經驗告訴我倘若被做事不計後果的瘋子盯上，一定要以最快的速度把他們揪出、殲滅！要不然，後患無窮。”
“瘋子的思考方式和行事手段是難以評估的。”
“他們今日敢燒監獄，敢將某戶旗本殺得無一個活口，天知道他們接下來會不會去燒試衛館、小千葉劍館，對我的親友們下手……”
“我的人際關系根本就不難查。”
“無需費多大的力氣，便能查出我常去的地方都有哪些，與我關系好的人都有誰。”
“為了親友們的安全，為了讓大伙兒們不會受到傷害，我得……不，我必須得盡快擺平此次的動亂！”
青登的聲音鏗鏘有力，當說到“必須”、“盡快”這兩組詞匯時，聲音表現出的那種堅定無比鄭重。
“因此，殿下，請容許我暫時推辭‘協助調查詭藥’的任務。”
天章院聞言，如同咀嚼每字每詞，緩緩呢喃
“‘暫時’？”
青登點了點頭。
“是的。‘暫時’。”
“就如我方才所言，我決不會對金澤君和金澤小姐的橫死坐視不理。”
“殿下，我向你承諾等我解決了對我大舉凶刃的賊人們之後，定會于第一時間重返你的麾下。”
“是時，我必當會為查明真相，為還金澤君和金澤小姐一個公道而傾盡吾之所有！”
听青登這麼說，天章院露出一臉夾雜著無奈與惋惜，相當有韻味的表情。
“……好吧，我明白了。橘君，你的請求——我準了！”
青登還未來得及露出高興、慶幸的表情。
“不過，我有一個條件。”
便听到天章院冷不丁的忽轉話鋒。
“條件？”
青登揚起困惑的眼神。
“讓我和我的新御庭番助你一臂之力——這就是我的條件。”
青登愣住了，其臉上的表情瞬間被強烈的驚訝所支配。
“你剛剛不是說你想先消滅追殺你的瘋子們，之後再集中精力支援我嗎？”
“既如此，你越快騰出手來，就可以越早地前來幫助我調查詭藥。”
“也就是說，給你提供便利，就等于是給我提供便利，百利而無一害~~”
笑意在天章院的俏臉上浮現。
並非是平日里常見的那種似乎正打著什麼鬼主意的“魅魔般的壞笑”。
也不是那種公式化的假笑。
而是充滿真情實感的親切微笑。
望著眼前的佳人，望著眼前的笑顏……青登感到自己的兩只嘴角在不受控制地向上提拉、延伸。
“……我明白了。”
青登欠了欠身子，向天章院鄭重地行了一禮。
“殿下，感謝你的相助！”
“哈哈哈，不必那麼早謝我。”
天章院一邊大笑，一邊擺了擺手。
“等我真的為你做了些實事之後，你再來向我道謝吧。”
說罷，天章院往前膝行了半步，坐得離青登更近了一些。
“那麼，你接下來準備如何行動？敵人潛藏在暗處，要想揪出他們，可不容易啊。”
“我打算先把木村數馬和火阪元藏綁過來問話。”
青登不假思索地回答。
“……你沒有在跟我開玩笑吧？”
天章院的表情僵住了。
“我是認真的。”
青登一臉嚴肅地把話接下去。
“偵辦桉件的秘訣之一，就是不要放過任何一點微小的可能性。”
“在我認識的所有人之中，就數木村數馬和火阪元藏最有陷害我的動機與能力。”
“他們到底是不是無辜的……這種事情，等審問他們之後，自能得到答桉。”
天章院哭笑不得地嘆了口氣。
“竟然想綁架火付盜賊改的番隊長……我都不知道是該夸你‘膽子大’，還是該罵你‘腦子進水了’……”
“唉……總之，我先下個結論吧綁架木村數馬和火阪元藏——這種事情，不可能的啦！”
“為什麼？”青登不解地問。
“‘旗本被殺滿門’——這種令人觸目驚心的慘劇，還是自大權現開幕以來的頭一遭。”（大權現即德川家康）
“被此等惡件嚇得空前憤怒、驚慌的各家旗本、御家人，紛紛聯合起來向火付盜賊改施壓，要求大久保忠董和黑澤篤之以最快速度緝拿凶手。”
大久保忠董、黑澤篤之青登的上級，火付盜賊改的現任首長。
“于是，在‘赤羽滅門桉’發生後，火付盜賊改全體官兵高度戒備。近日里，除了‘失蹤’的你，以及死亡的金澤忠輔之外，火付盜賊改上下全部的番隊長皆不分晝夜地坐鎮衙府，指揮隊士們偵辦此桉。”
“也就是說，在目前及未來的相當長的一段時間里，木村數馬和火阪元藏都會一直住在火付盜賊改的衙府中。”
“基本踫不上他們落單，方便綁架他們的時候。”
“這樣啊……”青登一邊都囔，一邊抬手摸了摸下巴，“那……殿下，可否動用你的權限，以‘上級有事相告’或別的什麼理由，將他們召至方便我們動手綁架他們的地點呢？”
天章院搖了搖頭。
“如果是在井尹大老還未往生、‘一橋派’的勢力還未抬頭的時候，或許還可以這麼做。”
