隨著這通大嗓門的落下，一道巨大的身影從千事屋的後廊里鑽出，映入青登的眼簾。
看清來者的模樣後，青登差點下意識地發出驚呼。
——好高！
只見眼前之人有著一副極其巨大的體型。個子逼近1米9，比青登還要高上一個半頭。
這樣的身高……哪怕是放到現代的東亞國家，都屬“非常高大”的身形。
現代尚且如此，那就更別提人均營養不良的江戶時代。
在這個男性平均身高在“10”這個數值上下浮動的時代里，個子高達1米9的人，完全當得起“巨人”的稱號！
除了個子很高之外，此人的體格也很壯。
肩頭、胸口等處的衣物被碩大的肌肉撐得高高隆起。
僅從此人手腳擺動的動作，便可看出他身上的這些肌肉不是中看不中用的“樣子貨”，而是確實蘊藏著強勁力量的“真家伙”。
明明長著這麼一具連年輕人也不一定擁有的夸張……但此人的年紀卻意外地大。
臉上布滿層層疊疊的皺紋，一頭長發白得極為徹底，從頭皮到發梢沒有一絲雜色。
順便一提︰這位巨人的發型非常瀟灑。
江戶時代的男性一般都不會把頭發留得很長，不管是剃月代的，還是像青登這樣留總發的，基本都只會把頭發留到與肩膀平齊的高度。
反觀巨人，他的頭發蓄得極長，也不編發髻，長及腰間的華發僅用一條繩帶草草地扎起，大大咧咧地拖在腦後，像拽動一把毛量充足的掃帚一樣。
外表看上去應有80……不，還要更老一些，他應該與桐生老板差不多的年紀。
與桐生老板差不多的年紀……那就是說，這位巨人也有著90+的高齡咯……
年紀雖大，精氣神卻極好。
兩只眼楮神采奕奕，仿佛有不滅的火苗寄宿在其中。
這樣的眼神，這樣的精氣神，連青登這樣的年輕人也自愧不如。
僅觀其雙目的話，絕對想象不出這是一位耋耄老人的眼眸——這一點與桐生老板很像。
桐生也是如此——身體雖已老朽，但內在的靈魂仍綻放著昂揚的生命力！
因此，青登僅一眼就斷定︰這位自稱“牧村彌八”的巨人，一定不是等閑之輩！
——牧村彌八……牧村彌八……
青登在心里將這個名字咀嚼數遍，默默地將這個人名牢記于心。
這個時候，青登忽然覺得右手掌心有些發癢，轉頭一看，木下舞正以隱晦且可愛的小動作輕扣他的右手掌。
“青登……”木下舞以只有她和青登才能听清的音量，細聲說，“這位就是我剛才和你說的那位不論如何都想見你一面的長輩。”
青登挑眉，心里想︰
——就是他嗎……阿舞怎麼有這麼多奇奇怪怪、一看就不好惹的長輩啊！
前有傳說中的拔刀術高手，現有感覺能一拳打碎頑石的巨漢……接下來還會有什麼？
聚攏了天下之財的豪商？
能一槍打中百里之外的螞蟻的神槍手？
還是舉世無雙的劍聖？
任由思緒發散，整了一大通有跟沒有的，連自己都覺得好笑，哪可能會有這種事情發生的妄想之後，青登深吸一口氣，站直身子。
既然是木下舞的長輩，那可不能太失禮了……
青登清了清嗓子，鄭重地報上家門︰
“初次見面，在下橘青登，請多指教。”
說完，青登不卑不亢地向牧村彎腰行禮。
“哈哈哈！”牧村仰天大笑，“不錯！聲音很有精神！年輕人就得要有這樣的精氣神！”
看樣子，是位性情很豪爽的老人……青登心想。
“嗯？牧村，你笑個什麼呢？”
正當這時，千事屋的後廊深處再度傳來蒼老的男聲……這次響起的，是對青登而言非常熟悉的聲音。
一道頎長的身影從牧村寬闊的 背後方閃身而出。
不胖不瘦的體型，僅比青登矮上半截的身高，梳理得一絲不苟的發型，相比起武士更像是書生的儒雅面容，鼻梁上架著副細框眼鏡。
正是桐生老板。
“嗯？橘君？”
望著正與木下舞並肩而立的青登，桐生先驚後喜。
“你來了呀，有些時日未見你了呢，新年快樂。”
青登微笑頷首。
“嗯，桐生老板，你也新年快樂！”
雙方寒暄了片刻。
