在千葉榮次郎主動放下了他手中的劍時，那如滔天巨浪般不斷從各個方位擠壓向青登的“勢”登時散去。
雖然很想再和千葉榮次郎來多幾個回合，但青登還是不得不承認︰千葉榮次郎說得是對的，他現在確實是沒有力氣再揮刀了。
身上沒有一個部位是沒有在往外冒汗的，藏于護具下的身體大汗淋灕，整個人像是剛從水里撈出來一樣。
雙臂、雙腿全都酸疼得厲害，光是將竹刀給舉起就已分外吃力，酸疼的肌肉讓青登難以再將手里的竹刀端穩，劍身微微顫抖……不知道的人，還以為青登修習的劍術是北辰一刀流呢。
青登可是擁有著“肌肉不容易疲勞”的“強肌”天賦的。
明明有著這樣的天賦，卻還是打得連劍都端不穩……可想而知青登剛才和千葉榮次郎打得有多麼激烈，體力消耗得有多麼大。
在千葉榮次郎表示“就先到此為止”並率先放下了手里的竹刀後，青登腦海中原本緊繃著的弦一下子松開。
失去了意志力的支撐，腳步陡然有些不穩，青登原地踉蹌了幾下，然後非常沒有形象地一屁股坐在地上。
道場邊沿上的沖田等人，拿著一早準備好的水與汗巾，及時沖了上來。
沖田來到青登的身邊，幫青登脫著他身上的護甲，而近藤則是去幫千葉榮次郎脫護甲。
頭上的面罩剛摘下，一股股熱氣立即像是被解除了封印一樣，順著青登的頭頂向外氤氳、蒸騰而出。
臉上淌滿汗水的青登，臉頰的顏色因悶熱、疲勞而呈現暗紅色，看上去就跟一只剛煮熟的小龍蝦一樣。
反觀千葉榮次郎……從他現在的狀態，也能變相看出青登目前與他的巨大實力差。
千葉榮次郎的臉上只出了一點細汗，臉頰只微微有些發紅，呼吸雖有些急促但並不凌亂。
“快喝點水吧。”千葉榮次郎一面接過近藤遞給他的水，一面向青登半開玩笑地微笑道，“現在天氣越來越熱了，不及時喝水的話，可是會得暑熱的哦。”
得暑熱也就是中暑的意思。
今年的夏天貌似來得格外早，現在才剛過月，就讓青登有些懷念前世的電風扇和空調了。
青登接過沖田遞來的竹制水筒，以鯨吞之勢大口牛飲的同時，放松著身體的肌肉。
身體雖很勞累……但剛剛從腦海內閃過的系統音，倒是讓青登的疲憊感因情緒興奮而減半。
在與千葉榮次郎的較量開始之前，青登有貪婪地幻想過︰會不會從千葉榮次郎的身上復制到“永世天賦”呢？
像千葉榮次郎這種勢必天才中的天才……身負“永世天賦”並不是什麼不可能的事情。
然而，只可惜——從剛剛于他腦海內響起的系統音听來，青登的這幻想落空了。
不過青登倒也並沒有感到太過遺憾。
畢竟不可能會重復、只有極少數人才可能擁有的“永世天賦”，其稀有性本就注定了能否踫到“永世天賦”的持有者，是一件可遇不可求、只能看機緣的事情。
青登事先已做好了心理準備。
而且，從效用上來看，從千葉榮次郎那兒復制到的“聚神”……搞不好比這世上的某些“永世天賦”還要強大。這一點，極大地沖淡了青登那因“希望得到第二個‘永世天賦’”的幻想落空而生出的小小憾意。
遠比常人更易擊中精神與專注度，能長時間地維持“精神極高度集中”的狀態……青登算是明白千葉榮次郎為何能在如此輕的年紀，就獲得如此多耀眼的成就了。
姑且不論千葉榮次郎在劍術一途中的才能，光是擁有這樣的天賦，想不成才都很難啊！
腦子稍微正常的人都知道更易集中注意力、能夠長時間保持精神的高度集中意味著什麼。