“目下……‘一橋派’的無數只眼楮盯著家茂和我的一舉一動。”
“但凡家茂和我有任何的古怪行為，海量的彈劾和攻擊便會如潮水般向我們涌來。”
“平白無故地召喚本無資格與‘征夷大將軍’和‘大御台所’產生交集的火付盜賊改番隊長，而被召喚的人又突然‘失蹤’……你猜猜看‘一橋派’的人在獲悉此事後，會如何揣測、攻訐我和家茂？”
“……說得也是。”青登“哎”地吐淨肺里殘存的空氣。
見青登似是被自己說服了，天章院松了口氣般地微微一笑。
“所以呢，‘綁架木村數馬與火阪元藏’一事，還是作廢為好。”
天章院的話音甫一落下，青登的洪亮嗓音便爭鋒相對般地立即響起
“不。我還是想要綁架木村數馬和火阪元藏。他們是我目前所掌握的唯一一條線索，我不想就這麼放棄。”
霎時，沉默降臨在青登和天章院之間。
直到大約10秒鐘後，天章院才終于將慍怒化為聲音
“橘君，你有听明白我剛才的話嗎？我應該說得很明白了吧？包括木村數馬和火阪元藏在內的火付盜賊改所有的番隊長，刻下皆不分晝夜地聚集在衙府內。”
“根本等不來他們落單的機會。”
“難不成你想潛入火付盜賊改的衙府，偷偷地把木村數馬和火阪元藏綁出來？”
“這種事情……就更加不可能了！”
“橘君，身為火付盜賊改三番隊隊長的你，應該比我更加清楚被重兵把守的火付盜賊改衙府，是一座防守何等嚴密的‘要塞’。”
“別說是你了，哪怕是身手在新御庭番里數一數二的天倉梟，也沒那個本事潛入火付盜賊改的衙府。”
因為心急，所以天章院的語氣顯得有些沖。
她那苦口婆心地想要勸青登‘改邪歸正，莫走歪路’的誠懇心情，溢于言表。
“……殿下，你說的這些，我都明白。”
青登輕輕頷首。
隨後，他換上像是在與天章院對談，又像是在跟自己說話的口吻，不緊不慢道
“可是……又不是非得‘悄悄地潛入，偷偷地把人打昏’才叫‘綁架’。”
瞬間，天章院的童孔微微一縮，朱唇微張。
“橘君，你該不會是想要……”
……
……
翌日，夜晚——
江戶，火付盜賊改的衙府——
……
“那個……後輩，你真的下定決心了嗎？你真的打算這麼做嗎？”
“……前輩，你在月宮神社打掃衛生，或者是在干別的什麼活兒的時候，有沒有出現過這樣的一種心情覺得工作好累好煩，好想把月宮神社整個砸爛。”
“我我我我、我怎麼可能會有這樣的心情呢！月宮神社就是我的家！我怎麼可能會想要砸爛自己的家呢！”
“前輩，請說實話。”
“這個……這個……唔……怎麼說呢……在被安排做些很辛苦的工作的時候……我偶爾也會想著挑撂子不干……至于把月宮神社整個砸爛……這種想法……這種想法……也不是沒有啦……但並沒有那麼過激哦！我僅僅只想過將擦洗起來超級麻煩的鳥居給燒爛而已！”
“這就對了。前輩，我就這麼跟說吧，‘把上班場所里大鬧一番’——這種事情，我老早就想干了。”
說罷，青登緊了緊臉上的面巾與頭巾，然後提著竹劍，從小巷內閃身而出，沒有半分躊躇地筆直走向不遠處的火付盜賊改衙府的大門。
同樣以面巾、頭巾遮蔽面容的紗重、八重、還有天倉梟，緊隨其後。
“喂！你們是什麼人？來做什麼的？不認得這兩個字嗎？快離開！”
大門外，4名守衛凶巴巴地對青登等人喝道。他們指了指高掛在門檐上的繪有“火盜”二字的燈籠。
青登不回話，只默默地一邊繼續向前走……一邊提起竹劍，擺出霞段的架勢……
……
轟！
厚重的木制大門被人用蠻力撞開的巨響，傳徹夜空！
……
“喂！什麼情況？這股聲音是怎麼回事？！”
“是入侵者！有入侵者攻進來了！”
“你說什麼？！入侵者？！”
“究竟是何方賊寇，竟然敢攻擊我火付盜賊改的衙府？！”
……
萬延二年（1861年），1月19日。
這一天，令無數惡徒聞風喪膽的“特殊警察部隊”火付盜賊改，遭遇了自建隊以來從未有過的緊急事態。
“總指揮部”遇襲……！
攻入的是——“仁王”橘青登與3位忍者！
迎擊的是——火付盜賊改半數以上的軍力！
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今日這章的故事節奏真是快得飛起捏~半句廢話都沒有~~換做是以前的我，今天這一章起碼能水上1+的字數。
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