“少主。”桐生對木下舞說，“可以幫忙把‘暫停營業’的牌子掛到門外嗎？啊，順便把倉庫里藏有的所有上方水（出產自京都一帶的酒水）都拿過來。”
……
……
半小時之後——
江戶，千事屋，桐生和木下舞日常吃飯用的飯廳——
“咕冬~~咕冬~~咕冬~~咕冬~~”
牧村高舉酒瓶，以夸父吸水之勢，瘋狂吞飲瓶中的酒液。
直至酒瓶底兒朝天之後，他才“呼哈”一聲地將掌中空了的酒瓶重重放回到榻榻米上。
“哈哈哈！還是京都的酒喝起來最暢快啊！橘，輪到你了！”
青登聞言，毫不猶豫地一把抓起腿邊的酒瓶，也似方才的牧村那般，將瓶口塞入嘴里，然後將酒瓶來了個180度的倒轉，瓶口朝下，瓶底朝上。
噸~~噸~~噸~~噸~~噸~~
酒香四溢，酒精特有的辛辣味道充溢整個口腔，青登感到全身的血液都在往腦袋和胃袋這兩個地方匯集。
試衛館人均酒鬼，托了這群酒鬼的福，試衛館隔三差五地開酒會。
受此影響，青登姑且也算是“閱酒無數”。
喝的酒水越多，青登就越發地能明白出產自京都一帶的酒，也就是上方水為何能這麼大受歡迎。
相比起一般的酒，上方水的口感確實更好一些。
須臾，青登放下手里的酒瓶，瓶里空空如也。
“哦？不錯不錯！”
牧村撫掌大笑。
“一口氣喝干一整瓶的上方水，居然能臉不紅氣不喘的！酒量不錯！來，我們繼續！咱們今日一起喝它個不醉不歸！”
】
青登剛于幾日前獲得了一個增強酒量的新天賦︰“酒豪”。
在此天賦的加持下，青登的酒量大增。
換作是以前，將一整瓶的清酒一鼓作氣地喝完之後，多多少少會感到幾分醉意。
而現在，把一整瓶酒一口悶後，他像個沒事人一樣，身體一點兒異常反應也沒有。
青登倒是不介意與牧村把酒言歡，可他答應了木下舞今日下午會陪她出去玩，所以不方便喝得太醉。
這邊正想到木下舞，那一頭的當事人就輕挪圓潤可愛的膝頭，湊得離青登更近一些。
“青登，你可別喝得太多了哦……不要因為牧村先生勸你酒，你就盲目地瞎喝。”
木下舞的美目里閃爍著純粹的擔憂之光。
她並非是因為害怕青登喝得太醉，導致下午的游玩計劃擱淺。
她僅僅只是單純地擔心青登喝太多酒會傷身。
在勸青登不要喝得太醉的同時，她從高高隆起的衣襟間掏出一張干淨的紅色手帕。
“真是的……就算要喝酒，也別喝得那麼急嘛……你看，從下巴到脖子全都濕噠噠的。”
木下舞一邊這麼說，一邊用手里的這條紅色手帕，擦淨殘留在青登臉上與脖頸上的酒漬。
冷不丁的，牧村咧了咧嘴，饒有興趣地看著正以極溫柔的動作給青登擦臉的木下舞。
“吼吼吼~~少主，你現在的模樣……好像一個與自家丈夫很恩愛的小妻子哦~~”
木下舞的臉皮本就薄，在听完牧村的調侃後，她的臉蛋瞬間就紅了起來，頭頂飄出透明的氣體。
朱霞與蒸汽齊飛。
“橘，少主，你們倆的感情，遠比我預想中的要更加要好呢。”
“呵呵呵，年輕真好。看著你們倆的互動，我感覺身心都變得年輕起來了。”
“哎，遙想當初，桐生跟我說少主有喜歡的人時，我還不敢相信呢。”
“現在看來……不管再怎麼令人難以置信，也由不得我不信了。”
“雖然這麼問有些觸犯，但作為看著少主長大的長輩，我姑且還是多嘴一句︰橘君，你和少主目前已達什麼樣的關系了？”
牧村的直白發言，讓木下舞呆了呆……下個瞬間，朱霞漸深，蒸汽漸濃。
——嘖……難道說……這就是所謂的“見家長”嗎……
青登下意識地咽了口唾沫。
從木下舞對待牧村的態度，以及牧村適才所說的“從小看著少主長大”來看，牧村確實擔得起“木下舞的家長”一職。
在毫無任何事先準備的情況下，被突然拉進這種讓無數情侶望而卻步的“戰事”之中……饒是以青登的心性，也不禁感到了幾分緊張。