所以在前世時，青登就看過不知多少以“幫助孩子提高專注度”為噱頭，兜售各種亂七八糟的所謂訓練課程和練習方法的無良商家。
為自己又得到新的強勁天賦而沾沾自喜的青登，眉宇間掛起淡淡的喜色。
現在得到了“聚神”，那毋庸置疑的——青登日後不論是習文還是練武，都能擁有著更快的學習效率，在與人戰斗時也能爆發出更強的戰斗力！
而且，說來也巧。
青登前些日才獲得了啟動條件和精神的集中度相掛鉤的永世天賦︰“無惘之八幡”，今天就獲得了能夠提高精神集中度的“聚神”。
事情之湊巧，運氣之好，讓青登都忍不住想要捏下自己的臉頰，看看自己有沒有在做夢。
系統的介紹里，有明確地提及︰“無惘之八幡”的發動條件之一，是要心神合一。
心神合一……這不就是“集中精神”的另一個代名詞嘛。
天賦與天賦之間，是能相互配合，起到一種相輔相成的作用的。
比如“強肌”就能和“一馬當先”相得益彰，讓青登擁有可以長時間高速奔跑的能力。
因此，青登認為“聚神”也是能與他的“無惘之八幡”互相配合的！
青登越是往下細想，便越是感覺到自己得了個多麼不得了的新天賦，嘴角處所噙著的笑意和眉宇間所掛著的笑意愈發濃郁。
就在這時，千葉榮次郎忽地傳了過來︰
“橘君，方才你于最後時刻打中我的那一劍……非常不錯。”用近藤所遞來的汗巾擦干淨臉上汗珠的千葉榮次郎，將柔和的視線投回到了青登的身上，“不論是出劍的角度和時機都完美得不能再完美。”
千葉榮次郎抬手指了指自己的耳朵。
“如果我沒判斷錯的話……你剛才是靠聲音判明了我的攻擊方向吧？”
“……嗯。”青登也不作隱瞞，他幾近不假思索地點了點頭。
見青登點頭了，周圍的沖田等人紛紛露出了“果真如此”的神情。
“你怎麼會想到要舍棄眼楮，僅靠耳朵來應付我的斬擊？”千葉榮次郎將手里的竹刀拄在了地上，朝青登投去好奇的眼神。
沖田等人隨同著千葉榮次郎一起把視線集中在了青登的身上。
迎著眾人集中到自己身上的視線，青登深吸口氣，隨後不急不緩地解釋道︰
“千葉君你的速度實在太快。”
“我的眼楮雖還能勉強跟上你的速度，但我的身體卻沒法跟上。”
“一開始的時候，我一個勁地想著要進一步地看清你的動作，要讓我的身體跟上我的眼楮。”
“直到適才我才忽然驚覺︰我的身體之所以一直沒能跟上你的速度，有相當一部分原因，搞不好就是因為我執意要用眼楮來看清、捕捉你的動作。”
“眼楮是人感知外界的最重要的器官。”
“在幫助人看清世界的同時……眼楮也容易讓人因看見的東西太多了，而給人帶來太多的‘雜念’，拖慢了腦袋的思考速度和身體的反應速度。”
“所以我就想著︰反正眼楮也派不上用場了，那干脆就不要用眼楮好了。”
“把眼楮給閉上，主動關閉五感中的視覺，舍棄掉眼楮所帶來的種種‘雜念’，將全副身心都放在了耳朵上，僅用听覺來感受你的竹刀所刮起的風。”
“這麼一來，我身體的反應速度說不定反而能跟上你的動作速度。”
青登頓了頓，然後苦澀一笑︰
“不過事實證明——這說起來容易，做起來難呀。”
“在挨了你十幾刀後，只成功防守反擊過一次你的攻擊。”
青登之所以敢于僅靠听力來應付千葉榮次郎的斬擊，他的底氣之一，就是他最近才剛得到了增強听力的天賦︰“風的感知者”。
若沒有這個天賦作支撐，青登不一定敢于剛剛的戰斗中采用如此大膽的戰法。
周圍眾人在听完青登的解釋後，露出了截然不同的表情。
近藤、永倉、齋藤、原田4人露出詫異、若有所思的神色。
唯有千葉榮次郎、周助、沖田3人神色如常……他們3人像是早就料到了青登是出于什麼樣的原因才在剛剛的較量中做出了閉上眼楮這種大膽舉動。
千葉榮次郎輕輕頷首，嘴角噙笑︰“雖然只成功擋住並反擊了我一招，但好歹也成功了啊。”
千葉榮次郎垂下視線，看了眼自己剛才中劍的部位。
“主動舍棄掉眼楮嗎……雖然有些過于大膽了，但根據情況的不同，在某些特定境地下，說不定反而能成為能出奇制勝的克敵之法。”
“橘君，你比我所預想的要優秀很多呢。”
“能夠在戰斗時，根據不同的情況來大膽地制訂並變更戰法。”
“這可是相當少見的才能。”
千葉榮次郎這突如其來且十分直接的夸贊，讓青登忍不住一愣。
因不怎麼習慣听到別人如此直白地夸贊自己，有種受寵若驚的感覺的青登，怔怔地謙虛回了句“多謝夸獎”和“不敢當”。
“有點可惜啊。”千葉榮次郎右手腕一轉，將拄在地板上的竹刀向上一揚，把竹刀扛在了肩上，左手用力地抓了抓頭發，眼瞳里閃過一絲撼色，“直到最後，也沒看到你的‘勢’。”
“不過……也罷。”
千葉榮次郎話音一頓，隨後視線一壓，含笑看著對面的青登，嘴唇翕動，用著只有他本人才能听清的話音呢喃道︰
“雖沒有看到‘勢’，但也收獲頗豐……”
“千葉先生！”
忽地，一道嘹亮的大喊，回蕩在道場的半空上。
是永倉的聲音。
永倉他那鐵塔般強壯的身體一陣晃動，轉眼間他便快步站到了千葉榮次郎的跟前。
千葉榮次郎還未來得及問為什麼，永倉便一臉恭敬地甕聲甕氣道︰
“千葉先生，我……啊，不，在下能懇請您賜教嗎？”
“喔？”千葉榮次郎眉毛一揚，“你想和我比試？”
永倉的眼瞳里正熊熊燃燒著火熱的光——恰如剛才的青登那般。
“在下還未離開老家時，就已听聞過您的大名，對您的強大神往已久！”
“在下真的非常想親身體會一下自己和真正的強者，究竟還有多遠的距離！”
“只需要和在下比一場就夠了！”
“還望您能成全！”
說罷，永倉將他的虎腰彎下，向千葉榮次郎畢恭畢敬地鞠了個90度的躬。
永倉這突如其來的切磋邀請，讓青登等人都不由得一愣。
心直口快、有話就說、做事雷厲風行……非常地有永倉這個愣頭青的個性。
興許是剛才看到青登和千葉榮次郎的激烈較量後，心中的武者之魂被點燃了吧，永倉整張臉都寫著“好想也和千葉榮次郎比上一場”。
千葉榮次郎揚起視線，打量了高他一個頭的永倉新八幾眼後，微微一笑︰
“不錯的眼神。”
千葉榮次郎將扛在了肩上的竹刀放下。
“行吧，那就和你比試一場吧。”
永倉的雙頰上涌出肉眼可見的狂喜之色︰“感激不盡！”
這個時候，一道像是沒有任何感彩蘊藏在內的男中音，突然響起。
這道男中音，像是有啥魔力一般，讓青登等人的臉色微變。
“……千葉先生，可以請您也和我比上一場嗎？”
這道男中音的主人……即齋藤，雙目如炬地看著千葉榮次郎。
“我也很想親身體驗一下自己和江戶的最強劍士相比，還有多少的不足。”
“請千葉先生您成全。”
齋藤一如既往地面無表情。
但他的雙瞳里，此時隱約可見著如火焰般的戰意。
青登等人……現在都一臉錯愕地看著齋藤。
他們之所以會如此，並不是因為齋藤繼永倉之後也向千葉榮次郎懇請賜教，也不是因為齋藤的雙瞳里閃爍著戰意。