——見家長就見家長吧！反正這種事情的到來，不過只是時間早晚的問題罷了！
一念至此，青登端正坐姿。
“我們現在是談婚論嫁的關系！”
就像是為了增強自己這番話語的可信度一樣，斬釘截鐵的音調剛一落下，青登就輕舒猿臂，把身旁的木下舞一把抱進懷里，動作好不親昵。
霎時，廳房變得格外安靜。
牧村驚訝地圓睜雙目，嘴巴微張，眼楮直勾勾地看了看青登，接著又看了看正被青登抱著的木下舞。
相比起牧村，桐生老板的反應就要澹定得多了。
他似笑非笑地聳了聳肩，表情復雜，仿佛早就知道了一切。
青登並沒有在吹牛皮。
他目前確實是與木下舞達到了可以彼此暢談人生大事，可以聊未來想要多少個孩子的關系。
“鎭？鎭？鎭鎭？”
刻下的木下舞活像一台宕機了的機器人，動作僵硬地轉動腦袋，目光混沌地來回掃視身周。
俄頃，木下舞取回了神智。
在意識回到現實之後，木下舞躊躇地抿了抿唇。
下一息，她做出了讓牧村的眼楮瞪得更大了一些、讓桐生老板的表情更復雜了一點的舉止︰
她張開雙臂，環住青登的腰，左臉倚靠在青登的胸膛上。
盡管羞得臉頰紅透，臊得不敢看人，但木下舞還是強撐著睜開眼皮，堅定地看著身前的兩位長輩。眼泛嬌羞之色的同時，挾著隱約可見的自豪情緒。
這副模樣，仿佛是在對桐生和牧村說︰是的！青登他沒有說錯！我們現在已經算是半對夫妻了！
見木下舞如此大膽豪邁，青登愕然地愣了一下，然後很快反應過來。
他配合著對方，把懷里的佳人抱得更緊了一些。
這種如同宣誓領地主權般的行為，仿佛是在高聲地大喊︰看到沒有！木下舞是我老婆！
寂靜的氛圍持續了好半晌……
“哈哈哈……這可真是……令人吃驚啊。”
牧村苦笑著撓了撓頭。
“你們都已經是這種關系了啊……嘛，不過這倒也正常。”
出于人均壽命短等各種緣由，相親也好，自由戀愛也罷，江戶時代的婚娶節奏非常地快。
月初相識、月中交往、月末結婚——此乃江戶時代的主流。
現代的那種談了好幾年戀愛才結婚的做法，放到當下實屬非主流的奇葩行徑。
這也就是為什麼在青登和總司互道喜歡之後的第二天，總司就火急火燎地開始與青登聊結婚的話題。
青登是在去年的一月份認識木下舞，滿打滿算之下，二人已相識快滿一年。
因此，就如牧村剛剛所說的，這麼久的時間下來，二人發展成方今的這種離結婚就只差臨門一腳的關系，確實是非常地稀松平常。
“哎呀！真是令人感慨萬分啊……”
牧村“噸噸噸”地往嘴里灌了幾口酒。
“轉眼間，少主也到了可以結婚生子的年紀了呢……唉，時光如隙啊！”
“橘，不知道你是否清楚，少主以前在大阪時可受歡迎了，愛慕、追求少主的人數不勝數啊！”
“現在也是啊。”一旁的桐生扶了扶鼻梁上的眼鏡，微笑著補充道，“幾乎每天都有上至三、四十來歲的老少爺們為了來看少主一眼，而不辭辛苦地光顧敝店。”
“個別膽子較大的人直接約少主外出吃飯游玩，更有甚者直接示愛、求婚。”
“說什麼‘別在這座又小又破的職介所里當手代了，嫁給我吧，我帶你過上一輩子不愁吃喝的幸福日子！’。”
“嘖，仔細一想，真是讓人火大啊，居然敢說我的這家店鋪又小又破。”
“換作是以前的少主，面對這幫擺明了是來追求自己的男人，鐵定會不知所措，不知該如何應對。”
“而現在……雖然現在的少主在見到陌生人時依舊會害怕得身體發抖，但她能夠勇敢地對那些追求、糾纏自己的男人們說‘不’了。”
“少主拒絕這些人時，都使用同一套說辭︰我已經是某個人的未婚妻了，我很愛我的未婚夫，所以請別再來騷擾我了。”
桐生的話音剛落，便有一聲巨大的慘叫響徹廳房。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊——！”