“齋藤。”睜圓雙眼、張大嘴巴的原田，呆愣愣地看著齋藤，他這副表情，像是看到了什麼不可思議的景象似的，“你原來能一口氣說那麼多話的嗎？”
青登是在場的所有人中，和齋藤交情最長的那一個——他也正因齋藤竟一口氣說了那麼多話而震驚中。
齋藤他上一次一口氣說那麼多話是在什麼時候來著？
倒不如說……齋藤以前有一口氣說過那麼多話嗎？
面對原田的質疑，齋藤淡淡地掃了他一眼︰“我有舌頭的呀，我當然能一口氣說那麼多話。”
真是一個簡短但又充滿了說服力的答復……腦袋不好使的原田露出了“啊，還真是呢”的表情。
齋藤一本正經地說“自己有舌頭的呀”……不知為何，給了青登他們一種奇特的荒誕感。
對齋藤沉默寡言的性格並不了解，並不太清楚青登等人為何要對齋藤的開口講話反應那麼大的千葉榮次郎，慷慨地將柔和的笑意也分給了齋藤。
“你也想和我比試啊……那行吧。”
“那就排好隊，一個一個慢慢來吧。”
說罷，千葉榮次郎將剛摘下沒多久的面罩戴回到了頭上。
……
……
位置發生了調轉。
剛剛站在台上和千葉榮次郎比試的青登，這時坐在了道場邊沿觀戰。
剛剛坐在道場邊沿觀戰的永倉等人站到了道場上和千葉榮次郎較量。
率先上場的永倉，在比試剛開始時便采上段，主動朝千葉榮次郎發動猛攻。
有著副極健碩的身體，使用注重壓倒對方的氣勢與力量的神道無念流，同時又因個人性格原因而格外喜歡正面猛攻的永倉，算是目前全試衛館上下，攻擊力最高的人。
青登一直覺得斧頭、棒槌這種武器，可能更適合永倉這種攻擊力點滿、打法相當暴力的“力量型劍士”。
不過，力量再高，打不中對手也白搭。
不論永倉怎麼拼命揮刀，直到他因力竭而主動俯首認輸為止，他的竹刀都沒有踫到千葉榮次郎分毫。
第二個上場的齋藤，他是和永倉相反，但和千葉榮次郎相同類型的“速度與技巧型劍士”。
因為修習的是無外流這種注重如何高效率殺人的流派，所以齋藤的戰斗風格就是“以最快、最省力的方式在敵人的要害上抹一刀”。
于是，齋藤與千葉榮次郎的較量，給青登等人呈現了一場速度上的交鋒。
二人的身軀在道場上拉出一道道殘影，你來我往，劍影飛快閃動。
然而……盡管看上去似乎和千葉榮次郎打得很激烈，戰果卻是同青登和永倉幾無不同——被狠狠地壓制著，直到較量結束為止，他的刀也沒有踫到千葉榮次郎一下。
繼齋藤之後，觀戰觀得心癢癢的原田提起了木槍，表示也想懇請千葉榮次郎賜教，而千葉榮次郎不知是心情好還是什麼原因，也慷慨地同意了。
對付長槍這種攻擊距離是刀劍的數倍廣的百兵之王，千葉榮次郎依舊發揮出了王者般的實力。
原田的攻擊與防守範圍，對千葉榮次郎而言，如同虛設。
千葉榮次郎隨隨便便地就能突進到原田的跟前，原田的長槍怎麼也攔不住千葉榮次郎。
于是乎——原田也步上了永倉他們的後塵，踫都沒踫到千葉榮次郎一下。
在原田敗退下來後，除周助、近藤和沖田之外，所有人都已上前和千葉榮次郎展開過較量，從最終結果上來看……反倒是青登的戰果最佳——最起碼青登靠著“听聲辨位”，成功打中了千葉榮次郎一下，而永倉等人連踫都踫不到千葉榮次郎……
連續和青登、永倉、齋藤、原田4人激戰，千葉榮次郎也終于露現出明顯的疲意。
他揭下面罩，臉上已淌出了大量的汗水，呼吸也難以再保持平穩。
“好了，我已經沒有心力再打了，比試就先到此為止吧。”
千葉榮次郎扭過頭，朝剛剛沒有上場和他比試的周助、近藤、沖田三人半開玩笑道︰