木下舞松開環抱青登腰身的雙臂，以手捂面。
慘叫完後，她以近似哀求的口吻急聲道︰
“桐生先生！不要再說啦！這這、這些話只不過是我想一勞永逸地讓那些煩死人的家伙徹底死心、不要再來騷擾我才……”
這邊的話還沒說完，對面的牧村就玩味一笑，然後給木下舞遞上新的暴擊︰
“少主，你的膽子變大很多嘛！明明連婚約都還沒締結呢，就開始在人前自稱自己是誰誰誰的未婚妻了。”
牧村適時送出的“補刀”，成功地讓木下舞因心情過于羞恥而陷入一種意識半中斷的狀態。
——未婚妻啊……
拼命忍笑的青登，忍到雙肩都開始不自然地抖動起來，戲謔地看著木下舞。
注意到青登眼神的木下舞，俏臉登時更紅了。
她一邊將臉蛋深深埋進青登的腰間，一邊掄起小小的雙拳，以不輕也不重的力度狂砸青登的胸口。
“討、討厭！不要笑！”
由桐生起了這麼個頭後，牧村談性大起——他也開始爆起木下舞的料來。
“哈哈哈哈，對哦，我突然想起來了。橘，我知道少主為何會喜歡你了。少主以前曾跟我講過︰她希望自己未來的丈夫是一位頂天立地的大英雄……”
“哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——！”
青蛙般的叫聲打斷了牧村的話頭。
“不要听！不要听不要听！”
木下舞阻止不了牧村，但她阻止得了青登。
一番叫喊過後，木下舞挺直上身，雙手緊捂青登的耳朵。
然為時已晚，青登已經听到了最關鍵部分的內容。
青登再度朝木下舞投去戲謔的視線。
木下舞與青登四目相對。
下個瞬間，她像是全身失去力氣一樣，軟倒在青登的懷里。
“呃哇啊啊啊……”
充滿羞意的可愛呻吟悶在青登的胸口。
她好一陣子沒再抬頭看人。
桐生和牧村並非不知分寸之人，他們知道︰調戲木下舞固然有趣，可再這麼調戲下去，這位天生易羞的軟妹子真有可能會害臊得昏過去。
因此，這倆位老人家在哈哈大笑了幾聲後便放過了木下舞，轉而開始聊一些普通的家長里短。
就這麼有一搭沒一搭地聊了一會兒之後，牧村突然一轉話題︰
“其實啊，橘，相比起‘少主的戀人’，你的另一重身份——‘桐生的徒弟’，更要令我覺得吃驚呢。”
牧村舉起酒瓶，“噸噸噸”地又 灌了幾口酒。
“果然啊，人一旦活得久了，什麼樣的事情都有機會踫上。”
“我一直以為，收徒極其嚴苛的桐生，終其一生都沒法將他的拔刀術傳承出去，他嘔心瀝血的神技得失傳了。”
“可沒成想……他竟然會不聲不響地在江戶收了他的第一個……同時也是最後一個徒弟，哈哈哈！”
語畢，牧村再度高舉手里的酒瓶。
這一次，他一口氣地將瓶中的酒水喝得一干二淨。
已經數不清他喝了多少酒了。
“好！酒勁上來了！”
牧村長吁一口氣，慢吞吞地站起來。
“橘，拿上你的刀！跟我來庭院！”
“嗯？”青登不解地挑眉。
剛剛還在談論桐生破天荒地收徒呢，現在就突然揚言要他到庭院里去……這話題未免也跳脫得太厲害了吧？
“牧村先生，怎麼了嗎？”
已經從桐生老板與牧村的連環爆料中緩過勁兒來的木下舞，遲疑問道︰
“為什麼突然要青登拿著刀陪你去庭院？”
“嘻……”牧村咧嘴一笑，“自打得知桐生收徒之後，我可是一直好奇得緊啊！究竟是什麼樣的男人，能夠獲得此前花費近六十年的時間，也沒有找到心儀徒弟的桐生的青睞。”
“所以……橘，來跟我打上一場吧！讓我來看看能被少主喜歡、能被桐生選中的男人，到底有多大本事！”
雖然遲到了0分鐘……但問題不大！
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青登這種做事不忸怩的主角，寫出來真的好爽，可以放心大膽地讓他當渣男……啊，不，讓他放心大膽地和美少女們貼貼。