“你們可別也跟我說︰想要和我較量哦。”
近藤聳了聳肩，發出摻著幾分無奈之色的輕笑聲︰“我們不會跟您打的。”
“畢竟早在很久之前……我們就已經知道了自己和您之間有多大的差距。”
剛剛輪番慘敗在千葉榮次郎手上的永倉等人，現在都用著一種近似敬畏的目光看著千葉榮次郎。
輪流和他們交戰，並將他們全程死死壓制著，打得他們毫無還手之力……此等實力，令人不得不嘆服！
青登這時也忍不住地用欽佩的眼神看著千葉榮次郎。
視角不同，所看到的世界也會不同。
坐到道場的邊沿上，觀看千葉榮次郎和永倉等人的戰斗，視角從“臨場者”變為“旁觀者”後，青登看到了許多自己剛才在與千葉榮次郎比試時，都沒有留意到的各類景象。
比如︰在視角切換成“旁觀者”的視角後，青登才顯著地發現千葉榮次郎對距離的把握究竟有多爐火純青。
不論是進攻還是防守，千葉榮次郎的距離把握都是那麼地剛剛好。
進攻時，能恰好踏進到自己的竹刀能夠有效擊中對手的位置。
閃躲時，能以絕不多一分也不少一分的位移距離，恰恰好地閃掉對手的攻擊。
光是這個與對手間距的把握，就足以讓青登他們揣摩、學習上許久……
青登心中默默暗道︰
——江戶最強的劍士……這個頭餃，還真不是浪得虛名的啊……
“嘶……敗得可真徹底呀。”
這個時候，原田的聲音響起。
剛敗下陣來，仍站在千葉榮次郎對面的原田，一邊發出充滿敬佩之色的感慨，一邊抬手解下了頭上的面罩。
剛將面罩拿下來，原田便對千葉榮次郎展露出他那標志性的憨笑。
“雖然在開打之前，我就料到了我定必敗無疑。”
“但沒想到我竟然會敗得那麼徹底，我的槍連踫都踫不到您一下。”
話說到這，原田灑脫地大笑了幾聲。
“不愧是江戶最強劍士啊，哈哈哈，也不知道在我的有生之年，能否觸及到您目前這樣的境界呢。”
看著忽然感嘆他的強大的原田，千葉榮次郎眉毛一揚，雙頰上緩緩浮起一抹苦笑︰
“感謝你的夸獎。”
千葉榮次郎話音停頓了下，接著面帶無奈之色地輕嘆口氣。
“我姑且……還是糾正你們一下吧——‘江戶最強’這種稱號，我可受之不起啊。”
“所謂的‘江戶最強劍士’，不過是好事者們以訛傳訛的產物。”
“我從來不認為我目前的實力，已經達到了能夠被冠上‘江戶最強’這一稱號的境界。”
千葉榮次郎臉上的無奈之色，這時更濃郁了些。
“‘人外有人，天外有天’是人世間不變的真理。”
“江戶作為這個國家最大的城市，臥虎藏龍，隱居于此的高手一直都是多得數不勝數。”
“不多提別的。”
“如果傳說中的‘斬艦劍豪’間宮九郎，真如傳聞里所說的那樣正隱居于江戶……那‘江戶最強’的名號，怎麼也輪不到我頭上。”
“……斬艦劍豪？”突然听到一個陌生的稱號、陌生的人名，讓青登不由得怔了怔並朝千葉榮次郎反問著。
千葉榮次郎淡淡道︰
“就是字面上的意思。”
“據傳說，這名劍豪曾乘著夜色孤身一人劃著條小舟，潛行到某艘西洋鐵甲艦的船身下，然後一刀斬斷了這艘西洋鐵甲艦的外殼裝甲。”
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在寫本章時，我突然想到——我上次寫到齋藤開口講話了，是在什麼時候來著……？
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